兩人在門房里合衣躺著，預(yù)備著高大人回來好及時(shí)給他開門，但是院外連個(gè)腳步聲都沒有。?兩人猜測著高大人深夜不回家會(huì)去哪里，剛剛瞇著一覺，就聽得大街上再度鼎沸起來，有快馬由街道上馳過、一大群的人叫喊著、亂哄哄的，好半天才安靜下來。
婆子嘀咕道，“夫人們一不在家，就瘋的不成個(gè)樣子！”
高峻在家空蕩蕩地沒意思，到牧場里拉起護(hù)牧隊(duì)操練起了臨敵陣式，來回的變化，點(diǎn)起火把將牧場里照得如同白晝一樣，所有的人都在場地上劈刀、舉石鎖、射箭，一會(huì)也不消停。
劉武也不回家，一直陪著高大人在牧場里。總算將這些護(hù)牧隊(duì)解散后，劉武道，“高大人，你多日不在家，干脆我們?nèi)ジ叨數(shù)木起^兒里邊喝邊談，我向你匯報(bào)匯報(bào)。”
于是二人徒步往舊村來，高峻也不想想是什么時(shí)候，叫開酒館大門就進(jìn)。這些伙計(jì)們趁著高峪不在，想好好睡幾天踏實(shí)覺，被人吵起來之后一看來的兩人，連大氣都不敢出，乖乖籌備酒菜，侍候著兩人大半夜的喝酒。
兩人喝了一會(huì)兒，高峻已經(jīng)知道大哥高岷去了西州赴任，便對(duì)劉武道，“等我與郭叔叔，柳中牧場就由你抓起來。”
這幾乎就是板上釘釘?shù)氖虑榱恕＿@么，劉武在不久的將來，就會(huì)成為一位從五品下階的上牧牧監(jiān)。
想想一年前，因?yàn)槲髦蒿L(fēng)雪凍傷了馬匹，他身為一位下牧牧丞，連夜住在牧場里善后、還不落好的情形。再看看現(xiàn)在，自己到底升上去幾級(jí)他都數(shù)不大清楚了。
這一年的變化簡直太大了，劉采霞也進(jìn)了家門。
劉武動(dòng)情地舉起酒杯要敬高大人，高峻卻不想再喝了，催促劉武趕緊回家去休息。從酒館兒里邁步出來，高峻還是不想回家，就在舊村的街道上慢慢溜噠。
他先是去桑林邊，看到一大片桑樹已經(jīng)都成活了，路南一排蠶事房干凈整齊，處處顯示著新、舊村那些女子們勤快的勞動(dòng)。李襲譽(yù)的身影浮現(xiàn)在他腦海里，他趕緊離開，借了酒意想，男人怎好這么婆婆媽媽。
他又去了舊村的村東，原來他和柳玉如共同搭建了那座柴屋的舊址，此時(shí)已經(jīng)無影無蹤，現(xiàn)在早成了一座院落。而夫人柳玉如鮮亮的影子再次跳出來。
村東的山坡上，他在高峪二哥的磚窯窯址上站了下來。現(xiàn)在磚窯已經(jīng)拆了，一年前這里濃煙蔽日，火光映紅了夜空、人聲晝夜不息。謝金蓮背著熟睡的甜甜、到工地上要活兒干的情形也適時(shí)浮現(xiàn)。
高峻在那座孤零零的墳塋前停下，這是他的前身安睡之地。只有在這里他什么都想不起來了，于是就背靠著那里坐下，酒意慢慢涌了上來。
他感到極是舒適，酒后那些回憶和影像給他帶來的燥熱都退去了……但是睡夢(mèng)中忽然又是一片兵荒馬亂，有人叫喊。他死命地抱著什么東西才不讓身子飛起來。
喊聲來響，似乎是在疏勒城西，有賊人欲遁。他一睜眼，現(xiàn)自己正死命地抱著烏刀。但是耳邊聽到舊村方向確實(shí)有人在叫、人影晃動(dòng)。
高峻一躍而起，往村里奔來。
今天李彌聽客棧里有人在，“高大人回來了。”他立刻警覺起來，白天不敢露面，忍著性子捱到晚上。看到原來在舊村上晃蕩的那些護(hù)牧隊(duì)也撤往牧場里去了，而牧場里一片嘈雜。
