夜風(fēng)里，埃德袖手看著萊威離去時(shí)充滿憤怒的背影，心情不壞。
他并沒有刻意挑撥，只是將事實(shí)攤在萊威眼前；他也沒有想要讓萊威與科帕斯針對(duì)相對(duì)水火不容，否則科帕斯輕而易舉就能摁死他……但如果萊威能夠聰明地保住自己的性命，繼續(xù)搖擺不定，倒是比他死了更有用一點(diǎn)。
“你的人，足夠安全吧？”他問半醉般晃過來的博雷納。
“當(dāng)然不可能有絕對(duì)的安全。”博雷納實(shí)話實(shí)說，“但他已經(jīng)是我能找到也能信任的最大膽又謹(jǐn)慎的家伙了……要讓他查一查那些人想偷的到底是什么嗎？”
埃德想了想，搖了搖頭：“不管是什么，讓他們偷不到就行了。”
打聽清楚，弄份假的，再設(shè)個(gè)陷阱什么的……他們真的不擅長(zhǎng)這個(gè)，也沒有必要去冒險(xiǎn)。
“這位萊威大人，”博雷納向那已經(jīng)消失的背影抬抬下巴，“運(yùn)氣其實(shí)挺不錯(cuò)的啊。”
他對(duì)人的評(píng)價(jià)經(jīng)常與眾不同，但埃德神奇地聽懂了。
只有點(diǎn)小聰明，也沒什么強(qiáng)大的力量，卻能在安都赫神殿爬到高位，轉(zhuǎn)而跳到另一個(gè)神明的懷抱，位置似乎也不低。不懷好意而來，卻能平平安安回去，還會(huì)得到意料之外的幫助……運(yùn)氣真的是很不錯(cuò)了。
“也許他最大的本事，就是讓厭惡他的人也覺得，留他一條命也沒什么，”奈杰爾也曾如此刻薄地評(píng)價(jià)，“畢竟他也鬧不出什么大麻煩，還是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的管家。”
他們的真正的敵人，可不是萊威這樣的家伙。
夜已深，博雷納從宴會(huì)中帶出來的熱氣迅速散盡，不由自主地打了個(gè)哆嗦。
他抬頭看了看天空，圓月向外暈開大大的一圈。
“就算是魔法之月，也還是月亮啊。”他感慨，“要起風(fēng)了。”
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第二天果然起了風(fēng)。呼嘯的北風(fēng)瞬間把三天前還像是在春天里的柯林斯平原帶入了正確的季節(jié)，即使火盆火堆到處都是，也抵不過自然不可抗拒的偉力。反差太大，人們難免生出些抱怨，但柯林斯神殿聲稱，這幾天里保護(hù)此地的防御法陣事實(shí)上已經(jīng)抵御了一些嚴(yán)寒，倘若再加強(qiáng)，恐怕會(huì)破壞平衡——離平原不遠(yuǎn)的森林上方可還橫著一道黑影呢。
有人跑出防御之外體驗(yàn)了一下，在凍僵之前瑟瑟發(fā)抖地跑了回來，再也沒說什么。
會(huì)談仍在繼續(xù)，事實(shí)已擺在眼前，人們?nèi)曰宋逄斓臅r(shí)間彼此爭(zhēng)論，才勉強(qiáng)在大的方向上達(dá)成共識(shí)。倘若不是大雪又紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落了下來，時(shí)間說不定還會(huì)拖得更長(zhǎng)，但即使躲在防御之中，看著毫無遮蔽的柯林斯平原那一片無邊的雪白，都會(huì)從心底感覺到仿佛極北冰原般徹骨的寒意，不由自主地縮成一團(tuán)發(fā)起抖來。
何況該談的交易，也已經(jīng)都談得差不多……該是回家的時(shí)候了。
