塞文不得不留下三個(gè)守衛(wèi)阻擋敵人，讓茉伊拉她們有足夠的時(shí)間逃離。
力量懸殊，誰(shuí)都清楚被留下的人多半只有死路一條，年輕的騎士們卻只是沉默地服從了命令。
被母親抱在懷中的朱恩漸漸停止了哭泣。茉伊拉并不怎么驚訝地發(fā)現(xiàn)，阿格尼絲比在這里住了十幾年的她更熟悉洛克堡中的每一條路。他們沿著西南側(cè)通常只有仆人們使用的樓梯順利地下到了第一層，向南的庭院里卻異常安靜，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。
茉伊拉不禁忐忑地懷疑起自己的決定——她總是努力讓自己看起來(lái)更加自信，但是天知道，她的信心每一天都搖搖欲墜，唯恐一不心做出什么愚蠢的決定，讓這個(gè)國(guó)家……讓她的孩子和她所有的親人們，都陷入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
但她已經(jīng)沒(méi)有退路。
去南塔最近的路是穿過(guò)石榴廳左側(cè)的走廊，那里有一扇隱蔽的門通往前庭。橫穿走廊時(shí)塞文依舊顯得不夠謹(jǐn)慎——他甚至都沒(méi)有左右看上一眼就直接跨了出去。
然后他石化般僵在了那里。當(dāng)他回過(guò)神來(lái)，慌亂地回身想要攔住茉伊拉時(shí)，走廊右側(cè)那一片血泊已經(jīng)映入了茉伊拉的眼中。
她推開(kāi)塞文的手臂，沖了出去，卻能地將女兒的頭按在自己的肩上。
她不能讓她看到這些。
石榴廳外的守衛(wèi)沒(méi)有得到國(guó)王的直接命令是不允許離開(kāi)的，那原也是茉伊拉的希望所在……但現(xiàn)在，那些精心挑選出的、王國(guó)之中最優(yōu)秀的騎士們靜靜地躺在自己的鮮血之中，慘白的臉上帶著驚愕與茫然。
他們中的大多數(shù)，甚至連劍都沒(méi)有拔出來(lái)。
茉伊拉僵直地站著，腦子里一片空白，無(wú)法控制地渾身發(fā)抖。她無(wú)法想象有什么敵人能讓他們這樣毫無(wú)反抗之力……不，其實(shí)是有的，只不過(guò)她不愿相信——她不能相信。
心臟沉重地墜下去，墜下去……她沒(méi)有辦法呼吸。
阿格尼絲粗魯?shù)鼐o緊抓住了她的手臂，但她幾乎感覺(jué)不到……▲□▲□▲□▲□，↓＋救了她的是意料之外的，熟悉的聲音。
“陛下。”那浸了蜜一樣的聲音甜膩而殷勤，“這么晚了，您是要去哪兒呢？”
亞倫?曼西尼。
茉伊拉沉默片刻，轉(zhuǎn)身時(shí)神情平靜。
她知道自己此刻看起來(lái)是什么樣子——衣衫不整，被汗水打濕的長(zhǎng)發(fā)亂糟糟地貼在臉頰和脖子上，還光著一雙腳……但她微微抬起下巴，平靜地注視著曼西尼，就像坐在王座之上，頭戴王冠，驕傲而從容。
“您這又是要去哪兒呢？”她冷冷地問(wèn)，“北塔上的房間不夠舒適嗎？”
阿格尼絲總是能把這樣的話得更加好聽(tīng)——更加婉轉(zhuǎn)而又充滿了諷刺。茉伊拉偷偷向她學(xué)過(guò)一些，但現(xiàn)在，她只恨她過(guò)于良好的教養(yǎng)讓她無(wú)法更直接地表達(dá)出更強(qiáng)烈的憤怒與不屑。
菲利?澤里提醒過(guò)她……但大概連他也沒(méi)有想到曼西尼會(huì)如此大膽。
“當(dāng)然不是。”曼西尼低低地笑著，“我怎敢挑剔囚禁過(guò)兩位國(guó)王的地方？”
