刻意放緩的腳步敲打著光潔的大理石地面，拜厄向迎面而來(lái)的同伴——昔日的同伴低頭為禮，希望沒人能分辨出那隱藏在同樣的黑色胡須下，比身上這套盔甲的主人更為方正的下顎。
這并不是他原的計(jì)劃。他原的計(jì)劃遠(yuǎn)沒有這么大膽……近乎茫然地徘徊在柯林斯平原，一次又一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著藍(lán)色湖面上那座潔白的神殿時(shí)，他甚至根沒有任何計(jì)劃可言。
他知道他不該回來(lái)。昔日并肩戰(zhàn)斗的伙伴們?nèi)缃袷撬畈辉该鎸?duì)的敵人，他們的同情或唾棄，都會(huì)是比利劍更傷人的武器……但他一定得回來(lái)。
漂泊數(shù)月之后，他終究回到了這里——這個(gè)他以為自己會(huì)終身守護(hù)……幾乎被視為家的地方。
他已不再是水神的騎士。這苦澀的認(rèn)知曾讓他內(nèi)心的怒火熾烈如地獄的烈焰……他用身心所信仰的女神背叛了他——她拋棄了他，就在他一心想要砍下那條冰龍的頭，為他無(wú)辜死去的兄弟復(fù)仇，洗刷她的神殿被毀的恥辱，為她帶來(lái)更大的榮耀的時(shí)候。
至今他仍舊無(wú)法相信，他會(huì)成為一個(gè)墮落者……對(duì)圣騎士來(lái)，再?zèng)]有比這更可怕的結(jié)局，那是唯有女神才能施行的懲罰。神殿會(huì)公開宣示他的罪行，他會(huì)被監(jiān)禁至死，用余生在黑暗中祈禱，祈求至少在死后，他的靈魂不會(huì)失去歸所。
據(jù)他所知，人類歷史中寥寥可數(shù)的幾位墮落圣騎士，要么徹底投身于黑暗，要么絕望地結(jié)束自己的生命。沒有一個(gè)人真的得到了寬恕。
——而他到底又有什么需要被寬��？！即便他想要?dú)⒌裟菞l龍的理由已無(wú)關(guān)正義與邪惡，只是單純的復(fù)仇。即便他因此不得不做了些并不怎么光明的交易……倘若以此為標(biāo)準(zhǔn)，有更多人比他更該落入這樣恥辱而絕望的境地！
那份怒火支撐著他從菲利的手中逃了出來(lái)，再一次踏上復(fù)仇之旅，哪怕只有一人之力……他知道如果他就此放棄，任由自己爛死在監(jiān)獄里，任由那條冰龍繼續(xù)自由地飛翔在天空與群山之間，即使能得到那傳中的寬恕。他的靈魂也會(huì)永遠(yuǎn)在痛苦中煎熬。永遠(yuǎn)不得解脫。
他始終堅(jiān)信自己并未背棄他的信仰，他依舊會(huì)在迷茫時(shí)祈禱……沒有回應(yīng)的祈禱。那讓他一天比一天更加彷徨無(wú)助，卻不知該如何回頭。
他不得不相信這是某種考驗(yàn)。他注定經(jīng)歷這一切磨難。成就無(wú)人可比的功績(jī)，重新站立在女神的面前。
但女神終究沒有對(duì)他微笑。
一次又一次地失敗，仿佛真是命運(yùn)刻意的捉弄。他一點(diǎn)點(diǎn)失去一切——失去對(duì)他人的信任，失去對(duì)自己的控制。失去尊嚴(yán)與驕傲……唯一能抓緊的，只有仇恨。
在得知那條冰龍離開了克利瑟斯堡。再次向北而去的同時(shí)，他也得到了另一個(gè)消息……而那個(gè)消息讓他趕走了德阿莫，那與其是同伴，不如是探子的法師。不顧一切地孤身回到了最危險(xiǎn)的地方。
