埃德在午后回到家中時(shí)，房子里靜悄悄的，只有樓上泰絲的房間里傳來隱隱的話聲。他呆呆地站了一會(huì)兒，沒有去打擾女孩兒們，自己輕手輕腳地摸進(jìn)了最大的地下室。
他們?nèi)缃袼〉倪@個(gè)地方，原屬于一個(gè)走私販。除了有密道與斯頓布奇地底四通八達(dá)的下水道相連，還有好幾個(gè)隱藏的地下室用于儲(chǔ)存貨物。用來藏私酒的地下室里至今仍散發(fā)著驅(qū)不散的酒香，空蕩蕩的、半朽的酒桶依舊堆放在墻邊，正中的地面上，卻突兀地放著一具黑沉沉的木棺。
埃德猶豫半晌，探頭向木棺里看了一眼，又迅速移開視線。
他不知道要拿棺材里的那具“尸體”怎么辦……赫莉娜克利瑟斯安靜地躺在里面，面色如生，沒有一腐爛的痕跡，卻也沒有呼吸。
倉促間找來的棺材顯然也比神殿里的水池更適合一個(gè)死去許久的女人……但她看起來像是隨時(shí)都會(huì)睜開眼睛，讓他始終不敢把棺蓋合上。
這不是什么十分隱秘的地方。但埃德不想再連累任何人，也只能賭肖恩想不到他們會(huì)如此冒險(xiǎn)地把赫莉娜藏在自己的腳下。
……可他要拿她怎么辦？
他在迷茫中緩緩地蹲了下來，撐著下巴發(fā)呆，腦子里混亂地閃過無數(shù)畫面，恍惚間竟然覺得肖恩得也沒錯(cuò)——他們需要費(fèi)利西蒂。
他們需要那一光芒，明亮而堅(jiān)定，仿佛永不墜落的星辰，在沉沉的黑夜中，為他們指引方向。
——但不是用這種方式。
他抬眼看了看赫莉娜安詳美麗的面孔，抱住頭警告自己——“錯(cuò)誤的方式永遠(yuǎn)不可能得到正確的結(jié)果”。
熟悉的腳步聲在他身后響起，一只大手重重地揉了揉他的頭發(fā)……像是安撫一只沮喪地耷拉著耳朵的狗。
埃德苦笑著抬頭，半真半假地抱怨：“我二十二歲了。”
“那又如何？”菲利瞥他一眼，嗤之以鼻，“家伙。”
雖然臉色依然不怎么好看，圣騎士似乎比參加葬禮時(shí)要平靜了許多。他兩手叉腰，看著躺在棺材里的女人，突然開口道：“我們應(yīng)該燒了她……給她一個(gè)體面的葬禮。”
“可斯科特她或許還有用……”埃德嘟噥著，拿不定主意。
“有用？”菲利冷笑，“利用一個(gè)無辜死去的女人的尸體，無論如何都是錯(cuò)的。這話或許有難聽……想想如果躺在這里的是你死去的母親，你會(huì)怎樣？”
埃德腦子里嗡地一響，像被人刺了一刀般跳了起來。
這句話實(shí)在太過刺耳……但仔細(xì)一想，卻并沒有錯(cuò)。如果他們開始放棄自己曾經(jīng)堅(jiān)持的東西，一后退……結(jié)果會(huì)變成怎樣？
所有的錯(cuò)誤都必然要付出代價(jià)。
“我愿意相信斯科特，但他已經(jīng)變得太多。”菲利的聲音沉了下去，“因?yàn)槲覀儗?duì)太多事視而不見，肖恩才會(huì)變成今天這樣……我不會(huì)讓斯科特變成第二個(gè)肖恩，為了一個(gè)自以為正確的目的而不擇手段。”
埃德沉默片刻，深吸一口氣，了頭。
“好。”他，在終于做出決定的時(shí)候突然間覺得輕松了許多，“我們可以把她的骨灰埋在克利瑟斯堡的墓地。”
既然她的家人并不愿意接受她，那會(huì)是一個(gè)更好的安息之地……瓦拉不定會(huì)很高興，他想，畢竟她一直十分懷念自己未能出生的妹妹。而艾瑞克……也終于有一個(gè)可以悼念她的地方。
“我去安排。”菲利，“這件事快好。”
“嘿！”
在他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去時(shí)，埃德叫住了他：“有什么好消息嗎？”
“沒有什么算得上是‘好消息’的。”菲利皺眉，“跟我們之前預(yù)料的沒什么兩樣——赫里福伯爵大人倒是愿意滿足于他恢復(fù)清醒的兒子和一個(gè)‘被控制’的死靈法師，何況博弗德家那個(gè)男孩兒也算是救了回來……不過斯托貝爾，那個(gè)法師，顯然不會(huì)滿足于這些。老喬伊他們截下了他傳給**師塔的一封信，但那大概不是唯一的一封……甚至都有可能不是真的。老實(shí)告訴你，我是真的很討厭那些法師和他們見鬼的魔法。”
“是嗎……”埃德有失望地喃喃低語。
“……你指望能有什么好消息？”菲利疑惑地用手指彈了彈他的額頭，“振作，家伙，不會(huì)再有什么奇跡……我們得靠自己。”
“哦……我知道啊。”埃德摸摸額頭，聲嘀咕，“只是覺得你突然精神了很多，我以為……”
菲利怔了怔，臉上泛起一可疑的紅暈。
“總不能連個(gè)女人不如……”他含糊地低語，用力在埃德肩頭拍了一掌，走到門邊又突然想起了什么。
“還有件事。”他回頭告訴埃德，“弗里德里克……國王要回來了。”
埃德頭，卻無法判斷這到底是個(gè)好消息，還是個(gè)壞消息。
茉伊拉端坐在王座上，微笑著傾聽大廳里一群人吵吵鬧鬧地討論著要如何迎接國王陛下的歸來。宴會(huì)當(dāng)然是必不可少的，以一場(chǎng)盛大的比武來結(jié)束國王陛下第一次巡視領(lǐng)地的旅程，似乎也十分完美。既然最近鬧得斯頓布奇人心惶惶的邪惡儀式已經(jīng)徹底解決，不好好地慶祝一下實(shí)在不過去……
無論是真是假，每個(gè)人都表現(xiàn)得很高興。似乎沒人覺得這件事太過突然——國王陛下的隊(duì)伍離斯頓布奇已經(jīng)只有幾天的路程，王后卻剛剛才告訴他們。無論什么慶祝，都根來不及準(zhǔn)備。
所有人都以為是她在那一晚洛克堡的混亂之后寫給老侯爵的信召回了離開斯頓布奇并不算太久的國王，只有她自己心里清楚，她的確寫了一封信給父親……卻并沒有讓他們回來。
她很仔細(xì)地分析了可能的危險(xiǎn)，并懇求父親讓弗里德里克遠(yuǎn)離這一切直到危機(jī)結(jié)束，或至少讓她先弄清這到底是怎么回事。她了解自己的父親，即使擔(dān)心她的安危，他也不會(huì)然罔顧她的意愿，既沒有跟她商量，也沒有給她一消息，就這么帶著所有人突然返回。
從時(shí)間上來算……他甚至有可能在收到她的信之前就已經(jīng)決定返回，卻似乎“忘了”告訴她。
她匆匆派出了信使，但這件事顯然已成定局。燦爛的陽光照著每一張興高采烈的面孔，她的心里卻一陣陣發(fā)冷。
而她只能保持微笑，挺直肩背，清楚地意識(shí)到，她天真地以為已經(jīng)結(jié)束的戰(zhàn)斗，或許才剛剛開始。
(未完待續(xù)。)
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