皇帝問，“說！那是什么人！”
這也不是那也不是，連官差都回避著，看刺史擔(dān)心的樣子，連刺史也怕。
老者道，“朕下，反正老漢已沒幾年可活了，不怕惹到陛下動(dòng)怒，便告訴朕下……這些人便是到了番邦可做王侯的一類人！”
皇帝聽了就是一愣，立刻明白了老漢所指，是乞丐。他扭過頭看了一眼慶州刺史，這個(gè)人立刻顯得惶恐不安。
同州刺史褚遂良，曾經(jīng)因?yàn)橹蜗缕蜇さ陌缸觼G掉了刺史官職，于是慶州刺史便對(duì)乞丐諱如莫深，看這樣子，八成是慶州乞丐坐大了。
但“只要死了乞丐，刺史不要做”這話是皇帝自己親口說的，此時(shí)連思晴和崔嫣瞅著他都難受。
皇帝騰地一下滿面通紅，刺史再次瞪目皺眉，示意老漢別說了。
好一陣子，皇帝臉色才慢慢平復(fù)下來，笑道，“老人家，我當(dāng)什么大事，要你一位老邁之人才敢放膽直言！你們上至刺史下至平民，怕的可不是乞丐，而是怕違了朕的旨意。”
老者道，“陛下每政所出都為萬民考慮，單說陛下關(guān)于乞丐之語，每一回味便令小民無比心暖萬一小民不幸倫落至行乞地步，我有陛下此語在，便無后顧之憂。”
皇帝攤攤手道，“朕就是這個(gè)意思嘛！朕豈會(huì)有錯(cuò)！錯(cuò)的是你們這位刺史大人，太拘泥不化，不知變通！”
刺史連忙跑出來，深深一揖道，“陛下，微臣愚鈍之至，請(qǐng)陛下明示。”
皇帝道，“乞丐也是人，朕說他們是蕃邦之王侯難道有錯(cuò)？但王侯就不是人么？是人便須守我大唐律法嘛。朕給慶州派了你這個(gè)刺史，便是令你維持慶州公道、使慶州人安居樂業(yè)。可你呢？因?yàn)殡薜囊痪湓挘壑斜阒皇Ｏ铝诉@些王侯，反把更多的人忘記了，這是朕的錯(cuò)嗎？”
刺史得了皇帝實(shí)實(shí)在在的口旨，振奮道，“陛下苛責(zé)的是！微臣這便派出刺史府全部差役，馬上沿大街小巷肅清慶州城同不法乞丐！最近他們可是太猖狂了！民怨載道！”
皇帝道，“不可！”
眾人又是一愣，看來皇帝是真放不下這些乞丐。
刺史狐疑地再問，“陛下，陛下是何意？”
皇帝對(duì)他說，“以朕看，你還是文墨太少啊。朕體恤萬民不落一個(gè)乞丐，拳拳之意天地可鑒。但就這么一句話，連方才這位老者都能體會(huì)到朕的用心，卻偏偏被你給曲解了，看來文墨太小，害人不輕！”
刺史惶恐道，“陛陛下，微臣乃是貞觀某年八科高第，累補(bǔ)宮門丞、崇文館學(xué)士，先皇曾欽點(diǎn)微臣為翰林……”
皇帝皺了眉、乜斜著他道，“那你是說……朕的文墨少。”
刺史額上見汗，也不顧得底下有六十個(gè)老者在席，連聲道，“不不，是微臣文墨少，臣文墨少。”
崔嫣將手?jǐn)n在皇帝耳邊，以只有兩人才聽得清的聲音，笑著對(duì)他低語道，“文墨少的……還不快說正事兒，不要說多了在學(xué)士面前露怯！”
皇帝正色對(duì)刺史道，“文墨少并不可怕，怕的是拘泥不化，不知變通。朕看慶州乞丐擾民，其情堪憂，你卻不知上個(gè)奏章請(qǐng)示……朕須罰你一些了！”
刺史抹著汗道，“只求陛下給個(gè)改過的機(jī)會(huì)。”
皇帝對(duì)他道，“今日赴宴老者誰也不許走，罰刺史大人再招待全部人員一場(chǎng)晚宴，晚間留宿，要有絲竹、宵夜、點(diǎn)心和茶水。兩位呈情給朕的老者，每人另外再賜精絹三匹，上述花銷全掏你一人腰包。”
刺史連連點(diǎn)頭稱是，認(rèn)可皇帝對(duì)他的責(zé)罰，“但陛下，那些乞丐……”
皇帝無可奈何地道，“朕雖然一言九鼎，看來連句話也不能隨便說了！萬一朕一字不慎，以你這位堂堂刺史、手下差役們這些日子的憋屈，還不將慶州城守法的乞丐也給朕一鍋燴了！”
刺史赧顏道，“那朕下說……接下來該如何？”
皇帝道，“午后至明晨，你的所有人先別動(dòng)，任何人不可走露風(fēng)聲！聽說慶州無宵禁，那么朕兼聽則明，要到城中私訪。”