在埃德之后，約克·特瑞西提出了另一種方法——徹底修復(fù)屏障。如果有足夠的力量支撐，只要能夠保證內(nèi)部無人破壞，外部的攻擊得花上數(shù)千年，甚至的更久的時(shí)間，才能讓它受到影響，而那時(shí)的人們，如埃德之前所說，或許已經(jīng)更為強(qiáng)大。
這聽起來更為穩(wěn)妥，但問題也同樣存在。這個(gè)世界的智慧種族或許會(huì)在數(shù)千年的時(shí)間里強(qiáng)大起來，但熾翼也會(huì)。在功敗垂成的憤怒與不甘之中，它或許會(huì)變成更為可怕的敵人。另一個(gè)更大的問題是，這個(gè)巨大的法陣，也需要巨大的財(cái)力……他們畢竟沒有諸神那樣的力量。不但在修復(fù)時(shí)需要，在長(zhǎng)期的維護(hù)中也需要，尤其是在有外敵虎視眈眈的時(shí)候。
當(dāng)約克說出“大概的金額”，滿座沉寂。
然后埃德適時(shí)地補(bǔ)充了一下，如果用他的法子，他們或許可以利用熾翼的力量來修復(fù)法陣，在維護(hù)上也顯然能節(jié)省許多，與約克所說的方法相比，簡(jiǎn)直劃算得不能再劃算。
許多圣職者神情復(fù)雜。他們實(shí)在不習(xí)慣在這樣嚴(yán)肅的問題上“用商人的方式來思考”，但在座的更多人卻對(duì)此適應(yīng)良好。
因?yàn)槟釆W城的存在與繁華和西南聯(lián)邦的快速崛起，曾經(jīng)封閉的大陸正是熱情十足地發(fā)展商業(yè)的時(shí)候。各個(gè)領(lǐng)地的統(tǒng)治者們?cè)诘貓D上反復(fù)修改確認(rèn)的不再是軍隊(duì)行進(jìn)的路線，而是商路——他們完全能夠理解埃德的思考方式。
……但這“把敵人拉到面前”的方式，聽起來又實(shí)在讓人心驚肉跳。
在反反復(fù)復(fù)的爭(zhēng)論期間，精靈和矮人不負(fù)眾望地打了一架。
起因根本沒誰能說清，反正……就是彼此看不順眼吧。這兩個(gè)種族的不和大概就像是巖石與樹木，那是天生的不合，完全不是幾個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的矮人和精靈“美好的友誼”能感化的。柯瑞爾親自上場(chǎng)——反正他不是國(guó)王，帶著一群精靈和銅焰矮人從傍晚直打到天黑，而熱情旁觀的人類，從一開始的拍手起哄，到最后一片沉默，在數(shù)百年之后，用這種特別的方式，充分了解了這兩個(gè)仿佛正漸漸消失的種族強(qiáng)大的戰(zhàn)斗能力。
黑巖矮人根本沒動(dòng)，看著嗷嗷亂叫的銅焰矮人的眼神就像看著自己的兒孫般慈和。而柯瑞爾帶來的精靈中，那一小半被稱為劍舞者的專職的戰(zhàn)士，也擺著一張生無可戀的臉站在一邊，像在看一群小孩兒毫無章法地亂打。
天快黑時(shí)莫克出來吼了一聲，兩邊才各自把自己家的小孩兒提回去。人群漸漸散開，滿懷慶幸，至少現(xiàn)在，他們是盟友，而不是敵人。
柯瑞爾的小腿被不知哪個(gè)矮人砍了一記，不深，但也糊了半條腿的血，卻還興奮地?fù)]著劍想找個(gè)黑巖矮人打一場(chǎng)。
埃德過來的時(shí)候他的傷已經(jīng)治好，卻連衣服都沒換，比比劃劃地研究著要如何對(duì)付那些身高才到他胸口的小矮人。
“你也比他們高不了多少。”有個(gè)精靈無情地指出，“正常情況下，矮人的身高應(yīng)該剛過精靈的腰。”
受到打擊的半精靈終于消停下來，一臉不忿。
