冒險者們沒有再次穿風語森林，回到從卡姆通往北部冰原的路。<ab－無彈窗abxs》莫克告訴了他們一條穿山脈，直通冰原的路。

    那是一個隱秘的溪谷，藏在群山之間，穿過溪谷可以到達卡斯丹森林，那里有一些安克坦恩人的村落，森林之外，便是廣闊寒冷的冰原。

    莫克幾十年前曾經走過那條路，有些地方被坍塌的巖石損壞，但仍可通行。

    “我不知道它現在是不是還能走，不過你們可以先去看一看。從那里只需要兩天就能橫穿山脈，而穿過風語森林走到卡姆就得‘花’上五天。”矮人。

    “但我聽只有在庫茲河口才能找到能帶我們去冰原的向導。”埃德聽過，如果沒有向導，他們在冰原會寸步難行，那里比森林和礦坑都更容易‘迷’路，而且野蠻人也不是什么友好的種族。

    但要去庫茲河口，他們只能穿風語森林，繼續沿著維因茲河北上。

    莫克搖了搖頭：“大多數人都這么認為。你們的確能在庫茲河口找到向導，他們也的確能帶你們避開很多危險，但同時，他們只會帶你們在那里兜圈子，讓你們以為已經踏遍了整個冰原，然后再帶你們平安回到河口，順利拿到他的報酬——跟著這樣的向導，你們什么也不可能找到。”

    埃德有點尷尬地看了娜里亞一眼。娜里亞挑起的眉‘毛’和緊抿的雙‘唇’表示她在生氣，但埃德知道那怒氣并不是沖他而來的。

    “在庫茲河口尋找向導”的確是埃德打探到的消息，但艾倫·卡沃對此也沒有任何異議。要么他像“大多數人”一樣并不知道真實的情況，要么這其實才是他真正的計劃——他根沒打算讓他們找到伊斯，只是放他們出去遛一圈兒，然后一無所獲、垂頭喪氣地回來，再也不會有什么愚蠢幼稚的念頭，以免他執拗、不聽話的‘女’兒背著他做出什么更危險的事情來。

    埃德愿意相信艾倫是真的不知情，但從娜里亞的表情判斷，她更傾向于艾倫再次欺騙了他。

    泰絲偷偷地掐了諾威一把，‘唇’邊掛著一絲竊笑，‘精’靈卻只能不動聲‘色’地在心中嘆氣。認真的好矮人純然是出于好心。而事已至此，如果他堅持要走原路，只會讓娜里亞更加疑心。

    在這種時候讓埃德和娜里亞知道他也參與了艾倫和瓦拉的“‘陰’謀”可不是明智之舉。

    “你們應該去巨人之斧。”莫克，“那是個危險的地方——也許我根不該告訴你們。巨人之斧下面，靠近卡斯丹森林的地方有一個鎮。穿過卡斯丹森林，沿著森林與冰原‘交’界的地方一直向東北方向走就能找到。它既不屬于野蠻人，也不屬于安克坦恩。無人管轄，無人約束，沒有任何規則可言，聚集著被驅逐的野蠻人，和在其他地方沒有容身之地的罪犯……強盜，偷，殺人犯，以及一些野蠻人和人類的‘混’血兒。但那也是你們唯一能找到一個真正的向導的地方。”

    “聽起來你曾經去過那兒。”埃德，“你跟野蠻人打過‘交’道嗎？他們……像傳那么……野蠻嗎？”

    莫克沉‘吟’了好一會兒才給他回答。

    “他們稱自己為‘艾薩’，巨人之子。他們不敬神明，不懼死亡，兇狠好斗……但他們也有自己的文明，有他們的榮譽與驕傲。埃德，據我所知，大部分野蠻人都會通用語，至少能夠聽懂，而人類……甚至‘精’靈和矮人之中，懂得艾薩語的卻屈指可數。我們對他們了解得太少，少得根不足以判斷他們是不是真的野蠻……或許你們能找出答案。”

