“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)有用嗎？”里格利嗤笑，“你該問(wèn)的他們想要的到底是什么吧？——如果他們只是想要錢(qián)，你簡(jiǎn)直該為此而感謝神明！”
埃德啞口無(wú)言。
他垂下頭，視線落在那短短的幾行字上，忍不住猜測(cè)那個(gè)用優(yōu)雅的措辭直截了當(dāng)?shù)刈屗巴釆W“用十條裝滿寶石和金幣的好船來(lái)?yè)Q您的父親”的海盜首領(lǐng)，到底是個(gè)怎樣的角色。
信都送到了他手上，對(duì)方不可能不知道他是誰(shuí)。哪怕不再擁有圣者之名，他依然是足夠強(qiáng)大的施法者，斯科特·克利瑟斯的外甥……一條冰龍最好的朋友。
再自大一點(diǎn)——魯特格爾和安克坦恩的統(tǒng)治者都對(duì)他信任有加，格里瓦爾的精靈王也是他的朋友，哪怕他們各自麻煩纏身，在他需要的時(shí)候，他們也不會(huì)吝于向他伸出援手。
無(wú)論多么驚人的財(cái)富，也不值得為之面對(duì)如此可怕的對(duì)手……尼奧城里絕對(duì)有比里弗·辛格爾更軟的柿子可捏。
黑帆找上了他，為的就絕不只是錢(qián)。
“伊斯見(jiàn)過(guò)那個(gè)九趾。”娜里亞說(shuō)，“在北方某個(gè)叫藏寶海灣的地方……他就提了這么一句，但看起來(lái)他很討厭那個(gè)家伙。”
她歪了歪頭：“……也許不只是討厭，提起九趾的時(shí)候，他的眼睛都紅了——他恨那個(gè)海盜恨得要死�！�
“據(jù)說(shuō)那家伙殺過(guò)一條龍�！崩锔窭d致勃勃，絲毫不理會(huì)娜里亞帶著惱怒與警告的眼神。
“他只是找到了一條死了不知道多少年的龍的尸體而已！”娜里亞重重地把啤酒杯砸在桌子上。
時(shí)間太短，她來(lái)不及了解更多，但至少這一點(diǎn)她還是可以肯定的。
里格利聳了聳肩，不以為意：“總之，那家伙不好惹……我還聽(tīng)說(shuō)他刀槍不入，永生不死呢。”
娜里亞終于聽(tīng)出了一點(diǎn)戲弄的意味，卻還是忍不住狠狠地瞪了他一眼。
“他還有條船，就叫龍骨號(hào)。”里格利只會(huì)因此而更加興致勃勃，“據(jù)說(shuō)那條被他殺死的龍的靈魂就附在那條船上。那是海上的惡魔，無(wú)人能敵……他用它毀滅了不止一個(gè)城市，每死一個(gè)人，它就會(huì)更強(qiáng)大一分�！�
娜里亞朝天翻了個(gè)白眼，終于打定主意再也不搭理他。
埃德默默地收起信，吐了口氣。
“我得去尼奧�！彼f(shuō)，莫名地有些愧疚。
這座城市因?yàn)槟莻�(gè)可怕的預(yù)言而正陷入恐慌之中，連昔日喧鬧無(wú)比的鸚鵡螺號(hào)里都沒(méi)已經(jīng)沒(méi)剩幾個(gè)客人。他不該在這種時(shí)候離開(kāi)……可那是他的父親。
即使他們并不怎么親近，他也還是愛(ài)他的。何況這一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，很可能是因他而起。
“你當(dāng)然得去。”娜里亞說(shuō)，“可我討厭這樣……”、
她皺眉：“你不覺(jué)得嗎？就像有一只看不見(jiàn)的手操縱者一切，拖著我們東奔西跑，疲于奔命……完全無(wú)力反抗。”
里格利嗤嗤地笑出聲來(lái)。
