“……不是部�！彼雇胸悹柣卮�，“那些家伙把手稿分成了六份以免有誰(shuí)獨(dú)吞。我得到了其中的四份——您可以放心，這一次，我會(huì)保證它們被徹底毀滅�！�
這根不是什么“財(cái)富”……這是驅(qū)之不散的災(zāi)厄。
但他不知道自己為什么如此誠(chéng)實(shí)。他原打定了主意聲稱這些手稿已經(jīng)在混亂中被徹底毀掉，在**師塔里的某些家伙能夠染指之前就將其付之一炬的。
“我想看一看�！卑５�。
他的語(yǔ)氣過(guò)于平靜……平靜且彬彬有禮，然而這句話卻并非請(qǐng)求。
斯托貝爾沉默了好一會(huì)兒。他有無(wú)數(shù)個(gè)理由可以拒絕，卻不知為何一個(gè)也不出口。
“……我希望您能明白其中的危險(xiǎn)�！弊詈笏荒埽斑@種邪惡的法術(shù)之所以有如此強(qiáng)大的吸引力，不是沒(méi)有理由的，而擁有強(qiáng)大力量和智慧的人，往往更容易被誘惑，不由自主地尋求某些不該尋求的答案……”
埃德看了他一眼。
“您看過(guò)了嗎？”他問(wèn)。
斯托貝爾噎住了。
是的，他當(dāng)然看過(guò)，他總得確認(rèn)那是什么吧……他應(yīng)該理直氣壯地如此回答，而不是莫名地心虛起來(lái)，不自覺(jué)地想避開(kāi)埃德的視線。
他完可以在得到它們的時(shí)候就立刻毀掉它們的……他為什么沒(méi)有這么做？在他心底，有什么**是連他自己也沒(méi)有察覺(jué)的嗎？
“請(qǐng)不用擔(dān)心�！卑５率栈亓四抗猓拔抑幌氪_認(rèn)一下自己的某個(gè)懷疑……那份手稿很可能不是真的�！�
片刻的驚訝和遲疑之后，斯托貝爾從他寬大的法師袍里摸出一個(gè)心收藏的布袋，掏出一疊泛黃的紙頁(yè)。
“它們并不完是連續(xù)的�！�
他把那疊紙從桌面上推過(guò)去，視線不由自主地停留其上。
他倒是沒(méi)有懷疑過(guò)它們的真假。那幾個(gè)年輕法師或許狂妄自大，卻也是**師塔中十分優(yōu)秀的后起之輩，應(yīng)該不至于會(huì)被泰利納那樣的人糊弄。何況……他們確實(shí)成功地制造了一個(gè)“介于生死之間”的存在，唯一的問(wèn)題是，那并不是個(gè)會(huì)服從于他們的“奴仆”。
她或許被束縛，卻仍擁有自由的意志。
埃德隨手抽出了其中的一頁(yè)——看起來(lái)他對(duì)內(nèi)容的確沒(méi)多少興趣。
斯托貝爾幾乎目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。他很想知道埃德要如何分辨。那些年輕法師們必然已經(jīng)用法術(shù)確認(rèn)過(guò)，但法術(shù)只能判斷出這份手稿的確已經(jīng)經(jīng)歷了一百多年的歲月，無(wú)法判斷它出自何人之筆。當(dāng)然，如果埃德能認(rèn)出字跡——那是有可能的，畢竟他能夠隨意進(jìn)出洛克堡和黑塔，那是連斯托貝爾都沒(méi)有的特權(quán)——但如果他能認(rèn)出，必然是對(duì)道倫?博弗德有很深的了解。
那么……有多深？
然而埃德只是對(duì)著燭光轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，讓光線在那對(duì)一個(gè)國(guó)王而言略顯纖細(xì)的筆跡上流過(guò)，還古怪地湊近聞了聞，便放下了紙頁(yè)。
他怔怔地發(fā)了一會(huì)兒呆，唇邊牽起一絲微帶苦澀的笑意。
“假的。”他。
斯托貝爾花了一點(diǎn)時(shí)間才能反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他能地一把抓過(guò)了那疊紙，但他看不出有什么不對(duì)。
