出鞘的長(zhǎng)劍在陽光下閃著寒光，諾威心中一驚——以暴力來鎮(zhèn)壓這樣的混亂，結(jié)果通常只會(huì)是一場(chǎng)慘劇。
但周圍的人似乎并未因此而驚懼萬分地躲開，相反，許多人臉上都露出一絲期待。
精靈皺著眉，反手摸向背后的輕弩。馬上的戰(zhàn)士高舉起長(zhǎng)劍，揮了一揮，卻并沒有發(fā)出什么進(jìn)攻的命令，而是回頭不耐煩地大吼一聲：“還在等屁啊？！格雷沙姆，吹你的號(hào)！”
在他馬后，一個(gè)頂著一頭雜亂的砂色長(zhǎng)發(fā)的年輕士兵抓起掛在腰間，像是牛角做成的舊號(hào)角，慢條斯理地擦了擦，深吸一口氣，仰天吹響。
諾威怔了一怔，忍不住嘴角抽搐。
那是種無法形容的聲音——宏亮，透徹，卻有一種怪異的腔調(diào)，如果讓泰絲來描述，她大概會(huì)那是一個(gè)悠長(zhǎng)，響亮，一正經(jīng)，聲勢(shì)驚人的……屁。
這聲音巨大到足夠穿透每個(gè)人的耳膜，又可笑到足夠驅(qū)散人們的恐懼與慌亂。號(hào)角聲中，混亂的人群漸漸平靜下來，放開了彼此的頭發(fā)，耳朵或者衣服，尷尬而困惑地互望著，茫然不知所措。
號(hào)角聲終于停了下來，突如其來的寂靜中透出幾分詭異。
“找回自己的腦子了嗎？你們這群白癡！我要是什么神，就干脆放個(gè)屁把你們都熏死！”馬上的戰(zhàn)士揮舞著劍咆哮，“想留下的站著別動(dòng)，想回家的慢慢走出來——走！你們知道什么叫‘走’吧？！看著我的劍！誰的步子邁得長(zhǎng)過它的一半，就準(zhǔn)備躺下給自己收尸！”
從神情到語氣，他依舊兇暴而殘忍，但精靈從庭院外的人們臉上隱隱的笑容里看到了信任……以及尊敬。
笑意不由自主地從眼角延伸。諾威再一次想起自己為何會(huì)為人類這種短命的種族而著迷——他們總能讓你驚奇不已。
一半的人聽話地慢慢走出了庭院。其余的人則選擇了留下，但不再瘋狂地試圖擠進(jìn)主神殿。諾威走近門邊，看見那身醒目的白袍時(shí)，稍稍松了口氣——那位被拉進(jìn)人群的牧師不知何時(shí)爬了起來，染血的臉上神情沮喪，卻并沒有放棄自己的職責(zé)，而是和同伴們一起救治著傷者。
精靈意識(shí)到這里沒什么他能幫上忙的地方……而且大概也幫不了他什么忙。
“嘿！你！那個(gè)尖耳朵的！”
粗魯?shù)穆曇糇陨砗髠鱽怼ＶZ威回過頭。微微一笑。
對(duì)方大概沒有料到自己的無禮換回的會(huì)是這樣燦爛而真誠的笑容，愣了一會(huì)兒才惱怒地吼道：“趕緊回你的林子里去！這城里的麻煩夠多了，我可不想有什么精靈死在這里！”
諾威順從地點(diǎn)點(diǎn)頭。沒有解釋自己并非來自鹿角森林——反正他很可能還得回去。
遇上一個(gè)如此聽話的精靈似乎讓戰(zhàn)士頗有些意外，他疑惑地猛盯著諾威看了幾眼，搖搖頭，回身朝自己那幫站得七歪八倒的士兵們吼了一聲：“跟上！你們這群沒骨頭的懶鬼！”
他策馬奔向另一個(gè)方向。一聲喃喃的咒罵隨風(fēng)傳入諾威耳中：“這城里的蠢貨們?cè)趺炊甲兂珊淖幽憙毫恕?br />
諾威沉思著，微微皺起眉頭。這句話里有些東西讓他不得不在意。他知道瘟疫對(duì)人類來有多么可怕，恐慌又是怎樣一種巨大的力量……但這里的人們，似乎的確有些反應(yīng)過度了。
如果是有人在其中煽動(dòng)……
精靈環(huán)顧周圍，依舊能在每個(gè)人的臉上看到驚恐與不安。他懷疑自己能從他們那里問到多少有用的東西——通常。大多數(shù)人其實(shí)只是盲目地隨著大家一起行動(dòng)而已。
他帶著疑慮轉(zhuǎn)身走回旅館，來擔(dān)心那飄到碼頭，滿是死人的船只。并不是一個(gè)意外……而是一次襲擊。
但為什么是此時(shí)？為什么是這里？這與五月節(jié)那一晚柯林斯神殿遭到的襲擊是否有關(guān)？……
他加快了腳步，心中的不安就像自碼頭的方向升起的黑煙。漸漸籠罩了那一片春日的晴空。
泰絲當(dāng)然不可能像他囑咐的那樣乖乖地“待在房間”。紅發(fā)的女孩兒就坐在旅館的門前，閃亮的匕首在指間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，惡狠狠地瞪著空蕩蕩的街道。
一看見諾威的身影她就跳了起來，一臉像是立刻就要甩手把匕首插到他胸口似的怒氣沖沖。
“你是誰？！”她氣咻咻地沖他大叫，“我不認(rèn)識(shí)你！莫也不認(rèn)識(shí)！”
諾威無奈地一笑，隨手將她攔腰抱起，拖進(jìn)旅館，關(guān)上了門。
旅館的一樓此刻空無一人，平常聚在這里吃飯喝酒的人大概都躲在了自己的房間或者逃之夭夭，連老板和所有的伙計(jì)也都不見蹤影。潘西坐在桌子上，身邊滿滿地堆著各種顯然沒有花錢的酒和食物，卻顯然沒什么食欲。
