六月，鮮卑人退兵的消息傳開，天下人自然又是一番熱議，不過這種熱度卻并沒有保持幾天。一方面，自然是因?yàn)槔盍x的實(shí)力以及對(duì)胡人的戰(zhàn)績，而且還是打防守戰(zhàn)，種種原因加在一起，讓天下人十分的看好李義能夠取勝。
而另外一個(gè)方面，則是因?yàn)樘煜氯舜藭r(shí)的目光更多的集中在豫州。因?yàn)樵谶@里，正在進(jìn)行著一場(chǎng)無比慘烈的大戰(zhàn)，雖然參戰(zhàn)人數(shù)比不上長安那邊的戰(zhàn)場(chǎng)，但對(duì)天下局勢(shì)的影響，卻絲毫不遜于那邊。
不過雖然說是慘烈，但嚴(yán)格來說，這場(chǎng)大戰(zhàn)完全是一邊倒的形勢(shì)。陳帝袁術(shù)面對(duì)齊王劉備、楚王劉表的進(jìn)攻，雖然明智的選擇了堅(jiān)守，但卻依然在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，丟掉了大半個(gè)豫州。
西邊，楚王劉表的八萬大軍借道鄭公曹操治下的潁川郡，一路向東席卷汝南郡的西部諸城。如今，更是將汝南郡治平輿團(tuán)團(tuán)包圍。
而東邊，齊王劉備的九萬大軍更是勢(shì)不可擋，尤其是作為先鋒大軍的太史慈，在二十天內(nèi)連下六城，隨后更是在劉備抵達(dá)前一天，攻下了沛國的重鎮(zhèn)相城。
相城的國相府內(nèi)。
當(dāng)鎮(zhèn)守相城的荀棐被帶上來后，劉備快步走上前為其松綁，同時(shí)神情懊悔語帶歉意的說道，“備失察，卻是讓公輔先生受罪了。”
“齊王殿下不必如此，斐不過只是一介階下之囚，只希望齊王殿下能夠給斐一個(gè)痛快……”荀棐神情低落的沉聲說道。
“先生何出此言？！如今反賊作亂、逆臣橫行，導(dǎo)致天下大亂民不聊生，正是需要先生這等大才出面安定天下之時(shí)！備不才，憑借自身的僥幸以及諸多大才相助，坐到了如今這個(gè)位置。每每想起，總覺得難以心安，如能得到先生相助……”劉備拉著荀棐的手動(dòng)容的說道。
“這……罪臣跟隨……謀反篡上，已經(jīng)犯了誅九族的大罪……”荀棐顯然沒有想到劉備竟然會(huì)這么說，一時(shí)之間卻是不好意思執(zhí)意求死了。又或者……他求死之心并沒有那么的強(qiáng)烈。
而聽到荀棐之言，劉備如何猜不到他的意思，連忙笑道，“先生說笑了，先生昔日出仕袁公路，是因?yàn)槠淠耸撬氖廊伊x滿堂的袁氏之后。可如今他已經(jīng)步入歧途無法挽回，先生又何必為其赴死？而且先生難道不曾聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事嗎？”
“這……這……”荀棐聞言，一時(shí)間似乎不知道該如何是好了。而就在這時(shí)，一旁的糜竺、簡(jiǎn)雍等人紛紛起身勸說，好半響，終于讓荀棐點(diǎn)頭同意了。
“屬下日后定然為殿下歇盡全力，幫助殿下平定天下匡扶漢室！”荀棐有些激動(dòng)的說道，他的臉色潮紅，卻也不知道是激動(dòng)的還是羞愧的。
同時(shí)，他俯身就準(zhǔn)備拜倒在劉備的面前，但劉備又怎么可能讓他跪下去呢？手一撈，就將荀棐扶住了，“先生愿意助備一臂之力，乃是備之幸也，萬民之幸也！理當(dāng)受備一拜才是！”說著，劉備作勢(shì)就準(zhǔn)備拜下去。
不過顯然，荀棐是不可能讓劉備拜下去的，不然別說其他人，荀棐自己就可以從這里直奔外面的城墻直接跳下去了。雙手一扶，輕輕松攔住了劉備的動(dòng)作，“殿下這是要折煞屬下嗎？”荀棐語氣顫抖的說道。
一番客套之后，劉備又為荀棐介紹了一番眾人，這才拉著荀棐準(zhǔn)備讓他坐在自己的身旁。不過對(duì)此，荀棐自然是連道不敢，推脫了好一陣，最終選擇坐在了張昭的身旁。
隨后，劉備說了一番大義凌然之言后，就再次起身走到一旁的太史慈面前，拍著他的肩膀大笑道，“哈哈，子義之武略，就算比之光武皇帝麾下大將賈君文，卻也絲毫不會(huì)遜色。有子義相助，又何愁天下不平，漢室不興啊！！”
“殿下過譽(yù)了，屬下能為殿下分憂，乃是屬下的榮幸！”太史慈聞言，頓時(shí)激動(dòng)的大聲應(yīng)道。
