柳玉如一聽高峻沖別人發火，坐起來嗔怪道，“我身上乏想睡會兒，你沖大姐發什么火，不讓別人嚷，你倒比誰嚷的都兇！”
高暢大大咧咧人卻不傻，一看就明白了幾分，作勢道，“不就多吃你家幾頓飯，看看你算盤打得山響，好，我這就走！”一扭身就出了院子。
柳玉如看高峻仍舊氣鼓鼓地坐了不動，忙推他道，“好好，怪我行了吧？算是我怠慢了你，以后你一回來，我一定遠迎近送——還不快把大姐追回來，她有個閃失，看你怎么向郭二哥交待！”
高峻此時看柳玉如，臉上絲毫不見任何的不快，與平日并無兩樣，看起來還似乎很高興。也想是自己多心了，于是起身去追高暢。
一出門卻見高暢并沒有走遠，就在院門外站著。高暢，“弟妹讓你追來啦？”
高峻，“大姐，我心粗，你莫怪。”
高暢，“唉，沖你這聲大姐，我也不好怪你了。反倒是怪我，一直看不得你人得志、左擁右抱的樣子，由著性子攪和在中間想看你笑話。也罷，今天我就點撥點撥你這木頭……不過你怎么謝我啊？”
“講不了就再讓你送次飯，我也不亂笑了。”
“呸！你以為誰都像有些人似的，拿你當寶貝呀，哼，伏耳過來……”高暢在院子外頭捏了高峻的耳朵，紅著臉把話講完。高峻道，“哪有的事，你胡呢。”完也不進院，只對高暢道，“你可不許亂跑，你丟了人我沒法向郭二哥交待。”罷也不顧天黑，出來找高峪。
高峪剛由窯上下來，一見兄弟，立刻拉了他到村上自家的酒館，要與高峻喝酒。要了菜，酒也上來了，高峻卻死活不喝，只要了碗雞蛋湯陪著。高峪奇怪，“太陽能打西北邊出來？”一邊獨自喝酒，一邊把窯上的事與高峻。
現在窯上的出磚量已經能供應牧場里的工程進度了，眼看著第三座窯再起來，那就是日均一萬塊磚的進度，“再過幾天，村子里的房子我也該著手操辦了，”高峪道。
“二哥，恐怕這事你已經辦到后邊了。”高峻把楊窯姐告訴自己的話對高峪講了一遍，又“這次又是誰呢？該不會又是那些人吧？”
高峪分析，十停里倒有八停還是王滿柜那伙人。樓兒的事王滿柜賠了一筆，是個褲襠里有貨的都不能這么算了。
可他又，王滿柜上次已經吃過一次虧，這次還這么干，不怕把褲頭都賠進去？
高峻知道這個王滿柜和交河牧王允達、西州別駕王大人的關系，心中冷笑一聲。
高峻道，“兄弟你不能不理這事兒，村子里這事不辦，我窯上的錢也收不回來。要只是蓋馬廄，哪用了三座窯，你也知道馬廄的結構看著挺大，就三面半的墻。”
“二哥，恐怕我們還得舊瓶裝新酒，還是老招法，再加些零碎兒障眼法。”
幾天內，牧場村兩撥人馬在村中空閑房屋的爭奪上就已較上了勁。村正家陳九媳婦、陳八媳婦、楊丫頭、還有各自的三朋友兩友都成了高大人的眼線，今天誰家的閑房子多少銀子讓人買走了，明天又是誰家的賣了多少，都一五一十地跑到高大人家上一遍。通常這些人都是打著到柳夫人家里串門的旗號來的，也不被外人所知。
高峪則按著兄弟的吩咐，派出一撥兒人到村里抬價，大有寸步不讓的意思。而高峻則去了一趟西州，偷偷找到戶曹孫玄，又把柳中牧場西北的大門外那片幾十頃的無主坡地批文弄在了手里。
孫玄當然知道這位高大人的來頭，當王別駕來投石問路的時候，孫玄就裝傻，整個比王大人還糊涂。
