柳玉如一看，為首的正是牧丞劉武，驚問，“劉大人，高大人他怎么了？”
劉武，“我正在牧場我的屋中服侍……忽然檢草房起了火，我也出不去，好半晌火才救滅，聽人嚷嚷著高大人出事了，這才跑過來。”
有一個隨著抬人的善政村村民，“一垛草大火起來后，我們正因沒有水桶，著急水供不上呢，高大人騎馬趕到，把人分開兩撥兒，他自已跳到大火后面叉草。后來明火壓下去，一片濃煙，等煙散了找不見高大人，發現他暈倒在火灰里，這才救出來。”
劉武，“夫人，為今之計，只能等大夫。我已讓馮征騎了馬出去請了，村卻是沒有。要是我們有高大人一半的事，可能高大人早就醒了。”劉武想高大人救劉采霞的事。想起高大人讓保密，又不往下。
柳玉如一見高峻這樣昏迷，嚇得渾身都軟了。把高峻放倒在床上，拍了后背按人中，按過人中拍胸前，又拿熱手巾給他擦臉，高峻就是不醒。聽聽心口窩也沒有心跳，探探鼻息也感覺不到，只有身子尚熱。
不知過了多久，馮征把一位白了胡子的大夫扛進院來，把他往屋中一放，大夫都站不穩了。馮征紅了眼，“把你畢生的事都拿出來，要是救不過來，我把你綁在林子里喂狼！”
人們都去了院外也不散去，屋里只有柳玉如、謝氏和大夫�？粗洗蠓虬衙}。柳玉如擔心高峻，謝氏想著好人怎么這么命苦，兩個女人都不停地抹眼淚。
大夫把了半天脈，又翻翻高峻的眼皮，自言自語道，“真是怪了，瞳孔沒大，身上也沒燒得厲害的地方，身子也熱，怎么就不醒�！�
柳玉如哭著問，“老伯，他身子熱，是不是因為是火烤的？怎么也不見他有口大氣？”
“他這癥狀，老夫也沒遇到過，一般從火里過去的人，都是憑天由命。死就死了、活就活了。并不是幾劑湯藥能管了事的。要是淹了水，倒可以懸起來控著�！�
這么一折騰，天光已然大亮。柳玉如，“那你也不能干坐著呀，不能扎扎針么？你不做點什么，我們更沒辦法了！”
老大夫想想，又把了會高大人的脈。最后下了決心，掏出針包兒，哆哆嗦嗦在高峻的兩個肩膀上各扎了一針。不想不見效果，反倒是摸著高峻的身子發地涼了。嚇得收了針道，“夫人，老無能，錢也不收了、喂狼也情愿了！”
柳玉如一聽，反倒不哭了，只是讓婆子燒了水端進來，讓人都出去，自己關了門。擰了熱毛巾把他臉和身上擦干凈，又找套干凈衣服給高峻換上。
劉武、馮征等人在院子里不見夫人開門，又不能叫。心里想著高大人恐怕是兇多吉少。各人想著與高大人的往事，一個意氣相投的兄弟一樣的上司最后竟是這種局面，又感覺剛剛見到亮光的路又漆黑一片，都是十分的傷感。
柳玉如坐在屋里高峻的身邊，呆呆發愣。早上還活蹦亂跳的一個人，轉眼就躺在這里一動不動。原來有他在時自己覺著生活就沒有犯愁的事兒。
雖然他總不在家，但是柳玉如只要想想他還在牧場里，自己就能踏實在睡著覺。夜深人靜時也暗自想過，這輩子的命運總算有了轉機，苦盡甘來了。
謝氏的秘密雖讓自己難過了一陣，也恨過一陣。但那一段早就煙消云散的生活又怎么能影響到現在呢？謝氏的話不過是讓自己把過去的事情丟得更徹底。
人不怕沒希望，怕的是剛有點希望就讓現實打得粉碎。以后自己在這座柳中牧場和這個村子又是個什么角色？一個怨婦？一棵倒了樁子的藤子？去做一天都沒做過的女牧子？
