從嘉上前，替她輕輕拍撫背脊，周薔暝目待了片刻，臉上病容般的紅潮才漸漸消退，從嘉見(jiàn)她神態(tài)虛弱，伸臂將她橫抱在手，返回室內(nèi)的時(shí)候，關(guān)切問(wèn)道：“要不要傳御醫(yī)前來(lái)診治？”
周薔搖搖頭，忽然面上泛起紅暈，望著從嘉只是微笑，步入中堂時(shí)，見(jiàn)從善身著戎裝，正坐在廳上等候，周薔大羞，連忙跳下地來(lái)。
從嘉也尷尬的笑了笑，沒(méi)話找話的問(wèn)道：“你穿一身戎裝做什么，后周已經(jīng)退兵，難道你還要出戰(zhàn)？”
從善笑笑道：“我又不是弘冀，沒(méi)那些個(gè)打仗的事。”
周薔聽(tīng)他言語(yǔ)中有貶損弘冀的意思，心中忽然不樂(lè)，道：“弘冀哥哥打了勝仗，為咱們唐國(guó)贏了好大面子，你怎么還他？”
從善怔了怔，倒不知如何接口，也只好笑道：“嫂夫人成婚許久，倒沒(méi)被宮中的規(guī)矩禮節(jié)拘泥住，脾氣秉性也沒(méi)變，還是那般活潑而坦率”
他的話引得從嘉會(huì)心微笑，回首看向周薔，眼光中的柔情毫不掩飾，道：“你的對(duì)，薔兒仿佛還是當(dāng)日后湖邊上的翠衣少女，靈動(dòng)?jì)赡取！?br />
從善連連擺手，笑道：“賢伉儷夫妻情深，也可也別在我眼前顯擺呀�！比嘶ハ嗾{(diào)侃幾句，從善又問(wèn)從嘉道：“從謙邀我們兄弟幾個(gè)去棲霞山圍獵，你去不去？”
從嘉心中顧念周薔身子不適，自己也不必出去了，他剛想開(kāi)口回絕，周薔已經(jīng)搶先道：“好呀，我和你們一同去�！睆募纹鸪醪辉�，卻拗不過(guò)周薔歪纏，最后也只好同意。
次日一早，從善、從謙等人已在宮門口等候，不多時(shí)，從嘉夫婦聯(lián)袂而出，兩人已換過(guò)了輕便的衣衫。從嘉錦帽貂裘，平添幾分貴氣，周薔則是一襲大紅色昭君套，半遮了粉面，麗色亦不稍減。在場(chǎng)眾人見(jiàn)了他們，不覺(jué)暗暗在心底贊嘆，端的是一對(duì)璧人！
兄弟幾人還特地為周薔準(zhǔn)備了車駕，一行人攜鷹帶犬，浩浩蕩蕩的往棲霞山而來(lái)。
行走間，從善見(jiàn)周薔獨(dú)自坐在車駕里，不住揭開(kāi)簾幕向外看，便笑了笑，揚(yáng)鞭一指，道：“這會(huì)兒的景色還不好，若是在秋季，棲霞山上遍是紅葉妖嬈，遠(yuǎn)觀如火，那才好看呢。”
周薔“嗯”了一聲，探出頭來(lái)觀望山景，但見(jiàn)四周雪色晶瑩，林木清幽，因笑道：“四季的景色皆有可入畫(huà)處，我瞧現(xiàn)下這樣也很好。”
著話，她招手對(duì)從嘉道：“車子里好氣悶，我也要騎馬�！�
從嘉看她興致甚高，不忍拂逆，便笑道：“你會(huì)么？要不要我教你？”周薔鼻子微微一皺，道：“莫要瞧不起人，騎馬有什么難的，我早就會(huì)了�！�
她徑自下了車，自己去隨行的馬匹里挑選，便見(jiàn)一匹馬兒周身火紅，四個(gè)蹄子卻是雪白，看起來(lái)甚是漂亮，便道：“我要這一匹，和我衣衫的顏色倒很相稱�！�
這話讓兄弟幾人險(xiǎn)些笑倒，從嘉也忍俊不禁，他右手緊緊拉住韁繩，左手扶周薔上鞍，還悄聲道：“若是害怕就趕緊下來(lái)，莫要逞強(qiáng)�！�
周薔笑笑，扳住馬鞍揉身而上，姿態(tài)干凈利落，她拉過(guò)韁繩，放任馬兒緩跑，顧盼之際，幾分得意之色浮上眉梢。
