盡管埃德寫了好幾封信告訴瓦拉“一切平安。”、“我能解決。”、“沒什么可擔(dān)心的。”……瓦拉還是在一個(gè)下起雨的午后，第一次在她的兒子成為圣者之后，和里弗?辛格爾一起出現(xiàn)在柯林斯神殿。
連寸步不離的艾瑞克也體貼地避開，給那在最初的擁抱之后便相對(duì)無言的一家人一點(diǎn)獨(dú)處的時(shí)間。
“……我就不該答應(yīng)讓你來這見鬼的地方。”沉默片刻之后，里弗恨恨地瞪向潔白的四壁，“我就該把你拖上船，徑直駛向夏之海……看到那片海，吹上幾天海風(fēng)，絕對(duì)能把那個(gè)‘我要當(dāng)個(gè)牧師的’蠢主意從你腦子里連根拔掉！”
埃德咧嘴苦笑：“父親……現(xiàn)在這個(gè)沒用。”
“那你告訴我什么有用？！”里弗開始煩躁地轉(zhuǎn)圈，“我有錢雇上不少流浪騎士，最好的那種……我跟里奧的城主也有很好的交情……你如果有外敵入侵，會(huì)不會(huì)讓咱們的國王別再一心想著找神殿的麻煩？”
“……父親！”埃德瞠目結(jié)舌，“諸神在上……你在想什么呢？！”
他知道父親做生意一向很大膽……但這種主意也未免大膽得有點(diǎn)離譜！
里弗停下了腳步，看著他的兒子：“我或許只是個(gè)商人，埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危險(xiǎn)。南方諸島間海盜橫行，而辛格爾家的船隊(duì)可是出名的富得流油。我從來沒跟你們提過，但我可是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地跟那些海盜們打過幾場(chǎng)，有時(shí)如果你不能當(dāng)機(jī)立斷，主動(dòng)出擊，可就只有死路一條！”
“那不一樣！”埃德焦躁又無奈地抓頭。“你的那可是叛國！”
“我的是怎么保護(hù)我的兒子！”里弗寸步不讓，“安特那家伙陰險(xiǎn)又多疑，如果他想要對(duì)付你，不到你再無還手之力，他是不會(huì)停手的！……幸好我足夠心，從來不把太多錢存在斯頓布奇……不，也許維薩也不那么安……”
“事情根沒那么嚴(yán)重！”埃德試圖服他。“只是一些誤會(huì)……我能解決的！”
“你能解決個(gè)屁！”里弗少見地在妻子面前爆了粗口。“先摸摸你下巴上的胡子有幾根吧！”
埃德委屈地摸了摸下巴——毛發(fā)稀疏難道是他的錯(cuò)嗎？！
“夠了！”瓦拉用一道嚴(yán)厲的目光阻止了丈夫繼續(xù)琢磨他那大膽的計(jì)劃。
里弗閉上了嘴，氣哼哼地繼續(xù)轉(zhuǎn)圈。
“我相信你，埃德。”瓦拉把兒子的手握在掌心。語氣平靜，但埃德能從她的雙眼和來多的皺紋中看到憂慮。
“……對(duì)不起，”他喃喃低語，“我從來不想讓你們擔(dān)心……”
“我擔(dān)心的是你會(huì)放棄或逃走。哪怕是逃回我身邊。”瓦拉微笑著，“但你沒有。那已足以讓我驕傲。我只是想讓你知道，你不需要獨(dú)自面對(duì)這一切。”
“我不是啊。”埃德睜大眼睛，“有很多朋友在幫我！”
對(duì)這一點(diǎn)，他還是有足夠的資來自豪一下的。
“那么你的家人呢？”瓦拉嘆氣。“他們就如此無用嗎？”
“是啊，我在你眼中就這么沒用嗎？！”里弗在一邊挺胸附和。
瓦拉瞪了他一眼，柔聲告訴埃德：“我與茉伊拉王后是不錯(cuò)的朋友。也許我可以去找她談一談？她也一直很喜歡你，你知道的。”
埃德苦笑著搖頭：“我相信王后不會(huì)一無所知。如果有可能，她也一定會(huì)盡力阻止……您的出現(xiàn)只會(huì)讓她更加為難。何況如今面對(duì)這些的只是水神的圣者，如果讓辛格爾家的埃德?lián)胶瓦M(jìn)來，事情只會(huì)變得更復(fù)雜……安特一直沒有任何針對(duì)辛格爾家的命令，所以，最好也還是別給他這么做的理由。”
“……就沒有任何事是我們可以幫你的嗎？”瓦拉嘆息著。
“當(dāng)然有。”埃德努力笑得不那么勉強(qiáng)，“健康、平安……以及快樂。”
“那么我會(huì)盡力做到前者，”瓦拉傾身輕吻他的額頭，“但最后一個(gè)……唯有你才能給予。”
“……所以我們就白來了嗎？”里弗不甘心地在妻子耳邊嘟噥，“我真的什么也不能做嗎？——去他的，我做什么也不需要你和埃德同意啊！”
“你可以試試。”瓦拉冷冷地。
里弗悻悻地閉上了嘴。
埃德在另一邊挽著母親的手臂，堅(jiān)定地目視前方，裝作什么都沒有聽見。他知道他從來都只需要服母親——在任何重要的事情上，里弗總歸都會(huì)聽瓦拉的。
