柴壇是早已碼好的，里面淋了油，在東、西兩面各站六人，此時(shí)奉禮郎一聲令下，他們以火炬點(diǎn)燃柴壇。
太廟前烈焰騰騰，將祭品化為灰燼。
曹王李明也在獻(xiàn)祭的人中，他望著騰空而起的煙塵，不知道自己獻(xiàn)上的那一份供物，到底是貞觀皇帝收下了，還是巢王收下了。
或許他的母親也收下了一部分。
他的母親巢王妃也是痛苦的，因?yàn)樗龥]問是非只以利已為對(duì)錯(cuò)，對(duì)于元吉從前敵回長(zhǎng)安后的反常，也沒有上心，她異常熱心地站在丈夫一側(cè)添柴加火，卻不知道已被人利用。
楊氏當(dāng)年若是推心置腹安慰一下元吉，問一問他不快的原因，進(jìn)而私下里將秦王妃拉到一塊問問，那么結(jié)果將是什么樣子？
看一看秦王對(duì)他的那些異母兄弟們是什么態(tài)度，這還難想象嗎？
曹王也是痛苦的，如果真是那樣的話，也就沒有李明這個(gè)人了曹王李明便是活該痛苦的那個(gè)人！
獻(xiàn)享時(shí)，李明排在李泰、李治、李慎、李貞、李恪這些人的后邊，因?yàn)樗麑?shí)際上是貞觀皇帝十四子，又是名義上的巢王李元吉之子，對(duì)生了他的母親，公開只能稱嬸妃。
抵京前，曹王仗起膽子給金徽皇帝上了一道奏章，不甚理直氣壯地提了一下，要將她的母親楊妃移葬到昭陵旁邊去。
可是現(xiàn)在這個(gè)年僅十五歲的親王已經(jīng)有些后悔了，這不就是轉(zhuǎn)著彎子、想要為自己的母妃正一正名份？
但先皇定下來的事，能成么？
金徽皇帝在獻(xiàn)享的過程中，一板一眼地專心走過場(chǎng)，誰都沒看，但李明已經(jīng)覺著不好了總該看自己一眼啊。如果真因?yàn)樽嗾逻@件事給皇帝出了難題，再被他皇兄喝斥一頓，那就更不好了。
太廟獻(xiàn)享終于結(jié)束了，有個(gè)小太監(jiān)從大明宮跑來，向皇帝回稟了一件事，皇帝片刻也沒停留，起身上馬而去。
諸王們預(yù)計(jì)的，皇帝在儀式結(jié)束后與他們的見面也沒有發(fā)生。
太廟前，晚輩的親王們分頭同元字輩的親王們見禮，彼此間面色稍帶嚴(yán)肅，以不驚動(dòng)剛剛享過供品的先祖?zhèn)儭?br />
紀(jì)王同荊王見禮，“王叔預(yù)備幾日離京？”
荊王拱拱手道，“準(zhǔn)備抽功夫到獻(xiàn)陵去一趟，之后待定�！甭犞撕�(jiǎn)短的對(duì)話，有些人的心里不覺生出一絲失望。他們從封地上趕回來，可不止是獻(xiàn)享。
此時(shí)，他們聽到門下侍中樊伯山，正站在太廟的臺(tái)階上傳詔，“酉時(shí)起，陛下在承天門賜大年夜晚宴，在京諸王及五品以上官員請(qǐng)按時(shí)赴宴！至?xí)r將開放皇城橫街，陛下與萬民同樂！新年至上元節(jié)之間，陛下賜酺九日！”
眾人哎呀一聲，無不以手加額道，“可以痛快慶祝半個(gè)月了！”
每個(gè)新年都有例行的三日賜酺，上元節(jié)亦有三日，再加上中間的九日，恰好是半個(gè)月。
整座長(zhǎng)安城沒有宵禁，坊門徹夜不關(guān)，所有人都可以盡情暢飲。那么進(jìn)京的諸王可就不必急著趕回封地去了。
看來陛下并非有意冷落這些遠(yuǎn)道而來的親王們，這不都安排好了，晚上一家人要在承天門聚飲，到時(shí)候什么話說不了��？
