思晴忽生一念，問(wèn)她道，“不知大嫂看那位帳房先生人品如何？”
女子道，“倒是個(gè)敢說(shuō)敢做的，看起來(lái)亦識(shí)些文字，但他不是隨陛下與娘娘一同來(lái)的？”
思晴笑著搖了搖頭，姑娘猜測(cè)道，“我知道了，陛下一定是隨意上街，恰巧碰到了這些行商，便臨時(shí)合演了這出戲。”
她的娘不讓女兒亂猜，“一個(gè)女兒家，胡說(shuō)什么。”她想到自己家中頂梁柱已不在了，日子多有艱辛，忽然有些悲傷。
思晴說(shuō)，“不如我們立去懷安縣衙，看一看縣中如何斷判此事。”
……
懷安縣治所，就在慶州城內(nèi)，永福街上的這件行商與乞丐之間的糾紛，很快滿城皆知，城中的乞丐幾乎都跑來(lái)看熱鬧了。
這是一件大事，乞丐們個(gè)個(gè)興奮得紅光滿面，過(guò)節(jié)一般。
他們相互轉(zhuǎn)告，這可真是要變天了，前頭有同州刺史剛剛為個(gè)乞丐吃了掛落，刺史的烏紗當(dāng)時(shí)摘掉，若非捐出上千畝的地出來(lái)，估計(jì)也就永遠(yuǎn)栽了。
慶州不甘人后，一下子傷了四個(gè)！本地人是不會(huì)這么傻的，也就遠(yuǎn)來(lái)的販貨商人不知行情，覺(jué)著自己有兩個(gè)臭錢(qián)，敢一下捅出這么大的婁子！
而和同州不同的是，聽(tīng)說(shuō)大唐金徽皇帝陛下正好在慶州，真有熱鬧看了！這可真是普天同慶。
乞丐們涌向懷安縣衙，當(dāng)?shù)鼐用褚灿胁簧賮?lái)看的，人們不能進(jìn)入堂上去，將堂口最有的位置讓予乞丐們，縣太爺升堂。
懷安縣令周弗遠(yuǎn)，四十多歲，一聽(tīng)這件案子連手都麻彈了，這可真是怕什么便來(lái)什么！
近日對(duì)于涉及到乞丐的案件，縣令也斷過(guò)幾起，縣令是能和便和，不能和便暗示事主破財(cái)免煩，倒沒(méi)出過(guò)什么大毛病。
反正凡是鬧到縣衙來(lái)的糾紛，絕不會(huì)是事主同乞丐間的幾句口舌之爭(zhēng)，但凡發(fā)生過(guò)幾下推搡，那也就有了著手之處。
但今日顯然不會(huì)利索，三個(gè)乞丐一瘸一拐，聽(tīng)說(shuō)在驛館一個(gè)乞丐滿臉都是血污，這可不是推搡幾下的事。
城中乞丐居然大部分都到了，群情洶洶，弄不好真要鬧到皇帝那里去。
那么縣令便拿定了主意，嚇嚇乞丐見(jiàn)好就收、壓壓行商出些錢(qián)財(cái)，總之別將事情鬧到慶州刺史府去，更別讓皇帝知道。
周縣令腿打轉(zhuǎn)筋上了堂，往上一坐、再往下一看，臉上頓現(xiàn)驚懼之色，堂底下讓兩個(gè)乞丐揪扯得跟個(gè)小雞子似的人，他認(rèn)得，是慶州刺史。
他慌忙起身離座，一串小碎步移過(guò)去，“大、大大……”
他本想說(shuō)，“大人你怎么來(lái)了，”猛然發(fā)現(xiàn)刺史大人眼角里，有惡狠狠一道凌厲的光芒射過(guò)來(lái)，顯然不想讓他道破身份。
縣令：“大、大大膽！什么人吃飽了不好好過(guò)日子，凈給本縣惹事！”
一個(gè)乞丐：“太爺給我們作主，小人們?cè)诖蠼稚险?dāng)行乞，讓余杭郡來(lái)的貨販子一頓暴打，身上已無(wú)一點(diǎn)完整。”
縣令便知道了刺史此時(shí)的身份，暫不是刺史，而是余杭郡貨商。他問(wèn)刺史道，“可有此事？”
