游曳于天際的巨獸身上覆蓋著角質(zhì)的鱗片，四只巨大的鰭緩緩搖動(dòng)，令它碩大的身軀逐漸轉(zhuǎn)向，巨獸的背上，是灰白的磚石于青草覆蓋的地表，再往中心則是鱗次櫛比的樓房以及呈輻射狀散開(kāi)的道路，城市的中心，一座高聳的尖塔仿佛亙古不變般矗立著。?
夕陽(yáng)中，整座城市在沙漠上留下了巨大的陰影，火紅的夕陽(yáng)，無(wú)云的晴空，一望無(wú)際的沙漠，以及在天空中遨游的巨大鯨魚(yú)與繁華都市，構(gòu)成了一副震撼人心的景象，令所有第一次見(jiàn)到的人內(nèi)心都有一種悸動(dòng)在萌芽。
“雖然先前在書(shū)里閱讀過(guò)，但第一次親眼見(jiàn)到還是挺震撼的。”
在一旁，緹婭饒有興味地道，對(duì)于天空中的巨獸以及它背上那座巍峨的城市，她似乎并未表現(xiàn)出太多驚訝的情緒。
“這就是伊斯塔爾？”
羅森在來(lái)到這個(gè)世界以來(lái)，盡管見(jiàn)識(shí)過(guò)不少奇幻的事物，但漂浮在天空之中的巨獸以及它背上那繁華的城市還是第一次見(jiàn)到。
難怪之前虹之鑰的指示方位一直會(huì)有所變化，原來(lái)并不是身受到了擾亂，而是伊斯塔爾這座城市自己就會(huì)移動(dòng)。
“這只巨獸名為伊斯塔爾，是虹之塔和圣堂多年前制作出來(lái)的煉金生物。”
緹婭顯然對(duì)于這些東西都有很多了解，她開(kāi)口解釋，令周圍的商人們也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)聆聽(tīng)。
“在這天氣惡劣的大沙漠中，想要在沙地里建造一座城市相當(dāng)困難，所以那些法師和圣職者們才想到了這個(gè)法子，既然地上無(wú)法建立城市，那么就把城市建在天空之中。”
“伊斯塔爾的控制中樞位于伊斯塔爾的執(zhí)政廳，由三位元老共同管理，只有三人同時(shí)在場(chǎng)，才能直接控制這頭巨獸，其他的時(shí)間里，它會(huì)按照既定的線路巡游，大家不用擔(dān)心會(huì)出什么意外。”
薩斯頓看著緹婭，眼神中有幾分贊許的意味，他接著解釋道，然后又看向那頭巨獸。
“伊斯塔爾擁有最為先進(jìn)的防御法陣，圣堂也有勢(shì)力駐扎其中，可以算是這片沙漠上最為安的場(chǎng)所了。”
“可我們?cè)撛趺瓷先ィ铱刹粫?huì)飛。”
有人問(wèn)道，似乎尚未從這沖擊性的景色之中緩過(guò)神來(lái)。
“不用擔(dān)心，每天的日暮時(shí)分，伊斯塔爾會(huì)降落在沙地上一段時(shí)間，我們將在那個(gè)時(shí)候登上這座輝煌的城市。”
霍蘭德解釋著，并沒(méi)有讓駱駝停下腳步。
“伊斯塔爾的移動(dòng)度不快，如果現(xiàn)在能見(jiàn)到它的蹤影，那么鐵定是趕得上的，不過(guò)我們還得加快點(diǎn)度，早點(diǎn)上去才行。”
在霍蘭德的催促下，商隊(duì)也沒(méi)有停歇，追逐著伊斯塔爾而去。
他得沒(méi)錯(cuò)，伊斯塔爾的移動(dòng)度的確可以用緩慢來(lái)形容，在眾人的視野之中，這頭巨獸來(lái)大，很快，他們就步入了伊斯塔爾的陰影之中。
隨著一陣低沉的轟鳴聲，伊斯塔爾開(kāi)始緩緩下降，羅森看到從四面八方有數(shù)個(gè)規(guī)模不一的車隊(duì)也在向著伊斯塔爾前進(jìn)，看來(lái)這些都是要進(jìn)入城市的人。
轟隆——
伊斯塔爾就這么輕飄飄地降落到一處平坦的沙地上，它沉重的身軀并沒(méi)有直接接觸地面，而是懸浮在一個(gè)高度上。
“那么，我們?cè)撛趺瓷先ィ俊?br />
羅森問(wèn)道，他可不認(rèn)為這座城市會(huì)用攀爬的方式上去，巨獸上也沒(méi)有落下梯子之類的道具。
“從那里。”
