維薩城沿河而建，鱗次櫛比的建筑從河岸向兩邊延伸，西岸的老區(qū)里各種小巷彎彎曲曲，猶如隨意生長的植物，東岸則大多是一棟棟帶著花園的別墅。冰封的河面上，一座古老的石橋質(zhì)樸而堅(jiān)固，據(jù)說是數(shù)百年前附近黑巖山脈的矮人幫助修建的。
那時(shí)矮人會(huì)跟維薩城的人交易，用深藏在巖石間的珍寶換取糧食或其他。可如今，那個(gè)沉默如巖石，也頑強(qiáng)如巖石，有著長長的大胡子和矮小卻結(jié)實(shí)的身材的種族，已經(jīng)成為哄小孩兒的故事成為傳說。
就像“柯林斯荒原里曾經(jīng)有座雪白的神殿，云朵一樣飄在湛藍(lán)的湖面上”那樣，連小孩兒都不怎么信的傳說。
奧維恩斯特里特坐在壁爐邊，眺望著巨大的落地窗外古老而宏偉的石橋。他知道那些傳說都是真的可那又有什么意義呢？
他在東岸有自己的宅邸，但他更喜歡西岸河邊這家據(jù)說曾是城主府的旅館。它幾乎是整座城市最高的建筑，而他喜歡這種居高臨下的感覺。
克諾雷納被引進(jìn)門時(shí)他向他微笑，語氣熟稔：“來杯茶？”
克諾雷納沒有拒絕。即使知道這條老狐貍的親切與熱情都是做戲，他也樂得享受。
加了牛奶的茶熱氣騰騰，讓帶著滿身寒氣而來的男人稍稍放松了一點(diǎn)，但奧維恩的下一句話，又讓他瞬間繃緊了神經(jīng)：
“國王陛下派出了他最忠心和得力的手下。”
“迪蘭阿馬迪斯？”他確認(rèn)。
奧維恩沒有回答，只是慢悠悠地往自己的茶里加糖。
“在你把消息傳給我的女兒之前，實(shí)在應(yīng)該告訴我一聲的。”他微微嘆氣，“你知道，她總是有點(diǎn)缺乏耐心。”
語氣聽不出太多不滿，但這種程度的直白對(duì)奧維恩而言已是少見。
克諾雷納沉默不語，難看的臉色藏都藏不住他怎么會(huì)想到克羅澤會(huì)那么沒用！
但他也明白，是他過于急躁了。從沃爾夫回到這里開始，他一直有種不祥的預(yù)感，而那預(yù)感似乎也正一點(diǎn)點(diǎn)被應(yīng)驗(yàn)。
“我聽說，”老人自如地轉(zhuǎn)換了話題，“你的另一位朋友也去了卡爾納克？”
克諾雷納有一瞬不太確定他所指的是那一個(gè)，但看著老人唇邊若有深意的笑，他立刻反應(yīng)過來。
奧維恩骨子里對(duì)女人極其輕視，哪怕他的女兒是王后。值得他提起的“朋友”只有一個(gè)他知道埃斯特爾已經(jīng)跟他見過面。
精靈對(duì)于隱藏行蹤并不如何用心，反正就算遇上麻煩他也能輕易脫身，可這種被窺視的感覺這種自己的所有物被人覬覦的感覺，依然讓克諾雷納的心情像窗外的天氣一樣，越來越糟糕。
于是奧維恩開始談?wù)撈鹛鞖狻Ｈ绱说暮鋵?duì)一位生于南方的老人實(shí)在不怎么友好，但他還是決定盡快北上，與安克坦恩的國王商議合作。
“那是我們的陛下也極其期盼的事呢。”他說，露出恰到好處的笑容，仿佛真是個(gè)忠心于國事的好臣子。
語句里沒有半分催促，但意思已經(jīng)十分明顯他的確有想要的東西，但那不足以讓他冒著觸怒國王的危險(xiǎn)。
留給克諾雷納的時(shí)間已經(jīng)不多。
克諾雷納放下茶杯，精致的純銀杯碟在桌面上叩出清脆的聲響。
“的確。”他給出生硬的回答。
回程時(shí)男人并未急著穿過荒原。他繞了很長一段距離，差點(diǎn)在時(shí)不時(shí)就升起的霧氣中迷路，才找到了那座荒廢的神殿。
柯林斯神殿，屬于水神尼娥的圣潔殿堂，如今仍有一座繁華的城市以那位女神之名為名，這神圣之地卻早已成為暗綠沼澤中的鬼蜮。漸化的積雪中，殘存的石柱，傾頹的高墻，都早已不復(fù)從前的潔白，曾經(jīng)光滑的大理石在數(shù)百年的風(fēng)雨中變得灰暗斑駁，布滿層層疊疊反復(fù)生長又枯萎的青苔留下的怪異圖案，攀附其上的藤蔓在寒風(fēng)里微晃，如殘破的布幔，又如許多鬼影安靜又茫然地?fù)u晃。
克諾雷納在殘雪中找到清晰的腳印如他所料，造訪此地的那一位并未試圖隱藏。
他輕而易舉地找到了他的“朋友”。精靈站在失去了穹頂?shù)木薮笫瘡d里，怔怔地望著某個(gè)方向，像是在看著自己記憶中的什么東西。
“那里，”他在克諾雷納靠近時(shí)開口，“沿湖有兩道長廊，就架在湖上，像女神的雙臂般擁抱整個(gè)神殿。那是”
