“我明白他的意思。”艾倫低下頭，“我應(yīng)該給你們更多的信任和自由，但我沒(méi)能做到。我責(zé)備過(guò)斯科特，但我并沒(méi)有比他好多少。我試圖控制一切，甚至不惜欺騙你們……我告訴自己說(shuō)你們還太年輕，你們需要指引……”
他突然停了下來(lái)，意識(shí)到自己已離題太遠(yuǎn)，臉上卻不自覺(jué)地帶了幾分黯然。
“……抱歉。”埃德有些不安，“是我們不該這樣讓您擔(dān)心……”
艾倫曳，自嘲般笑了笑：“不，我總是會(huì)擔(dān)心的。如果有一天，你們也成為父親，有了自己的兒女，或許能明白這樣的患得患失——你會(huì)擔(dān)心來(lái)不及把自己所知的一切都教給他們，因此而讓他們?cè)馐芰四阍苓^(guò)的磨難與痛苦……又唯恐你自以為是的經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)是束縛了他們的雙翼，讓他們不能飛得更遠(yuǎn)，甚至從天空跌落……我衷心希望我能永遠(yuǎn)強(qiáng)大到讓你們無(wú)論在任何情況之下都可以依靠，可以永遠(yuǎn)為你們遮蔽風(fēng)雨，但如今你們所面對(duì)的，已經(jīng)超出我的經(jīng)驗(yàn)……和能廉外。我還能為你們做的，實(shí)在微乎其微。”
這或許是艾倫·卡沃一生之中第一次承認(rèn)他的無(wú)能為力。
“可是……”埃德急切地開(kāi)口。
“可我依然會(huì)在這里。”艾倫向他微笑，眼神里帶著疲憊和悵然，卻也有著如海般的寬廣與深沉，“一直在這里。在你們身后……在你們伸手可及之處，即使老而無(wú)用，也會(huì)竭盡全力�！�
埃德張了張嘴，又用力閉緊。如果不這么做，他懷疑他發(fā)熱的眼眶會(huì)無(wú)法阻止快要潰堤的淚水。
“……發(fā)生了什么事？”伊斯卻突兀地問(wèn)道，“你不會(huì)突然說(shuō)起這些……到底發(fā)生了什么事？”
他的聲音因?yàn)樘^(guò)冷靜而缺乏溫度，繃緊的雙肩卻暴露了他的慌亂與關(guān)切。
艾倫沉默了好一會(huì)兒。
“古德伊爾死了�！彼f(shuō)，“我剛剛收到消息。”
他語(yǔ)氣平靜，擱在腿上的手卻不由自主地微微發(fā)抖，像寒風(fēng)里干枯的樹(shù)枝，“除了他之外，最近我有好幾個(gè)老朋友也都失去了音訊……是我拜托他們?yōu)槲掖蛱较ⅰ?br />
埃德愕然失色。
他知道艾倫的朋友大多都是經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者，如果只是打探消息，怎么也該有自保的能力，在短時(shí)間內(nèi)接連壽，就更有問(wèn)題。
“……他怎么死的？”伊斯問(wèn)，聲音放得很低。
“應(yīng)該是某種魔法�！卑瑐愝p聲回答，“他的身上沒(méi)有傷痕，也沒(méi)有中毒，就像蓋奇一樣……”
他有些茫然地停了下來(lái)。蓋奇在一年多之前的五月節(jié)死于莉迪亞之手，那個(gè)驕傲而冷血的女法師甚至不屑于掩飾……古德伊爾呢？他曾發(fā)誓為蓋奇復(fù)仇，他沉默寡言卻異常固執(zhí)……他是找到了莉迪亞嗎？
“……如果不是他突然出現(xiàn)在尼奧城的大街上，或許甚至都不會(huì)有人知道他死在何處。”他喃喃低語(yǔ)，悲傷讓他蒼老的面孔更顯憔悴，“加文猜測(cè)他在瀕死的那一刻使用了傳送術(shù)，他腰帶上的寶石里藏著一個(gè)……可那并沒(méi)能救他的命……”
