褚遂良瞬間猜到江安王妃的來(lái)意，她早不來(lái)晚不來(lái)，一年都不到來(lái)褚府一次，她的到訪若與洪州無(wú)關(guān)，褚遂良將姓橫著寫。
馬上要用飯了，褚遂良想不露面都不行，但長(zhǎng)孫無(wú)忌已經(jīng)有明確的洪州人選，他拿定主意，王妃就是有千般妙計(jì)，他只須一招兒萬(wàn)事不點(diǎn)頭。
褚遂良與夫人一同降階相迎，并對(duì)剛剛跳下馬來(lái)的江安王妃夸贊道，“王妃真有女將之風(fēng)！放眼宗室，能縱馬的王妃可真不多見呀！”
江安王妃笑道，“褚大人你不愧有中樞文膽之名，恭維人也與眾不同，是不是還要給根扎槍讓我扛著呀？”
褚夫人道，“王妃，我家老爺一向可是不輕易夸人的，夸必有物，今日總算由衷地夸一回，王妃你還不領(lǐng)情！”
王妃被往里請(qǐng)，說(shuō)道，“大明宮里隨便哪一位娘娘不是縱馬如飛之人？”
今日來(lái)客身份尊貴又是女眷，褚大夫不是主角，他將夫人讓到前邊來(lái)，自己卻在后邊應(yīng)道，“本官想起來(lái)了，去年八月長(zhǎng)安賽馬，好像王妃你還得了不弱的名次哩！”
王妃道，“莫提了，這便應(yīng)了我方才講過(guò)的，女子騎乘的能手還是在大明宮，那次皇后娘娘雖然未至，但冠軍仍被淑妃和德妃所得。”
馮氏神態(tài)自然，如話家常，也看不出這次是來(lái)求事的，褚遂良暗道，“李元祥外有偉岸之軀，內(nèi)里中庸謹(jǐn)慎，對(duì)下卻以貪暴出名，營(yíng)財(cái)無(wú)厭，正是金徽皇帝不喜之類，難道他也有露頭的想法？只是可惜了這么好的一位王妃。”
雙方入廳就座，御史大夫拱手問(wèn)道，“下官以為王妃必定是在許州，怎么忽然有功夫入京？江安王可好么？”
王妃道，“我與王爺還是去年賽馬時(shí)來(lái)過(guò)一趟長(zhǎng)安，這次若非他的事，我也不會(huì)再來(lái)的，”又嘆了口氣道，“王爺去年在曲江坊可沒(méi)少令我生氣，這里也是本妃的傷心地。”
褚夫人好像聽說(shuō)過(guò)江安王在曲江坊的風(fēng)流韻事，連忙欠身問(wèn)道，“不知王妃有什么事？王妃再生氣，不還是在替王爺操勞。”
王妃道，“江安王托我入京，專程替他來(lái)拜望御史大夫，我家王爺有事相求啊。”說(shuō)著示意隨同的伶俐小僮呈出一份禮單，再由她轉(zhuǎn)手奉予褚夫人道，“這些可都是江安王親自過(guò)了目的，本妃頭一次見他這樣仔細(xì)，件件都要問(wèn)過(guò)，而本妃只剩跑腿的份！”
褚夫人接過(guò)來(lái)看罷，連聲道，“王妃，無(wú)功不受祿呀，王爺這樣的重禮讓我們受之有愧！但不知是什么事？”
王妃道，“最近，江安王聽了陛下正在考慮洪州”
御史大夫趕忙道，“洪州之事，下官真是一句話都插不上，看來(lái)要讓王妃白跑一趟了！”褚遂良不用看禮單，只從夫人驚訝的表情上便知道，江安王妃今日要求的事，他辦不到。
哪知王妃嗔怪道，“褚大夫一向敢說(shuō)敢做，常常仗義執(zhí)言而顧慮極少，這個(gè)誰(shuí)人不知？本妃代王爺慕名而來(lái)，你總得聽我說(shuō)完吧？”
褚遂良臉略略紅了紅，心說(shuō)這又不是舉薦個(gè)縣令，而是洪州都督啊，你禮越重，所求越急，可這哪是我能辦到的！只是回絕起來(lái)有點(diǎn)抹不開面。