他必須要得到答案。
起初他打算假扮成信徒混入神殿。他的胡子和頭發(fā)都已經(jīng)長(zhǎng)得夠長(zhǎng)，他原并不明顯的顴骨已經(jīng)瘦得突起在臉頰上，運(yùn)氣夠好的話。也許沒人能認(rèn)出他……但一個(gè)信徒根無(wú)法進(jìn)入神殿內(nèi)部更深的地方，而他甚至在看見那白色建筑的一剎那。就連踏足廣場(chǎng)的勇氣都已經(jīng)失去。
他徘徊在湖邊，徘徊在野草萌發(fā)的平原上，心地避開巡邏的圣騎士，徘徊了一圈又一圈……直至史丹?維吉爾，那個(gè)一板一眼的圣騎士騎著他的老灰馬從不遠(yuǎn)處走過(guò)，一個(gè)危險(xiǎn)的計(jì)劃突然從他腦子里跳了出來(lái)。
史丹比他還要年輕好幾歲，卻長(zhǎng)了一張老成的面孔，和他一樣黑發(fā)黑眼，下巴更尖削，還總愛留著一副老氣橫秋的山羊胡。但他們身材仿佛，拜厄只需要把自己久未打理、亂糟糟的胡子修理一下，帶上頭盔，幾乎沒人能看得出來(lái)……何況史丹又從來(lái)不是什么受人矚目的角色，沒人會(huì)盯著他不放，他只要心一點(diǎn)，就能輕易混進(jìn)神殿里……
解決掉史丹并不費(fèi)力——甚至還不如馴服他那匹永遠(yuǎn)沒精打采的老馬費(fèi)力。幾月不見的圣騎士認(rèn)出他時(shí)大概太過(guò)吃驚，長(zhǎng)劍都沒能順利地拔出來(lái)……為什么連這樣的家伙都能安然待在女神的眷顧之下，而他卻會(huì)被放逐于黑暗之中？！
那憤憤不平的情緒在他以不屬于自己的身份，踏上柯林斯神殿潔白的廣場(chǎng)時(shí)蕩然無(wú)存。
近午時(shí)分燦爛的陽(yáng)光之下，他竟有一種暈眩的感覺，無(wú)法控制地想要跪倒在地，輕吻地面……然后“史丹”被叫去，用木柵欄在廣場(chǎng)上為“那條克利瑟斯的冰龍”圍出一個(gè)可供停憩的空間。
一瞬間他幾乎想要為這樣的荒謬放聲怒吼——什么時(shí)候圣騎士竟開始與龍為伍？！
但那不是史丹?維吉爾會(huì)做的事。“史丹”只會(huì)默默地，一絲不茍地執(zhí)行他得到的任何命令，無(wú)論那有多么微不足道，或愚蠢可笑。
柵欄剛剛圍上，冰龍悠然飛來(lái)，龐大的身軀近乎無(wú)聲地落下。
即使一遍又一遍地提醒過(guò)自己，至少這一次，他并不是為屠龍而來(lái)，那白色巨龍落在他眼前時(shí)，他還是忍不住握緊了劍柄。
它毫無(wú)防備……上一次距離它如此之近時(shí)他們正不得不并肩對(duì)敵，疲憊與絕望曾讓他在看進(jìn)那雙巨大的金色雙眼時(shí)有片刻的動(dòng)搖……而那一絲動(dòng)搖讓他在此后的每一個(gè)夜晚愧疚難安，唾棄著自己的脆弱。
但此刻，他也只能堅(jiān)守著他的崗位……看守一條在屬于尼娥的神圣之地漫不經(jīng)心地打著呵欠昏昏欲睡的巨龍。
他忍下了所有的憤怒和洶涌而來(lái)的恨意，安靜地站在那里，直到“史丹”完成他的任務(wù)。
