第八百六十一章天性（）
帕納色斯也已經無法再等下去——他等得太久，漸漸失去了耐心。
卡奧適時地再一次出現，而帕納色斯的最后一點謹慎和正直，已在愈來愈熾烈的**之火燃燒殆盡。
俄林不知道卡奧跟他了什么，但他眼那暗沉沉的火焰讓他心驚。當那頭白豹突然出現在他們的營地，帕納色斯的反應則讓他的心徹底沉了下去。
那頭白豹誕生于鹿角森林，的時候喜歡踩著他們的肩膀和頭跳來跳去。他們對它的喜和寵溺里摻雜著更多的敬畏，誰也不曾想過要把它據為己有……它是自由的。
所有的花豹都是自由的。將他們連接在一起的不是人類所以為的魔法，也不是什么嚴酷的訓練，而是長久以來相互陪伴生出的親密與信任。
然而在看見白豹的那一瞬，帕納色斯眼隨著驚喜流露出的，是一絲貪婪。
他大概以為白豹打算回到他們身邊，既然斯科特已經許久不見蹤影……他似乎覺得它理所當然地屬于他。
可惜白豹并非為他而來。
它在營地發出異的呼喚，花豹們的回應起初帶著猶豫，而后漸漸聚集在它周圍。
它想要帶走它們——他們終于意識到。它想讓它們離開這里……離開他們身邊。即使那又可能是來自圣者的召喚，他們也無法接受。
離開故鄉之后一點點積累、來強烈的不安終于爆發。精靈們半強迫地帶回了自己的花豹……但那只是開始。
在帕納色斯的命令之下，最終他們囚禁了所有的花豹。
那一刻，俄林分明感覺到，有什么東西在他們的靈魂之漸漸崩塌。
他勸帕納色斯放走它們。
“它們是自由的。”他這樣一遍遍告訴他，這樣不言而喻的事，他曾經以為他根不用出口，“我們沒有權力這么做。”
他們甚至根不該把它們帶來——他絕望地想。也許在內心深處，他也早已把這些自由的生靈當成了自己的所有物……直到此刻才幡然醒悟。
“……它們還有用！”帕納色斯暴躁地如此回答。
“有用”——這個詞讓俄林臉的血色退得一干二凈。
他不能再等下去。
“之后的事，你們都知道了……如果伊斯沒有出現，我打算偷偷放走它們，然后趁亂進入格里瓦爾……但我并不十分了解其的形勢，而且老實，我也不知道該做什么。”俄林沮喪而坦率地承認，“我的箭射得不錯，但我不擅隱蔽……我的確很可能連空庭都進不去。”
“那么，你覺得埃德又能做什么呢？”艾倫反問，手指輕叩桌面，“他不過是個人類……即使與銀葉王有些交情，那位王大概也并不希望他插手格里瓦爾的事。”
埃德默默點頭——他覺得他最多能提醒佩恩，長老會準備讓帕納色斯取代他……但他懷疑他早已經知道，而佩恩要怎么做，不是他能夠左右的。
俄林沉默了好一會兒。
“我在那里。”他突兀地開口，平靜地看向埃德，“當斯科特點燃格里瓦爾的森林時，我在附近。”
那地方位于格里瓦爾的邊界，緊靠龍棘林地。正在巡邏的他看見了那一片在林間炸開的火焰，能地沖了過去。
然后他看見了埃德……還有斯科特和諾威。
但他不確定那真的是他們。他們的氣息如此強大而陌生，讓他在強烈的恐懼僵在樹后，幾乎動彈不得。
他見過在鹿角森林降下光雨、洗去疫病時的斯科特，那時的他同樣強大，但截然不同——那是他愿意承認的圣者，哪怕他只是個人類。他是真的關心那些被瘟疫折磨的精靈和人類……仁慈之心是最神圣的光輝。
而當時他眼前操縱著火焰的斯科特，卻儼然是毀滅的象征。不像神明……更像惡魔。
到底哪一個才是真實的斯科特？哪一個是承受圣靈之力的，耐瑟斯的圣者？
“你與他對抗。”他的聲音來低，卻依然清晰，“你也保護他……你知道答案——我們所信奉的偉大的創造之神……到底是什么？”
埃德張了張嘴，又閉。
他知道信仰破滅是什么感覺……盡管俄林顯然已經有所準備，他仍然無法確定他是不是真的能夠承受。
他的沉默，對精靈而言，或許也已經是一種回答。
“……銀葉王知道嗎？”精靈臉色灰白，語氣卻還保持著平靜。
埃德眨眨眼，依然無法回答，卻漸漸意識到了什么。
“如果他知道……那么長老會顯然也知道。”俄林依舊坐得筆直，眼神卻漸漸空洞，“如果能向帕納色斯證明這是個徹頭徹尾的騙局，根不是什么神的旨意……也許他能清醒過來……也許我們都能清醒過來。”
“……你確定？”埃德忍不住問道。這樣的清醒與崩潰大概只有一線之隔……而且他懷疑鹿角森林的精靈們突然轉變的信仰，并不那么簡單。
那與人類的信仰不同，他們感覺到的顯然是靈魂深處的回應。雖然不知道那到底因何而是……某種意義，耐瑟斯的確是如今唯一還存在的神明。
俄林的特別之處，或許是因為費利西蒂，而其他精靈是否能夠接受，他實在沒什么把握。
“……不。”俄林回答，“但只能如此。”
承認錯誤或許十分痛苦，繼續錯下去卻是萬劫不復。
埃德看著他，不知為何突然想起無聲之塔里佩恩蒼白如死的面孔，在迷茫與恐懼之，仍有什么東西極其堅定地存在著。
那也是他相信佩恩，甚至敢于將那塊寶石送給他的原因。
那張面孔與眼前的精靈重疊起來，埃德眼不自覺地有了一絲笑意。他遭遇一次又一次打擊，失望日積月累，卻始終堅信，他從那么喜歡精靈……絕對是有理由的。
即使在過于漫長的時光被逐漸消磨，這個種族天性的許多東西，依舊值得他仰慕。
“既然只能如此，”他開口道，心情意外地輕松，“那我們來想想辦法吧。”
而辦法總是會有的。
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