尼婭·埃爾斯最近有些憂郁。

    不光是一個(gè)人待著的時(shí)候容易走神，就連在工作中，她也時(shí)常陷入內(nèi)心的世界，需要嚴(yán)厲的母親來提醒自己，才不至于連續(xù)三天都打碎盤子。

    當(dāng)然，這和鄰居家的斯雷因與艾米拉從上周開始在一起這件事沒有半點(diǎn)關(guān)系。

    嗯，完全沒有關(guān)系。

    斯雷因·拉爾森是個(gè)并不討人喜歡的家伙，從很小——大約是兩人還在用爬行這個(gè)方式探索世界的時(shí)候——開始，他就經(jīng)常欺負(fù)尼婭，諸如抓住巨大而發(fā)出可怖嗡嗡聲的甲殼蟲塞進(jìn)她的衣服里，用青綠而肥大的菜青蟲裝點(diǎn)她的頭發(fā)，又或者是以死掉的八足怪物恐嚇剛剛睡醒的尼婭——等等，為什么男孩子的惡作劇都和蟲子有關(guān)？那種黏糊糊蠕動(dòng)著的惡心玩意兒到底有哪里有趣了？

    拋開這些不好的回憶，在尼婭的記憶中，斯雷因這家伙也完全沒有任何吸引少女的特點(diǎn)。

    在教會(huì)學(xué)堂中因?yàn)檫^于喧鬧而被牧師大人趕到走廊上提著水桶罰站這樣的事對(duì)斯雷因而言，已經(jīng)司空見慣，簡(jiǎn)直就像是吃飯睡覺一般尋常，至于休息日的午后，喧鬧而擾民的所謂“斯雷因團(tuán)”，也讓鎮(zhèn)上的人頗為頭疼過一陣子，直到斯雷因的母親，一名溫和的家庭主婦在某個(gè)午后將惹了巨大麻煩的他提回家后，這樣的狀況才稍微好轉(zhuǎn)了一些。對(duì)于斯雷因這樣的家伙，女生們的評(píng)價(jià)幾乎是清一色的“幼稚”“白癡”，雖然尼婭覺得這樣的評(píng)論似乎有失偏頗，但從眾的心理還是令她隨著班上的其他女生一起嘲笑斯雷因。

    ——直到，那個(gè)傍晚，她瞥見麥田的角落里，少年與少女青澀的初吻。

    斯雷因和艾米拉，尼婭無論如何也想不到的兩個(gè)人。

    尼婭沒有打擾纏綿中的兩人，而是逃跑般離開了那塊麥田，飛奔回家中，眼中不知道為何，有著晶瑩的淚水，直到晚飯時(shí)間，母親上來敲響了她的門，尼婭才驚覺自己已經(jīng)躲在被子里哭泣了三個(gè)小時(shí)，至于自己是如何回答母親的問題，又是如何度過接下來的夜晚，第二天面對(duì)斯雷因和艾米拉，又是帶著怎樣的表情的，尼婭全然不記得了。

    “不就是區(qū)區(qū)一個(gè)斯雷因……”

    低聲呢喃著，尼婭將擺著發(fā)酵好面團(tuán)的鐵盤子放進(jìn)烤爐里，火舌舔舐著爐子的底部，她加了一些柴，躍動(dòng)的火焰又明亮了些許，照亮了廚房。

    將桌上的沙漏倒置，少女看著不斷落下的沙粒，不禁有些失神。

    “這孩子，又在發(fā)什么呆！”

    將尼婭遠(yuǎn)去的意識(shí)拉回現(xiàn)實(shí)的是母親的話語，埃爾斯太太才剛剛將火腿切片，手上滿是油漬，她在圍裙上抹了抹，隨即又從菜籃子中拿起一顆卷心菜。

    埃爾斯家特制的火腿三明治，加入了家族秘傳特制醬料，每天限量一百個(gè)卻能在十分鐘內(nèi)銷售一空，可以說，這道菜已經(jīng)成為這個(gè)小鎮(zhèn)的標(biāo)志之一，鎮(zhèn)民們或許不記得當(dāng)家的國(guó)王叫什么，卻不會(huì)忘記埃爾斯家的火腿三明治早上七點(diǎn)出爐。