此時(shí)正值嚴(yán)冬，野獸出來(lái)覓食的很少，幾人轉(zhuǎn)了好半天，不過(guò)是打了些禽鳥(niǎo)，連獸的影子也不見(jiàn)。在山路上漸行漸荒僻，幾人閑聊著策馬緩行，也不覺(jué)得寂寞。
他們起初談講詩(shī)文，來(lái)很是歡洽，不知為何，話題卻漸漸轉(zhuǎn)到朝事上去了。從嘉微嘆道：“我曾聽(tīng)，南唐有長(zhǎng)江天塹，可當(dāng)精兵十萬(wàn)，有宋齊丘的機(jī)變智謀，又可當(dāng)精兵十萬(wàn)，再加上自身的精兵數(shù)萬(wàn)，也可以抵擋大國(guó)的攻伐。如今呢，與后周一戰(zhàn)，精銳盡毀，宋齊丘也死去，只剩下一條長(zhǎng)江為屏障，日后若是再起戰(zhàn)事，拿什么來(lái)抵擋啊�！�
周薔聞言，在旁悄聲笑道：“好好的，怎么又談朝事，你們放心好啦，就算是再起征戰(zhàn)，弘冀哥哥也會(huì)有辦法的。””
從嘉有一晌沉默，偶然問(wèn)道：“你的騎術(shù)還不錯(cuò)，是誰(shuí)教的？”周薔笑道：“是弘冀哥哥。”從嘉又怔了一下，便不再言語(yǔ)。
在往前走，已到山林深處，周薔貪快，一個(gè)人走在隊(duì)伍最前面，不知不覺(jué)的和眾人隔開(kāi)了一段距離，她自己卻渾然未覺(jué)。正這時(shí)，忽見(jiàn)一道黑影，吱吱怪叫著從眼前倏地蕩過(guò)，她吃了一驚，閃避時(shí)，在馬鞍上一滑，身子便向下栽去。
此時(shí)馬兒仍在前行，這一跌落下去，難保不被馬蹄踏到，周薔更為害怕，只顧閉著眼睛，手指亂抓，驀然的，腰間一緊，身子騰云駕霧般飛起，直到落于實(shí)處，驚魂猶自未定。
半晌，回過(guò)頭來(lái)，便對(duì)上了從嘉微笑的眼，她這才發(fā)現(xiàn)，自己正坐在從嘉的馬上，原來(lái)是從嘉擔(dān)心她的安，策馬跟了上來(lái)，也幸虧如此，不然后果真難想見(jiàn)。
周薔悲悲的喚了一聲，伸臂摟住從嘉的頸子，眼淚也落了下來(lái)，從嘉輕輕拍了拍她的背，輕笑著向旁邊的樹(shù)上一指，周薔順著他的手指看去，見(jiàn)枝椏間露出一個(gè)的猴頭，毛色金黃，兩個(gè)眼睛眨呀眨的，烏黑閃亮，很是可愛(ài)。它的爪子上握著一條長(zhǎng)藤，方才的黑影顯然就是它了。
這一下，不但周薔破涕為笑，眾人也興奮不已，從善當(dāng)下就要張弓引箭，周薔連忙叫道：“別殺了它！”
那猴兒仿佛聽(tīng)得懂似的，眼睛骨碌碌的，竟然向周薔這邊看了看，此時(shí)從善等人已開(kāi)始張追捕，那猴兒竄蹦跳躍，東躲**，精靈之態(tài)讓眾人不時(shí)大笑。
是這般，是引發(fā)眾人興致，定要將它捉到不可，如是左支右絀的，也累了大半個(gè)時(shí)辰，終于將猴兒逼入中。它蜷縮于一處，警惕地看著周圍人群。
周薔又是喜歡，又有些害怕，握住了從嘉的手，心翼翼的上前，那猴兒見(jiàn)有人來(lái)，臉上忽然現(xiàn)出悲凄神色，望著兩人不住的作揖。
周薔很是驚奇，心中也自不忍，便道：“這東西端的精靈，我們還是放了它吧。”著話，伸手便要揭開(kāi)子，從嘉伸手一攔，道：“它畢竟是只野獸，貿(mào)然揭，心它咬你。”