她想起幾年前在這個院子里駐扎的那位將軍，他已經與自己毫不相干。她心疼只是為了高峻，這都是報應嗎？是誰的報應？
門外有人用力的拍門，柳玉如也不起身。細聽是個女聲，好像是昨天早晨把高峻弄得滿身臟土、又用刀劃傷高峻肩膀的那個姑娘。
柳玉如怒不可遏，起身打開門就往那姑娘的臉上抓去，“這下你如意了！”
姑娘一閃，抓住柳玉如的手腕，另一只手又關嚴了門，急急地對柳玉如道，“姐姐，你可知他身上有什么標記是別人不知道的么？”
柳玉如一愣，她怎么會不知道，她就是憑了那塊胎記最后認準了人。這個姑娘怎么會這么問？
來人正是樊鶯。她從柳中縣急急地趕來報信。夜里偷聽了那個窯姐的話，心這位高大人就是自己的師兄再也不會假。那年在終南山，師兄被她誑到湖里，爬上來換衣服時她是看到過的，那時他還一邊擰干水淋淋的衣服，一邊罵自己是個潑婦。
樊鶯來牧場前知道師兄是流放來養馬的，一見這個人穿了官袍、又姓了高，怎么也不信�，F在想想，一定是師兄遇到了什么不可的變故，自己當了外人那么逼他，豈不是做了一件湖涂事？
因此在縣城得了消息，樊鶯就急著跑回來，一是最后驗證姓高的身份，二是如果他確是師兄，正好把那伙人的陰謀告訴他好早做防范。
柳玉如，“是有，他的胸口有塊胎記�！�
樊鶯得了確認，十分的難過，想不到剛剛找到了師兄，師兄卻不行了，“也沒什么用了，師兄都這樣兒了……姐姐，我也知他的胸前有心形的胎記，我是他的師妹。”于是急急地把從縣城得到的消息與柳玉如聽。
柳玉如聽了，起身把門打開條縫兒，沖外頭喊那婆子，“媽媽，生盆炭火，燒把紅烙鐵來，要快！”
婆子不敢怠慢，不一會燒好了連火盆端了進來。
柳玉如待婆子出去，又關嚴了房門。她舉著通紅的烙鐵，自己都嫌熱得過火，怕高峻死了還過分的受罪。于是扯開高峻上衣露出胸前胎記，輕聲道：
“高峻，我知道你心地善良，從受盡了苦處，也不知拿人報復。干活待人也實在誠心，就是你脾氣不好。干了不少事、交了不少朋友，也招了鼠輩的記恨……眼下有人正想著法子地要害你呢，我不能讓你死了還讓人算記�！�
看看烙鐵上火候降了些，舉到高峻胸前，一咬牙往那塊胎記上狠烙了下去。一股焦肉味“滋——”地隨著一股藍煙飄滿了屋子。她抬起烙鐵來又烙。
只聽得高峻“啊——”地一聲慘叫，嘴里噴出一大口草煙味。眼睛也一下子睜開，狠瞪著柳玉如。柳玉如嚇得把烙往地下一扔，拍著高峻的臉驚喜地叫道，“你醒了！醒了！我倒是欠你多少，又想嚇死我！”
樊鶯也是又驚又喜，看見地上扔的師兄那件沾滿草灰的衣服，拿過來展開了，拿起地上烙鐵，就著還熱，把臟衣上胸前、后背、下襟等處烙得大大的窟窿，就像是火燒的一般。
等她也湊過去看師兄，見他又閉了眼睛，十分的萎頓。不過又能摸到心跳，出氣也足了些�？此男厍�，那塊胎記早不見了，代之一片焦黑的糊肉皮。
兩個女人忘記了高峻被烙的痛楚，互相抱著雀躍。房門拍了一會兒，被劉武一腳踢開。馮征等人也一涌而進，見到屋里兩個人的神態，再看看高大人似乎轉危為安，驚奇之余以手加額，紛紛慶幸。
劉武激動地問，“是怎么治的？”
樊鶯對劉武，“是姐姐以毒攻毒的祖傳秘法！”