那是，整個(gè)神殿里他最喜歡的地方。
而現(xiàn)在，長廊已經(jīng)完全塌進(jìn)了水里，陷在深深的淤泥之中。
“那長廊有什么魔法嗎？”克諾雷納問。
精靈搖頭：“它依靠的是矮人高超的記憶，而非魔法。”
男人感覺到深深的挫敗。他抹了把臉，直截了當(dāng)?shù)亻_口：“我們得進(jìn)入克利瑟斯堡地底的迷宮。”
精靈轉(zhuǎn)向他，顏色淺淡的眉微微皺起：“我說過，那里并沒有我們想要的東西。那些傳說不過無稽之言。”
“那么，哪里有呢？”克諾雷納問他，“我們已經(jīng)找過了那么多地方，用過了那么多辦法還是說，那條龍終于告訴了你什么？”
這一回精靈終于聽懂了他的諷刺。
“我們的國王陛下不會(huì)讓他麾下最優(yōu)秀的戰(zhàn)士之一花上近十年的時(shí)間守護(hù)一個(gè)無用之地。”克諾雷納說，“他也不會(huì)為了他的私生女就派出迪蘭阿馬迪斯”
他頓了頓，突然提起那個(gè)女孩兒：“是你救了她？”
精靈點(diǎn)頭。
“你沒有察覺她有哪里有什么特別的地方嗎？”
精靈茫然搖頭，在回想時(shí)露出一絲不自覺的溫柔。
“她很好。”他說，“她不害怕魔法。”
克諾雷納嘴角一抽，對(duì)這種評(píng)判好與不好的標(biāo)準(zhǔn)不予置評(píng)。
“我懷疑她是那條龍的女兒。”他語出驚人，“她的眼睛會(huì)變成金色。”
精靈愕然，下意識(shí)地抬手按住胸口。那里有個(gè)小小的東西壓在了他心頭，冰冷又灼熱，仿佛能燙傷他的皮膚。
“他的確”他喃喃，神情變幻，“是的，他可以”
“所以，”克諾雷納敏銳地判斷，“那是有可能的。”
精靈仍未回過神來。他甚至有些慌亂無措，像個(gè)做錯(cuò)了事，在以為已經(jīng)被人遺忘后又突然被抓住的孩子。
“埃斯特爾！”克諾雷納提高了聲音。他如今的耐心十分有限。
“是的，”精靈放下了手，卻也低下了頭，“那是有可能的。”
“那么，”克諾雷納直言不諱，“她對(duì)我們有用嗎？”
精靈驀然抬頭，銀灰色的眼睛一瞬間銳利無比：“你想干什么？”
男人毫不退縮地面對(duì)他眼中的驚訝和厭惡：“如果那真是他的女兒也許我們終于找到了控制他的方法。”
“我不會(huì)那么做，你最好也不會(huì)。”精靈的警告低而冷。
“我會(huì)做我該做的那也是你該做的，想要得到任何東西都必須付出代價(jià)，為什么你要在已經(jīng)無法回頭之后為你早已決定拋棄的東西而猶豫不決？”男人直視著精靈日漸灰敗的臉，寸步不讓，也沒有半分畏懼。
他很清楚這個(gè)精靈的弱點(diǎn)他不會(huì)對(duì)他怎樣。漫長而無望的尋找讓他失去了曾經(jīng)如火般的熱情，可有些東西不會(huì)改變。
“這是你殺了沃爾夫的理由嗎？”精靈突然問道。
男人猛地一縮，像被狠狠扎了一刀。
“我沒有！”他低吼，“那是個(gè)意外”
他的聲音弱下去，消失在風(fēng)里。
這個(gè)活了不知幾百年的精靈法師，有時(shí)暴烈而偏執(zhí)，有時(shí)冷漠而堅(jiān)定，有時(shí)迷糊而天真，可他想要知道的事，沒有什么能瞞得過他。
沃爾夫的死的確是意外，卻也不僅僅是意外。
男人沉默片刻，低低笑出聲來。
“所以呢？”他反問，“你要為他復(fù)仇嗎？可別忘了，歸根結(jié)底，他死于你的欺騙，而那條龍那個(gè)女孩兒的父親，也同樣因你而亡”
沒有比這更有力的反擊。
克諾雷納看著精靈青白的面孔，沒有一點(diǎn)成功的得意。
“我已經(jīng)告訴了奧維恩。”他說，“娜娜落在我們手里，或許還更幸運(yùn)一些。”
他轉(zhuǎn)身離去，沒有等待回答他知道精靈最終會(huì)做出怎樣的決定。
風(fēng)嗚咽而過。精靈站在斷壁殘?jiān)g，仿佛其中一具快要風(fēng)化的雕像。
他呢喃著，不自覺地重復(fù)那個(gè)女孩兒的名字：“娜娜。”
他甚至能猜到這個(gè)名字因何而來曾有人充滿懷念地向他講述過那些從前的故事。
巨大的悲哀牢牢地抓住了他。他神情恍惚地站著，一時(shí)竟想不起，一切到底是如何走到了這樣的地步。
他其實(shí)，從來沒有想過要?dú)⒌裟菞l龍。
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