紀(jì)王李慎和曹王李明此時(shí)在一起，李慎脫口道，“興許我可以在承天門上見到母妃！而皇嫂們一定也會(huì)出席的！”
這句話再一次觸動(dòng)了曹王李明的心事，他頓時(shí)覺著落落寡合起來。
從太廟出來，李明帶著他的手下侍衛(wèi)們要回府，曹王府在大業(yè)坊。
在太廟東門外，曹王看到趙國(guó)公長(zhǎng)孫無忌也正想打道回府，這人在玄武門之變時(shí)、舍死相助過李明的父親，又間接促成他母親由齊王妃化身為巢王妃，曹王李明在看到長(zhǎng)孫無忌時(shí)，心情也是很復(fù)雜的。
但這位十五歲的親王沒有片刻遲疑，連忙上前見禮，“李明見過國(guó)公”。
趙國(guó)公府在務(wù)本坊，出了太廟往西一拐便到，他早看到了李明，沒有主動(dòng)和對(duì)方打招呼，但一位親王先上前來問候，趙國(guó)公不能不應(yīng)。
長(zhǎng)孫無忌轉(zhuǎn)回身，笑呵呵地對(duì)曹王拱拱手，問候道，“殿下總算到京，想是要多住些日子了�！�
李明道，“國(guó)公，我原打算盡快回曹州去，但陛下既然在承天門賜宴，那么我的計(jì)劃怕是要變一變了�！�
長(zhǎng)孫無忌已知李明所上的那道奏章，便相請(qǐng)道，“曹王不常回長(zhǎng)安，老夫也希望殿下多逗留些日子。正好今日中午，老夫府上備了年飯，曹王如不嫌棄，可否賞光到老夫府上，我們小酌幾杯，為承天門上的大宴潤(rùn)潤(rùn)嗓子？”
趙國(guó)公是中樞重臣，皇帝舅父，別看兩人爵位不同，一個(gè)是親王而另一個(gè)是國(guó)公，但李明卻有受寵若驚的感覺。
長(zhǎng)孫無忌再相請(qǐng)道，“請(qǐng)吧，老夫時(shí)常與夫人們說，在這么多的親王里面，只有曹王最是不易……”
曹王聽了，喉頭忍不住一哽，說道，“多謝國(guó)公�！�
一進(jìn)趙國(guó)公府，長(zhǎng)孫大人十分利索地先下了馬，馬被隨從們接過去，而他站到李明的馬前，伸手挽住曹王的轡頭。
曹王心頭又是一熱，“有勞國(guó)公�！�
趙國(guó)公道，“這沒什么，你我身份不同，老夫理當(dāng)如此。”
家人們往里傳話回稟，大門內(nèi)的這一細(xì)節(jié)自然不會(huì)落下，當(dāng)李明邁步進(jìn)到正廳時(shí)，趙國(guó)公的四位夫人已經(jīng)齊齊地出來相迎了。
國(guó)公吩咐道，“老夫請(qǐng)到了殿下，今日我們?cè)诟芯埏嫞@個(gè)年便比往年有些意義，還不快去準(zhǔn)備�！�
除大夫人未動(dòng)，其他三位如夫人趕忙再出去安排家宴。
李明入座，家人置茶上來，趙國(guó)公舉茶相邀，說道，“王爺前日所奏之事，老夫已經(jīng)知曉，”
曹王茶已在手，聽到這句話后再將茶放下，起身對(duì)著趙國(guó)公深施了一禮，說道，“國(guó)公，李明年紀(jì)小，看事總是不大明透，正想聽國(guó)公教誨�！�
趙國(guó)公道，“貞觀皇帝這些后人中，只有曹王心最苦！老夫豈會(huì)不知！”
先是一句最不易，此時(shí)又是一句心最苦，曹王聽了，喉頭又是一陣發(fā)哽，眼圈紅著對(duì)趙國(guó)公道，“李明一向視國(guó)公為長(zhǎng)輩，國(guó)公有什么話不妨直言相告�！�
長(zhǎng)孫無忌道，“殿下對(duì)巢王妃移葬之請(qǐng)……別看事小，但卻是陛下最不好決斷的��！此事乃是先皇所定，想來陛下一定犯了大難！”