他說(shuō)，“呵呵，王妃親至必?zé)o小事，是褚某被嚇到了！此時(shí)尚未聽王妃之命，褚某這里已然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，深恐有負(fù)王妃所愿。如令美麗王妃有一絲失望，便是褚某罪過(guò)。”
王妃嬌媚一笑，朱唇輕啟，“放心，御史臺(tái)正是當(dāng)朝建言之衙，說(shuō)人所不能說(shuō)、講人之不便講，放眼官場(chǎng)，憑他哪一級(jí)高官都有失言之過(guò)，只有御史臺(tái)沒(méi)有。難道褚大人就這么不給江安王面子，連句話都不肯替我們講？那本妃興致勃勃而來(lái)，只好悵然回許州去了！”
褚遂良心說(shuō)，這倒是，陛下也曾這么忽悠過(guò)我！但話講了不管用，豈不是和沒(méi)說(shuō)一樣！他對(duì)王妃道，“王妃不妨說(shuō)說(shuō)看。”
王妃道，“王爺在許州已知洪州大都督缺職，而陛下正在舉棋不定，早晚要征求褚大夫的意見，那時(shí)褚大夫只須順勢(shì)提及我家王爺，這又有何難？”
褚遂良臉上的汗都快下來(lái)了，這事他真辦不了。
王妃輕哼一聲，提示道，“本妃去年同貴妃、淑妃、德妃同場(chǎng)競(jìng)技，私誼也不錯(cuò)！今日只是不想為一點(diǎn)自己的小事專門入宮求見，”
褚遂良心說(shuō)，最好你還是去求大明宮，何苦來(lái)給我出這道難題！
王妃方才的話暗藏著一絲威脅，也在提示她的身份。她以王妃之尊跑到褚府來(lái)，褚大夫這么托大，不怕她得了機(jī)會(huì)到大明宮給某人上上眼藥？
隨之又嘆了口氣，可可憐憐地說(shuō)道，“唉！高祖這么多兒子，灑的天南地北，有德有能者亦有不少，但貞觀皇帝子嗣都多的是，金徽陛下皇子又是七八個(gè)。越往后，越無(wú)人記起我們江安王來(lái)了！王爺一向?qū)υS州刺史之職極為滿意，但總免不了是花身之葉，一層層擠落到下邊怎么褚大人，你連替我們說(shuō)句話都不肯么？”
對(duì)她的話，褚遂良哪有不知，今日之親王，明日之宗室，王妃的比喻再恰當(dāng)不過(guò)，褚遂良居然對(duì)這位年輕的王妃有了一絲同情。
江安王今年二十三歲，但輩份卻已不低了，如果接下來(lái)再定了太子，他便是爺爺輩。不過(guò)以李元祥的能水要搏洪州都督，還是不要想了。
褚夫人不知朝政，褚遂良一向也不與夫人們講這些事情。她還以為自己爺們到同州晃了一趟再上來(lái)，正是沙不埋金，麻袋掩不住錐子。
此時(shí)她已看過(guò)江安王妃的禮單，但丈夫連看都未看，便這么推拖，心中有些暗暗發(fā)急。誰(shuí)放著一句話換這么多的細(xì)軟都不敢要？
她插個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)丈夫說(shuō)道，“老爺，江安王坐鎮(zhèn)許州望郡，不常入京，但王爺若沒(méi)些分量，豈能坐得住幾十萬(wàn)人口？別的不看，老爺只須看在王妃面上，無(wú)論是什么話，你總該相助一二！”
褚遂良說(shuō)，“本官對(duì)江安王一向尊敬，只是陛下這次洪州選人，從未有過(guò)的慎重，只怕褚某說(shuō)了也不管用。”