他已經(jīng)有多日想到蘇氏的院中去瞧瞧，現(xiàn)在正是機(jī)會(huì)。于是，他隨手抓了大沿帽子，匆匆由客棧里出來。
蘇氏的院子就在客棧對(duì)面，出了大街幾步就到了。他已經(jīng)看到今天陪蘇氏的是菊兒，夜深人靜，街上頭一次這么安靜。他到了蘇氏的院墻邊，手扒了門邊的墻頭翻身而入。
屋里黑著燈，但是蘇氏和菊兒似乎是半夜讓牧場中的動(dòng)靜吵醒了，覺意過去，此時(shí)正在話。李彌腳下輕輕地走過去，附耳在蘇氏的窗下，聽她們些什么。
“蘇姐姐，菊兒看你就不像是一般的女人，一舉一動(dòng)都不同于舊村中那些……你既然在西州牧場村沒什么親戚，但是為什么柳夫人那些人十分照顧你？當(dāng)初你第一次去高大人家時(shí)，我看出來柳夫人很生氣，但是就算她們?nèi)チ碎L安，白天、晚上還有護(hù)牧隊(duì)在街上……你是怎么回事？”
蘇氏道，“沒什么怎么回事，你就當(dāng)我是舊村的一個(gè)女子不就成了。”
“那就是，你根與舊村里的女子不同了……但是我很好奇，你是從雅州隨著高大人回來的，卻一個(gè)人住在舊村里。”
“那你，我該住在哪里呢？”
菊兒，“……好了，我不問了，我們睡覺吧，明天還要去蠶事房呢！”
又過了一陣子，二人無話，李彌怕回去晚了會(huì)人有懷疑，抬腳欲走。
就聽蘇氏又道，“其實(shí)與妹妹也無妨的，省得你亂猜。我的身份就不必細(xì)，只是告訴你……年尾時(shí)，我的丈夫在黔州離世了，我們夫妻遭逢大難，是高大人、柳夫人和樊夫人從黔州路過時(shí)接濟(jì)過我們。我一個(gè)孤身女子，聽高大人正好在雅州，我就去投奔了。”
“我家高白與我過你在雅州的事，對(duì)黔州的事情卻不知道……可是以姐姐你這樣的年齡，怎么也該有個(gè)孩子呀，難道是你不能生育？”
又是一陣沉默，李彌在窗外也是好奇，于是側(cè)耳細(xì)聽，生怕漏掉一句半句。只聽蘇氏道，“呵呵，我丈夫過去的事情不該再起，但是不又解釋不清……他這個(gè)人很任性的，生在福窩兒里。出事以前，他的喜好也與一般的人不同……”
“怎么個(gè)不同法？”
“呵呵，他喜歡****對(duì)女子不感興趣……有個(gè)叫稱心的，人人都以為他是個(gè)女人的。當(dāng)初為著臉面、我們夫妻與高大人、柳夫人他們起時(shí)也他是女的，連我都幾乎相信了……你，我哪里來的孩子！”
“啊？！姐姐這么我就理解了！”菊兒道，“你這么好的女子，他居然一點(diǎn)都不感興趣，真是難以理解。”兩人至此不再話，屋中漸漸安靜下來。
但是，菊兒卻聽到屋外門栓響，一下、一下的。她警覺起來，摸索著打著了火鐮點(diǎn)燈。“吱呀”一聲，隨后有足音傳入，燈剛剛點(diǎn)起來，一片橙黃色的光芒一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大，但是里屋的門一下子被人推開了。
蘇氏嚇得忘了出聲，看到一個(gè)似曾相識(shí)的人闖了進(jìn)來。菊兒驚叫出聲“你、你要干什么？”她看到是那位江夏王府的長史，臉上的神色蒼白得嚇人，他闖上前來，先是“噗”地一聲吹熄了菊兒手邊的燈，屋中重陷黑暗。(未完待續(xù)。)8
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