“哈哈~”劉備聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又走到了張昭的面前笑道，“子布先生，昔日備未能在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)子布先生之才，讓子布先生蒙塵足足兩年之久，還望子布先生莫怪……”
“殿下言重了。”張昭聞言恭聲回禮道，只是雖然他的語氣平靜，但眼神之中，卻還是隱藏著一絲激動(dòng)。
正所謂習(xí)得文武藝，貨與帝王家，普天之下不管是讀書習(xí)武之人，又有哪個(gè)不想為一名重視自己的明主效力呢？而顯然，如今在張昭的眼中，劉備就是這么一位明主。
“叔至，干得好，備不會(huì)讓君的才能埋沒的！”劉備隨后又拍了拍陳到的肩膀笑道。
當(dāng)然，劉備并沒有單單夸贊太史慈三人，其余所有跟隨出征，此番出征立下戰(zhàn)功之人，卻是一個(gè)不落的全都得到了劉備的贊揚(yáng)。不得不說，劉備在夸人這方面確實(shí)是有著得天獨(dú)厚的天賦，一輪下來，非但沒有一句重復(fù)的，甚至還說得眾人紛紛喜笑顏開，其樂融融。
隨即，劉備就舉行了一個(gè)簡(jiǎn)單的酒會(huì)，既是為眾人慶功，同時(shí)也為歡迎荀棐的加入。正當(dāng)酒過三巡之時(shí)，忽然一名士兵急匆匆的趕了過來，對(duì)一旁的簡(jiǎn)雍耳語了一番。隨即，就看到簡(jiǎn)雍臉色有些難看的走到劉備的身旁嘀咕著。
看著眾人望過來的目光，劉備的臉色卻沒有任何的變化，依然還是滿臉的笑意，或者說，臉上的笑意變得更甚了。“諸位，好消息！陳國、梁國、魯國已經(jīng)倒向了鄭公！這也意味著鄭公已經(jīng)稍微恢復(fù)了過來，準(zhǔn)備加入討伐偽帝的行列！”劉備舉杯沖著眾人笑道。
只是，聽了劉備之言，眾人卻沒有任何的回音，他們表情各異的看著劉備，卻也不知道在想些什么。
就在這時(shí)，坐在劉備身旁的諸葛亮舉杯笑道，“如此一來，距離天下平定、匡扶漢室的道路，越發(fā)接近了~恭喜父王，恭祝我大漢……”
聞言，簡(jiǎn)雍飛快的舉杯附和著，看到兩人之言，又看了看劉備那滿臉笑意的神情，眾人也終于反應(yīng)了過來，紛紛舉杯慶賀著。
良久之后，眾人散去，簡(jiǎn)雍、糜竺、諸葛亮三人則留了下來。
這時(shí)，劉備臉上的笑意終于消失了，看了一眼三人，劉備語氣低沉的說道，“鄭公此番究竟是何意？如果說是打算一起討伐偽帝袁術(shù)，那為何連個(gè)招呼都不打？”
“父王，兒臣以為鄭公此番行事只有一個(gè)打算，那就是為日后做準(zhǔn)備！”諸葛亮聞言恭聲說道。
“怕是確實(shí)如此了！”劉備搖了搖頭嘆道，“看來經(jīng)過了這么多年，鄭公心中也生出了一些不好的想法啊……唉！都是張寧那妖婦……”
“殿下，雖然張寧那妖婦大封王公，建立太平國之舉，確實(shí)引來了不少野心昭然之輩。但歸到源頭，還是他們本身就心懷不軌……”簡(jiǎn)雍淡淡的說道。
“正是如此！”糜竺開口附和道。
“唉，既然如此，那么就傳令下去，加強(qiáng)與鄭公領(lǐng)地接壤的防備吧。”劉備說完，再次忍不住嘆息道，“冀州的燕公恐怕已經(jīng)無法相信，如今兗州的鄭公也是如此……”
聞言，三人沒有多言，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候并不是他們應(yīng)該說話的時(shí)候。不過，劉備似乎也不打算繼續(xù)感嘆什么。所以，他很快就整理好心情，與三人商議起諸多事宜來。
而在另外一邊，兗州陳留郡陳留城。
“父君，這么做真的好嗎？”一名二十出頭的年輕男子恭聲問道，語氣中帶著一絲擔(dān)憂。
“哦？子脩難道看不出為父為何這么做嗎？又或者是明知故問？”曹操聞言，將目光從面前的地圖上收了回來，抬頭看向一旁的曹昂笑著應(yīng)道。
看到曹操那戲謔的目光，曹昂的臉色不由得一紅，不過還是飛快的答道，“孩兒確實(shí)明白父君這么做的理由，但孩兒以為派人告知一下齊王和楚王，似乎會(huì)更好一些……”
“那樣的話，你覺得燕公那邊會(huì)如何反應(yīng)？”曹操聞言輕笑道。
“這……”曹昂聞言嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終卻是一個(gè)字都沒有說出來。