    埃德認真地點頭，一個念頭在他的腦海中一閃而過。

    “為什么你不跟我們一塊兒去呢？”他脫口而出，然后立刻意識到那是不可能的。

    果然，莫克笑著拒絕了他：“我很樂意，也很榮幸。我有預感，你們的冒險會成為一個傳——但我還有自己的責任，不過至少，我可以送你們一程。”

    旅行者們接受了建議。他們在莫克的帶領下穿過一片巖石的‘迷’宮，找到了那條路的入口。高聳的巖石向內傾斜，在許多地方形成天然的穹頂，地面的積雪很少，溫度也比外面要高一些。

    “那么，祝你們一路平安。”莫克在這里向他們告別，“雖然我很懷疑，即使你們再一次找到那條龍，也沒辦法改變什么，但它應該慶幸有你們這樣的朋友。”

    莫克勉強認同了一條龍也可能并不邪惡，但他不認為他們能讓其他人也相信這一點。

    “別這樣嘛，好矮人，也許我們有一天會帶他回來探望你呢！”泰絲笑嘻嘻地。

    “不，謝謝。”莫克想起礦坑里那個還沒有補好的大‘洞’，“至少，別讓他再進礦坑了，那地方實在不適合接待一條龍。”

    他們會心一笑，揮手告別。

    矮人看著他新結識的朋友們的背影，想起他曾經四處流‘浪’的生活，突然之間有一點想念那時無牽無掛的自由。

    但那也只是一瞬間的懷念。

    莫克·銅焰，當他冠上這個姓的時候，就已經決定告別過去的一切。現在，他還有更艱難的路要走。

    “你知道，莫克是對的。”諾威對埃德。

    那時他們已經停了下來，點亮篝火。娜里亞正在做飯，泰絲和阿坎蹲在她身邊，垂涎‘欲’滴地等待。

    這一天的旅程十分輕松。穿過溪谷的水流已經結了冰，但兩邊的石塊如同天然形成的階梯，平緩地向上延伸。中間有些地方被從山上滾落巨大的巖石所阻攔，他們也很輕易地借用阿坎的蠻力把石塊撬到了一邊。阿坎沒有騎馬，扛著錘子輕松地跟著他們，身上穿著娜里亞給他做的衣服，看起來開心又滿足。

    “我們走了那么遠的路才來到這里，無論如何都得試試。”埃德知道‘精’靈的是什么，“至少，我們又多了一個矮人朋友，而下一次伊斯再飛過銀牙山脈，矮人們或許也不會想也不想就朝他‘射’箭了。”

    “你從來沒想過我們有可能會失敗嗎？”諾威微笑著問。

    “如果失敗了，那一定是因為方法不對，我會換個法子再試一次。”埃德毫不猶豫地回答，“所有正確的事都一定可以做到！”

    如此天真。天真而無畏——諾威的笑容里有了一絲悵然。那是終將被歲月消磨掉的東西，卻因此而愈顯珍貴。

    “你又如何能肯定這是正確的事？”他輕聲問道。

    “我想不了那么多。可那是伊斯，我的朋友，我不希望他受到傷害，也不希望他傷害任何人。如果連這也是錯的，那我不知道還有什么是對的。”埃德的聲音低了下去。

    他們去看過銀牙的尸體，之后他做了一整晚的噩夢，夢見躺在那里的是伊斯，在冰冷的月光之下，那條冰龍變回他記憶中少年的模樣，用失去生命的雙眼靜靜地看著他，仿佛某種無聲的控訴。

    他絕對不想看到那樣的情景真的出現在他面前。

    “再，”埃德看了看不遠處火堆邊的黑發‘女’孩，“我要是不做點什么，娜里亞準會一個人偷偷地跑去找伊斯，誰也沒辦法阻止她……我總不能讓她一個人去冒險嘛。”

    火光之下，娜里亞的臉頰紅撲撲的，正笑得爽朗，猶如幾年前他們初次相遇時。那時娜里亞可沒給他什么好臉‘色’。

    但現在他們是朋友。

    他，娜里亞，伊斯，他們會是一輩子的朋友，那是命運的安排。

    而他不該再奢求更多。

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