高峻和柳玉如、樊鶯早上起來(lái)將大船的錨頭固定好了，騎馬往沔州方向而來(lái)。他們打算在沔州逗留幾日，再過(guò)江看看，然后就回西州去。
沔州，武德四年置，有益都、臨淄、千乘、博昌、壽光、臨朐、北海七縣。州城位于漢江和長(zhǎng)江交匯處。由襄州方向來(lái)的船只、由長(zhǎng)江上下游去往北部秦嶺方向的船只都要從這里經(jīng)過(guò)。
它與鄂州隔江相望，碼頭上船只密密排列，跨江擺渡的船只絡(luò)繹不絕，船上的號(hào)子聲、彼此呼唱應(yīng)答聲遠(yuǎn)近相聞。
在漢江江口內(nèi)，沿江遠(yuǎn)近排布著三座巨大的船塢，高峻三人離著老遠(yuǎn)，船塢中就有兩艘高大的艨艟巨艦映入他們的眼簾。一艘船的龍骨已經(jīng)搭好了，各處主要的梁、架已見(jiàn)雛形，高大的主桅桿高聳入云，上邊像鳥兒似的攀附著十幾個(gè)匠人，正在打制掛帆的橫梁。
另一艘則在稍遠(yuǎn)處，進(jìn)度要比這艘更快一些，有幾十個(gè)人喊著號(hào)子，從岸上推著一根足足有兩丈長(zhǎng)、三四尺寬、半尺厚的板材到船上去。板子的下邊墊著圓木，在眾人的推動(dòng)下緩緩滾動(dòng)。在船上有數(shù)不清的匠人、督造的差官在往來(lái)忙碌，錛、鑿、斧、鋸之聲匯成了一片繁忙景象。
這樣高大的巨型船只高峻和柳玉如從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，她站在那里嘴里出了贊嘆，“哇！好高大的船！”樊鶯，“這種船可能是要到海中行駛的。”
柳玉如這兩天的心情似三月春花，繽紛而舒展。高峻的變化翻天地覆，從遼東回來(lái)之后他簡(jiǎn)直像變了一個(gè)人，目光時(shí)常肆無(wú)忌憚地在她身上、臉上逡巡，看得她一陣一陣的燒。鄧州城的酒店、漢江上的大船，她會(huì)記住這兩個(gè)地方的。
她偶爾想起在丹鳳鎮(zhèn)的遭遇，覺(jué)著王達(dá)竟然沒(méi)有之前想象的那樣可惡，他施加的危險(xiǎn)以及自己和樊鶯絕處逢生的經(jīng)歷，讓她知道誰(shuí)是此生所依。
這次遭遇很明顯的已經(jīng)影響到了高峻，高峻的熱情就像一陣狂風(fēng)，吹落了她心路上的浮躁的沙塵、把它們掩蓋的紋路清楚地浮現(xiàn)出來(lái)，原來(lái)是那樣的刻骨銘心。
而高峻見(jiàn)到這些，心里暗自猜測(cè)：漢江上那艘運(yùn)送原木的大船，估計(jì)就在這里卸貨。從碼頭上到處可見(jiàn)的官差看來(lái)，造船可不會(huì)是私人大戶的行為，再結(jié)合著樊鶯的話，那么，大唐難道是在為海上的什么行動(dòng)做準(zhǔn)備？
他這樣想著，便帶著兩人騎馬靠上去，船塢的前頭是碼頭，里面停泊著三艘大船，兩艘已經(jīng)卸空，另一艘上裝載的原木已經(jīng)卸了一半。一看，正是他們?cè)跐h江上所遇的船只。
柳玉如和樊鶯兩位女子衣鮮人靚，船上的伙計(jì)老遠(yuǎn)便現(xiàn)了他們，停下了手中的活在船上喊道，“三位，如何來(lái)得這樣遲？難道是在大船上過(guò)夜了嗎？”
另一人對(duì)他道，“你管這樣寬做什么！人家看中了船上沒(méi)有外人打擾，想安安穩(wěn)穩(wěn)地睡一覺(jué)不行？”柳玉如聽了心里道，“哪安穩(wěn)了半刻！”她看向高峻，見(jiàn)他正在與船上人搭話。