“這有什么好奇怪的呢？卡沃家的小姑娘。”他說(shuō)，“所有人的一生……大多都是這樣。你在維因茲河上遇到過(guò)風(fēng)暴，那感覺(jué)如何？而那與海上的風(fēng)暴相比，根本不值一提。許多時(shí)候你只能聽(tīng)天由命……可即便如此，也得拼死堅(jiān)持到最后——哪怕是靠著一點(diǎn)好遠(yuǎn)，說(shuō)不定就又撐過(guò)去了呢？而且……你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，娜里亞，風(fēng)暴過(guò)后的天與海，簡(jiǎn)直美得無(wú)法形容……美得讓你覺(jué)得為了能看到那一刻，就算再死一次，也是值得的�！�
可你總得活下來(lái)，才能看得到。
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埃德已經(jīng)習(xí)慣了使用傳送術(shù)，娜里亞卻堅(jiān)持讓他像個(gè)普通的旅人那樣前往尼奧。
“辛格爾家不是還有船停在碼頭嗎？”她說(shuō)，“乘船去尼奧也不過(guò)三天的時(shí)間。如果有人想做點(diǎn)什么……總得給他們一個(gè)機(jī)會(huì)�！�
埃德點(diǎn)頭——這是要拿他當(dāng)誘餌的意思。
而約定的時(shí)間在十天之后，怎么算都是來(lái)得及的。
“加文還在尼奧，他會(huì)為你收集任何有用的消息……羅莎的家人也在尼奧城里，她的父親也許更了解那些海盜……”
娜里亞得留在斯頓布奇，卻試圖為他安排好在尼奧的一切。
“還有，那位塑石者的弟子，斯托貝爾大人，已經(jīng)回了大法師塔�！彼f(shuō)，“如果需要他的幫助，可千萬(wàn)別跟他客氣——那位大人，我看臉皮還沒(méi)厚到能對(duì)你的求助置之不理的地步�！�
她甚至讓埃德牢牢地記住了幾個(gè)名字和暗號(hào)。如果加文沒(méi)有出現(xiàn)，他也不至于毫無(wú)頭緒，孤立無(wú)援。
她忙來(lái)忙去，到最后自己也不知道她在忙什么，不自覺(jué)地站在那里，發(fā)了好一會(huì)兒呆。
“……我們會(huì)找到他的�！卑５螺p聲開(kāi)口。
他告訴了她伊斯可能遭遇了什么……他可能已經(jīng)不是他們認(rèn)識(shí)的那一個(gè)。他說(shuō)得足夠明白，娜里亞應(yīng)該能聽(tīng)懂，卻顯然不愿意接受。偶爾提起伊斯，她的語(yǔ)氣就像他不過(guò)又是任性地飛去了哪里——很有可能是去找那個(gè)海盜的麻煩。而等他回來(lái)的時(shí)候，她絕對(duì)要好好地給他一點(diǎn)教訓(xùn)。
女孩兒沉默片刻，把他還給她的銀鳥(niǎo)胸針又別回了他的胸口。
“當(dāng)然�！彼f(shuō)，語(yǔ)氣并沒(méi)有她想要的那么堅(jiān)定。
埃德本想說(shuō)點(diǎn)什么，心臟卻突然緊縮。仿佛一瞬間四面的空氣都緊壓過(guò)來(lái)，壓得他無(wú)法呼吸，眨眼間已經(jīng)冷汗淋漓。
他沖向窗邊。芬維正從屋頂上翻下來(lái)，微微一愣，然后伸手拉住了他，毫不費(fèi)力地把他拖上了屋頂，抬手指向西南。
夜色如墨，西南方那一線直刺天空的光芒，分外清楚地印在埃德的眼中。
“歐內(nèi)斯特……”他喃喃低語(yǔ)。
歐內(nèi)斯特荒原，基茨山脈……那應(yīng)該是諾威和泰絲此刻所在的地方。
娜里亞也已經(jīng)緊跟著他們爬上了屋頂，沉默地看著遠(yuǎn)方的天空。
那光芒極亮，卻沒(méi)有持續(xù)太久。只是，該看到它的，必然都已經(jīng)看到了。
夜空重歸沉寂，漫天星辰無(wú)聲地閃爍著，璀璨又冷漠。
“……他們會(huì)沒(méi)事的。”娜里亞輕聲開(kāi)口。
埃德苦笑起來(lái)。
現(xiàn)在……他們也只能如此相信。
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