阮知方的不錯，大噸位的船只，確實是無法自順安河口溯香河而上的。

    順安河口的地形和水文，十分奇特。

    香河東流至此，入海之前，莫名其妙的頓了一頓，然后向南北兩個方向泛漫開去，形成了一個狹長的、南北向的“堰塞湖”，“湖”、海之間，有一片窄窄的6地，猶如一條長堤——既可以是“海堤”，也可以是“湖堤”，長堤的中間，開了一個的缺口，香河即在此入海，此即“順安河口”也。

    順安河口不但逼仄——夸張一點，在“大堤”上丟一塊石頭，都能砸到出入的船只；河口的水文，也因為這種古怪的地形，變得十分復雜。

    事實上，就算沒有以上的情形，單是水太淺這一條，就足夠把“伏波”號這種一千幾百噸的大船攔在外頭了——弄不好，您還沒進河口，就擱淺了。

    前文過，法國署理駐華公使博羅內，跟公使館一等秘書克萊芒吹水，如果他是交趾支那總督，就會直接插手一八六六年的政變——派一支海軍6戰隊守在順安河口，城里一亂，立即登6——以保護在順化城里的西方傳教士的名義，然后，順勢攻入皇宮。

    這基屬于紙上談兵。

    且不如果法國艦隊——不論規模大——出現在順安河口，必然引起南方面的高度警惕，順化必城戒備，如此一來，叛軍就沒有法子像一八六六年的“丁導之亂”那樣，突然難，攻入皇城了；單以順安河口的地形、水文，法軍若要強行登6，只能派一支很的部隊出戰，十九世紀，并沒有什么“特種作戰”的概念和能力，拿這樣的一支部隊上陣，是怕南人餓著了，送去替人飽肚嗎？

    某種意義上，順安河口，算是順化的一道“天險”——敵人既無法遂行大規模的登6，就無法從東向——即海上威脅順化，因此，無論是十九世紀的法國人，還是二十世紀的美國人，侵略南，想打順化，都得先從順化南邊兒的土倫——即峴港登6，然后，走6路，自南而北，進攻順化。

    可是，6路也不是那么好走的，順化和土倫之間，有一座山，曰海云嶺，是順化和土倫的天然地理分隔，南國土狹長，順化居南北之中，剛剛好在“蜂腰”的位置，一座海云嶺，完完，擋住了北上的路，繞都繞不過去。

    當初，法國人雖然攻陷了峴港，卻在海云嶺被阮知方據險擋住，一戰不利，權衡利弊，才轉而南下，去攻打嘉定的。

    東有順安河口，南有海云嶺，順化有這兩道“天險”可以為恃，也是當初被嘉隆王選定為新都的重要原因之一。

    “含翁的不錯，”唐景崧點了點頭，“大船確實無法自順安河口溯香河而上，所以，這一次，我進順化，帶六條較的船只就好了。”

    微微一頓，“這六條船，噸位不算太大，船底也都是平的，淺水行船，應該沒有什么問題。”

    “噸位”的法，雖然違和，但阮知方還是聽得懂的——六條較的船只？

    他想起了那個大鐵罩子里的黑洞洞的炮口，心頭不由大大一跳。

    可是，那真的是一門大炮嗎？感覺上，好像比“伏波”艦艏的主炮還要大些似的？

    靠近伏波號的時候，他的注意力，都在眼前的巍然佇立的“旗艦”上頭，腦子中轉來轉去的，都是一會兒見到了欽使，該如何婉轉進言、折沖樽俎？再沒有留意其他的艦船，包括那六條較的船了，因此，直到現在，他還搞不清楚，那個大鐵罩子里的，到底是不是一門大炮？

    如是，船如此之，炮如此之大，可就太過不合常理了！

    不過，無論如何，九條大船，不入順化，船上的大炮和大軍，自然也就不入順化，阮知方心里大大的松了一口氣。

    臉上不由得露出了笑容，“那……請維公的示，其余船只，是否就泊在此處？如是，日用……”