曹王無語，長(zhǎng)孫無忌這一句話，便占著七成的判斷，他有些沮喪，更覺著年前遞交奏章這件事有些唐突了，因?yàn)樗幕市衷讷I(xiàn)享時(shí)一眼都沒有看他。
趙國(guó)公早就將進(jìn)京諸王從頭再掂量過一遍，元字輩的親王不論良莠，大都有爵有職，與事無爭(zhēng)，而貞觀皇帝的這些兒子當(dāng)中，他最不放心的可不是這個(gè)中規(guī)中矩的曹王李明。
因?yàn)槔蠲髯嗾轮�，在接下來這半個(gè)月中，趙國(guó)公猜測(cè)皇帝早晚要與李明說到這件事，弄不好要單獨(dú)召見曹王。
這樣的人若到皇帝跟前說一聲好，那便比十個(gè)褚遂良管用。
再說，自已的老兒子長(zhǎng)孫潤(rùn)外放重差已是板上釘釘之事，長(zhǎng)孫府還有什么不放心的！
而以李明這樣年紀(jì)的親王，便有了天下最大的封地，正該拉他一拉。
能結(jié)一友，不結(jié)一怨。趙國(guó)公并不十分關(guān)心李明的心事，也知道此事難度極大，但表示一下關(guān)心總不會(huì)錯(cuò)。
在三位如夫人的督促下，本已從早上便開始操辦的年飯加快了進(jìn)度，家人們很快將酒席擺上來，趙國(guó)公伸手相請(qǐng)，“殿下，請(qǐng)，我們邊飲邊談�！�
夫人們都來上席作陪，聽說皇帝晚上要在承天門賜宴，紛紛說道，“今年要大大熱鬧過往年了！”
家人來報(bào)，“秘書監(jiān)至府，左千牛大將軍至府。”
李明連忙要起身，但長(zhǎng)孫無忌安坐不動(dòng)，“殿下不必拘禮，一家人嘛�！�
李明心頭再是一熱，秘書監(jiān)長(zhǎng)孫沖是趙國(guó)公嫡長(zhǎng)子，從三品，而左千牛大將軍長(zhǎng)孫潤(rùn)雖是國(guó)公庶子，卻又是個(gè)從三品，而他們的老子又是一品公，深得皇帝倚重。
這樣的顯赫門庭，就算望遍了長(zhǎng)安再也找不出第二份。
那么，曹王在太廟外主動(dòng)同趙國(guó)公搭的那句話，看來再是機(jī)巧不過了如果當(dāng)時(shí)與趙國(guó)公擦身而過，那是什么成色？
正想著，長(zhǎng)孫府的老大、老么已經(jīng)進(jìn)來。長(zhǎng)孫沖有些發(fā)福，自愛妻先皇嫡長(zhǎng)女長(zhǎng)樂公主去世之后，長(zhǎng)孫沖心意決絕，再也不娶，但神情上無時(shí)不顯出些落寞，與長(zhǎng)孫潤(rùn)的興高采烈大不一樣。
二人一進(jìn)來，看到曹王在座都是一愣神，隨即熱情相見，大將軍夫人高堯也一同到府，這個(gè)天性開朗的女子一進(jìn)來，便插話于眾人的寒暄之中，趙國(guó)公的幾位夫人連忙讓她入座，堂內(nèi)氣氛更顯著其樂融融起來。
趙國(guó)公居老，先請(qǐng)曹王飲了一杯，眾人相陪。
然后他開言道，“殿下所請(qǐng)巢王妃移葬之事，足見殿下孝道，無論事成與不成殿下你請(qǐng)放心，老夫若得陛下相問，一定會(huì)替殿下進(jìn)言的。”
長(zhǎng)孫沖道，“父親大人，此事宜慎�！�
趙國(guó)公不理會(huì)他的話，也不反駁。
而長(zhǎng)孫潤(rùn)也知道這件事，“有什么可小心的？大人所言有理，我若見到陛下時(shí)，一定也要替曹王說一句，因?yàn)楸菹乱幌蚴菫樯邞]事的。”