底下老者齊聲歡呼，因?yàn)橛钟幸粓?chǎng)豐盛的晚宴，半夜里還有宵夜、點(diǎn)心和茶水可以享受。
而兩位陳情的老者原以為，陛下聽了乞丐的事一定會(huì)龍顏不悅，那么刺史過后也不會(huì)有好臉色給他們。
但皇帝非旦未怒，又有賞賜，還要微服私訪。那么多日來給他們帶來困擾的慶州乞丐問題，皇帝不解決是不會(huì)離開了。
回到后邊，思晴和崔嫣二人十分興奮，她們必然也要到城中去，崔嫣對(duì)皇帝說，“峻，我都替你難為情，你卻像沒事人一樣，臉也不紅的、把不是全貼到刺史的臉上去了！”
思晴道，“本妃可是明明白白看他臉紅了一下。”
皇帝道，“朕自登基，墨水也沒少喝，文縐縐的官話也能說幾句，但架不住這些更有文墨的斷章取義害朕吃癟！在文字上能制他們的，唯徐惠也！”
崔嫣道，“峻，我就不行么！”
皇帝道，“你怎么不行呢？但你身處妃位按律不宜干政，再說，朕天天令你擬文，你總有摔臉子給朕的時(shí)候，朕怎么有法你！而徐惠則不會(huì)。”
此時(shí)已在午后，三人一邊說著，一邊準(zhǔn)備即將的微服私訪，慶州刺史已將喬裝服飾親自送來，刺史來時(shí)已扮了個(gè)帳房先生，頭上戴了頂瓜皮帽，一襲長(zhǎng)衫，手里拿著個(gè)帳本。
皇帝扮作外來的富商，白袍折扇，思晴男裝扮作他的貼身跟班，專門提著皇帝的烏刀。而崔嫣去了妝、及華麗飾品，扮作客商夫人。
已有五六名皇帝親衛(wèi)去裝改扮，懷揣短刃，扮作普通家丁。
刺史引著幾人出門，先去往慶州驛館，館中已有一駕大車，邊上站著車把式，上面載著胡女布、牛酥、麝香、蠟燭等物若干，像是別處來慶州采貨未滿的樣子。
刺史想的很周道，客商的夫人總不能步行，至少也得有頭驢代步，驢也備好了。就這么，一群老者在慶州刺史府聽曲兒吃喝，而真正身份不凡的一群人上了大街。
此時(shí)是未時(shí)，街上很熱鬧，“帳房先生”引著這些人專往人多的地方走，最后在永福街停了下來，讓大車靠邊兒，低聲說，“陛下，一會(huì)兒人更得多，本地小販、民戶亦有上街販賣的，我們就在這里試試。”
隨后，“帳房先生”拍著帳本兒，對(duì)街上人叫道，“列位老少爺們，大嫂嬸子都來看一看，現(xiàn)有我們余杭郡富商李老爺，親自到慶州收購本地特產(chǎn)，胡女布、牛酥、麝香多多益善，糴貨將齊，不日回返，家里有的速來賣，價(jià)錢可不低！”
人們很快圍上來，七嘴八舌議論，“哇，看來這些人可沒少買，我家里還有點(diǎn)麝香，這就去拿來換錢。”
“我家婆娘織了些布，不知是怎么個(gè)價(jià)錢。”
“這些南來的販商可真會(huì)享受，娶這么好看的老婆！宮里的妃子還能生什么樣。”
“還不是有錢！等我有了錢……哼！”
有人這樣放肆地議論皇帝的賢妃，慶州刺史不能制止，因?yàn)樗藭r(shí)的身份是個(gè)帳房先生。但偷看皇帝和賢妃好像并未生氣，于是口吐飛沫，極力招攬。
旁邊一對(duì)賣面饃的母女也挎了籃子湊上來，母親三十出頭，女兒只有十三四來歲，女兒?jiǎn)枺澳铮奂抑羞�有牛酥呢，要不要拿來賣掉？”
她娘說，“倒是應(yīng)該，賣了錢好為你攢嫁妝，但你一個(gè)人在這里，我不放心，萬一再碰到不講理的死乞……”她扭頭往一邊看了看，果然從街頭晃過來四個(gè)人，她立時(shí)把話咽下，拉著女兒蹲回到旁邊。
幾個(gè)人衣衫破舊，各自拿著木棍走過來，先在這對(duì)母女跟前蹲下，“這位大嫂，能不能給兩個(gè)面饃？我們哥幾個(gè)可餓了。”
不等對(duì)方答言，一個(gè)人伸手扯掉母女倆籃子上蓋了一半的白布，“哇！正好還有四個(gè)，給我們一人一個(gè)，大嫂你便可以回家去了。”
女兒道，“可我們是拿來賣錢的，不好給。”
乞丐已經(jīng)伸手入籃，在每只面饃上捏了一下，“小妹妹，你不賣這幾只饃還能窮了……我們進(jìn)哪家小店，遇到好施舍的店主不得請(qǐng)我們坐下給幾口吃的！放在往常，你就白給我也懶的要。今天是看在你的面子上成全你，我們兩好就一好，讓你早點(diǎn)回家，省得天晚了，街面上亂。”