慶州刺史被人揪著，說(shuō)道，“劉某讓人薅著脖領(lǐng)子，已說(shuō)不出話來(lái)，太爺你只須問(wèn)問(wèn)這些人，只要他們能平息憤怒，我家老爺便出些錢(qián)也是舍得的，只求大事化小。”
于是縣令又知道，原來(lái)刺史也不是什么行商，他身后還有個(gè)老爺。
縣令又問(wèn)乞丐，“既然這位客官已認(rèn)了事實(shí)，那你們閑話少說(shuō)，只須講一講有何訴求，好讓本官看看合不合適。”
另一個(gè)乞丐說(shuō)，“太爺，小人的胸口讓他的人給踹了，此時(shí)感覺(jué)仿佛有些內(nèi)傷，絲絲作痛，恐怕小人一年也不能走動(dòng)，更不能乞食。”
縣令瞥了一眼刺史，刺史朝他閉了閉眼睛，縣令道，“還有么？”
一個(gè)乞丐道，“太爺，小人不但挨了兩腳狠踹，衣服也在街面上跌破了，馬上天氣轉(zhuǎn)冷，小人恐怕不能御寒，最好賠小人幾匹布。”
再一個(gè)乞丐道，“小人當(dāng)時(shí)正咬著一塊面饃，被行商的手下打得，恰巧噎住，不上不下好懸噎死，小人想是傷了胃氣，”
縣令聽(tīng)罷，去看“帳房先生”，慶州刺史道，“賠，全都賠！我家老爺富可敵國(guó)，不在乎打發(fā)幾個(gè)叫飯的花子。但他們也不能獅子大開(kāi)口，總要有個(gè)人證。”
堂下有個(gè)乞丐是趕著來(lái)的，早就聽(tīng)出了門(mén)道，“太爺，小的給作證，當(dāng)時(shí)小人在場(chǎng)，他們說(shuō)得一點(diǎn)無(wú)差！當(dāng)時(shí)客商的惡仆在扔人時(shí)，正砸了小的肩頭，小人今后怕是不能吃重了！”
慶州刺史咬著后槽牙，“賠，老子作主，都賠，只要錄好了姓氏、何處籍貫，我家老爺沒(méi)個(gè)賠不起！”
堂下有個(gè)姑娘開(kāi)口道，“我卻作證，這些人無(wú)理取鬧在先，尤其那個(gè)差點(diǎn)沒(méi)讓面饃噎死的，是你搶了我們母女的饃。”
旁邊有個(gè)乞丐威脅道，“你再敢胡說(shuō)，晚上便到你家中理論！”姑娘不敢再說(shuō)了。
堂下的乞丐又對(duì)堂上道，“太爺，小人亦是余杭富商打人時(shí)被殃及的，而且小人作證，還有個(gè)兄弟讓人打得鼻梁骨都塌了，恐怕后半生娶不上老婆，他訴余杭商人賠補(bǔ)小妾給他。”
刺史道，“太爺還不快快登記全面，我們也好去驛館賠補(bǔ)。”
底下有三五名乞丐爭(zhēng)先恐后道，“太爺，小人作證，小人作證……”
縣令遲疑，如所料不差，刺史大人身后的老爺來(lái)頭一定不小，弄不好是隨皇帝出行的某位重臣。他又偷偷去看慶州刺史，刺史示意他盡管登錄起來(lái)。
不一會(huì)兒的功夫，事主、證人都記錄在案，足足有十幾人之多。
“帳房先生”說(shuō)，“太爺，我們還是速去驛館分?jǐn)喟桑r的賠了、補(bǔ)的補(bǔ)了，也好讓我們快些離開(kāi)此地。”
周縣令尚未動(dòng)，堂下乞丐們隨即又涌去慶州驛館，有人搖頭嘆息。
慶州驛館人滿為患，懷安縣令大駕親臨，處置余杭客商毆傷乞丐的案子，沒(méi)人知道他此時(shí)只像個(gè)木偶，一舉一動(dòng)必先看刺史的眼色。
后來(lái)，縣令又發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他的刺史大人一舉一動(dòng)也在看另一人的眼色，白袍折扇，氣度不凡的一位年輕人，二十五六歲的樣子，身邊還跟了一對(duì)母女。
懷安縣役在大門(mén)外警戒，凡愿作證的乞丐全都可進(jìn)去，聽(tīng)縣令分?jǐn)啵?br />