“唉，子脩啊，你文治武功待人處事都很讓我滿意，但對(duì)于這種大事，看得還是太淺薄了些。”曹操見狀輕嘆道。
“孩兒知錯(cuò)，以后一定……”曹昂聞言連忙低頭認(rèn)錯(cuò)道，不過話還沒有說完，就被曹操給打斷了。
“哈哈，你也不用如此，我早年的時(shí)候，可是比你還不堪呢！”曹操大笑著，不過隨著笑聲消失，取而代之的卻是一絲懷念和傷感，“為父今年已經(jīng)四十有二，但這半輩子在許多大事方面都做了錯(cuò)誤的決定。昔日一時(shí)沖動(dòng)選擇追擊董卓，結(jié)果遭遇大敗。輕視黃巾，結(jié)果折了允誠。太過于信任公臺(tái)，差點(diǎn)丟了兗州……”
“父君……”曹昂看著曹操，想要?jiǎng)裾f，可話到嘴邊卻有不知道該怎么說。
“我這輩子做了太多錯(cuò)誤的決定了，而且我相信，后面依然還會(huì)出現(xiàn)。不過，我希望你不要像為父這般……”曹操看著曹昂笑道。
“請(qǐng)父君放心，孩兒日后做任何決定時(shí)，一定會(huì)三思而后行。”曹昂聞言連忙應(yīng)道。
“嗯，沒事的時(shí)候，多研究一下子康的事跡，對(duì)你會(huì)有大好處的。”曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭說道，說著，忽然長嘆一聲，“這普天之下啊，子康是我曹孟德唯一一個(gè)不得不服，不得不欽佩之人啊！他每一步走來，都是無比的踏實(shí)，好像根本沒有任何人、任何事能夠阻擋他一般……”
隨后，曹操就好像進(jìn)入了回憶模式，不斷說著關(guān)于李義的事情。而對(duì)此，曹昂只是恭敬的聽著，不過看他的神情，卻是沒有任何的不耐煩。相反，神色還非常的認(rèn)真，或許他已經(jīng)在按照剛才曹操所言，開始從李義的事跡中，找尋自己可以學(xué)習(xí)的地方？
而在另外一邊，揚(yáng)州九江郡壽春。
“廢物！都是一群廢物！”袁術(shù)破口大罵著，他沒辦法不生氣，畢竟不但丟了豫州大部分的領(lǐng)地，甚至連他的堂弟袁胤都被殺了。
“陛下，臣原率軍前往支援大將軍！”紀(jì)靈見狀高聲說道。
話音剛落，太尉楊弘就開口反對(duì)道，“臣反對(duì)！如今敵軍攻勢(shì)太猛，而且曹操似乎也有出兵的打算。如此一來，就算我軍派兵支援，恐怕也未必能夠擋得住三家的聯(lián)手進(jìn)攻。”
“公廣公所言極是，況且江夏尚有黃祖的數(shù)萬大軍，如果我軍派太多部隊(duì)前往汝南支援的話，恐怕那邊也趁機(jī)進(jìn)攻廬江……”司徒閻象附和道。
“那怎么辦？！難道眼睜睜的看著敵人將汝南拿下嗎？！”袁術(shù)焦躁的大聲質(zhì)問道。
“這……”聞言，閻象、楊弘對(duì)視了一眼，均看到了對(duì)方眼中的猶豫。
見狀，袁術(shù)的怒火變得更加旺盛，可他卻又不得不強(qiáng)忍著，因?yàn)樗仓溃藭r(shí)可以發(fā)怒，但絕對(duì)不能失去理智。
就在這時(shí)，一名士兵飛快的跑了進(jìn)來，“陛下，吳王殿下送來的書信！”
“哦？伯符的書信？快快呈上來！”袁術(shù)聞言連忙說道，這卻是一個(gè)極好的臺(tái)階，袁術(shù)自然不會(huì)錯(cuò)過。
接過書信飛快的看了起來，沒看兩眼，袁術(shù)的表情就開始緩和了。“果然！到最后還是我兒伯符靠得住啊！這么短的時(shí)間，他就已經(jīng)快要拿下整個(gè)江東了！”
袁術(shù)一邊說著，一邊往下看去。不過沒過多久，袁術(shù)的表情再次變得陰沉起來，整個(gè)臉色更是一下子變得通紅，看上去著實(shí)嚇人。
見狀，楊弘等人面面相覷，想要詢問卻又不敢問。不過好在，袁術(shù)并沒有讓眾人的疑問憋太久。
“哼！公瑾這小子竟然如此漲敵人士氣，滅自己威風(fēng)，竟然寫信讓我放棄長江以北，率軍退往豫章？！”袁術(shù)沒好氣的說道，如果周瑜不是他的義子，而且還很得他的歡心，恐怕袁術(shù)早就直接治罪了。
不過就在袁術(shù)正暗自不爽的時(shí)候，下方的閻象與楊弘再次對(duì)視了一眼，隨后恭聲說道，“臣等以為，越王殿下之言不無道理。”
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