“偉大的圣者”埃德?辛格爾沒(méi)什么形象地蹲在地上，細(xì)長(zhǎng)的永恒之杖歪歪斜斜半靠在肩頭，托著腮對(duì)著眼前的噴泉發(fā)呆。
他剛剛送走了自己的父親。里弗一從艾倫那里得知消息就立刻趕了過(guò)來(lái)。見(jiàn)多識(shí)廣處變不驚的大商人語(yǔ)無(wú)倫次了好一會(huì)兒才冷靜下來(lái)，問(wèn)他“能不能辭掉圣者之位”。
“我想要我的兒子回家。”他如此直白地告訴埃德，“我不想他成為多么偉大的人物，只想每次回家的時(shí)候能夠見(jiàn)到他，一起吃個(gè)飯，聊聊天……我知道我在家的時(shí)間不多，可至少我知道你們就在那兒，無(wú)論我走得多遠(yuǎn)，我知道我的辛苦是為了什么……”
他的聲音哽咽起來(lái)，紅了眼圈。
埃德從未見(jiàn)過(guò)父親這樣，那讓他驚慌失措，拼命地解釋著，圣者跟牧師其實(shí)也沒(méi)有多少不同，他還是可以回家的……
里弗卻搖了搖頭：“牧師也就算了，我認(rèn)識(shí)不少牧師，雖然有職責(zé)在身，也能同樣擁有一個(gè)幸福溫暖的家，但圣者……圣者沒(méi)有家，孩子，他不再屬于他的親人，甚至不再屬于他自己，總有一天即使我想要見(jiàn)你一面，也得排在無(wú)數(shù)更重要的人之后，無(wú)止境地等待下去，或者在某個(gè)祭典之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看你一眼——不，我不想要那個(gè)，你母親也絕對(duì)不會(huì)想要。”
埃德無(wú)言以對(duì)。
但“圣者”可不是一份他想辭就能辭掉的工作。埃德花了大半天的時(shí)間試圖向父親解釋?zhuān)锔s只是不斷地?fù)u著頭。臉色一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去。
“無(wú)論如何我永遠(yuǎn)都是你們的兒子，沒(méi)有任何神祗可以改變這個(gè)。”
最后埃德只能這么告訴他，緊緊擁抱自己的父親。
里弗離去時(shí)依舊悲傷而失望。微微佝僂的背影印在埃德的眼中，讓他幾乎想要不顧一切地扔下永恒之杖，跟父親一起回家……
瓦拉應(yīng)該還不知道這個(gè)消息。如果她也來(lái)這里祈求他回去……他真不知道自己該如何面對(duì)。
至今為止，他的朋友和親人，似乎沒(méi)有一個(gè)誠(chéng)心誠(chéng)意地為他成為圣者而高興……或許除了艾瑞克。
艾倫臉上的震驚和憂慮遠(yuǎn)比他勉強(qiáng)擠出的微笑要真實(shí)，娜里亞顯然還沒(méi)弄清楚這意味著什么，只是一臉的難以置信。而對(duì)阿坎來(lái)，埃德成為圣者還是死靈法師可能都沒(méi)什么區(qū)別，至于泰絲。她如今唯一關(guān)心的大概只有諾威……
在他被關(guān)在神殿的日子里，諾威似乎惹上了不的麻煩。
埃德長(zhǎng)長(zhǎng)地吐口氣，撐著膝蓋站了起來(lái)。無(wú)論如何，要救出諾威。“圣者”埃德?辛格爾可比“克利瑟斯堡游手好閑的少爺”要有用得多。比較意外的是。他還以為肖恩會(huì)阻止他如此利用自己尚未公之于眾的身份來(lái)救自己的朋友，圣騎士團(tuán)長(zhǎng)卻一言未發(fā)地執(zhí)行了他的“命令”——或者“懇求”更合適一些。