“慶州，北方禮儀之郡。余杭，南方首富之區(qū)。管子牧民篇有言，衣食足則知榮辱，本官?zèng)]想到，一群得我朝憐恤、食方裹腹的慶州行乞之人，居然能如此申明大義，勇于證事！”
底下有乞丐道，“大人，全賴金徽皇帝陛下圣明，我等才知大義！”
縣令道，“閉嘴，天下乞丐既多，怎么知大義的都在慶州！既知大義怎么還在本官分?jǐn)鄷r(shí)鼓噪！”
刺史不拿好眼看他，縣令假裝不知，分?jǐn)嗟溃沧栽赋鲎C之乞丐，自去大車上拿一件貨物，到縣吏處登錄本人來(lái)處，縣府定有后續(xù)的詳細(xì)照顧。
呼啦一下又涌到驛館中二十幾個(gè)乞丐，手快的先去抱車上的布匹，隨后又進(jìn)來(lái)幾個(gè)，拿麝香、蠟燭。
“再?zèng)]有了么？”縣令往驛館外問(wèn)道。
最后有幾個(gè)乞丐遲疑，有人嘀咕道，“我未見(jiàn)，不能為點(diǎn)好處妄言。”
再?zèng)]有人了，被思晴和崔嫣踹過(guò)的乞丐提示道，“太爺，小人的終身大事還未說(shuō)到呢！”
縣令哼了一聲，“這么大的事本官可不能管，得須刺史大人親自發(fā)落。”
“啊！原來(lái)刺史大人也在，足見(jiàn)官府對(duì)我們的重視了，但刺史大人在哪里呢？”一個(gè)乞丐問(wèn)道。
縣令道，“這位仁兄，你可真是騎馬找馬，被你薅著領(lǐng)子、由縣衙揪到這里來(lái)的便是。”
嚇得兩人連忙放手，刺史立著眉毛先問(wèn)，“在大街上是誰(shuí)偷踹本官？”
踹人的乞丐囁嚅道，“是小人，但刺史大人，小的不知……”
“哪里人？”刺史問(wèn)。
乞丐道，“回刺史大人，小人是延州金明縣人氏。”
“既然是延州人，不在延州行乞，因何跑到我慶州來(lái)？不要對(duì)本官說(shuō)半句瞎話，不然你的賠補(bǔ)就地取消。”
乞丐道，“大人，小人一向有什么說(shuō)什么，只因延州刺史高大人太不講情理，凡有似我等體格健壯的行乞，必捉去勒令墾荒，很沒(méi)自由。”
刺史問(wèn)，“還有多少是延州來(lái)的？”
又有十幾個(gè)舉手道，“大人，我們都是，得知慶州好禮儀，官也不似延州蠻橫，這才結(jié)伴來(lái)的。果然慶州官府才是我們的父母，肯為我們作主。”
“要老婆的又是哪個(gè)？你且單站在人堆之外，省得一會(huì)有人冒充，”滿臉血痂的乞丐興奮難耐，幾步跳出來(lái)。
刺史道，“你這事情有些過(guò)分，能不能有些通融，哪怕多賠你些牛酥？”
乞丐哽噎道，“不必不必，牛酥就讓給別人吧。”
刺史道，“看看你，倒是受過(guò)多大的委屈！你莫哭，此事本官便不親下論斷了，請(qǐng)涉事的余杭富商出來(lái)與你解釋。”
說(shuō)罷，對(duì)著堂下一揖，“有請(qǐng)！”
此時(shí)，驛館外有個(gè)乞丐高喊，“大人，小人猛然想起來(lái)了！小人也親眼見(jiàn)到富商手下打人，不知此時(shí)還可不可作證？”
刺史道，“難得你踴躍，還不滾進(jìn)來(lái)！”
余杭郡白袍富商現(xiàn)身，先對(duì)刺史道，“刺史大人，李某認(rèn)得洛陽(yáng)宮有頭有臉的官員，我們無(wú)事不可談。李某知道，洛陽(yáng)宮里有的是美若天仙的宮女，個(gè)個(gè)強(qiáng)過(guò)李某小妾萬(wàn)倍。刺史可問(wèn)問(wèn)這位要老婆的兄臺(tái)，若想法娶個(gè)美貌宮女，李某定為其辦到。”