    “日用”二字，剛一出口，便打住了，后邊兒的話，生生的咽了回去。

    他來想，“日用補給，都歸我辦差”，可是轉念一想，誰曉得他九條大船上有多少人？如果真的有幾千大軍，這個“差”，自己如何辦的起？“泊”多幾日，大約就要把順化城吃窮了！

    還有，是否一定“就泊在此處”，尚在未定之數，自己慌慌張張的表態，會給唐景崧一個南君臣不歡迎天朝大軍進入順化的“誤會”，大大不妥。

    果然，唐景崧笑道，“含翁笑話了！哪兒能就泊在此處呢？此處的水，雖然不算深，可到底是外海，無風無浪還好，風浪一大，船再大也吃不消啊！再者了，此處距離岸邊還是太遠了些，補給什么的，也實在是不方便，總得尋一個港口，才算正經的錨地啊！”

    阮知方心中又是一跳，“呃，是我失言了，那，維公的意思是——”

    “船跟著我，”唐景崧道，“大船嘛，南下土倫——就以土倫為錨地好了。”

    微微一頓，“船上的護衛，一半留在土倫，另一半，由6路北上，至順化和我匯合——含翁，你看，這么著，行不行得通啊？”

    這個安排，并不算太過意外，可是，阮知方的心，還是怦怦的跳了起來：雖然只有“一半”，這支軍隊，到底還是要進順化！

    但，他又怎么能“行不通”呢？

    唐景崧已經了，那是“護衛”，欽差的“護衛”，自然要“護衛”在欽差身邊——天經地義啊！

    過了一會兒，阮知方咽了一口唾沫，澀然道，“這個，土倫那頭兒，呃，已經辟為商港了……”

    下頭的話，甚難措辭。

    話沒，不過，唐景崧曉得他什么意思。

    “含翁的意思，”唐景崧淡淡的道，“是否是，、法兩國，簽了《壬戌條約》，其中一條，辟土倫、廣安、巴叻為通商口岸，泰西各國商船、兵船，自由出入——”

    微微一頓，“所以，土倫已經‘非吾所有’，天朝的船，以其為錨地，似乎……頗有不便？”

    阮知方十分尷尬，“呃，這個，是……呃，也不是……”

    唐景崧一聲冷笑，“怎么，土倫這個地方，法國人去得，煌煌天朝，反而去不得？這不是……乾坤顛倒了嗎？”

    這個話太重了，無異于指南自外天朝、甚至別有異圖，阮知方無論如何承受不起！

    另外，話中隱含的對南君臣屈志于法人的指責，他也無法接受，當下站起身來，俯一俯身，“維公……欽差誤會了！我……下官絕無此意！這……”

    唐景崧擺一擺手，打斷了他的話，“含翁請坐！我的話，也重了些——含翁見諒。”

    阮知方重新落座，呼吸不由有些急促了。

    “土倫到底只是通商口岸，”唐景崧的聲音，還是淡淡的，“非如南圻東三省者，白紙黑字，割讓給了法國人，我的船，泊在土倫，法國人就算不滿，也只會來找我的麻煩，不會來找南君臣的麻煩，含翁，你就不必太過憂心了。”

    阮知方所最“憂心”者，并非法國人要找誰的麻煩，而是天朝大軍，深入腹心，若久屯不去，孰知禍福？

    可是，這個“憂心”，如何可以明？

    同時，“白紙黑字”、“割讓”云云，刺耳椎心，一時之間，土倫的硝煙彌漫，嘉定的血肉橫飛，以及胞弟死前的哀鳴，皆歷歷如昨，一股又酸又熱的氣血，伴著國仇家恨，一起涌上心頭，他壓了又壓，還是壓不下去，一張老臉憋得通紅，額上也微微見汗了。

    “土倫，”唐景崧緩緩道，“我的船固然要去，我自個兒，待辦結了傳旨的差使，也是過去要走一趟的，我要看一看，蓮池屯的風光，是否如舊？”

    蓮池屯——

    這三個字，猶如釘子一般，敲進了阮知方的心頭，他再也忍耐不住，“維公……你不要再了！”

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