“……加文呢？”諾威問著，放下了不高興地扭來扭去的泰絲。
“我怎么知道？他非得‘出去看看’！”潘西隨手扔掉半截薰肉腸，有些憤憤地回答：“你，他又不是什么不會(huì)生病的精靈，等他回來，我們是讓他進(jìn)門好呢，還是不讓他進(jìn)門好呢？他可能會(huì)害死我……可能會(huì)害死你的泰絲和這里所有人！”
精靈事實(shí)上也會(huì)生病——但諾威懶得跟他解釋這些。
“收拾一下，等他一回來我們就回鹿角森林。”他。
潘西眼睛一亮，立刻從桌子上蹦了下來。
“早就告訴你該這么做啦！”他叫嚷著，絲毫不掩飾他意圖分明的興奮。
“你敢碰那只白豹，我就切掉你的手指。”諾威看了他一眼，語氣平靜，但潘西能聽得出那絕對(duì)不是在開玩笑。
他胖乎乎的臉頰上的肉微微顫了顫，目光閃爍。加文不在，他連嘟噥著抱怨一聲都不敢……精靈很少用這種方式威脅別人，但如果他出了口，就一定能做到，這一點(diǎn)，潘西可不想拿自己的手指去驗(yàn)證。
等待的時(shí)間在沉默中更加漫長(zhǎng)。泰絲坐在一邊生悶氣，諾威站在那里陷入沉思，潘西看看這個(gè)又看看那個(gè)卻不敢開口，只能拿食物來泄憤。等加文推門而入時(shí)，地面上已經(jīng)一片狼藉。
戰(zhàn)士皺了皺眉，跨過半只油膩膩的烤鴨，卻沒有再更靠近其他人。
“事情不對(duì)。”他向著諾威開口，“我看到了那條船——在它被整個(gè)兒燒掉之前。那就是我們?cè)业哪且粭l，夏至號(hào)。”
諾威一怔：“……我記得你過那條船是向南開的。”
加文沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“要么我們得到的消息是假的，要么……就是一條是死人的船自己逆流而上。”
無論哪一種可能對(duì)他們來都不是什么好事……或者更糟的，正是他們的追查害死了船上很有可能并不知情的水手們，并為達(dá)馬蘭城帶來了這一場(chǎng)災(zāi)難。
“也有人船到港時(shí)，上面的人并沒有死光……有染病的水手下船混進(jìn)了人群，現(xiàn)在很可能還躲在哪個(gè)角落，甚至已經(jīng)把病傳染給了更多人。守衛(wèi)正在從碼頭開始搜尋，但以我所見，他們?nèi)耸植蛔悖掖蠖喔氤脵C(jī)逃走……”加文用低沉的聲音繼續(xù)著，“唯一可靠的大概只有科門和他那幾十個(gè)手下。”
“科門……方臉，大胡子？”諾威在自己的下巴上比劃了一下。
加文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他們都是地人，與外來的雇傭兵多少有些不同。”
“……你在碼頭看見那兩個(gè)牧師了嗎？他們?cè)趺矗俊敝Z威問道。
“看見了，我不知道他們是否有上船，因?yàn)槲业侥抢飼r(shí)他們正在碼頭上與利維德大人……這里的商會(huì)首領(lǐng)爭(zhēng)執(zhí)。我無法靠近，聽不見他們了什么，但無論迪柯的牧師是否有進(jìn)行凈化，利維德顯然都并不怎么放心。他下令燒船，連同船上的尸體一起……這或許是個(gè)明智的決定，但同時(shí)也燒掉了任何可能存在的線索。”
“……你原不是打算上船去‘看看’的吧？”潘西終于忍不住開口。
加文掃了他一眼，沒有理會(huì)。他顯然并不喜歡自己這位表親，卻不知為何總是與他一起行動(dòng)。
諾威低頭不語。雖然在危機(jī)來臨時(shí)準(zhǔn)備不足，但統(tǒng)治者并未棄城而逃，而是出現(xiàn)在最危險(xiǎn)的地方，行事也十分謹(jǐn)慎——這的確令人欣慰。如果這只是一場(chǎng)普通的瘟疫，達(dá)馬蘭城或許憑借自己的力量就足以應(yīng)付，但精靈擔(dān)心，倘若這真是一次襲擊，那艘死亡之船的出現(xiàn)，很可能只是第一步。
“如果我們想要離開，不會(huì)太難。”加文抱起雙臂，“港口并未封鎖，只要花點(diǎn)錢就能找到一條船帶我們出去，有不少大的貨船都在做這樣的生意……雖然明知其中的危險(xiǎn)。”
諾威知道他所的危險(xiǎn)是什么——如果登船的人之中有一個(gè)染病，行駛在河面上的船只很難及時(shí)找到救治，整船的人都有可能面臨死亡的威脅。
而如果這樣一艘船到達(dá)了另一個(gè)城市的港口……
寒意從心底升起，諾威不由自主地臉色發(fā)白。他無法想象同樣的混亂出現(xiàn)在人口更加稠密的維薩或斯頓布奇會(huì)是怎樣的情形。
——他必須盡快讓埃德知道這里發(fā)生的一切。
(未完待續(xù))
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