滿臉血跡的乞丐想了想，對(duì)富商道，“你可得想好了，官無(wú)戲言，你這話可是要做好口錄、簽字畫(huà)押的，就怕你辦不到。”
富商說(shuō)，“誰(shuí)敢胡說(shuō)，只要兄臺(tái)一句話，李某保管你天天都有美女可見(jiàn)，日子一定隨你的意。”
乞丐道，“那行，你可別反誨！”
富商哼道，“那便妥了，只要李某小妾不離，別的事都不在話下，刺史大人，這是在你的慶州地面，剩下的所有人全憑你任意發(fā)落，不要有李某什么牽連！”
刺史知道，皇帝不想暴露身份，但給了他生殺予奪的大權(quán)。
崔嫣跑出來(lái)，親昵地對(duì)皇帝道，“峻，你到此時(shí)還敢編排我，”皇帝示意她莫出聲，聽(tīng)刺史發(fā)落乞丐。
慶州刺史苦笑道，“本官萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，在本官任職的慶州地面，有人敢踹本官一腳！而且踹本官的，卻是延州來(lái)的乞丐！”
他說(shuō)得隨意，仿佛已經(jīng)不再生氣，乞丐群中有人竅笑出聲。
刺史一轉(zhuǎn)語(yǔ)調(diào)又道，“本官實(shí)屬活該！大唐皇帝陛下體恤萬(wàn)民，雖低賤如丐者，亦有所慮。但本官枉有滿腹文墨卻斷章取義，以致治下惡丐橫行，妄行不法。說(shuō)到底是本官有同州刺史前車之鑒，一事當(dāng)先，先顧及了頭上烏紗。”
“但陛下所言不差！陛下拿你們當(dāng)人，你們可別拿自己不當(dāng)人。似這等得隴望蜀、貪得無(wú)厭而不顧公理的，本官若早如延州高刺史那般處置，興許你們還有個(gè)命在，唉！只能怪本官不好了！”
最初挑事的乞丐一聽(tīng)不對(duì)口風(fēng)，驚疑地道，“大人，你，你可別忘了同州刺史的下場(chǎng)！連陛下的話也敢不聽(tīng)！”
刺史哼道，“本官再不施行雷霆手段，恐怕天下的乞丐都擁到慶州來(lái)了！來(lái)人，將涉法乞丐五花大綁，即時(shí)押至城外削首示眾！”
驛館內(nèi)一陣騷動(dòng)，衙役們一闖而上，擒了四人。刺史道，“放過(guò)那個(gè)要老婆的，他還要去洛陽(yáng)宮。”
另三人渾身癱軟，被衙役拖了出去。今日之事大起大落，完全不在預(yù)料，驛館外看熱鬧的人只盼這里快些發(fā)落完畢，好奔去城外，只聽(tīng)刺史道，
“你們剩下這三十幾個(gè)乞丐本可無(wú)事，只怪你們見(jiàn)了蠅頭大的便宜、便蜂擁而上，昧心出證，唯恐落于人后，也怪不得本官了！！！來(lái)人！每人重責(zé)五十杖……”
三十幾個(gè)乞丐一下子轉(zhuǎn)醒，手中拿的貨物不覺(jué)落地。
皇帝道，“刺史，能否聽(tīng)李某一言？”
刺史一揖，“這位李老爺請(qǐng)吩咐，下官定會(huì)照辦。”
皇帝道，“李某行商正要去延州，聽(tīng)說(shuō)延州刺史高大人墾荒急缺人手，大人若能免了他們仗責(zé)、判這些人押去延州，著人監(jiān)管著、無(wú)償助高刺史墾荒，豈不美哉！”
五十杖，以這些人之可恨，衙役注定賣力，打不死也要見(jiàn)殘。
這些免了打的乞丐紛紛趴到地下，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地謝道，“多謝余杭郡李老爺開(kāi)恩，小人愿意回延州墾荒。”
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