埃德哭笑不得：“只是演場(chǎng)戲而已，要不要這么認(rèn)真！”
“認(rèn)真才有效果嘛。”柯瑞爾故作深沉地摸下巴，“而且我真的很想跟石頭矮人打一架看看，可他們簡(jiǎn)直都沒脾氣……他們是變成了石頭才這樣的嗎？”
“黑巖矮人一向穩(wěn)重。”埃德說，“沒變成石頭他們也不會(huì)無聊到跟你打架。”
但打架或許也是聯(lián)絡(luò)感情的方式。在這之后，精靈和矮人之間的關(guān)系反而好了一些，從互相當(dāng)對(duì)方不存在，或一邊吐口水另一邊翻白眼，變成了見面就想打上一架。
“……這真的算‘好了一點(diǎn)’嗎？”娜里亞疑惑。
“算的吧。”泰絲回答她，“對(duì)真正討厭的家伙，精靈根本懶得理會(huì)。”
時(shí)間飛快地滑過。最終，在兩位人類國(guó)王，加上精靈和矮人的支持下，大多數(shù)人同意了接受埃德那大膽的計(jì)劃——它當(dāng)然還需完善，最好能完善到一點(diǎn)危險(xiǎn)也沒有，但他們也會(huì)盡快組織軍隊(duì)，給普通人準(zhǔn)備好藏身之地，在他們恐慌時(shí)加以安撫……“以防萬一”。
這樣其實(shí)就足夠了。
弗里德里克離開之前，埃德特地去向年少的國(guó)王表示感謝。他知道博雷納雖然一直在念叨“這真的很危險(xiǎn)”，但總是會(huì)支持他的，何況相比兩個(gè)月之前剛剛提出來的時(shí)候，他的計(jì)劃已經(jīng)“安全”了很多。
而弗里德里克的勇氣卻實(shí)在值得稱贊，甚至敬佩。
小國(guó)王也別別扭扭地向他道謝。來之前他其實(shí)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，他甚至寫好了一篇長(zhǎng)長(zhǎng)的，慷慨激昂的稿子，以便在人們懷疑他這“神明所護(hù)佑”的王權(quán)時(shí)表明他的態(tài)度。他甚至無意死守這頂王冠，但在危機(jī)降臨之時(shí)，他至少會(huì)擔(dān)起博弗德家最后一位國(guó)王的責(zé)任。
“本來那也不是什么真的神明。”他說，“即使是，如果我想要什么，該努力自己去爭(zhēng)取，而不是依靠神明或惡魔……母親是這樣告訴我的。”
“……那您自己覺得呢？”埃德輕聲問他。
茉伊拉當(dāng)然沒有說錯(cuò)，但他仍希望能知道弗里德里克真實(shí)的想法。
小國(guó)王低頭沉默了很久。
“父親曾經(jīng)告訴我，我生而為王。”他說，“可你告訴我，生而為王，并不意味著我就一定能成為一個(gè)真正的國(guó)王……我還是，想當(dāng)一個(gè)真正的國(guó)王，被人尊敬，被人銘記，而不是，成為博弗德家的另一個(gè)瘋子。”
……如果你做不到呢？
埃德把這個(gè)問題咽了回去——至少，弗里德里克在向著正確的方向努力。
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送走來自各地的客人又花了三天的時(shí)間。當(dāng)柯林斯平原恢復(fù)寧靜，被踩得一塌糊涂的草地變回平整的瑩白，伊斯也變回冰龍，直接趴在了越來越厚的雪地里。
對(duì)他而言，這天氣真是好得不行，再冷一點(diǎn)也完全沒問題。
娜娜也并不怕冷，滾來滾去地玩得十分開心。它從冰龍的背上滑下去，張開小翅膀假裝自己在飛，又滾啊滾的滾出許多雪球，全部堆在冰龍的脖子下面。
“珠珠。”它說。