他這么一，周薔也不敢再動(dòng)，過(guò)了片刻，那猴兒不見(jiàn)放自己出來(lái)，忽然雙腿一跪，就如人似的，一邊叩頭，一邊眼中淚流不止。
周薔“噫”了一聲，微道：“它還會(huì)求饒呢。”
猴兒歪著腦袋看了看他們，吱吱的叫了幾聲，又頻頻指向自己肚腹，從嘉湊近了去看，見(jiàn)猴兒肚子微微隆起，皮毛下偶爾還會(huì)動(dòng)一動(dòng)，他心中大奇，回頭時(shí)，卻忽然發(fā)現(xiàn)周薔面上又露出淡淡的紅暈，更加讓他不明所以。
當(dāng)晚便宿營(yíng)于山中，猴兒也關(guān)入籠內(nèi)，命人好生看顧喂養(yǎng)。從嘉睡到半夜，忽然被一陣悲鳴聲驚醒，坐起身來(lái)細(xì)聽(tīng)，仿佛就是猴兒的聲音。
他伸手探了探，身邊的床榻微涼，周薔已不在其間。
發(fā)了會(huì)兒怔，從嘉披衣而起，步出帳中，便看見(jiàn)放了獸籠的帳幕里有燈光透出。走過(guò)去掀開(kāi)簾子，便看見(jiàn)周薔半跪在籠子前，手中拿了些饅頭，正在喂飼。
聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲，周薔回頭笑了一下，向籠中一指，里面的猴兒靠著籠壁，懷中抱了兩只幼崽，正在逐一舔看皮毛。
周薔輕輕的將食物放入籠中，猴兒只拈了一些，嚼了幾下，便昏睡過(guò)去，看樣子甚是委頓。周薔在籠邊凝視，唇邊漸漸有了柔和的笑容�；乜磸募�，道：“想必這猴兒是沒(méi)有食物，才冒險(xiǎn)在雪后出來(lái)的，你看，它這么弱，卻能拼盡力誕育自己的孩子，多么了不起�！�
從嘉伸臂攬住她，輕聲道：“看來(lái)你一早就猜出，這猴兒身懷有孕了？”周薔點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑而不答，從嘉奇怪，再問(wèn)道：“你怎么知道的？”
周薔面上紅了一紅，拉著從嘉走出帳外，半晌，才道：“我們?cè)缛辗帕怂伞@也是為了從嘉積功德。”
從嘉一怔，見(jiàn)周薔微笑著虛指自己肚腹，忽而狂喜，險(xiǎn)些叫出聲來(lái)，道：“薔兒，你，你也有孕了！”
周薔嬌嗔道：“什么叫做我也有孕，你將我與那猴兒相提并論么�！表汈в中Φ溃骸澳氵@呆子，竟然什么都看不出來(lái)。”
從嘉“啊”的一聲輕喊，輕輕抱一抱周薔，猶似不置信的道：“我竟然要做父親了�！彼B忙上上下下的打量周薔許久，關(guān)切問(wèn)道：“你今日跌了一下，要不要緊，會(huì)不會(huì)傷到孩兒？”
周薔啐他道：“若是有事，你現(xiàn)在才來(lái)?yè)?dān)心，豈不是太晚了？”
從嘉傻了似的，只是笑，喃喃自語(yǔ)著，也不知在念叨什么。周薔仰看天色，道：“天快亮了，我們趕緊將猴們放走吧�！�
從嘉連忙答應(yīng)，飛跑進(jìn)去，提了籠子出來(lái)，打開(kāi)籠門，猴們魚(yú)貫而出，兩只幼候抓住母親腹上毛發(fā)，圓圓的眼睛好奇的看著周圍世界。
周薔輕聲道：“快走吧，日后遠(yuǎn)離羅，快快樂(lè)樂(lè)的在山林中游玩，再被捉住可就不容易逃脫啦�！�
猴兒眨了眨眼，負(fù)了幼崽緩緩離開(kāi)。離得很遠(yuǎn)了，還不住回頭頷首，夜色里，它的眼光晶亮，其中似有滿懷感謝之意。