一群人歡天喜地，馮征送老大夫回去，銀子多多地照給；劉武是聽高大人出事后急得沒法，也不顧高峻先前的囑咐，想想也只有與萬士巨同住在牧場里的王彩蓮可以借用。正好萬士巨跑出來救火，劉武就去敲門，把王彩蓮叫起來替換自己。
現在沒事了，才想起王彩蓮正替自己照顧著劉采霞，立刻回去牧場里換人。其他人也紛紛散開，該去哪里干活就去哪里，似乎身上的勁兒又足了幾分。
一會高暢才從外邊回來，身上穿著高峻的官袍。她對高峻昏迷了半夜的事不知情，頭發和衣服上似乎也有股糊味兒。柳玉如心放下了，問高暢，“大姐你也去救火了？”高暢一聽“火”字，先是心里一愣，又嘿嘿一樂，“我不。”
又見了高峻的樣子，聽了柳玉如告訴了緣委，高暢道，“我兄弟命大，將來錯不了。”完，高暢打個哈欠道“困死我了，”看看大床上高峻的身里邊還有空地，脫了鞋子，也不脫官袍，爬過高峻，頭往枕頭上一躺就睡著了。柳玉如心，大姐真去救火了？等她睡醒了一定問問。
聽了樊鶯所的羅管家在縣城中的表現，柳玉如又是大為感慨，怎么這段日子，高峻身邊的這些人，個個都有這么大的變化！看看沉睡中的高峻，原以為已對他十分了解，此時又有些看不透了。
羅得刀此時正躺在隔院自已的屋子里昏睡。柳玉如吩咐婆子，讓她買兩只老母雞燉上，也好給高峻和羅得刀都補補。謝氏帶了女兒，幫婆子宰雞、拔毛、澆火。
王彩蓮半夜讓劉武叫起，才知道在劉大人的屋里躺了一位自己的姐妹。又奇怪劉采霞怎么會讓劉武大人親自服侍，看劉采霞的精神也清楚了，傷口也已結痂，肚皮上的血跡被擦得干干凈凈，心想劉大人必是盡心盡意了。
后來二人聽著外邊那么熱鬧，似乎正在狠揍著什么人，離遠了聽不清是誰。劉采霞也睡不著，就與王彩蓮了近一個時辰的話。到后來兩人得心靠得很近，像是親姐妹一般。
直到天光大亮，劉武回來，對著王彩蓮千恩萬謝，讓她回去補覺。門外有人稟報，抓到夜里馬場放火的一個人，劉武一問是什么人，那人回道，“一共兩人放火，抓住一個，是馬掌房的管事王仁，另一個趁黑掙脫了，不知道是誰”。
劉武正納悶怎么是他，馮征也回來了，兩人，“讓王仁過來見我們�！�
來稟報的，正是馮征依高大人吩咐，派出去盯羅的其中一人，幾個人把羅死死盯住。羅然不知，后半夜溜出牧場西北大門。盯稍的人也不隨他出去，在各處潛伏了等他回來。不想正看到兩個人趁黑溜進來放火，只把王仁抓住。
幾個人邊喊了人救火，邊審問王仁同伙是誰。王仁咬牙不，被這幾人按在地下，掄了棒子狠打。
聽了劉大人的話，這人，“王仁自己過不來了，他不爬著來就得拖過來……他腿讓我們打折了�！�
劉武道，“你們倒狠，私自用刑是不行的。”也不深。
那人道，“最恨這樣的人，當著管事不干人事，又一副很仗義的樣子。要不是怕打死了，一定從天黑再打到天黑�！�
劉武，“他既然這么仗義，估計問不出什么來，找間新蓋的馬廄，先把他拴起來，等高大人好些了親自問他。”
高峻一睜眼不知道是什么時候，感覺一條胳膊搭在自己身上，吃著力氣歪頭一看，是大姐高暢穿著墨綠的官袍摟著自己睡得正香。想挪一挪身子感覺渾身酸痛，胸口一陣火辣辣的。更不敢亂動，就閉上眼睛又睡。
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