皇帝已轉(zhuǎn)了話頭，“你的身子骨兒還好嗎？鬧不鬧病啊？”
年高勛臣陛見(jiàn)之時(shí)，皇帝問(wèn)詢健康狀況，也算例牌節(jié)目。
曾國(guó)藩定了定神，“還好——去年冬天鬧過(guò)一陣子病，開(kāi)了春，就慢慢兒的好了；今年還沒(méi)有鬧過(guò)什么大病。”
“嗯，”皇帝道，“你是有了春秋的人，入了冬，天時(shí)冷，要善自保養(yǎng)。”
“是，謝皇上眷注。”
“你的眼疾，”皇帝道，“現(xiàn)在怎么樣了呢？”
“也還好，”曾國(guó)藩道，“眼鏡配的很好，打那之后，就能夠自個(gè)兒看書(shū)、看塘報(bào)了，眼疾也沒(méi)有進(jìn)一步的加重。”
頓了頓，“起來(lái)，這個(gè)事兒，臣要好好兒謝一謝軒親王呢。”
曾國(guó)藩由兩江調(diào)任直隸，途徑上海的時(shí)候，趙景賢請(qǐng)了一位叫做菲爾普斯的洋醫(yī)生，替他仔細(xì)檢查了眼疾，并將相關(guān)數(shù)據(jù)打電報(bào)告知北京。曾國(guó)藩抵埠后，關(guān)凡親手將兩副配好的眼鏡——一副老花鏡、一副近視鏡——交給了他。
關(guān)凡微微一笑，沒(méi)有話，皇帝替他了：“這是他應(yīng)該做的——同僚之間，彼此幫助，不是理所當(dāng)然的事情嗎？”
這個(gè)話，曾國(guó)藩就不曉得該怎么回了。
很明顯的，這個(gè)話，皇帝不僅是以皇帝的身份的，還是以軒親王妻子的身份的——只有“自家人”才能替“自家人”什么“這是他應(yīng)該做的”一類的話。
“對(duì)了，”皇帝繼續(xù)道，“直隸總督衙門(mén)，現(xiàn)在用的什么燈火呢？嗯，我是，還是在用蠟燭嗎？”
曾國(guó)藩微微一怔，“是，還是蠟燭。”
“你的眼睛不好，”皇帝搖了搖頭，“蠟燭的光不夠亮，該換煤油燈或是煤氣燈了！”
頓了頓，“我在‘潛邸’的時(shí)候，花廳，裝了煤氣燈；書(shū)房、寢臥，添了煤油燈，都比蠟燭，要亮的多了！宮里頭，乾清宮、養(yǎng)心殿一類地方，也打算‘換燈’了，我看，你的直隸總督衙門(mén)，也很該照此辦理。”
“這……”
曾國(guó)藩猶豫了一下，“是，臣遵旨。”
“你是最早辦開(kāi)洋務(wù)的人，”皇帝道，“自個(gè)兒的日常起居，卻躲著洋物件兒，這是何何苦來(lái)哉？”
“這，臣……”
曾國(guó)藩躊躇著，正想著該怎么跟皇帝解釋，皇帝已微微一笑，道：“你的苦心，我都明白，不過(guò)，現(xiàn)在的情形，跟前幾年比，已經(jīng)不大一樣了，怪話的人，也沒(méi)有那么多了，洋物件兒，只要有用、好用，該用起來(lái)，還是要用起來(lái)，不然，咱們辦洋務(wù)，到底為的什么呢？”
“是……皇上圣明。”
這似乎是一件很奇怪的事情：曾國(guó)藩是中國(guó)最早力推洋務(wù)的重臣，但他的生活起居，卻沒(méi)有一絲一毫的“洋派”，不吃洋餐，不喝洋酒，生了病，不會(huì)去看洋醫(yī)生。
這一點(diǎn)，和恭王、文祥、寶鋆等人，大不相同。
較之關(guān)凡，就更加天差地別了。
這一來(lái)，是曾國(guó)藩理學(xué)大家的“慣性”使然，二來(lái)，大約是出于這樣一種奇異的矛盾心理：我推行洋務(wù)，完是為了國(guó)家，其中，自己是沒(méi)有任何私心私意的。我若受了洋風(fēng)熏染，則無(wú)私亦有私，推行洋務(wù)，就理不直、氣不壯了。
這就是皇帝的曾國(guó)藩的“苦心”。
這個(gè)情形，有點(diǎn)像民國(guó)肇始，有那倡導(dǎo)戀愛(ài)自由的，自己卻老老實(shí)實(shí)接受包辦婚姻；又如精神分析學(xué)創(chuàng)始人弗洛伊德，強(qiáng)調(diào)**對(duì)人的潛意識(shí)的影響，實(shí)際生活中，弗氏卻循規(guī)蹈矩，私德極謹(jǐn)極慎，生怕予人話柄。
“你是打兩江調(diào)直隸的，”皇帝道，“兩江、直隸的情形，你都很熟悉，嗯，我有些好奇，你，江南的蠶絲業(yè)，直隸這邊兒，能不能也做了起來(lái)呢？”
曾國(guó)藩大大一愣，這個(gè)問(wèn)題，他可是從來(lái)沒(méi)有想過(guò)。
“回皇上，”曾國(guó)藩很謹(jǐn)慎的道，“術(shù)業(yè)有專攻，臣對(duì)蠶絲之道，所知有限，不敢妄下斷言。”
頓了頓，“不過(guò)，臣以為，直隸、兩江的水土、天時(shí)，相差甚遠(yuǎn)，在直隸養(yǎng)蠶、繅絲，只怕相當(dāng)?shù)牟蝗菀住！?br />
