賈富貴進到議事廳里偷眼一瞧，在上邊坐了岳牧監和陸牧監自己是認識的，岳牧監右邊是一個年紀輕輕的官員，看其服飾認定就是那個高閻王。這人坐在上邊正有些漫不經地瞅著自己，心頭閃過兒子那副慘樣兒，不由的身上一哆嗦，沖高峻作個揖道，“的見過高大人。”高峻仔細打量這個人，身材不高，四方腦殼，雖然看得出他的內心很緊張，但是那雙眼睛看上去卻一直是笑瞇瞇的，身上穿著一件白袍子。高峻奇怪地，“你就是賈老爺？”

    “大人您客氣了，人正是賈富貴。”

    “賈老爺也是個見過世面的人，怎么一進來倒先問我，你不知道岳大人在那里嗎？故意的吧？”高峻一點都不客氣，“哦，是不是我踢了賈老爺的兒子，現在心里還恨我呢？”

    才一個照面，賈寶貴腦門上就冒了汗，忙，“哪里有這事，犬子狗眼看人低，冒犯了高大人，還請多多擔待……”著忙不迭地給岳陸兩位大人請安。

    岳青鶴不知道昨天的詳情，于是問道，“是什么風把賈老爺你吹來了？”

    賈富貴道，“回岳大人，昨天這位高大人吩咐，讓人今天辰時到貴牧來，的實是不知道有什么事，還得問過高大人才知道。”高峻扭身向岳青鶴道，“岳大人，昨天下官去探察牧草采購一事，有些建議，還得請岳大人把關，所以麻煩高老爺到牧場里來一趟。”罷面色一整，對賈富貴道，“賈老爺今年過得挺滋潤吧？”

    賈富貴心，“托你高閻王的福，今年前邊大半的時間過得還行，卻在快過年的時候撞到了你，算我晦氣！”嘴上道，“這這……昨天的事情確是人教子無方，沖撞了大人，懇請大人放過的吧。”

    岳青鶴在剛才已經從高峻的話里知道了其中的來龍去脈。又想起自己舅子被打，雖然與高峻的微服察訪有關，但是在議事廳里大庭廣眾之下，也是話趕話情勢所致，而且打人也是自己發的話，似乎是與高大人沒有什么干系。細細地追究起來，就是這個姓賈的不好。一聽他這話哼了一聲道，“萬團官不止一次地對官起過，今年以來草商好幾家都撒走了，只有賈老爺你還在一如既往給柳中牧供應著草料。來，官對你還是很看好的，誰知你……你卻不知自愛，看看你拉來的，都是些什么東西！”

    高峻接道，“我們岳大人不是不體察你們草商的難處，為此還專門設立了揀草處。可是你也得大面上過得去、別讓岳大人臉上難看才行……今天，岳大人得知牧草采購中的問題，把專門負責牧草采購的萬團官給打了三百杖，想必賈老爺剛才也看到了。今天就是要讓你知道知道，我們岳大人為了牧場，既然能大義滅親，就不會再姑息你這的草商！你可明白？”

    “的明白，的明白。”賈富貴一連聲地。

    高大人的這番話讓岳青鶴心里稍稍好受了一點，也覺得自己來就是個能夠大義滅親的好官，怪只怪自己的舅子實在是太不給力了。他對賈富貴，“今天，高大人既然把你找來，他所的，就是官要對你的。他要你辦的，也就是官要你辦的。你若是再不老老實實辦事，官不好打你的板子，但是在交河縣衙，官還是得上話的。”

    賈富貴，“岳大人你放心，的一定會面照辦，面照辦。”

    “那好，我就先兩條，岳大人看著是否合適，”高峻想了想，道，“第一，今天萬團官被岳大人處罰之事，雖有他辦事不力的緣由，但是主要還是你賈老爺的不是——萬團官年紀輕，又好喝兩杯，可你賈老爺不該成心灌他的酒，讓他把自己的正事給丟下，所以，今天萬團官實在是替你賈老爺挨了板子。官意見：萬團官所有的醫費、將養開銷，都得你賈老爺來出，你看如何？”