緹婭略顯嫌棄地看了一眼羅森，接著指向巨獸的肚子底下。
那里打開(kāi)了一扇門(mén)。
從伊斯塔爾的腹部，一扇門(mén)扉緩緩開(kāi)啟，從其中降下了一塊寬闊的平臺(tái)，足夠容納下圍繞在伊斯塔爾周圍的所有商隊(duì)，看來(lái)這就是進(jìn)入伊斯塔爾的手段了。
跟著其他人走進(jìn)巨獸的身下，實(shí)話羅森有些不舒服，畢竟在頭頂不過(guò)五碼的地方懸浮著一整座城市的感覺(jué)可不好受，尤其對(duì)于第一次見(jiàn)到伊斯塔爾的人來(lái)。
不過(guò)緹婭倒是沒(méi)啥糾結(jié)，乘著馬車便同商隊(duì)一起進(jìn)入了平臺(tái)，似乎完不擔(dān)心這頭巨獸落下來(lái)砸死自己。
“好吧。”
羅森搖搖頭，也跟了上去。
他現(xiàn)在這平臺(tái)的四個(gè)角有旋梯可以爬上去，通向火把照耀的上方，看來(lái)如果是沒(méi)什么行李的人，可以通過(guò)這條路先一步進(jìn)去。
他自然不著急，巨獸還有一段時(shí)間才會(huì)收起平臺(tái)，在伊斯塔爾與沙漠的夾縫間，人們?nèi)缤浵伆愦┬兄诮鹕南﹃?yáng)下顯出一股勞碌的景色。
除了他們這樣第一批的來(lái)客，之后66續(xù)續(xù)又有其他商隊(duì)抵達(dá)，這些商人的構(gòu)成比起群青要塞的集市要更加復(fù)雜，人類以外的種族數(shù)量也多出不少。
羅森甚至還幫助幾個(gè)艾爾組個(gè)子搬動(dòng)了幾箱沉甸甸的貨物，為此還得到了幾塊姜餅的酬勞。
他對(duì)食物無(wú)能為力，倒是緹婭在見(jiàn)到姜餅之后瞪大了雙眼，幾乎是半撒嬌似的搶了過(guò)去，在轉(zhuǎn)眼間便吞下了肚子，然不顧自己的淑女形象。
在最后一抹余暉也消逝在地平線之下時(shí)，夜幕也降臨了。
“注意，升起來(lái)了！”
有一道洪亮的聲音傳來(lái)，沒(méi)過(guò)一刻鐘，羅森便感到腳下一陣晃動(dòng)。
重的感覺(jué)僅僅持續(xù)了一息，只聽(tīng)見(jiàn)嘎吱嘎吱的齒輪咬合聲，整個(gè)平臺(tái)已經(jīng)來(lái)到了巨獸的身體內(nèi)部。
這是一個(gè)寬敞的大廳。
原先前在沙漠的陽(yáng)光下還顯得有些暗淡的火光現(xiàn)在分外耀眼，照亮了整個(gè)大廳。
羅森看到大廳的穹頂是復(fù)雜的幾何圖案，紛亂中又透著一絲有序，想必是出自設(shè)計(jì)大師的手筆，大廳有好幾條寬闊的道路聯(lián)通各處，羅森看到霍蘭德等人向著一邊前進(jìn)，便也跟了上去。
“你難道以為所謂的伊斯塔爾只不過(guò)是在巨獸背上的部分嗎？”
仿佛看穿了羅森內(nèi)心的思考，緹婭坐在車夫身邊，隨著車輪的旋轉(zhuǎn)晃動(dòng)著雙腿，一副天真可愛(ài)的模樣。
“那你可就太天真了，伊斯塔爾指的是包括整個(gè)巨獸身體在內(nèi)的巨大都市，脊背上那些只不過(guò)是很的一塊而已，真正的伊斯塔爾，就在這頭龐然巨獸的體內(nèi)。”
著，車隊(duì)似乎也抵達(dá)了一片更加開(kāi)闊的地方。
羅森眼前一亮，火把照耀的通道頓時(shí)消失不見(jiàn)，取而代之的，是群星璀璨的夜空。
抬頭仰望，星光如同海中的波浪搖曳，澄澈的夜空中，三輪月亮輝映。
而在月光的照耀下，則是一處無(wú)比繁華的鬧市，絲毫不因?yàn)橐雇淼膩?lái)臨而沉寂，反而燈火通明，人來(lái)人往。
微風(fēng)吹過(guò)，羅森絲毫不覺(jué)得這是在巨獸的內(nèi)部，倒更像是在某處熱鬧的都市中。
“歡迎來(lái)到伊斯塔爾，沙之都，黃金與美酒之城。”
羅森的身邊，緹婭輕聲道。8
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