“算是吧。”伊斯的語氣里也有那么一點小火苗在呼呼地往上冒。
它的確有一點點意識……也或許正是那點意識讓它選擇了他。可這家伙，也太煩人啦！
他已經養了一個每一塊鱗片都寫滿“麻煩”的娜娜，真不想再養這么一團連打都打不著的玩意兒啊！娜娜好歹還能聽懂他的話——盡管會經常假裝聽不懂；也能看明白他的臉色——并且迅速判斷能不能當沒看見，但這團火，至少是化形在外的這一坨，簡直就是個剛出生的嬰兒，除了本.能之外什么都沒有，完全無法交流，即使他掌握著它的本源，也只能用力量強壓……真的很心累。
但他大概知道它為什么會這么興奮。曾被烈火融化的巖石已不知冷卻了多少年，深藏其中的火焰的氣息仍若有若無地飄散在空氣之中，雖然與它并非同出一源，卻有著一樣的熱烈。
“這里，是個大廳？”寇米特問他，帶著不由自主的敬畏。
“只是個殘存的通道。”伊斯回答。
“……這么寬的嗎？”寇米特眼中的敬畏又深了一分。
“一條成年的龍展開雙翼，也不過剛好能通過。”伊斯說。
“啊，”寇米特回想了一番，了然地點頭，“你還沒有成年。”
伊斯一愣才反應過來，氣得臉都要鼓起，卻又無法反駁。
它的確沒成年，也的確不夠大，就算它努力把翅膀平伸到極限，也只能占到這個通道的一半。
……就算它成年了，冰龍的體型原本也沒有炎龍大。
他憋著那口氣，踩著水大步向前，在記憶中搜索著曾把這里圈成自己的領域的炎龍。毫無疑問，這里曾是某條炎龍的巢穴，只不過，數萬年過去，再堅硬的巖石也會崩塌，人類以為永恒不變的山峰也會改變形狀。炎龍身形巨大，通往巢穴的通道不會有太多彎曲，現在卻被碎石和斷裂的巖層切割得扭曲破碎。往前走不了多久，空間再次變得狹窄難行，流水在臺階般的斷層上形成一片小小的瀑布，攀過瀑布，水驟然變深，寇米特腳下一空，咚一聲砸進了水里。
伊斯拉他起來的時候，憋氣已經變成了憋笑。鐵匠抹掉臉上的水，深深吸氣。
——我是個成熟穩重的中年人，不能跟一條還沒成年的龍計較。
接下來一半的路都泡在水里，他們最終抵達一片冰冷幽暗的湖泊。
小火團轉著圈兒直往上沖，又飛快下落，在半空里翻出無數花樣。然而這個藏在山腹中的湖泊，如鏡般光滑的湖面卻暗得像是能吞噬所有光線。湖面下沉沉一片，什么也看不清，只偶爾有一群小小的寶石魚拖著尾鰭游過，拉出一道恍惚的白影，猶如暗藏湖中的幽魂，讓人不寒而栗。
寇米特并沒有學過水中呼吸這種在北方派不上什么用場的法術，只能等在湖邊，看著伊斯潛入深水之中，有些沮喪地思考著自己這一天的“冒險”——這跟爬一天的山有什么兩樣？
光線暗了下去。那團火跟著伊斯一起鉆進了水里，也并不曾因此而熄滅。它在水中亮得像顆墜下去的星星，而被它照亮的那一小片湖水，澄澈得仿佛并不存在，讓它仿佛空懸于其中。鐵匠注視著這難得一見的奇跡，有一瞬間覺得自己像是站在天空之上，向下俯視著一顆孤獨又明亮的星辰，心中那點失落漸漸消散。
他到過了未曾到過的地方，見過了未曾見過的奇景，即使最終并不能得到什么驚人的寶藏或巨大的收獲，似乎也已經足夠。
他在光明徹底消失時點亮光焰，坐在岸邊，心平氣和地等待著。四周的黑暗壓過來，似有重量，時間也被拉得格外漫長。他在腦海里幻想著種種可能的危險，警惕地握緊自己的鐵錘，不知過了多久，驟然響起的水聲敲碎凝固般的靜謐，黑暗的湖面掀起浪花，仿佛有被驚醒的巨獸在湖底憤怒地翻騰。
鐵匠驀然站起，心臟砰砰直跳。他其實面對過許多危險，不止一次地生死一線，可是，或許是因為那條冰龍將這一天的經歷冠以“冒險”之名，已不再年輕的男人心里，莫名地就多了些預料之外的興奮。
但隨著浪花沖出水面的并不是什么可怕的怪物，而是一條小小的火龍——那團火把自己變成了龍的形狀，翻翻滾滾亂飛一氣。火光中，白色龍翼探出湖面，仿佛巨大的白帆，悠然向他而來，又在快到岸邊時在浪花中翻轉著，劃出優雅的弧度。
一條白色的觸手……尾巴冒了出來，向著鐵匠搖了搖，像是在打招呼。
在鐵匠疑惑著該如何回應的時候，那長長的尾巴卷在他的腰上，不由分說地把他拖進了水中。
他本能地緊閉雙眼，屏住呼吸，感覺到刺痛肌膚的寒意，卻并沒有感覺到冰冷的湖水。當他驚訝地睜開眼睛，發現自己的確沒有接觸到湖水——他被包在了一個冰球里。
那冰球就像從冰龍尾巴末端結出的一顆巨大而透明的果實，不厚的冰層輕易地抗住了水壓，將湖水隔絕在外，也給了他足夠呼吸的空氣。
寇米特有好一會兒瞠目結舌，發不出一點聲音。然后低沉的笑聲從他胸腔里滾出來，震動整個身體。
小火龍在冰龍身邊飛著，忽遠忽近，即使它從冰球中穿過，也并不會將其融化。忽明忽暗的火光中，寇米特能看見湖底黑色的巖石間閃爍出點點光芒，當他們更加接近，他瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。
他看見寶石和金幣散落湖底，不是散在水中，而是嵌在巖石里，仿佛是在巖石被燒融時將它們一起卷了進去，又急速冷卻，形成一片又一片奇異的紋路。深黑的、泛著微光的底色上，彎曲的線條里點綴著無數珍寶——融化的黃金綻放如花朵，碎裂的寶石璀璨與星辰，層層疊疊地鋪展著，像是傳說中群山之神拖曳地面的黑色長袍。
他控制不住地伸出手，卻連包裹著他的冰球都夠不著，只能滿懷遺憾看著那些珍寶接近又遠離，身不由己地隨著冰龍從一片如石墻般橫亙湖底的巖石下穿過。
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