王妃，“本妃并不想江安王去洪州，許州地近洛陽(yáng)，難道不比洪州好？”
連褚夫人都驚訝，“那王妃你要說(shuō)什么？”
江安王妃笑道，“褚大人在朝會(huì)議政時(shí)，只須將我家王爺列入洪州人選，但也不必堅(jiān)持，讓陛下知道元字輩還有我們?cè)檫@一號(hào)！”
王妃道，“這樣的分寸可也不好拿捏，王爺說(shuō)，滿朝大員凡能說(shuō)上話的，只有褚大夫能沒(méi)人提江安王時(shí)，褚大人你便提一提。萬(wàn)一有人舉薦我家江安王去洪州，褚大人你不但不能附合，反倒要同陛下講一講許州之重，離不開我家王爺。”
褚遂良已經(jīng)聽出了點(diǎn)門道，她是想江安王這片花葉，時(shí)不時(shí)地見點(diǎn)雨露，也讓它在金徽皇帝眼中水水靈靈的！這便沒(méi)什么難度了。
大唐群王薈萃，能作這般心思的還真不多！
一位王妃大老遠(yuǎn)的從許州跑到長(zhǎng)安來(lái)，就為了這件事。而褚遂良此時(shí)，卻絲毫也不覺(jué)得江安王缺心眼兒。
洪州的規(guī)格在那兒擺著，遠(yuǎn)非一般的州府。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，在考慮洪州人選時(shí)，金徽皇帝的腦海里不可避免地、要將天下諸王過(guò)一遍篩子。
李元祥這是既不想離開許州、去地處江南的洪州，還不想落于人后，更不想像李元嬰那樣耍著不去赴任！這是典型的又要做那啥又要豎牌坊。
褚大夫連忙起身施禮，“看王妃這彎子繞的！成心要耽誤下官款待王妃的家宴了！褚某已經(jīng)明白了，王妃回去后只管讓王爺放心！”
而王妃則立即起身告辭，她的目的達(dá)到了，不便在褚府久留。
再說(shuō)送出這么多的東西，她可從沒(méi)想過(guò)用一頓飯吃回來(lái)。此行忙而不亂，從到達(dá)褚府至離開，這段時(shí)機(jī)選的也不錯(cuò)，正好將褚遂良堵到了家里。再晚了的話，一位王妃從褚府帶著酒氣出來(lái)那像什么樣子？
這次長(zhǎng)安之行并非李元祥的主意，而是王妃執(zhí)意如此。在商量這件事時(shí)，李元祥賭著氣對(duì)妻子說(shuō)，
“本王不去！讓本王給他送東西，傳出去丟不起人！再說(shuō)姓褚那家伙翻臉比翻書都快，鷂國(guó)公身份一案你沒(méi)忘吧？本王不送，他還許想不起本王來(lái)。”
王妃越是說(shuō)明此行必要，李元祥大腦殼晃得越歡，王妃還有最管用的一招，她站在心寬體胖的江安王面前，身體越發(fā)顯得嬌小嫵媚，將腰一插、杏眼一瞪，說(shuō)道，
“老娘是為著自己么！若不早作些打算，陛下興許看不到李元嬰，但就你這個(gè)**塊頭，躲到城門樓后邊還能藏的住？真讓你去洪州時(shí)你便自己去！別指望我跟著！”
李元祥說(shuō)，“你去了千萬(wàn)別對(duì)那老小子低三下四，千萬(wàn)別在他府上吃飯，也別忘了提醒他，本王是皇帝叔叔，禮也不是本王送他的。”
李元祥在長(zhǎng)安有舊王宅，在回府途中，王妃看到街上有一位官員風(fēng)塵仆仆地騎馬經(jīng)過(guò)，心里嘀咕道，“孔貞他這么晚了，不知要到哪里去。”
王妃見到的這人五十來(lái)歲，是曹州長(zhǎng)史，若說(shuō)別處的長(zhǎng)史，江安王妃可能不認(rèn)得，但曹州離著許州并不遠(yuǎn)，許州的濟(jì)陰縣正與曹州搭界。
