低如私語(yǔ)的祈禱聲從唇齒間流出。起初略顯生澀，而后漸漸流暢。無(wú)論是否能得到回應(yīng)，祈禱身似乎便有令人平靜的力量。
疑惑與彷徨并未消失，但不再如重重的迷霧般壓在心頭，遮蔽了所有的陽(yáng)光。
布勞德抬起頭，忽然意識(shí)到自己已經(jīng)有許久不曾像這樣祈禱——總是有太多瑣碎的事讓他不得不四處奔波，帶上面具應(yīng)付不同的人。最初他并不擅長(zhǎng)……他只是溫和守禮，不易動(dòng)怒。而后他甚至漸漸有些樂(lè)在其中……此刻他才驚覺(jué)那些不知不覺(jué)間在心底滋生的驕傲與虛榮，或許已將他的雙眼蒙蔽得太久。
他想這或許真是某種考驗(yàn)……讓他們能找回在這世俗的名利之中，漸漸迷失的道路。
——可埃德又犯了什么錯(cuò)呢？
他們?cè)诰S薩城中當(dāng)然不會(huì)無(wú)耳目。傍晚之前，他就已經(jīng)得到了消息，雖然有些地方模糊不清，卻也已經(jīng)足夠讓他震驚。
第一個(gè)從他腦子里冒出來(lái)的念頭不是如何解決這來(lái)深的危機(jī)，而是如何向其他人隱瞞……但這消息已經(jīng)迅速在神殿中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
謠言有比巨龍更迅捷的雙翼……而后用不了多久，整個(gè)維薩城，甚至整個(gè)魯特格爾，整個(gè)大陸上所有的城市，所有的人，都會(huì)聽(tīng)到同樣的，或更令人震驚的消息：肖恩?佛雷切是個(gè)欺世盜名的殺人兇手，埃德?辛格爾是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐，野心勃勃的騙子……
人們會(huì)對(duì)此津津樂(lè)道——而其中又有多少人會(huì)關(guān)心那是不是真的？
布勞德十分確定那都是謊言，但他也十分清楚，謊言重復(fù)一百次。往往會(huì)變成真實(shí)，而如今肖恩依舊不減蹤影，埃德又在慌亂之中親口認(rèn)罪……他們甚至都不知道該如何反擊。
他甚至有些慶幸埃德的逃走讓他成為了國(guó)王眼下最急于對(duì)付的敵人——那給了神殿片刻喘息的時(shí)間……這一點(diǎn)慶幸又立刻讓他心中充滿(mǎn)了罪惡感。
他了解埃德——那個(gè)單純的年輕人幾乎可以一眼看透。他當(dāng)然不可能犯下那樣可怕的罪行……在知道那群從風(fēng)語(yǔ)森林帶回的人聲稱(chēng)是辛格爾家出錢(qián)雇了他們的時(shí)候，是他贊同暫時(shí)將這個(gè)消息瞞著埃德，因?yàn)槟秋@然是假的，沒(méi)有必要再讓埃德因?yàn)橐粋�(gè)虛假的指控而增添壓力。
如果知道那也會(huì)變成攻擊埃德的武器……
他暗自責(zé)怪過(guò)肖恩隱藏了太多的秘密，如今卻讓一無(wú)所知的他們承擔(dān)后果。但他們對(duì)埃德所做的。也根沒(méi)好到哪里去。
布勞德?lián)u搖頭，知道即便是繼續(xù)祈禱也無(wú)法讓他再次煩亂的心緒平靜下來(lái)。
有人敲響了他的房門(mén)。一個(gè)圣騎士筆直地站在他門(mén)前，頭盔抱在懷中。年輕的面孔透著無(wú)法控制的驚慌與不安。
布勞德差點(diǎn)沖口問(wèn)出“你們找到尸體了嗎？”
他們找到了那具刻有赫莉娜?克利瑟斯的名字的棺材，但里面是空的，而伊卡伯德對(duì)此不肯開(kāi)口一個(gè)字。
布勞德只能讓幾個(gè)他絕對(duì)相信的圣騎士在圣墓之島上繼續(xù)尋找，而眼前的圣騎士并不是其中的一個(gè)。