    賈富貴心，萬團官這傷勢，就是放在一個平民百姓的身上，也得幾兩銀子，別萬團官了，還不獅子大開口？心尖上一陣一陣不自在。但他此時除了點頭，還真沒有什么其它的法子。岳青鶴原以為高大人會牧場里的事，聽到這里，心里滿意，卻，“他那個不讓人省心的，就該讓他自已承受。”

    “不但如此，官估計，萬團官恐怕……沒有個十天半月的是爬不起來了，總不能你賈老爺惹下的禍，卻讓萬團官的家里人費事吧？這樣，萬團官一天起不來，他一天的吃喝拉撒，進出起臥，都得由你賈老爺派人服侍，這個可有問題？”

    “沒問題，沒問題。”

    “再者，可不許你隨便找個五大三粗的莽漢過來，要找個輕手輕腳，心細如發、做事麻利的，這個可有難處？”

    “沒難處、沒難處。不知高大人第四條是什么？”

    高峻眼皮也不抬，“誰跟你第四條了？官這第一條還沒完呢……官尋思著，你那里也未見得就有什么合適的人選，不如就由萬團官或者我們找個人也行，反正牧場里也有十幾個女牧子，眼下也沒有什么事，派出一個人來服侍一下萬團官也是可以的。不過工錢得你賈老爺出。官以上的都是萬團官的事，只能算是第一條。”賈老爺心里吶喊著，好你個高閻王，我兒子還在床上躺著，誰又給他找個細心如發的來服侍？誰又出這工錢？誰又出這藥費？

    陸尚樓接話，“高大人所極是，我們的萬團官，真就是讓你和你那個不爭氣的兒子給教唆壞了，別只有這些，再加上兩條也不為過。”

    “第二條……”在座的人都摘耳細聽，“官看入冬前牧場里拉進來的牧草足有上千擔，除去已經揀選出來的以外，目前沒有揀完的、尤其是大雪過后所進的牧草，里面雪片、污泥相雜，絕不適合我們這些女牧子們來干，也只有麻煩你賈老爺找些粗壯的人，一擔擔地挑撿干凈，所有挑出的牧草，如果確屬合格，我牧自會按等出價，總不會少了你的。”

    賈老爺心里一盤算，大雪后賣與牧場的草，少也有三百擔，那些以前進來沒有揀完了草的就不知道有多少了，這樣算下來，沒有十幾個人，在年前還真干不利索。關鍵是，那些被兒子賈特意派人摻進來的雪片、雜草，如今還得自己去挑揀出來，自然也算不得成草的份量。這么里外的總算起來，恐怕自己一大家子的年是過不好了。但高閻王得句句在理，旁邊的岳大人聽得頻頻點頭，也就捏著鼻子答應下來。

    “第三條……嗯……嗯嗯……官還沒有想好，不知岳大人和陸大人還有什么要的？”

    岳青鶴看向賈富貴，“你可聽好了，高大人所，你一條一條去照辦。”賈富貴領了差事，唯唯而退。這邊岳大人剛打過舅子以后那一點點的不快，也不知什么時候沒了蹤影。從此刻起，岳大人覺得這位高大人雖然年輕，但是辦事還算是滴水不漏的，言語之間也不忘時時詢問高大人的主意。倒是陸牧監從其中嗅到了一絲危機。

    劉武把萬團官狠打了一頓，心中的郁悶之氣才感覺稍微地消去了一些。聽著高大人在里面叫自己，馬上應聲進來，高峻問，“昨天陪萬團官一同去收牧草的，除了做隨從的，岳大人、陸大人與我就不追究了，”陸尚樓搶過話頭道，“正是，那些隨從只是聽喝，做不了主。但是跟去的有品秩的，卻不能放過！”

    岳青鶴道，“嗯，官正要這件事情，”他問劉武，“劉牧丞，你可知昨天是誰隨了萬士巨去的？”“回岳大人，昨天去的是王錄事。王喜柱。”

    王錄事就在底下坐著，剛才暴打萬團官的一幕，他已嚇得不清，耳中一聽到自己，趕忙從下邊站了起來，搶步到三位大人的面前，跪倒在地不住地道，“下官知錯，求三位大人從輕發落！”