趙國(guó)公聽出了兩個(gè)兒子在這件事上的態(tài)度，有他們截然不同的意見摻雜進(jìn)來，更顯著此事之復(fù)雜，也不是什么壞事。
但他輕哼了一聲，對(duì)老兒子說道，“老夫豈不知你同陛下親近！但你在陛下跟前說話從不掂量，我看你才須慎言，別再好心辦了壞事！”
高堯連忙偷偷扯丈夫一下，意思是讓他多聽少說。
李明先敬趙國(guó)公，再敬四位夫人，長(zhǎng)孫兄弟二人再敬李明。
很快七八杯酒就入肚了，而趙國(guó)公開了個(gè)頭，對(duì)曹王關(guān)心的那件事也只是表了個(gè)態(tài)而已。
拿捏到這個(gè)火候，趙國(guó)公才道，“這件事陛下早晚會(huì)有處置，殿下自管放心，到時(shí)不論陛下問到誰，我們一家絕不會(huì)有第二種說法�！�
說罷，趙國(guó)公偷偷對(duì)大夫人使個(gè)眼神，大夫人會(huì)意，開始打聽些曹州近況，問問曹王殿下寒暖，又打聽起曹王的婚事。
趙國(guó)公嘆息一聲，對(duì)夫人道，“夫人這才算說到了點(diǎn)子上，殿下沒個(gè)知近之人操心終身大事，夫人你可要多多上心！”
長(zhǎng)孫沖暗道，“父親你對(duì)我的終身大事，又何時(shí)上過心呢！”
眾人又喝了一巡，府外，各處鞭炮聲隆隆作響，長(zhǎng)孫潤(rùn)又拉著曹王到廳外，看本府家人燃放鞭炮，趙國(guó)公府的鞭炮聲格外壓過了遠(yuǎn)近各處，但再回席上時(shí)，李明已不勝酒力。
長(zhǎng)孫無忌吩咐，請(qǐng)曹王到客房休息，說到時(shí)候他將與曹王同去承天門。
李明被家人領(lǐng)著往客房來，進(jìn)了中門，又有兩個(gè)伶俐、俊俏的侍女再往里引讓。
她們極其溫柔地替曹王脫靴、先讓他躺到床上，然后才端上來醒酒茶，侍候著他在床里欠身喝了，一個(gè)人拿過來枕頭墊到曹王腦后，一個(gè)人拉過錦被替他蓋上。
然后兩人侍立在他的床邊。
李明雖未成婚，但在曹州對(duì)男女之類事并不陌生，不過今日情況不同，他腦海中暈暈沉沉的，卻覺著這兩個(gè)侍女被打發(fā)過來，一定是趙國(guó)公的意思。
曹王堅(jiān)持著頂住襲上來的睡意，仰面打量?jī)蓚�(gè)侍女，覺著她們一個(gè)比一個(gè)的俊俏，便對(duì)她們道，“兩位姐姐，小王有勞你們了，誰都不必站著，可以找地方坐一坐�！�
侍女聽了，移身近前，床中坐一位，床尾坐一位。
曹王借著酒勁，偷偷伸手在坐于他手邊的侍女腿上摸了一下，含糊地問道，“你叫什么？多大了？”
侍女道，“回殿下的話，奴婢叫白雪，她是奴婢的同胞妹妹，叫白梅，我們都是十三歲，是龜茲人……但我們可都是中土人�！�
她妹妹坐于床尾，在給曹王揉腿，也插話道，“殿下，我們是夫人叮囑來侍候殿下的，是好是壞夫人總要問到殿下，到時(shí)請(qǐng)殿下在夫人面前替我們多多美言。”
白雪腿上一邊有曹王漸漸放肆起來的一只手，一邊擰著身子替曹王掐頭，再道，“夫人說，若殿下滿意，讓我們隨去曹州侍候殿下也可考慮……”
白梅接話說，如果成行的話，國(guó)公夫人將認(rèn)她們姐妹為義女。
曹王心里猜測(cè)，八成這也是趙國(guó)公的意思，他在心里痛快地想，這可真是太好了！
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