年長的渡夫著話，注意到這位伙子的意圖，他有些擔(dān)心，沖著已經(jīng)消失在土坡后的高峻喊道，“你是舍命不舍財(cái)，摔斷了腿與我們無干！”沒有回聲。
年輕的道，“我們不必管他，且看他如何知難而退。再來求我們時(shí)，一定讓他多掏一些大錢。”正著，只聽土坡后一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，正在驚異間，就看到一道紅影由頭上“呼”地一下飄出來，直往一步溪的對(duì)岸飛去了。
那匹紅馬的腳力不同凡響，三名渡夫瞪著大眼，張著嘴巴看著它只是再往前跑了幾步，便穩(wěn)穩(wěn)地停在河對(duì)面的細(xì)沙地上。然后看著他一踹馬鐙，紅馬朝著不遠(yuǎn)處的榮經(jīng)縣東北城門飛馳去了。
他們?nèi)齻�(gè)忘了話，愣著神好一陣子。不久，又見到一位四十左右歲、佩著劍的白面人騎馬過來。這次他們不敢怠慢，齊齊地跳起來排好，畢恭畢敬地朝著那人打千問安。那人掏了官憑遞給他們，問道，“你們可知有個(gè)白袍紅馬的人從這里進(jìn)城去？”
年輕的道，“有的，長史大人，有的，剛剛過河進(jìn)城了。”那人道，“速速載我過河……可要船錢？”年輕的回道，“要什么錢呢，這也算是官渡，縣里早按月派給我們錢了！”著解纜拿篙，挑了最大那條船，再伸手將馬牽到船上去。
高峻邊走邊玩兒并不知道，緊緊地尾隨而來的正是江夏王府長史李彌。此刻在李彌的心里才不把雅州方面的事情放在心上，他看高峻在雅州落單，正該是自己可以做些什么的時(shí)候。如果在神不知鬼不覺中解決了這子，那么西州那些人就不足為慮了。
李彌進(jìn)了榮經(jīng)縣城，看到高峻在一家弓箭作坊前停了馬，走進(jìn)去看。心高峻也會(huì)射箭？高峻帶著人到西域、漠北、遼東闖蕩，大概在弓箭方面也是不能看的，就是不知道造詣如何。李彌隱身在街頭買賣鋪?zhàn)拥恼信坪筮叄灰粫?huì)兒見高峻空著手出來。
弓箭作坊的街對(duì)面就是一架方桌臨街而設(shè)，上頭鋪了一條青色的布單子，擺著簽筒、卦書一冊(cè)。后邊坐個(gè)老者，桌邊豎了一桿旗，上寫“相面”二字。老者是榮經(jīng)縣紗帽坪人，進(jìn)城來掙些鹽錢。今天大半日沒有一個(gè)人上前，正在枯坐無味，旁邊伸過只手來，將一大錠足有十兩的銀子輕輕地放在老者的手邊。
老者抬頭看，是一位四十左右歲的白臉人，忙堆笑道，“大爺，用不了這樣多，人找不開呀！”那人盯著街遠(yuǎn)處，對(duì)老者道，“你去，替我買一張最硬的弓來，好箭三支！回來還有賞。”
老者樂不顛兒地起身，一路跑地入店。進(jìn)去后回身看看，見那人還站在他卦桌的旗子后邊不動(dòng)，便對(duì)店主低聲道，“揀最好看而不中用的弓來上一張，我給我孫子玩耍。”
店主剛剛接待了一位白袍伙子，伙子拉了拉他遞上的一張弓，道，“硬是硬了些，”嘴上雖有夸獎(jiǎng)，隨后卻搖頭出去。
店主不知道高峻在西州時(shí)，曾與薛禮專門請(qǐng)教過弓箭上的奧妙，但他知道人家當(dāng)了外人雖然沒有明，卻看出了此弓的毛病所在。這是他徒弟將一副上好的胎料用反了。不用力拉尚可，若是開滿了，會(huì)使弓弦回彈時(shí)產(chǎn)生些許橫顫。
他與老者是相熟的，聽他這么，就再把這張弓拿了出來。老者上手拉了拉，拉不動(dòng)，“這怎么行！”
店主道，“老哥，此弓正合你的要求，唬人是不會(huì)差的。”
老者道，“人命關(guān)天。”
店主道，“我以后還得求著你給我沒見面的兒媳婦合婚呢！”老者掏出銀子，店主道，“記在我下次的卦錢上吧。”老者將銀子揣到懷里，再拿了三支好箭出來，對(duì)等在卦攤邊上的這個(gè)人道，“整好一十二兩。”
李彌盯著街頭遠(yuǎn)處，一手接了弓箭，一手再掏了五兩丟到桌上。在他離開后，老者嘀咕道，“我就看你不像好人。”
卦攤邊是一位賣菜的姑娘，同樣也是生意冷清。老者將那五兩的一錠銀子丟給她，十兩的自己留下，對(duì)她道，“收著吧，我圖個(gè)心安。”罷收拾著卦攤回家。
高峻一路走過去，就到了縣倉大門前，看到那里排起著長長的隊(duì)伍，原來是榮經(jīng)縣正在征收秋糧。擔(dān)擔(dān)、推車的各鄉(xiāng)人慢慢地向前移動(dòng)著。高峻想看一看秋糧如何收法，便牽了馬也排在隊(duì)伍里面。有人看他并無糧食，便提醒道，“兄弟，沒有戲看。”
高峻道，“哦，我只是想消消食。”那人看他奇怪，就不理他。
倉前收糧的有五個(gè)衙里人，兩個(gè)維持秩序，三個(gè)司斗。此時(shí)正輪到了一對(duì)父子，父親不到三十，推著糧食車來的。兒子才六、七歲，虎頭虎腦，是跟著他父親來縣城里玩的。
按唐律，凡是有田者，每丁每年須上繳粟米兩斛，而有稻者則繳稻三斛，這就是所謂的“租”。
這對(duì)父子秋糧正該繳納一斛，父親將米袋解開，那邊有司斗上來，這是個(gè)大個(gè)子，像半截鐵塔相仿，單手就將一袋上百斤的米袋輕松提了起來，將粟米倒進(jìn)斗里，再拿起一只概木在斗口上將冒高的糧食刮平。邊上一個(gè)個(gè)子在記數(shù)，“兩斗了……三斗……”另有一個(gè)人在邊上記帳，“周家坪，某某……”
來不會(huì)有事情，但是這人的兒子忽然叫起來，他指著那個(gè)大個(gè)子道，“爹，他偏心欺負(fù)我們！”后邊排隊(duì)的人聽了都扯著脖子往前邊看。高峻也看過來，只見那個(gè)大個(gè)子把眼一瞪，喝道，“毛孩子，哪里輪到你污蔑人！你，我哪里不公平了？”
男孩子的父親連忙制止兒子不要再講，不住地著好話。但大個(gè)子不依不饒，“你不明白了，今天就不要走了，治你個(gè)家教不嚴(yán)、妨礙公務(wù)之罪！”
男孩子初生牛犢，拿著清脆的聲音道，“我爹、我娘辛苦種出來的糧食，憑什么前邊的你少收，到我們這里卻一點(diǎn)不少？”
“嘿嘿！”大個(gè)子笑了兩聲道，“大人們都沒有人我不公，你倒有了辭，是你爹故意教了你來的吧？今天就讓你見識(shí)見識(shí)什么叫公平！”
來第五斗已經(jīng)量完了，他再上去，一伸手到米袋子里，“新做的斗、板兒不光，加你兩抄米！”話間那一抄米就從袋中抄出來再扔入斗中。(未完待續(xù)。)
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