盤(pán)算著“客人”們可能會(huì)到達(dá)的時(shí)間，埃德拖著步子搖搖晃晃地挪出密室，在聽(tīng)到腳步聲的一瞬間挺直了腰，昂首闊步，目不斜視地向前。
——當(dāng)個(gè)圣者真的好累啊，他真不知道天性活潑的費(fèi)利西蒂是怎么忍受這些的……
看見(jiàn)迎面向他走來(lái)的是艾瑞克，埃德的肩膀立刻懶懶地垮了下來(lái)。在朋友的面前。他一點(diǎn)也不覺(jué)得自己需要保持什么形象。
“圣者。”艾瑞克對(duì)他恭敬地行禮，換來(lái)埃德無(wú)奈地?fù)]手。
“拜托。就叫我埃德行不？至少在肖恩不在的時(shí)候？再這么下去我要連自己叫什么都忘了。”他愁眉苦臉地抱怨著。
“當(dāng)然，圣者……埃德。”艾瑞克嘴角有一閃而過(guò)的笑意，隨即鄭重地告訴他：“那些精靈們已經(jīng)到了……包括諾威在內(nèi)。”
“……這么快？！”埃德差點(diǎn)跳了起來(lái)，手忙腳亂地扒拉著自己的頭發(fā)，再扯扯身上皺巴巴的白袍——唔，這袍子的質(zhì)量真心不怎么樣啊！
“佛雷切大人正在接待他們……你還有時(shí)間換件衣服。”艾瑞克咧嘴笑著，再也沒(méi)辦法維持那份理所因當(dāng)?shù)墓Ь矗敖o你新作的那件禮服應(yīng)該已經(jīng)完工了，雖然可能會(huì)顯得太過(guò)正式了一點(diǎn)……”
“就那件！”埃德干脆地決定。
柯林斯神殿毫無(wú)裝飾的純白穹頂依舊氣勢(shì)恢宏，換做平時(shí)，諾威大概會(huì)忍不住東張西望，暗自贊嘆人類(lèi)工匠高超的技藝和無(wú)比的熱忱。但此刻……他實(shí)在沒(méi)什么心情。
走在最前面的肖恩簡(jiǎn)短而有禮地回答著蘭斯同樣有禮卻各種拐彎抹角的問(wèn)題，帶著他們走向神殿深處，那慢條斯理的腳步讓諾威一陣陣心焦。即便在精靈之中他也算是很有耐心的，但他真的很想盡快見(jiàn)到埃德。
他年輕的人類(lèi)朋友居然成為了水神的圣者……作為諸神虔誠(chéng)的信徒，諾威知道他該為埃德感到驕傲，但想起年輕人那好聽(tīng)點(diǎn)是無(wú)拘無(wú)束，難聽(tīng)點(diǎn)是沒(méi)心沒(méi)肺的單純天性，他實(shí)在不知道這過(guò)重的責(zé)任，對(duì)埃德來(lái)到底是福是禍。
他更不希望自己惹下的麻煩，也成為埃德的負(fù)擔(dān)。
肖恩把他們引進(jìn)了一個(gè)長(zhǎng)方形的大廳，兩邊寬大的落地窗外，一邊是一個(gè)生機(jī)勃勃的花園，一邊是斯塔內(nèi)斯特爾湛藍(lán)的湖面，掠過(guò)湖面的清爽的微風(fēng)吹進(jìn)大廳，令人心曠神怡，也多少帶走了諾威的幾分不安。
但等待依然令人心焦。
當(dāng)腳步聲由遠(yuǎn)及近，所有的精靈都把目光緊鎖在了大廳前方的側(cè)門(mén)上。
樸素的黑色木門(mén)向內(nèi)打開(kāi)，艾瑞克，那年輕的圣騎士昂首而入，用清朗的聲音宣布圣者的到來(lái)——臉上的神情卻似乎有些詭異。
當(dāng)一身白袍的埃德出現(xiàn)在門(mén)前，諾威愕然睜大了眼睛。
不得不，埃德?辛格爾此刻看起來(lái)是個(gè)相當(dāng)像模像樣的圣者。嶄新而厚重的白袍一層層直蓋到腳面，從肩頭垂掛而下的綬帶上，用深淺不一的藍(lán)色絲線繡出繁復(fù)的水紋，仿佛真能泛起浪花，寬大的長(zhǎng)袖邊緣還隱隱可見(jiàn)銀色的暗紋。梳得整整齊齊的黑發(fā)垂在肩頭，五官端正如雕塑的臉上，一雙又大又深的藍(lán)眼睛看起來(lái)寧?kù)o而睿智。更令人心生敬意的是他手中的永恒之杖，杖首不停旋轉(zhuǎn)的波浪里，的光球確鑿無(wú)疑地證明著持有者的身份。