“墨水�！卑５�，“雖然用某種方式讓它看起來(lái)十分陳舊，紙也大概的確是一百多年前的紙……但這是漢伯林恩家的墨水。那家店幾乎與斯頓布奇城的歷史一樣久，曾經(jīng)專供王室的墨水如今花錢也能買到，配方卻并非一成不變……墨水里添加了一種香料，味道很淡卻很持久——在我父親把它從虹彎島把它帶回來(lái)之前，整個(gè)魯特格爾都根沒(méi)有這種香料。”
斯托貝爾呆住了。
“這是假的。”埃德緩緩重復(fù)，“而且被偽造出來(lái)的時(shí)間并不長(zhǎng)�！�
“……而您知道這是誰(shuí)干的？”斯托貝爾開(kāi)口道。
這一刻，埃德臉上的神情并不難分辨——法師不由自主地為此而松了一口氣。
“……是的�！卑５螺p聲回答，“或許�！�
這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)……在他突然顯出脆弱的時(shí)候。一個(gè)可以反擊而不是這樣一直被壓制的機(jī)會(huì)……斯托貝爾腦子里轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)念頭，然后放棄了它。
“如果您找到了答案，并且認(rèn)為它可分享，”他，“……我想我還會(huì)在這里待上一段時(shí)間�！�
在短暫的動(dòng)搖之后，埃德已經(jīng)迅速恢復(fù)了平靜。但當(dāng)他看向法師的時(shí)候，眼中隱約多了一點(diǎn)溫度。
他默默點(diǎn)頭，視線從那疊紙上掠過(guò)。
“雖然是偽造的，”他，“但上面記載的東西同樣危險(xiǎn)……或許更加危險(xiǎn)。我不反對(duì)某些死靈法術(shù)或許也有加以研究的必要，但這個(gè)絕對(duì)不是——您或許還是盡早毀掉它比較好�！�
斯托貝爾沉思片刻，伸手壓在那疊紙上。
沒(méi)有火，也沒(méi)有煙。紙頁(yè)仿佛被時(shí)光身所腐蝕一般，一點(diǎn)點(diǎn)晦暗腐朽，一點(diǎn)點(diǎn)萎縮碎裂……一點(diǎn)點(diǎn)化為灰燼。
斯托貝爾拍掉手上的余燼，如釋重負(fù)。
但他沒(méi)辦法忽略埃德剛才所的另一句話。
“您……”他開(kāi)口道，“‘也有加以研究的必要’？”
連他也不自覺(jué)地避開(kāi)了那個(gè)稱呼——這簡(jiǎn)直有點(diǎn)可笑。
埃德似乎怔了怔才想起來(lái)自己剛才了什么，眼神一閃，卻也并沒(méi)有否認(rèn)。
“是的�！彼�，“我想您也知道，我們所使用的法術(shù)，有一些其實(shí)與死靈法術(shù)有相通之處，只不過(guò)換了個(gè)稱呼，有著不同的源頭……有人曾經(jīng)告訴我，魔法就像戰(zhàn)士的長(zhǎng)劍，身并沒(méi)有正義與邪惡之分，只看它如何被使用，為何而使用……”
“……即使那力量來(lái)自地獄？”斯托貝爾忍不住質(zhì)疑。
“即使那力量來(lái)自地獄。”埃德輕聲回答，“到底……地獄也不過(guò)是另一個(gè)世界而已�！�
斯托貝爾愕然注視著這個(gè)曾經(jīng)被稱為“圣者”的年輕人，半晌無(wú)語(yǔ)。
“無(wú)論如何……我該感謝您如此坦率。”最后他只能苦笑。
他從埃德身上感覺(jué)到了難以形容的危險(xiǎn)……卻看不見(jiàn)黑暗的顏色。
斯托貝爾是個(gè)法師，不是牧師，這個(gè)世界對(duì)他而言從來(lái)都不是非黑即白——但即使是他，或**師塔里最狂妄的年輕人，都不敢聲稱，“地獄也不過(guò)是另一個(gè)世界”。
那會(huì)顛覆太多東西。
——但這個(gè)人最好的朋友是一條龍。
也許他不該如此驚訝
他在埃德起身告辭時(shí)依然有點(diǎn)恍惚。然而當(dāng)埃德快要走出門(mén)的時(shí)候，法師的身體突然緊繃。
“……等等�！彼�。
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