“也是。”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)，我記得，左宗棠關(guān)于陜甘善后的折子里曾經(jīng)提過(guò)，他有意在陜甘推行蠶桑，我想，水土、天時(shí)上頭，陜甘之于兩江，較直隸之于兩江，差別更大，如果陜甘能夠推行蠶桑，直隸是不是也能夠效法呢？”
曾國(guó)藩又是一愣。
左宗棠要在陜甘推行蠶桑，這個(gè)事兒，曾國(guó)藩是知道的，不過(guò)，他并不以其為然，他也不大清楚，一年多過(guò)去了，左宗棠的奇思妙想，到底成事了沒(méi)有？
不過(guò)，雖不甚以為然，但他身為直隸總督，自也不好在陛見(jiàn)的時(shí)候，公開(kāi)批評(píng)另一位總督的施政。
“回皇上，”曾國(guó)藩道，“陜甘貧瘠，不比直隸，更不比兩江，且偷種罌粟者甚眾，如果蠶桑真的能夠行之于陜甘，無(wú)論如何，是一件好事。”
他的話的委婉，但皇帝聽(tīng)懂了：陜甘推行蠶桑，就算成功，也是事倍功半；品質(zhì)亦不可能同江南的蠶絲相提并論。不過(guò)，因?yàn)椤瓣兏守汃ぁ保嘁粯由盁o(wú)論如何”，總是好的；至少，多了一個(gè)取代“偷種罌粟”的選擇。
言下之意很清楚：他對(duì)左宗棠在陜甘推行桑蠶的計(jì)劃，是不大以為然的。
由此，也間接表明了自己對(duì)于在直隸展蠶絲業(yè)的態(tài)度：亦不以為然。
皇帝微微一笑，“嗯，這是老成謀國(guó)的想法。”
然后，就不再話了。
于是，“帶班”的軒親王跪安，曾國(guó)藩曉得，陛見(jiàn)已畢，于是跪下，免冠磕頭，站起身來(lái)后，戴上大帽子，跟著關(guān)凡，退出了東暖閣。
出了明殿，一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，曾國(guó)藩不由打了一個(gè)寒顫，這才現(xiàn)，自己的內(nèi)衣，隱隱生潮——不曉得是因?yàn)闁|暖閣內(nèi)太暖和了，還是別的什么緣故，方才奏對(duì)的時(shí)候，不知不覺(jué)，前胸后背，都微微見(jiàn)汗了。
他暗暗的舒了口氣。
關(guān)凡陪著曾國(guó)藩，一起回到軍機(jī)處，文祥、曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾幾位大軍機(jī)，紛紛上前見(jiàn)禮，他們幾個(gè)于曾國(guó)藩，都算晚輩，人人長(zhǎng)揖為禮。其中，郭嵩燾和曾國(guó)藩是故交，不過(guò)，不計(jì)登基大典那一天，此番曾氏入京，郭、曾二人也是第一次見(jiàn)面，彼此都有一番周旋。
關(guān)凡請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩“升炕”，曾國(guó)藩慢吞吞的道：“內(nèi)閣是我的差，陛見(jiàn)之后，總要先過(guò)去打個(gè)招呼，然后，才好回軍機(jī)處領(lǐng)王爺?shù)挠?xùn)。”
“既如此，”關(guān)凡沉吟了一下，“滌翁從內(nèi)閣出來(lái)之后，也不必回軍機(jī)處了——晚上，奉屈滌翁到我朝內(nèi)北街的家里，用個(gè)便飯，到時(shí)候，我再向滌翁請(qǐng)教。”
曾國(guó)藩心中一動(dòng)，但對(duì)于關(guān)凡的這個(gè)安排，亦不算意外，答了聲“是”。
“遲一點(diǎn)，”關(guān)凡道，“我叫人把名刺和帖子送到賢良寺。”
“名刺就不敢當(dāng)了。”
關(guān)凡微微一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)許庚身道：“星叔，麻煩你到對(duì)面一聲，叫他們備一乘軟轎，送滌翁過(guò)內(nèi)閣。”
對(duì)面，是軍機(jī)章京直廬。
“好！”
許庚身應(yīng)了一聲，掀簾出門(mén)。
曾國(guó)藩頗覺(jué)不安，“轎子更不敢當(dāng)了——太僭了。”
“滌翁是賜了‘紫禁城騎馬’的，”關(guān)凡道，“分所應(yīng)當(dāng)，有什么僭的？軍機(jī)處到內(nèi)閣，距離不算近，大冬天兒的，滌翁又是有了春秋的人——就這么定了吧！”
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