克里琴斯有一條珍珠項(xiàng)鏈，顆顆又大又圓，不好吃，但挺好看，所以它也給伊斯做了一條。
冰龍懶懶地掀起眼皮，不知道它到底在折騰什么，但哄小孩兒它還是會(huì)了一點(diǎn)的。
“哦，真棒。”它說，然后閉上眼睛繼續(xù)睡。
它沒能睡多久。獨(dú)角獸號(hào)上的人們很快也心癢難耐地跑到了雪地上。
除了伯特倫，船上全是沒見過雪的南方人，難免興奮過頭。一群二三十歲的男人似乎變回了最討人厭的七八歲男孩兒，吱哇亂叫著跑來跑去，準(zhǔn)頭又不好，好幾個(gè)雪球砸到了它身上，雖然不疼不癢，但實(shí)在是煩得很。
它眼睛都沒睜，用尾巴隨便卷住個(gè)家伙，晃一晃，扔開。
意思很明顯了——滾去別處玩兒！
它把這當(dāng)成威脅，但水手們只稍稍靜了靜，就在不知誰的領(lǐng)頭下把這變成了游戲，一個(gè)接一個(gè)地被龍尾巴遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔開，又跑回來再被扔一次。
反正雪那么厚，穿得也那么厚，又摔不死，還可以體驗(yàn)一下飛翔的感覺呢！
他們樂此不疲，直到煩不勝煩的冰龍怒吼一聲，把他們?nèi)颗脑诹搜├铮賶簜�(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
伯特倫只好派人去把他們挖出來。
泰絲趴在船頭看了兩眼，連連搖頭——這也太蠢了！
“男人都這么蠢的嗎？！”她問踱到她身邊的吉謝爾。
“這難道是什么秘密嗎？”吉謝爾反問。
她們心照不宣地笑一笑。泰絲拍拍胸口，安慰自己：“還好我的精靈不這樣。”
吉謝爾垂眼看著她火紅的頭發(fā)。
你的精靈，還連船艙都爬不出來呢！
魔像的制作并沒有他們所希望的那么順利。諾威的靈魂已經(jīng)被小心地置入一顆綠色的寶石——就像他從前的眼睛那么綠。埃德改變了方法，讓他可以隨時(shí)從寶石中脫離，以防出現(xiàn)什么意外，但自從進(jìn)入其中，諾威再也沒有回到那只小貓鼬的身體。
小莫的意識(shí)已經(jīng)極其微弱。
魔像堅(jiān)固的外殼里并不止一顆寶石，以保證力量的流動(dòng)和指令的傳達(dá)。然而魔像的身體被制造得十分精細(xì)，問題便也出乎意料地多，任何一點(diǎn)小毛病都需要重新調(diào)整，重新打造許多細(xì)小的部件，更換符文，甚至牽一發(fā)而動(dòng)全身……而如何讓自己的意識(shí)在正確的時(shí)間激活正確的符文，做出正確的動(dòng)作，諾威也只能自己摸索。
那是比調(diào)整魔像本身更難的事。如果不靠他來控制，只加以簡(jiǎn)單的命令，那具魔像如今已經(jīng)能跑能跳，還能揮劍跟伯特倫對(duì)上幾招，但如果靠他自己……直到現(xiàn)在，他連平衡都還沒法兒掌握。
諾威并未放棄，泰絲也毫不泄氣。她會(huì)在諾威走一步摔一跤的時(shí)候毫不客氣地哈哈大笑，也會(huì)為他任何一點(diǎn)微小的進(jìn)步歡呼雀躍。
吉謝爾此前從未見過如此特別的情侶……她也從來沒想過自己會(huì)愛上什么人，可現(xiàn)在，心中卻似乎漸漸生出一些微妙的羨慕。
她也能，找到一個(gè)能如此互相陪伴的人嗎？
半精靈瞥一眼雪地上那些被埋的家伙，對(duì)自己搖了搖頭。
希望渺茫……她還不如給自己也造個(gè)魔像呢。
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