如果他記得不錯(cuò)。這個(gè)見(jiàn)習(xí)騎士今晚的任務(wù)應(yīng)該是看守地牢。
“發(fā)生什么事，克萊文杰？”他不得不開(kāi)口問(wèn)道。因?yàn)橛行┗瓴皇厣岬哪贻p人看起來(lái)像是忘了該什么。
“……是的！大人！”年輕人清醒過(guò)來(lái)，“地牢里的人，瑟若因……他他可以告訴您肖恩?佛雷切大人的一些消息，只要您能在……能在國(guó)王陛下接管神殿之前把他們放出去。”
布勞德的臉色陰沉下來(lái)：“他怎么會(huì)知道這些？”
瑟若因是地牢里那群人的首領(lǐng)。也是他一口咬定他和他的人都是接受了辛格爾家的雇傭……之前他可沒(méi)有提到過(guò)肖恩一個(gè)字！
克萊文杰?chē)肃橹拖骂^，沒(méi)敢吭聲，但布勞德多少也能料到。他或他的同伴或許是在驚惶之中議論了些什么，而且還落入了他們的囚犯耳中。
這種情況之下他得到的多半只是更多的謊言——但考慮片刻。布勞德還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
無(wú)論如何，他不能再讓那些家伙用更多謊言動(dòng)搖這些原就已茫然失措的年輕人。
因?yàn)槭聦?shí)上完浸在水中，柯林斯神殿的地牢極其潮濕，帶著暖意的濕氣撲面而來(lái)，夾雜著隱隱的騷臭。
布勞德走下階梯，突然有一絲異樣的感覺(jué)。并不是因?yàn)槁?tīng)到了什么——地牢中十分安靜，只有滴滴答答的水聲響個(gè)不停，火把的光芒照亮這神殿之中最黑暗的地方，緊閉的牢門(mén)上有牧師刻下的符文……
靜止的空氣中，他能地感覺(jué)到了危險(xiǎn)。
腦后有風(fēng)聲響起時(shí)他敏捷地轉(zhuǎn)身，長(zhǎng)劍準(zhǔn)確地架住了當(dāng)頭落下的木棍，不可思議地瞪大了眼睛，心猛地向下一沉，又在憤怒之中狂跳起來(lái)。
“克萊文杰！”他怒吼。
在背后向他動(dòng)手的年輕人臉色慘白，嘴唇顫抖，看起來(lái)絕望而驚恐——但他的眼神是清醒的，他知道自己在做什么。
他放手松開(kāi)了木棍，像要跌倒般向后退了一步，眼中掠過(guò)一絲恐懼。
布勞德猝然回頭，卻已經(jīng)來(lái)不及了。
有人無(wú)聲地潛到了他的背后，細(xì)長(zhǎng)鋒利的武器穿透了他的盔甲，準(zhǔn)確地刺入他的心臟。
布勞德驚訝地低頭，認(rèn)出了那柄近乎透明的，細(xì)長(zhǎng)的魔法劍……它曾經(jīng)懸掛在圣器室的墻上，最近才剛剛被收藏起來(lái)……
謀殺者之劍——多么恰當(dāng)?shù)拿帧?br />
橫亙?cè)谛乜诘氖且环N近乎溫柔的冰冷，并不痛。布勞德發(fā)出一聲悠長(zhǎng)卻低啞的嘆息，仿佛吐出胸腔里的最后一口氣，生命亦隨之而逝。
他緩緩跪倒在地，急速降臨的黑暗帶走了一切，去無(wú)法帶走靈魂之中的憤怒與疑惑。
“女神啊……”
心跳停止之前，他的雙唇蠕動(dòng)著，發(fā)出最后一聲充滿(mǎn)疑問(wèn)與悲哀的祈禱。
謀殺者拔出了長(zhǎng)劍，垂目向下，看著保持著雙膝跪地的姿勢(shì)死去的圣騎士，冰冷的聲音里不無(wú)憐憫：“抱歉……你的神已經(jīng)死了。”
“一定……要這么做嗎？”階梯之上，克萊文杰怔怔地開(kāi)口，淚水不受控制地涌出眼眶，“一定得殺了他嗎？”