謝氏的兩位哥哥謝廣、謝大這兩天正在鬧別扭。因為房子的事，王滿柜的人也來談價錢，原謝氏住過的那幢茅屋出到了二十五兩銀子。因為地勢離著正街太遠，價錢上不去，不然六十兩都不在話下。
就這二十五兩銀子，也鬧了矛盾。是謝大媳婦先鼓弄著丈夫去和大哥的，“賣屋的錢一家十二兩半，考慮到大哥先前翻新房子花了些錢，又失了火，那半兩就不要了，只要十二兩。”
老大媳婦，“我們謝家以前也是名門望第，辦事任是誰都不能挑出理去，二弟你的意思我和你大哥都認同。不過翻新房子的錢總共花了三兩六，一家一半，合一兩八。到時就算在一起，直接給你們十兩二錢，我們是……借一來十、五退一剩四、去二來八……總共實得十四兩八錢。”
老二媳婦，“那三兩六翻新房子的錢是哪來的別當我不知道，是燒窯的高老爺看牧場高大人的面子掏給妹子的。難道妹子不是我們的妹子？憑什么都算是你的？”
老大家，“妹子看病找大夫的時候怎么不見你們掏一文錢？還不都是我家破費？”
老二家撇了嘴道，“大嫂，我可只聽你一回回找大夫抓藥，但是大夫長啥樣兒，我到現在都不知道。這樣吧……你今天要是能把藥罐子拿出來，我就依你的算法，至于妹子是怎么病的，我就不多計較。”
三兩，妯娌兩個就互抓起來，隨后謝廣、謝大兩兄弟也加入了戰團。
有人知道謝氏的新住處，飛跑了來告訴謝氏。謝氏想去看看、勸勸，畢竟是自己哥哥們。高暢道，“別去，他們連挖坑都挖不了，又能打多厲害？你忘了他們怎么攆你的？”
謝氏沒去，有人去了。
是高峪的人，到那兒一看，樂了，，“別傷了和氣，這樣，我們給三十兩，正好一家十五兩怎么樣？”
謝家兄弟一聽，馬上不打了，四人坐到屋里，臉上、鼻子上的血也顧不上擦。一合計，不能給準話，看看行勢再，先把先前來的那份悔了，誰出的多就賣給誰。
王允達手里的銀子眼見不夠用，現在與高家二公子的爭奪已經明著來了，只能進不能退。賈富貴和王滿柜也是吐著血了，實在拿不出錢來。
王允達只好來見他大哥。
“哥，現在是最危險的時刻，不是你死，就是我亡……呸呸……我是，高峪那子眼都紅了，處處與我們做對，房價也來高，我們已經不能退了。”
王別駕，“真的假的？別又著了高峻那子的道道兒。”
“哥，你兄弟能做到牧監也不是白給的，姓高的已經落在我的后面，而且他那窯上日夜不停地出磚，怎么會有假！到時村子里肯定會干，等他拆舊房子的時候，我只要倒把手，把到手的房子賣給他們，上次的虧空就能加倍地拿回來。”
禁不住王允達的游，王別駕也感覺這次似乎正點在高峻的軟肋上，難道西州的擴建批文還能有假？給孫玄倆膽子他也不敢糊弄自己。
于是王副牧監懷時里揣了哥哥的兩萬兩銀票，信心滿滿地走了。
再高峻，從酒館里吃完了飯回家，一路上尋思大姐的話。感覺也不是沒有道理。看柳玉如的意思以及謝氏的表現，八成是自己夜里借了酒勁動了謝氏。
那樣的話，早起柳玉如眼圈兒發紅就有了解釋，從六叔高慎行主持操辦了兩人的喜事，高峻一直在有意地躲著柳玉如，甚至一次對她的非分之想都沒有過。
只有莫縣令來過堂的那天自己有些情不自禁抱起了她，感覺她的隨便機應變沒人可比，自己在官場里混也離不開她。兩人走到今天這一步，有多一半是形勢所迫，兩個人都輸不起啊。
