北京，東交民巷，法國(guó)駐華公使館。?
拆開電報(bào)，得知“中國(guó)皇帝特使”不但已經(jīng)到了順化，而且還帶去了一支由十五條大艦只、三千三百名士兵組成的龐大“護(hù)衛(wèi)”隊(duì)伍時(shí)，署理公使臉上之表情，直非一旁的一等秘書可用語(yǔ)言描述者——
別的不，克萊芒從來沒有想到過，一個(gè)人的眼睛，居然可以瞪的這么大？
博羅內(nèi)腦子里，“嗡嗡”作響。
他的震驚程度，過了嗣德王、張庭桂、阮知方、何佐臣、胡威、楊義、拉格朗迪埃爾、沙明、阮景祥、巴斯蒂安……一切相關(guān)此事之人等。
簡(jiǎn)直到了一個(gè)……嗯，“懷疑人生”的高度啦。
因?yàn)椋┝_內(nèi)一直都以為——直到拆開電報(bào)——“中國(guó)皇帝特使”唐景崧還呆在廣州呢。
一得知中國(guó)政府布了斥責(zé)南、派遣特使的詔書后，法國(guó)駐華公使館就盯上了唐景崧：唐某人領(lǐng)旨、“陛辭”、出京，之后，一行十余人，先到了天津，在天津上了輪船招商局的客船，目的地——廣州。
駐華公使館在天津是有人的，親眼看著專程從保定趕到天津的直隸總督曾國(guó)藩，率領(lǐng)一眾直隸、天津地方官員，在大沽口碼頭為欽差送行，親眼看著唐欽差和他的十個(gè)隨從登上了輪船招商局的“朝霞號(hào)”。
博羅內(nèi)打給拉格朗迪埃爾的電報(bào)中，中國(guó)皇帝特使“一行十余人”、“乘坐商船”——都是事實(shí)，至少，在唐某人到達(dá)廣州之前，是事實(shí)。
既然乘坐的是商船，目的地又是廣州，博羅內(nèi)就很合乎邏輯的做出了這樣的判斷：唐景崧一行，要在廣州換乘法國(guó)船公司的“丹楓白露號(hào)”，前往南。
彼時(shí)，中、之間，只有一條商業(yè)航線——始港廣州，到達(dá)港西貢，中途停靠土倫——沱灢，由法國(guó)船公司專營(yíng)。
“中國(guó)皇帝特使”自然不會(huì)到西貢去，一定是在土倫下船，然后掉頭走6路北上，最終抵達(dá)順化。
于是，博羅內(nèi)打電報(bào)給廣州的船公司，訓(xùn)令他們密切關(guān)注“中國(guó)皇帝特使”的一舉一動(dòng)，隨時(shí)向北京的駐華公使館報(bào)告。
一切安排妥當(dāng)，博羅內(nèi)又是得意，又是鄙視。
得意和鄙視的，其實(shí)是同一件事——你們中國(guó)不是南的什么“宗主國(guó)”嗎？怎么，派特使去南“查問一切”，卻不能不乘坐我們法國(guó)的船？——你們不是要在南跟俺們掰手腕嗎？
哈哈哈！太諷刺了吧？
就這么點(diǎn)兒能耐，還想跟法蘭西帝國(guó)一較短長(zhǎng)？
做夢(mèng)吧！
博羅內(nèi)對(duì)自己離間南和中國(guó)的計(jì)劃，信心大增。
他甚至還設(shè)想過，廣州到沱灢，中國(guó)皇帝特使坐的是法國(guó)的船；到達(dá)沱灢之后，當(dāng)?shù)赜蟹▏?guó)的駐軍，是法國(guó)的勢(shì)力范圍，既如此，要不要玩點(diǎn)兒什么花樣，叫這個(gè)“中國(guó)皇帝特使”……嘿嘿！
后來一想，算了，操作的不好，漏出了馬腳，必然引起重大的外交糾紛，影響法國(guó)的國(guó)際形象，既沒有滴水不漏的把握，就不必行得不償失之險(xiǎn)了。
再者了，不放特使大人去順化罵南君臣“顢頇糊涂”，中、兩國(guó)，怎么吵成一團(tuán)呢？中、兩國(guó)不吵成一團(tuán)，俺又怎么上下其手呢？
嘿嘿！
圍觀吵架，也是很有趣的一件事嘛。
好吧，就先放你們一馬。
不過，署理公使閣下的腦洞，并沒有就此關(guān)閉——
在船上和沱灢下手，法國(guó)難免嫌疑，可是，到了順化之后呢？
如果中國(guó)皇帝特使在南都出了什么狀況——
嘿嘿，這個(gè)賬，就怎么都算不到俺們法蘭西的頭上了吧？
要算，就得算到南人的頭上了吧？
到時(shí)候，南人水洗不清，欲不同中國(guó)反目亦不可得了！
哈哈哈！
對(duì)，就這么辦！
不過，順化不比沱灢，更不比西貢，如何下手，可得好好兒的籌劃、籌劃……