他的確已是被水神所選擇的圣者——如果精靈們此前還有所懷疑，這一幕已足以讓他們確信。
片刻的驚訝甚至敬畏之后，諾威卻輕易看出那張年輕的面孔上，隱藏在肅穆之后的忐忑——那讓他更擔(dān)心下一刻埃德就會(huì)不心踩到自己過(guò)長(zhǎng)的白袍，一頭栽倒在地上。
心懷不忍地從那顯然虛張聲勢(shì)的年輕人身上移開(kāi)目光時(shí)，諾威發(fā)誓他在肖恩?佛雷切略顯僵硬的臉上，看到了同樣的憂慮和無(wú)奈。
短暫的分神讓他比其他精靈們要晚一步單膝跪地，恭敬地向圣者行禮——對(duì)精靈來(lái)，代表神祗的圣者，是比精靈王國(guó)的統(tǒng)治者更值得尊敬的存在，無(wú)論他是人類(lèi)，精靈，還是矮人。
不用抬頭諾威也能猜到埃德一瞬間的慌亂……幸好“慌亂”是無(wú)聲的。
開(kāi)口時(shí)，埃德的聲音倒是平靜而有力：
“請(qǐng)不必如此，遠(yuǎn)道而來(lái)的客人……以及我的朋友。我們都不過(guò)是諸神的仆人。”
諾威把頭低得更深，以免有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)他臉上忍俊不禁的笑容。
埃德的裝腔作勢(shì)讓他想起他們幾個(gè)月前一起在卡姆城忽悠那些珠寶商人的時(shí)候——但其他精靈們對(duì)此大概沒(méi)什么感覺(jué)。在與精靈之外的種族交往時(shí)，他們大多比埃德更喜歡裝腔作勢(shì)。
當(dāng)蘭斯用精靈在這種場(chǎng)合特有的婉轉(zhuǎn)語(yǔ)調(diào)和含蓄的表達(dá)，開(kāi)始意料之中冗長(zhǎng)的寒暄和心翼翼的試探時(shí)，諾威竭力讓自己的目光游離在別處，而不是埃德的身上——那只會(huì)讓他更加緊張。
憑著對(duì)朋友的了解，看到那封信時(shí)諾威已經(jīng)大致猜出了埃德的計(jì)劃。他清楚其中的風(fēng)險(xiǎn)，卻知道自己已經(jīng)來(lái)不及阻止。
“我知道你們不得不將他帶回格里瓦爾的原因——畢竟我才是始作俑者。”
當(dāng)埃德如此坦率地承認(rèn)，諾威卻仍心中一凜。
這個(gè)大膽的家伙……他不止想以自己的身份讓精靈們有所顧慮，而是干脆把所有的責(zé)任都攬到了自己的身上。
“我給諾威的那枚銀幣應(yīng)該還在他那里。”埃德的目光轉(zhuǎn)向了諾威，“如果可以的話，請(qǐng)你把那枚銀幣轉(zhuǎn)交萊安王，并且告訴他，我很樂(lè)意與他面談，關(guān)于那座被遺忘的城市……諸神讓它在此時(shí)重新被發(fā)現(xiàn)，也許并不是沒(méi)有理由的。”
諾威瞪著他，臉都黑了——肖恩?佛雷切就不打算管管他嗎？！就算擁有了圣者之名，他也不過(guò)是個(gè)不知天高地厚的年輕人而已啊！
埃德卻對(duì)他胸有成足……甚至有些得意地一笑。肖恩則依舊面無(wú)表情地站在那里，沒(méi)有一點(diǎn)吃驚或生氣的樣子。
蘭斯回頭看看諾威，眼中充滿疑惑。
諾威懷著更多的疑惑，回以看似了然的微笑。
但愿埃德真的知道自己在做什么——他只能如此祈禱。
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