穿過(guò)神殿的后門，沿著直通后殿的走廊走到底會(huì)更快……但那條路上的守衛(wèi)是整個(gè)神殿里最多的。他只能繞著建于水上的弧形回廊繞了一大圈，再偷偷地鉆進(jìn)圣騎士和牧師們通常不會(huì)使用，專供在神殿里服務(wù)的普通人行走的通道……
一切都出乎意料地順利，沒有任何人發(fā)現(xiàn)套在盔甲里的并不是史丹，他的心臟卻不由自主地跳快。
神殿里的每一條路他都了如指掌。銀階，守護(hù)者之門，圣物廳，水吟之廊……水吟之廊盡頭的黑色木門是打開的。
他幾乎控制不住自己的腳步……卻不清自己到底是想要沖進(jìn)門里，還是掉頭逃走。
帶著虔誠(chéng)，敬畏，忐忑，希望，恐懼與羞愧……他戰(zhàn)栗著，一步一步走近那神圣之地。
那該安靜平和的房間里，卻傳來(lái)他意料之外的喧鬧。
“我根動(dòng)不了！”埃德直挺挺地站在那里，大聲抱怨，“這東西重得跟盔甲沒兩樣……你們干嘛不干脆給我弄身盔甲算了！”
他不知道自己身上那件被稱為“禮服”的玩意兒到底有多少層，每一層都華麗厚重，被層層疊疊的刺繡，金銀，寶石……甚至疑似蕾絲的東西裝飾著，莊嚴(yán)肅穆地直垂到腳面，壓得他動(dòng)彈不得，渾身酸痛。如果踩到衣角摔上一跤，他絕對(duì)爬不起來(lái)。
娜里亞看見這個(gè)絕對(duì)會(huì)笑到岔氣……他再也不拿自己跟要參加舞會(huì)的女孩兒們比了，至少她們的舞裙總是輕盈得像鳥的翅膀一樣！
“你又不是圣騎士，再你也根不用動(dòng)�！卑鹂艘徽�(jīng)地向他解釋，“你只需要坐在那里……”
“所以，你是要把我拖到我需要‘坐在那里’的地方嗎？”埃德沒好氣地反問。
“嗯，鑒于你是要坐在伊斯……那條龍的身上……”艾瑞克，“我想用不著我拖�！�
埃德愕然瞪著他，臉上一陣紅一陣白，完想不出該些什么——這么蠢的主意到底是誰(shuí)想出來(lái)的！
“先別伊斯干不干……拿一條龍當(dāng)椅子也虧你們想得出來(lái)恕我提醒它可是真的會(huì)殺人的……以及，你們有沒有考慮過(guò)我穿成這樣要怎么爬到一條龍的脖子上去！”他放聲吼道。
艾瑞克皺著眉考慮片刻，認(rèn)真地點(diǎn)頭：“這的確是一個(gè)問題……我會(huì)轉(zhuǎn)告科帕大人的�！�
埃德無(wú)奈地仰面朝天，翻了個(gè)白眼。
泰倫斯?科帕，那個(gè)司禮的牧師，看起來(lái)倒是個(gè)圓滾滾親切可愛的好人……卻似乎永遠(yuǎn)都只沉浸在自己的世界里，根聽不到別人在什么。你可以告訴他一個(gè)又一個(gè)“問題”，他卻只會(huì)恍若不聞地冒出一個(gè)又一個(gè)不會(huì)解決任何問題的新主意。
“……史丹？有什么事嗎？”艾瑞克帶著詫異的聲音引起了埃德的好奇和不安。他之所以躲到這里來(lái)試穿禮服，一是因?yàn)檫@個(gè)的房間是整個(gè)神殿里讓他覺得最舒服自在的地方，二是因?yàn)楹苌儆腥藭?huì)跑到這里來(lái)，他可以盡情在艾瑞克面前發(fā)泄他的不滿……
目光投向門邊，他卻只看見一個(gè)身盔甲的騎士挾著燃燒的怒火拔出長(zhǎng)劍，向他猛沖過(guò)來(lái)。
(未完待續(xù))
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