他極力回想昨天夜里的事，總是愰愰忽忽。待要由心里否認，夜里的片斷又一截一截地清晰起來。
那種感覺對高峻來又新奇又刺激。懷里是溫香軟玉，感覺卻是被溫香軟玉緊緊包裹，讓人身體一波一波的舒服。
高峻趕緊停下不再想，如果是這樣，他感覺有點虧欠柳玉如。欠在哪兒又不得要領。
一抬頭到了院門口，推門進去。
高峻和二哥在酒館吃了半天的飯，早過了吃晚飯的時間。進屋就習慣地推門進了高峪二哥給新接出來的那間屋子，平時他都是獨自睡在這里，而柳玉如高暢她們睡在正屋。
高峻摸黑進去，怕驚著人，悄么聲息脫了鞋，伸手扶床。手掌隔了被子摁到軟軟一片。詫異著是誰，又上下地摸索，就聽高暢又羞又急、又不敢高聲道，“找死啊！滾你屋里去！”
高峻嚇了一跳，才聽到樊鶯睡夢中翻了個身，還有另一大一兩種呼吸聲，怕是謝氏母女兩個。
柳玉如正自己躺在大床上。晚上大姐高暢找個由頭，拉了樊鶯和謝氏母女去睡，把自己留在這里。她的耳朵一直聽著院中的動靜，聽到高峻心事重重地進來，摸進了對面屋。
一會兒又慌慌張張地退出來，站在屋地上猶豫著。半晌才摸到床邊，也沒穿鞋，直接爬到床上躺下。
柳玉如身上的被子有大半留在了他這邊，朦朧中見他掀了被子蓋在身上。一會兒又悄然起身，想是他鞋子落在了大姐高暢房里、只穿了襪子走過來的，坐在那里扒了半天的襪子，才又躺下。
不一會兒，他又起來，脫了身上滿是土味的袍子，抖落的灰土直嗆口鼻。柳玉如悄悄捂了鼻子嘴忍住咳嗽，見他直挺挺地躺在那里，一點呼吸聲都沒有。
柳玉如在黑暗里瞪著眼睛也睡不著。
把謝氏拉到高峻的身邊來做，幾乎就是柳玉如聽到謝氏身世后瞬間做出的決定。一方面她是怕謝氏住在這里久了，高峻萬一知道謝氏的身世后會背上更大的負擔。通過這些日子的相處，高峻這個人柳玉如是了解的，要是讓他知道了這母女兩個是誰，那自己夾在他們中間又是個什么身份？
另一方面，她是想報復幾年前駐扎在這個村、又住在這間屋子里的人。也覺得只有這樣，對謝氏才是公平的。不這樣，難道讓謝氏就這么苦熬了下半生？這樣做恐怕是對甜甜最好的安頓了，高峻做得到。要是換了別人，誰知道會怎么樣！
再一個，柳玉如不想自己內心里太孤單。
夜深的時候，感覺高峻像是下了最后的決心，在床上轉過身來，從被子底下伸過一條胳膊，輕輕地搭在柳玉如的腰上。
她感覺到高峻長長地出了一口氣，沒有一絲酒味。一波顫栗從腰上傳遍了身，每只毛孔都張開了，每一寸肌膚似乎要跳起來去迎接什么。但她又怕高峻再有進一步的動作。
不一會兒就響起高峻平穩的酣聲，搭在她腰上的胳膊也沉了起來。
柳玉如很滿足，想起白天高峻對大姐吼過的，“以后她睡覺，誰都不能扯脖子嚷！否則別怪我翻臉”的話，還有前天他“不想看到你不高興，你出來不論是誰，我定為你出氣的話”，知道他還是最在乎自己，并沒有因為與謝氏的親熱而疏遠自己。
這就夠了。柳玉如知道今晚他這么做，是在完清醒的情況下對她表示安慰的舉動，她喜歡這種踏實的感覺。
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