塞文一聲不響地移動(dòng)腳步，半擋在茉伊拉身前。即使是平常急躁大膽的他，也沒(méi)有出手攻擊。站在他們面前的“逃犯”獨(dú)自一人，卻毫無(wú)懼色，而在他們身后，還躺著騎士們狼藉的尸體……情形如此詭異，連他都不由自主地變得更加心翼翼。
依舊面帶微笑的費(fèi)迪南德伯爵像是變了一個(gè)人——并不只是因?yàn)樗种形罩桓ㄕ取Ｄ欠ㄕ韧w銀白，長(zhǎng)槍般筆直，端分出尖銳的五棱，隱約刻著幾行符文，卻沒(méi)有鑲嵌任何寶石，看起來(lái)幾乎像是某種武器。
手杖簡(jiǎn)潔到凌厲的風(fēng)格與曼西尼堆積著脂肪的身材格格不入，卻奇怪地并不顯得十分突兀。
他的眼神同樣凌厲。凌厲得仿佛此刻裝在那身體里的是另一個(gè)靈魂……但茉伊拉知道，這或許才是真正的亞倫?曼西尼，撕下了他謙恭、熱情、油滑和狡黠的面具，顯出其下隱藏已久的猙獰，比那個(gè)誰(shuí)也摸不透的伯爵大人更加可怕……卻反而沒(méi)那么令人厭惡。
“陛下。”
他像個(gè)真正的騎士般向茉伊拉伸出一只手：“這個(gè)夜晚似乎不太平靜，也許您愿意讓我送你去一個(gè)更加安的地方？”
茉伊拉瞪著他，腦子里閃過(guò)無(wú)數(shù)種拒絕的方式，最后還是選擇了最簡(jiǎn)單直接的一種。
“不。”
她直截了當(dāng)?shù)亍?br />
曼西尼收回手，一臉遺憾地嘆了口氣，卻顯然并不意外。
他向前揮出手杖時(shí)太過(guò)隨意，唯一及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)的是阿格尼絲。
她猛地把茉伊拉扯向自己身邊，厲聲吼出一句什么。茉伊拉根聽(tīng)不懂，只是隱約覺(jué)得那像是一句咒語(yǔ)……可阿格尼絲怎么可能會(huì)施法？而且這里可是洛克堡……
在她一瞬間的恍惚之中，風(fēng)尖嘯著掠過(guò)她耳邊，像是迎面而來(lái)的利刃。慘呼和怒吼聲隨之而起——塞文的左肩就在茉伊拉眼前被撕裂開(kāi)來(lái)，飛濺的鮮血直噴向茉伊拉的臉。
茉伊拉呆呆地站在那里，一動(dòng)也不能動(dòng)。但血并沒(méi)有落在她的臉上——它被某種無(wú)形的屏障所阻隔，怪異地在她面前緩緩滑落。
她的侍衛(wèi)們卻沒(méi)有這樣的幸運(yùn)。塞文身體一歪，險(xiǎn)些跪倒在地，勉強(qiáng)靠著墻壁站穩(wěn)，卻也只能臉色蒼白地按住自己的左肩，試圖阻止噴涌而出的血，根無(wú)力揮劍；菲爾頓沉重地倒在茉伊拉腳邊，再也沒(méi)有動(dòng)靜……他們身上那精致而堅(jiān)實(shí)的盔甲，竟脆弱得不堪一擊。
茉伊拉渾身發(fā)冷，僵硬的手指用力拉住了另一個(gè)沖向敵人的侍衛(wèi)。
她感激他們至死不渝的忠誠(chéng)，但這沒(méi)有用處……他們并不是曼西尼的對(duì)手。
“你怎么敢！……”阿格尼絲怒吼，尾音卻似乎在情不自禁的恐懼之中低了下去，頓時(shí)沒(méi)了氣勢(shì)。
“那么，陛下。”曼西尼并沒(méi)有理會(huì)她，只是微笑著再一次向茉伊拉伸出手臂，“容我再問(wèn)一次，您是否愿意……”
他沒(méi)能把話完。
一聲巨響，走廊朝向庭院的那一側(cè)，一扇緊閉的玻璃窗轟然碎裂。
(未完待續(xù)。)
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