高峻道，“卸了的船為何不從回去，還在碼頭上滯留著？”
有人回道，“來(lái)時(shí)容易去時(shí)難，他們是在等我們，要一起在荊州段兒雇些纖夫的，不然哪里上得去呢？”高峻就明白了，又問(wèn)，“雇多少纖夫才行呢？”
有人道，“少了是不行的，好在回去時(shí)船沒(méi)這樣重，那也要五十個(gè)人。”
兩邊正在你言我語(yǔ)，從碼頭里拐出來(lái)一位官差，沖著高峻喝道，“哪里來(lái)的？無(wú)關(guān)人等都離開些，不要誤了卸船。耽誤了沔州刺史大人的工期，你可就擺脫不了干系。”著走上來(lái)對(duì)高峻道，“你怎么還不動(dòng)？成心搗亂是不是？”
高峻道，“差官息怒，我們是從鄧州來(lái)的，我兩位夫人要到江南游玩，剛剛在此處經(jīng)過(guò)，就是隨便問(wèn)問(wèn)。”
差官個(gè)子不高，語(yǔ)氣卻不，“隨便看看，這是隨便的事情么？造船重地，絕不許無(wú)關(guān)人靠近，難你不知道？”
他許是早上被什么事惹到了，氣不大順，再看看騎在紅馬上這人是白袍子，并不是什么有身份的人，卻帶了兩個(gè)如此美貌的女子出來(lái)亂逛。不知怎么的，胸中堵的這口氣更為盛熾，便有心刁難一下。來(lái)高峻聽了他的話就要撥馬離開，但他把手一攔，道，“慢著！”
高峻以為他改變了主意，“怎么，差官又許可我們看了？那就謝謝了。”
那人道，“實(shí)話告訴你們，沔、鄂兩州按皇帝陛下的旨意正在趕制巨艦，你們身份不明，偷窺碼頭，我懷疑你們是哪里來(lái)的奸細(xì)。”
柳玉如道，“差爺，你話得差了，我們?nèi)羰鞘裁醇榧?xì)，怎么會(huì)這樣大搖大擺的？”
那人聽了，嘴一撇道，“誰(shuí)個(gè)奸細(xì)是在腦門上寫著的？剛才讓你走你卻不走，現(xiàn)在想走就由不得你了。”
船上卸下來(lái)的原木正在一根根地被人用老法子，底下墊著圓木滾子，十幾個(gè)人推送著卸到岸上去。其中有個(gè)船上下來(lái)的伙計(jì)也在，他聽了證明道，“官爺，我知道他們確實(shí)是從鄧州方向來(lái)的，不是奸細(xì)。”
他們正推著圓木走到差官的身后，笑著又，“這樣美貌的女子，誰(shuí)會(huì)舍得讓她們出來(lái)做奸細(xì)呢？”
他的話來(lái)沒(méi)有什么，但卻惹翻了差官。他手里是提著一根馬鞭的，聽了他的話回身就是一鞭，喝道，“讓你多嘴多舌，是不是奸細(xì)要我了算的！”
這一鞭子正抽到伙計(jì)的肩頭，來(lái)他聽高峻這里話，手上就有些分神，那根原木在木滾子上已經(jīng)走到了邊緣沒(méi)有察覺(jué)。這一鞭子下來(lái)后肩頭一吃痛，手就忘記了扶住，直徑達(dá)三尺的一根圓木就從滾子上掉了下來(lái)。
有人在他的身后驚呼，“心！”
但是已經(jīng)晚了，原木的前端從滾子上掉下來(lái)，將船伙計(jì)這一側(cè)的兩個(gè)人重重地壓到地上。他們身子一歪跌坐于地，四條腿都被原木壓住，兩人慘叫一聲，似乎腿傷得不輕。
在他們后邊的幾人見(jiàn)了，傾力伏身扛住后半截兒不讓它也掉落，一邊喊著，“快搭把手，把人救出來(lái)！”他們是動(dòng)不得的，好在這些人在突的情況下沒(méi)有撒手，不然后半截再落下來(lái)，地下兩人會(huì)傷得更重。(未完待續(xù)。)8
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