博羅內(nèi)把這個(gè)想法透露給了克萊芒，一等秘書大不以為然。
克萊芒認(rèn)為，以法國(guó)的力量，堂堂正正之師，不論對(duì)南還是對(duì)中國(guó)，都足以碾壓，根不需要搞這種暗殺的把戲；再者了，這也不是正經(jīng)外交官該干的事兒啊！
不過，博羅內(nèi)到底是頂頭上司，不好太落他的面子。
克萊芒沒有明確表示反對(duì)，只是委婉的道，南事務(wù)，畢竟不是駐華公使館該管，咱們只好向交趾支那總督府提出一個(gè)大概齊的“激化、中矛盾”的建議，具體的行動(dòng)，就不好過多插手了，不然，拉格朗迪埃爾總督和穆勒將軍，怕會(huì)不高興——
不高興？
是啊，您想啊，海軍那頭兒，跟咱們外交部，來就因?yàn)槟系氖聝撼尺^架，如果咱們的建議太具體了，西貢那頭兒，不定就會(huì)誤會(huì)駐華公使館有意干涉他的“內(nèi)政”，如是，呃，不就——
署理公使愣了一愣，想了一下，道，嗯，你的也有道理，這個(gè)事兒，且容我再想一想。
暗殺的計(jì)劃暫時(shí)放下了，不過，盯唐特使的稍的活兒，可沒有放松，除了廣州的船公司做好了布置，博羅內(nèi)還給上海的領(lǐng)事館下達(dá)了指示，叫他們密切留意“朝霞號(hào)”的動(dòng)靜——“朝霞號(hào)”中途是要停靠上海的。
“朝霞號(hào)”停靠上海期間，上海道、上海縣令，登船拜訪了欽差大人。
“朝霞號(hào)”終于到埠廣州，兩廣總督瑞麟、廣東巡撫丁世杰，親至碼頭迎接，“恭請(qǐng)圣安”之后，三位大人言談甚歡，隨后，欽差大人上轎，前往總督大人為他準(zhǔn)備的公館。
唐欽差且要在廣州呆上一段日子，第一，是要和當(dāng)?shù)毓賳T，酬酢往還——這是中國(guó)官場(chǎng)慣例；第二，就是船期的問題了。
跑廣州、西貢航線的，只有兩條船，一條曰“丹楓白露號(hào)”，一條曰“路易十四號(hào)”，“路易十四號(hào)”雖然扯了“太陽(yáng)王”的虎皮做自己的大旗，噸位其實(shí)并不大，未設(shè)俗稱“大餐艙”的一等艙，以欽差之尊，自然不能和生意人們局促一室，因此，唐特使只能坐“丹楓白露號(hào)”。
可是，彼時(shí)，“丹楓白露號(hào)”剛剛出去了南，還有好些日子才能返航，所以，只好等。
不過，票是提前定下來了——唐欽差一到廣州，總督衙門的一個(gè)戈什哈，就跑到船公司，定下了十三張下一班“丹楓白露號(hào)”一等艙的票。
這個(gè)戈什哈跑慣“外場(chǎng)”的，船公司的經(jīng)理和他很熟，問，這十三張一等票，是不是給欽差大人買的呀？
是啊，不然還能給誰(shuí)買？
哎，欽差大人一行，算上欽差大人人，好像……一共是十一個(gè)人吧？怎么要買十三張票呢？
有一張是專門拿來擺行李的。
哇，好尊貴的行李！——不能擺到行李艙去？
那可是欽差大人的行禮，不是隨從的行李——不能！
那，還有一張呢？
嘿，你就不給欽差大人再帶個(gè)人上船么？
再帶個(gè)人？——在廣州這兒？
是啊！
奇了——什么人啊？
嗐，什么人也不關(guān)你們船公司的事兒，瞎打聽什么呀？
又何妨？喏，這里二十個(gè)銀元，你老哥買杯茶喝。
嘿嘿，這個(gè)……哎，我跟你了，你可別跟別人嘴啊！
放心！你還不曉得我？我是那種搬弄是非的人嗎？再者了，我們船公司，可是有為客人保密的義務(wù)的。
那，好吧，跟你了——是一個(gè)女人。
女人？
這是我們制臺(tái)大人的盛情——旅途中，欽差大人清冷寂寞，得有人替他“暖床”，你的……明白？
啊？啊……我明白了，我明白了！
收到報(bào)告的博羅內(nèi)，那種既得意、又鄙視的感覺，愈的強(qiáng)烈了：得意的是，一切盡在俺的算中！鄙視的是，中國(guó)的官員，從上到下，一水兒的酒色之徒——就靠這種貨色，還想和我們法蘭西一爭(zhēng)短長(zhǎng)？
不過，他娘的，這個(gè)姓唐的……倒是艷福不淺啊！
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