“……他的身上有什么線索嗎？”埃德問(wèn)，“那之前……他在查探什么？”
他知道艾倫悲傷和愧疚都無(wú)法輕易撫平。如果能為逝者做點(diǎn)什么，在這種時(shí)候，反而是最好的安慰。
“埃克托·卡羅�！卑瑐愓f(shuō)，“我向你們提起過(guò)他……關(guān)于尼奧和**師塔的消息，多半都是古德伊爾給我的……他畢竟是個(gè)法師�！�
即便不屬于**師塔，所有的法師在尼奧城都會(huì)得到格外的尊敬，行事又不會(huì)被太過(guò)關(guān)注，而不像在大多數(shù)城市里那樣，被人敬而遠(yuǎn)之。
“他看起來(lái)不太好相處，但心細(xì)如發(fā)，也足夠警惕……他不是什么無(wú)人可敵的**師，卻也不是那么輕易會(huì)被擊敗的人。殺害他的人，要么在他的意料之外，要么力量遠(yuǎn)勝于他。”艾倫的眼皮一跳，“如果是后者……連他能傳送到尼奧城的大街上，死在眾目睽睽之下，或許也是一種警告�！�
埃德沉默地站著，想著那座千里之外的法十城。他從未去過(guò)尼奧——真奇怪，他為什么會(huì)沒(méi)有去過(guò)尼奧呢？它離斯頓布奇只有幾天的路程，更是克利瑟斯家的海船出航之地……即使是里弗帶著他四處跑，試圖教他仰生意的那幾年，也從未讓他去過(guò)尼奧……
埃德把那突然冒出的疑惑塞回角落，更專(zhuān)注于眼前的問(wèn)題。
“古德伊爾……”他問(wèn)，“他還在尼奧嗎？”
“是的。”艾倫看他一眼就明白了他的打算，卻搖了曳，“這件事你不用再管。他因我而死，找到兇手是我的責(zé)任。你有你們自己的事……尤其是在現(xiàn)在的情況之下——你們應(yīng)該知道，會(huì)有多少雙眼睛盯著你們�！�
“就因?yàn)楸蝗硕⒅�，我們就不能去做該做的事了嗎？”伊斯冷哼�?br />
艾倫居然忍不仔點(diǎn)想笑——這句話聽(tīng)起來(lái)實(shí)在很像娜里亞。
“當(dāng)然不是�！彼f(shuō)，“但‘該做的事’也有輕重緩急。我并不覺(jué)得你們比加文，比我的朋友們更加細(xì)心，能夠從古德伊爾身上發(fā)現(xiàn)什么連他們也無(wú)法發(fā)現(xiàn)的東西……不是嗎？”
伊斯眨了眨眼，無(wú)法反駁。
“而有些事，卻是只有你們才能做到的�！卑瑐愝p聲說(shuō)，“我無(wú)法代你們做出瘍，也不需要你們什么都告訴我……但我希望你們知道自己到底在做什么，又是為了什么而這么做�！�
埃德用力點(diǎn)頭，伊斯卻若有所思。
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離開(kāi)艾倫的房間時(shí)候埃德長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣，下一個(gè)瞬間就被伊斯突如其來(lái)的問(wèn)題嚇白了臉。
“凱勒布瑞恩在哪里？”他問(wèn)。
埃德瞪著他，期期艾艾，心跳如鼓：“我……我……”
他想說(shuō)他不知道……但他發(fā)過(guò)誓不會(huì)欺騙他的朋友。
“……我不能告訴你�！弊詈笏荒芫趩实卣f(shuō)，“何況……他現(xiàn)在多半已經(jīng)不在那里了。”
就像漫長(zhǎng)時(shí)光里的一點(diǎn)塵埃……不知偏向了何方。
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