“對(duì)他來(lái)這是更好的結(jié)局。”瑟若因平靜地用衣角擦掉劍上的血跡，微微瞇起眼，“還是你更想讓他親眼目睹我們將要做的一切，看著鮮血染紅這座白色的神殿？”
克萊文杰看著他，呆滯的眼神中漸漸滿(mǎn)是恐懼，仿佛此刻才意識(shí)到自己做了什么。
“你不能！”
他低吼著拔出長(zhǎng)劍猛地撞了下來(lái)，卻忽地腳下一軟，整個(gè)人向前撲倒，順著臺(tái)階滾了下去，一動(dòng)不動(dòng)地趴在了地上。
瑟若因從容地避開(kāi)，側(cè)頭看了看那只深深地扎入年輕圣騎士的眼窩的匕首，彎腰拔了出來(lái)，漫不經(jīng)心地扔回黑暗之中。
有人伸手接住了匕首，緩緩走到光明里。在他身后，更多身影影影綽綽，卻沒(méi)人發(fā)出一點(diǎn)聲音。
“夜還很長(zhǎng)，諸位。”瑟若因輕聲開(kāi)口，靛藍(lán)雙眼冷如堅(jiān)冰，“讓我們開(kāi)始吧。”
伊卡伯德凝視著眼前那如蛛般重重交錯(cuò)的黑色金屬，沉思片刻，在其中織入另外一條細(xì)如發(fā)絲的金屬絲。
他能聽(tīng)見(jiàn)那幾個(gè)圣騎士在墓穴的一角發(fā)出的動(dòng)靜，但那對(duì)他不會(huì)造成任何困擾——他們?cè)谶@里什么也找不到。
那些聲音突然消失時(shí)他的動(dòng)作反而停了下來(lái)，緩緩放下手。
重歸死寂的墓穴中，有人突然在他身后輕笑出聲：“你織了個(gè)鳥(niǎo)巢？真是令人意外的愛(ài)好。”
那聲音柔軟而甜美，如奶油般微微有些發(fā)膩。
伊卡伯德看向他的杰作——那的確有點(diǎn)像個(gè)鳥(niǎo)巢。堅(jiān)韌的金屬絲向四面延伸，攀附在堅(jiān)實(shí)的石磚和石柱上，中間卻像是一團(tuán)糾結(jié)在一起的亂麻，空隙間隱約可見(jiàn)細(xì)長(zhǎng)的一條黑色裂縫……仿佛某個(gè)巨大的野獸微微瞇起的瞳孔，安靜，卻危險(xiǎn)。
“你不是該在這里砌上幾堵墻嗎？”
被無(wú)視的闖入者悠然走上前來(lái)，隨手比劃了一下，“像斯科特所的那樣？”
“他空有強(qiáng)大的力量，卻對(duì)魔法的精妙之處一無(wú)所知。”
伊卡伯德終于開(kāi)口，伸手撥弄著幾條黑色的金屬絲，低聲念出幾句咒語(yǔ)。
“也許你愿意給我聽(tīng)聽(tīng)？”莉迪亞微笑著，暗自戒備，“我對(duì)魔法略知一二。”
伊卡伯德把目光轉(zhuǎn)向她，但即使是莉迪亞也無(wú)法看透他眼中的迷霧——那其中似乎一無(wú)所有，又似乎隱藏了萬(wàn)物。
“莉迪亞?貝爾。”他，語(yǔ)氣平緩，漠無(wú)表情，“你什么也不知道。”
莉迪亞微微挑起眉，有些惱怒，又有些不安——她知道這個(gè)牧師很難搞，所以她才會(huì)謹(jǐn)慎地親自動(dòng)手……但這大概算不上真正的謹(jǐn)慎？
伊卡伯德轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再看她。
“我不能讓你明白……”他，“但能讓你看到。”
奇異的藍(lán)色光芒照亮他如紙般蒼白的皮膚，墓穴中忽地響起一陣仿佛微風(fēng)撥動(dòng)琴弦般的聲音。
莉迪亞驚訝地后退了一步——黑色“鳥(niǎo)巢”在她眼前如花般綻放。
“看吧。”牧師的聲音空茫如在夢(mèng)中，卻又有一種解脫般的釋然：“這是開(kāi)始……也是結(jié)束。
(未完待續(xù))
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