一行人回到金陵，從嘉急召御醫(yī)，前來(lái)為周薔診脈。經(jīng)過(guò)一路顛簸辛苦，周薔精神有些倦怠，所幸是腹中的胎兒健康平安。隨之，這個(gè)消息便在南唐宮中傳播開(kāi)來(lái)，鐘皇后知道后喜極而泣，一面安排準(zhǔn)備各色必須物品，一面給從嘉的宮苑中加派人手，還特地派遣貼身使女慶奴前來(lái)服侍。
從嘉將為人父，卻是比誰(shuí)都要緊張，有時(shí)候周薔行動(dòng)上稍有不適，他也要急忙上前詢問(wèn)一番，惟恐有什么閃失，弄得周薔簡(jiǎn)直不勝其擾，一直笑他太過(guò)心了。
在周薔安靜待產(chǎn)的這段日子里，南唐朝廷又起風(fēng)云，自從后周退兵，皇太弟景遂便上書(shū)請(qǐng)求免去自己的皇儲(chǔ)榮銜，回歸藩地終老，李璟自然不會(huì)答允，景遂則再三上書(shū)，去意甚決。
這種景況持續(xù)了好幾個(gè)月，朝臣們大約已看得明白，景遂并非是虛張聲勢(shì)，而是真的不想再做儲(chǔ)君了。如此一來(lái)，空下來(lái)的儲(chǔ)君位子將由誰(shuí)來(lái)接任，便成了朝臣們討論猜測(cè)的重要事件。
在他們的竊竊語(yǔ)聲中，似乎也可覷得些端倪：“燕王弘冀風(fēng)頭正健，想必是他�！薄袄闲窒氲貌盍�，弘冀殿下擅殺吳俘將，皇上一直生氣，怎會(huì)將皇位傳給他。我看，皇上最喜歡的是仁厚的六殿下從嘉。特別是他的文采，皇上也沒(méi)口子的夸贊呢！”“非也非也，你們都得不對(duì)，弘冀殿下太狠，從嘉殿下卻太軟弱，都非明君之選，難道你們忘了從善殿下，他一直在輔佐皇上處理朝政，平日也很受皇上器重，最難得是他年紀(jì)雖不大，卻有凝然氣度，可見(jiàn)久非池中物矣�！�
“還是從嘉殿下好，他天生重瞳，便如明君舜帝一般，這不是最好的兆頭么�！薄傲钕聦�(duì)政務(wù)不熟悉，皇上能選一個(gè)不通政務(wù)的儲(chǔ)君么，還是七殿下從善好�！薄叭粽撎幷�，誰(shuí)能比得上弘冀殿下，他對(duì)吳一戰(zhàn)，贏的何其漂亮，皇上若是能拋棄成見(jiàn)，他還是很好的人選�！�
這樣的私語(yǔ)，總能在朝臣聚會(huì)的時(shí)候聽(tīng)到，有時(shí)還會(huì)為了這些事?tīng)?zhēng)吵起來(lái)。而傳言中的三個(gè)人，卻比他們清閑。從善依然故我，不見(jiàn)異狀；弘冀卻與之不同，表面上云淡風(fēng)情，暗地里一直在鞏固和發(fā)展自己的勢(shì)力；而從嘉因周薔有孕，每日里都喜氣洋洋的，朝事也不大過(guò)問(wèn)了。
在不斷的營(yíng)營(yíng)役役、忙忙碌碌中，時(shí)光流逝得悄無(wú)聲息，轉(zhuǎn)眼已是保大十五年。七月間，周薔順利的誕育一名男嬰，從嘉為他取名叫做仲寓。
或許因?yàn)槭堑谝惶�，這孩子看起來(lái)有些孱弱，終日安靜的睡在襁褓中，過(guò)了滿月，還不大會(huì)哭。鐘皇后倒甚是高興，經(jīng)常過(guò)來(lái)探視。
這日，鐘皇后命慶奴前來(lái)相請(qǐng)，從嘉便帶了周薔，抱了仲寓前往，才進(jìn)門，便看見(jiàn)鐘皇后身邊站著的一名女子，卻是鳳兒。他心中一緊，見(jiàn)周薔面色不愉，更覺(jué)忐忑。
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