王妃低聲吩咐一個(gè)跟班，“你去跟著孔貞，看看他去誰(shuí)家。”
下人去后，王妃暗道，曹州是李明的地盤，看來(lái)他也坐不住了。難道這個(gè)人也有什么想法？
李明是貞觀皇帝第十四個(gè)兒子，母親卻是巢王妃，他封了曹王后便被先皇過(guò)繼給了巢王為子。以江安王妃看來(lái)，誰(shuí)都可以想一想洪州，唯獨(dú)李明不該想。
曹王李明已經(jīng)不算貞觀皇帝兒子了，他的名份是巢王也就是李元吉的兒子，但他的封地卻一點(diǎn)不曹州六縣人口七十二萬(wàn)，坐于中原腹地，難道他還不知足？
很快，派出去的人便返回來(lái)向王妃回稟說(shuō)，孔貞去了趙國(guó)公府上。
如果連曹王都想踴躍去洪州，那么江安王表個(gè)態(tài)更是必須的。王妃此次的褚府之行，就更顯著必要。
御史大夫其實(shí)只是在關(guān)鍵時(shí)候、替李元祥說(shuō)上一句話，于褚遂良來(lái)說(shuō)只是發(fā)個(gè)聲，沒(méi)什么緊要，但對(duì)李元祥卻大不一樣，她覺(jué)著不論送多少禮都值得。
日子離著大年已經(jīng)很近，轉(zhuǎn)眼剩下最后五天了。這是金徽皇帝上位后的第一個(gè)大年，但同時(shí)也是貞觀皇帝駕崩的頭一年。朝臣們已經(jīng)思考今年這個(gè)年要怎么過(guò)，以備皇帝萬(wàn)一問(wèn)到。
同時(shí)，洪州之事也沒(méi)個(gè)定論，這也不是金徽陛下的行事風(fēng)格。臘月二十六日早朝，皇帝聽取了太常寺的迎年安排，基本上都點(diǎn)了頭。
年前的這些日子里，皇帝要南郊祭百神，北郊祭地，祭昊天上帝于圓丘，臘月還要到太廟上供，過(guò)了年，孟春第一個(gè)月的第一個(gè)亥日，要祭祀先農(nóng)氏，祈求新年谷物豐登。
接下來(lái)，褚遂良認(rèn)為皇帝無(wú)論如何都要提一提洪州了。年前這幾天，幾乎每一日都有大的活動(dòng)，每一項(xiàng)都要走馬燈似地耍皇帝一個(gè)人，是該定一定了。
他已事先安排好了御史臺(tái)他手下的一位御史，到時(shí)候看他的眼色行事。如果皇帝提到洪州，那么褚遂良按趙國(guó)公的意思舉薦紀(jì)王李慎，而這位御史將按褚大人的意思舉薦江安王。
將李慎和李元祥兩個(gè)人一并提出來(lái)，或許還會(huì)有其他人站出來(lái)舉薦別人，李元祥便不會(huì)成為唯一一個(gè)人選，又露了臉。到時(shí)候趙國(guó)公自然會(huì)站出來(lái)給紀(jì)王殿下添把柴火，一切萬(wàn)事大吉！
萬(wàn)一皇帝將目光落到李元祥的身上，那么褚遂良便站出來(lái)略略表示下反對(duì)，按江安王妃的意思說(shuō)一說(shuō)許州的緊要。
這個(gè)安排是褚大夫在趙國(guó)公的意思之外自己加上去的，江安王妃送了那么重的禮，但所求卻甚少，不求什么只求露個(gè)臉，那么這位美麗王妃的到訪之事，褚大夫不必讓趙國(guó)公知道。
正想著，趙國(guó)公卻站出來(lái)啟奏了另一件事，
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