接近長廊盡頭的地方，有人面朝湖面，靜靜地站在那里，此刻似乎聽見了他們的腳步聲，向他們轉(zhuǎn)過身來，卻還是站在原地，唇邊的微笑平靜又復(fù)雜。
瓦拉突然停下了腳步，然后放開埃德的手臂，扔下了自己丈夫，快步迎了上去。
“斯科特！”
她輕聲叫道，一瞬間似乎想要伸出雙臂擁抱對(duì)方，卻又有些拘謹(jǐn)?shù)厥栈厥郑某梢粋�(gè)倉促的屈膝禮。
“……你還是老樣子，瓦拉。”斯科特笑著擁抱了她，完沒有看到里弗?辛格爾臉上堆積的陰云。
埃德偷偷看了一眼父親發(fā)黑的臉，不知為什么，尷尬之外，心中卻又有一絲的快意。
斯科特的坦率讓他相信他和自己的母親之間沒有任何問題——但如果這能讓里弗更加清楚地意識(shí)到自己曾經(jīng)對(duì)瓦拉做過什么，他一點(diǎn)也不介意他們之間那的曖昧。
“你才還是老樣子。”瓦拉的聲音隨風(fēng)傳過來，語氣微微有些傷感，“我想現(xiàn)在看起來你更像是我的堂弟而不是堂兄。”
“啊……那大概是因?yàn)槲姨娱_了一個(gè)孩子最讓人頭痛心煩的那幾年。”斯科特眼神閃爍，繞開了這個(gè)話題，“我該感謝你接受了伊斯……對(duì)他來，你大概就像他從未有過的母親。”
“聽起來不覺得有些奇怪嗎？”瓦拉似乎笑了起來，“你是他哥哥，而我像他母親？”
“……我沒什么別的意思。”斯科特尷尬地抓抓胡子，“就是……他喜歡你。”
“我也喜歡那孩子，雖然看起來冷冰冰的，但體貼又聽話……你把他教得很好。”
……體貼又聽話？
埃德懷疑地豎起耳朵——他是聽錯(cuò)了什么嗎？以前的伊斯雖然聽話但好像不怎么體貼，現(xiàn)在的伊斯更加與這兩個(gè)詞都無緣。
“我想那不是我的功勞……他有很好的養(yǎng)父和朋友。”
“但沒人能代替你……他知道你在這里嗎？”
“當(dāng)然。”斯科特嘆氣，“你可以站過來一點(diǎn)，然后往我身后看，左邊那里……看見它的頭了嗎？雖然看起來像是在睡覺，但它盯著我呢。比如，如果我往這邊移一點(diǎn)——它的眼皮是不是在動(dòng)？不過，它也可能是在盯著你……你可不能不跟它告別就走掉。”
瓦拉這次真的低低地笑出了聲。
埃德忍不住跟著傻笑——他已經(jīng)好久沒有聽到瓦拉的笑聲了。在知道瓦拉過來的時(shí)候他堅(jiān)持讓想要躲開的斯科特跟她見上一面，這果然是正確的。
以及……他以前怎么沒有發(fā)現(xiàn)斯科特這么會(huì)討女人歡心？
里弗哼了一聲，背著雙手走了過去。
“好久不見，里弗。”斯科特倒是毫無芥蒂地向他打著招呼。
“是啊……我們都以為你死了呢。”里弗干巴巴地。
埃德情不自禁地咧咧嘴，有些哭笑不得。他還以為他的父親能夠應(yīng)付得高明一些。
斯科特臉色一僵，但隨即淡然一笑：“我也曾經(jīng)這么以為。”
那聽起來像是個(gè)玩笑，所以也沒人放在心上。埃德卻微微一怔，不由自主地想起艾倫告訴他的，那些匪夷所思的猜測(cè)。
“我不想打擾你們的重逢，但我們?cè)摶厝チ耍呃！崩锔ビH昵地?fù)ё∑拮拥难安蝗惶旌谇翱傻讲涣思摇Ｎ覀兛梢匝?qǐng)斯科特來城堡做客——在他方便的時(shí)候。”
瓦拉掃了他一眼，倒是沒什么，只是終于大大方方地伸出雙臂又一次擁抱斯科特，好一陣兒才放開手。
“再見，斯科特。”她微笑著告別，“你可以隨時(shí)回來……克利瑟斯堡永遠(yuǎn)是你的家。”
斯科特向她微微點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定，像是某種承諾。
站在稍遠(yuǎn)的地方看著瓦拉輕輕拍醒那裝作睡覺的冰龍，特地向它告別時(shí)，埃德把頭湊向斯科特耳邊。
“她跟你了什么？”他問。
里弗大概沒有發(fā)現(xiàn)，但從埃德所站的地方，能看見瓦拉的臉頰微微在動(dòng)——最后那一次擁抱，她顯然對(duì)斯科特輕聲了什么。
斯科特看他一眼，似乎有些想笑的樣子：“你以為她會(huì)什么？”
埃德眨眨眼，不知該如何回答。他就是忍不住想要問問。
斯科特?fù)u搖頭，嘆了一口氣：“她，‘保護(hù)我的孩子，斯科特，別讓他受到任何傷害。’……對(duì)她而言，沒有什么比你更重要。”
埃德垂下雙眼，盯著地面發(fā)呆——他在想什么呢？他該猜得到的。
……而他能為她做什么？他甚至無法減少她眼角的一絲皺紋。
(未完待續(xù))
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