    岳大人在上邊一拍桌子，“從輕發落？你他娘的倒敢想！官看你是個流外三等，也算個管事的，那萬團官的品級還在你之下，他都打了三百，你還要怎么從輕才隨了你的意？”

    這位王錄事想著蒙混過去，不想又被揪出，眼看軟的不行，一頓暴打就要落在身上，于是心一橫，搶白道，“誰不知道萬團官平日里做事獨斷？明面上萬團官的品秩低于下官，但是哪一次不是下官給他提靴子？昨天喝酒，我來不想去，不是萬團官硬拉我，我何致吃這個掛落！”

    岳青鶴被此人一頓搶白，心，這可就是你的不是了，我連舅子都敢打，今天打你是輕的。于是冷笑一聲道，“現在你倒想起他的品秩不如你了，該你管事和時候，你又去提靴子，你這樣拿了俸祿，心里虧也不虧？也好，今天官也不打你，先免了你的差事，公文隨后報與西州趙長史備案，你下去吧，去喂馬。”

    有道是無欲則剛，這位王錄事一看自己被牧監岳大人一句話貶去喂馬，再也沒有什么可怕的，悶聲，“喂馬就喂馬”，起身走了出去，把門拍得山響。

    今天的這次議事，一改往日的松散拖沓，打團官、貶錄事，在牧場許多中下級官員當中引起了不的震動，表面上是岳大人在那里發號施令，但是明眼人一看，幕后的人卻是這個平日里不大管事的高大人，散了以后，各人低著頭走，心里都想著，今后的事情一定要像個事情去做，不然的話，指不定哪天鞭子就落下來了。

    高峻對岳、陸兩位牧監，“兩位大人，依下官看，是不是把檢草房再恢復起來，只有這樣，才能從源頭上把牢了牧草的進貨關口，不瞞兩位大人，西州的另外四座牧場，可是一直都有這樣的機構。”

    岳青鶴推心置腹地拍了拍高峻的胳膊道，“高老弟，你還看不出我這也是不得已而為之么？拙荊要是知道我打了她的兄弟，還指不定怎么蟄我呢？唉，這個萬士巨，一年到頭不知給我惹多少麻煩，可……可我又真沒什么好辦法。今天借著由頭打他一頓，最好十天半月地不要讓我見到才好。”

    罷對高陸二人，“我馬上就得送了他回去將養，就是不知高大人你認為派個什么樣的人一同去服侍他兩天才合適。”高峻一下子就想到了那個王彩蓮，道，“大人若是定不下來，下官就找一個，”走到外邊，見柳玉如、楊丫頭一群女牧子正在那里，點手叫王彩蓮，“你過來。”見高大人叫自己，王彩蓮不知何事，跑著過來，高峻，“萬團官需要一個人，隨了去柳中縣服侍，你可有什么不便？”王彩蓮剛剛見到萬團官挨打，心里盤算著與萬團官親近的王仁今后還管不管用，靠不靠得住，忽見高大人走過來這事，有些出乎她的意料。心萬團官再怎么犯錯，他也是岳大人的舅子，豈有不去之理。當下滿口答應道，“大人，女子可以去的。”

    “那好，你就去吧，記著事事要精細，不可辜負了我對你的期望……至于你的工錢，我會過些日子，找賈老爺要來，或是派別人、或是派羅管家給你送去，自管放心。”這個王彩蓮，已經知道了柳玉如與高大人的關系，想著自已曾把柳玉如當作了對頭，第一天就使了不少壞，如今高大人不但不追究，還把這樣的一份差事交給自己去辦，不禁大為感慨。心人家高大人和柳夫人是什么人，宰相肚里能撐船，豈會與自己一般見識，就回去收拾了換洗的衣服，隨了岳牧監，扶了萬士巨往柳中縣去了。

    岳牧監剛走，陸尚樓就過來道，“老弟，我縣城家里還有些事脫不開，也得走，這里就靠你先維持，不過，你的大喜之事，老哥一定記著，定會與岳大人一同過來的。”罷也騎馬出了牧場。

    看著院子里那些個女牧子，高峻心里，十個里倒有八個不是省油的燈，眼下揀草房撤了，又把她們安排去做什么呢？心這事也只有等晚上問一下玉如。

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