姑娘再要制止，每只饃上都留下了黑手印。
另三個(gè)人笑著，接過同伴從籃子里拋來的面饃，嘻嘻笑著放在嘴里開咬，籃子空了。
姑娘氣得臉通紅，分辯道，“你們真不要臉，能走能動(dòng)，偏偏行乞！欺負(fù)我們母女！”她娘連忙制止女兒，提起籃子拉她起身。
兩個(gè)乞丐伸手一攔，板著臉問道，“四只饃罷了，你們卻像打發(fā)花子，慶州城可是樂善好施的地方，吃你個(gè)饃還看你一個(gè)姑娘臉色，真應(yīng)了為富不仁這句話！”
姑娘道，“四只饃少么？我和娘總共蒸這一滿籃，也才二十幾個(gè)，連我都舍不得吃！你看我們哪一點(diǎn)像富人，還要白養(yǎng)著你們？”
一個(gè)乞丐道，“別給她臉！在金徽皇帝的盛世，誰敢當(dāng)面拿我們講究，她要再多說一句，我們便天天到這里來照顧她生意，早晚讓她閉嘴。”
姑娘的娘拉著女兒便走，猛然聽女兒叫起來，“娘，他，他掐我臉了！”她娘歪頭看了看，果然見女兒白嫩的臉蛋上蹭了一道黑漬。
一個(gè)剛剛偷襲的乞丐伸著手，在鼻子底下嗅著，笑嘻嘻說道，“這就好多了，卻比白咬面饃有滋味！”
旁邊早就氣壞了兩個(gè)人，正是賢妃崔嫣和德妃思晴，按著思晴的脾氣，不上去動(dòng)手是不可能的，但皇帝示意她不可妄動(dòng)，只聽一個(gè)乞丐道，
“對(duì)于為富不仁的人，還要我們兄弟對(duì)她多尊敬，識(shí)相的快走，省得我們?nèi)f一不高興了走不脫。”
姑娘的母親氣憤地質(zhì)問道，“面饃你們拿則拿了，為何得寸進(jìn)尺輕薄我的女兒！光天化日，你們幾個(gè)男人欺負(fù)我們孤兒寡母是何道理，就不怕官差過來拉你們?nèi)パ瞄T！”
一個(gè)乞丐立目道，“以為我怕官差？他就算此時(shí)站在這里能耐我何？同州有人謀算求食之人，連刺史都不要做了，我給他兩個(gè)膽子！”
姑娘的娘拉起女兒，“我們?nèi)遣黄疬�躲得起，快離開這些人。”
另一個(gè)乞丐聽了，一手抓著半拉面饃，咯吱窩里夾著棍子，另一只手一把抓住女人的竹籃道，“我們是惡棍么，讓你這樣躲避，你可走不脫了！”
女人氣憤至極，變了臉色道，“你們要個(gè)飯，搶饃還戲耍我女兒，難道還不算惡棍？當(dāng)著這么多人，我們便不走，看你敢如何！”
旁邊人連忙過來兩邊勸，“兩邊都消消氣，鬧大了總是我們慶州的羞恥，傳出去不好，不好。”
抓著籃子的乞丐被一個(gè)女人搶白，有些惱怒，再聽了勸架人的話，猛地一把奪下籃子擲于地下，再咣咣兩腳踩扁了，罵道，
“氣得我，半口饃噎得上不去、下不來，今天不賠我?guī)讉�(gè)錢，你也莫走開半步！”
勸架的人家境還不錯(cuò)，他趕過來看熱鬧，本是湊近了看一看余杭的富商，此時(shí)息事寧人，聞言連忙從口袋里摸出四五枚大錢遞過去道，“別讓遠(yuǎn)處來的人小瞧了我們！”
他的話立刻將幾名乞丐的目光引到帝邊來，一人眼睛里一亮，“我說吃的這個(gè)無味，原來落掉了牛酥！”說罷沖帳房先生拱拱手道，“老兄能否施予幾塊嘗嘗？”
“帳房先生”當(dāng)著大唐皇帝的面被人看到了自己治下的鬧劇，臉上早就掛不住了，喝道，“你們真是膽大包天！吃了饃不走成心找事，小心一會(huì)拉你們?nèi)c州刺史府發(fā)落。”
另外的乞丐一下子湊過來，其中一人一把打落“帳房先生”頭上瓜皮帽，罵道，“真是欺人太甚，連你個(gè)外鄉(xiāng)人也敢小看老子！老子本本份份只是要個(gè)饃吃吃，你便拿官府嚇老子！”
他同伙嚷嚷道，“不要讓他們走了，滯他個(gè)十天半月，讓他的牛酥全都變味兒！官差？官差在哪里？慶州官差能像你們那里的官差不講人情？老子把話放在這兒，他怎么押我進(jìn)去、便須怎么送我出來！”
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