    “唔……”

    還有些恍惚，尼婭在聽到母親切開卷心菜時(shí)清脆的聲音后，才急忙將手上已經(jīng)點(diǎn)著的柴火扔進(jìn)爐底，看著火苗逐漸吞噬暗黃的木頭。

    “那天的事既然你不想說我也就不問了，不過日常的生活還是要好好過……”

    你們這些年輕人啊，煩惱真是多，又自言自語般加上這一句，埃爾斯太太輕輕抓起一把散亂的卷心菜葉，扔進(jìn)竹籃里。

    “嗯……”

    沙漏中的沙子盡數(shù)落下，尼婭沒有等待，直接將其翻轉(zhuǎn)過來，等到這一次漏完，面包就該出爐了，盡管幫家里的忙已經(jīng)很多年，但烤面包，還是最近幾個(gè)月才開始上手。

    根據(jù)父親的話，雖然看起來火腿和配菜是三明治里最吸引人的，但實(shí)際上，面包才是三明治的主角，美味的面包可以增加餡料的美味，反過來，劣質(zhì)的面包就算用再名貴的佐料來搭配，都不會(huì)好吃。

    尼婭還不明白這些道理，對(duì)于父親的指導(dǎo)，她只能點(diǎn)頭接受。

    自己是面包房的女兒，將來是要繼承這個(gè)面包房的，就如同裁縫鋪的女兒會(huì)繼承裁縫鋪，鐵匠鋪的兒子會(huì)繼承鐵匠鋪，木匠店的女兒……

    不知為何，尼婭的腦中又浮現(xiàn)出那時(shí)的場(chǎng)景，臉上也泛起些許紅暈。

    “感冒了嗎？”

    埃爾斯太太剛洗完卷心菜，見自己的女兒臉頰泛紅的模樣，便用還有些濕漉漉的手背觸碰尼婭的額頭。

    “沒有啦，可能是有點(diǎn)悶……”

    躲開了母親的手，尼婭見沙漏里的沙已經(jīng)盡數(shù)落下，便戴上厚厚的手套，將盛有面包的鐵盤從爐中取出。

    一個(gè)個(gè)金黃的面包已經(jīng)鼓起，散發(fā)著誘人的香味，讓尼婭忍不住吞了口唾沫。

    沒有偷吃的余裕，她將其放到靠近窗邊的通風(fēng)口，立刻又將另一個(gè)鐵盤，放到了爐子里。

    “對(duì)了，昨天我遇到了艾雪小姐，她夸我們家的面包特別好吃呢，你待會(huì)兒裝上幾個(gè)，給他們送去吧。”

    母親說道，露出了笑容。

    尼婭自然知道艾雪小姐是誰，那是住在城北的郊外的年輕兄妹的妹妹。

    艾雪小姐有著一頭金色的長(zhǎng)發(fā)，全然不像是普通百姓的美麗容姿，尼婭聽母親與其他的主婦閑聊的時(shí)候提到過，她們認(rèn)為艾雪和她的哥哥其實(shí)根本不是什么兄妹，而是貴族千金與騎士什么的私奔出來的戀人。

    也正因此，尼婭的母親希望尼婭能多接觸一下他們，說不定就能撿到什么機(jī)遇。

    在這年頭，這種情況倒是并不罕見，隨著教育的普及，人們的觀念也在逐漸開放，過去想都不敢想的事情，如今正一步步變成現(xiàn)實(shí)，就連尼婭的父親，最近都想著是不是該弄個(gè)移動(dòng)終端開一家線上的面包店，將自家的火腿三明治發(fā)揚(yáng)光大。

    尼婭一直幫忙到了中午，直到午后，夏蟲高鳴的時(shí)候，她才拿起了籃子，將幾塊品相良好的面包裝好，向著城北走去。

    “說起來......”

    尼婭這個(gè)時(shí)候才有些后知后覺。

    “我好像還沒有見過艾雪小姐的哥哥？”。

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