護牧隊二百人在前邊跑，新合城一千人在后邊追。往北進入了沙漠，雙方的人數力量各都看得明顯，新合城人膽氣更壯，雙方距離縮短到了七八里的距離。
護牧隊如果此時再帶著新合城的一千人往龜茲城靠近，萬一蘇伐從城中再派出一部人馬——不必太多，五百人，只要迎面遲滯一下護牧隊，讓后邊新合城的上千人追上來——那么護牧隊必會在龜茲城下陷入對方的重圍。
一向擅長在靈活機動中射殺敵人的護牧隊，如果失去了迂回的空間，戰斗力便大打折扣。一邊跑，魯余一邊向樊鶯、思晴靠近，向她們出了自己的想法。
他們不能再向龜茲城靠近了。
樊鶯、思晴也想到了這點，但雉臨不為所動，一意向北，奴必亞的話就是一柄錘兒，不時地敲打、提醒他去尋找浮圖城另外兩千人的下落，而魯余的提醒更像是有意阻止他這樣做。他在馬上叫道，“我是主將，聽我的還是聽你的。”
他們爭論的過程里，奔馳速度稍稍有些下降，與新合城一千人馬隊的距離再拉近了兩三里路，身后人的叫囂都清晰可聞。
前邊是一夜颶風掀起的一道東西向高大沙陵，護牧隊過沙陵，隱身在沙陵的后面，現在有個機會，只要護牧隊沿著沙陵的掩護往右一拐便可擺脫目前的窘境。樊鶯叫道，“雉臨，再不走，我們誰也跑不脫了！”
北邊極遠處，龜茲城的影子已經隱約可見，相信城上的人居高臨下也能看到這支的馬隊。雉臨猶豫了一下，最后做出了決定，“往右去。”
但隨后雉臨發現奴必亞不在他的身邊。雉臨放慢馬速，看遍了護牧隊的隊列也沒有她，奴必亞落到后邊了，她連沙陵都沒有跑過來。
而此刻，沙陵的南面蹄聲沉悶，新合城的人已經臨近了。
魯余低聲埋怨道，“這個奴必亞，成心把我們拖回到泥潭里去！”
雉臨吼道，“不許你這么她，她能跑這么遠已經不錯了，馬上跟我去接應她！我是主將！”罷撥回馬，頭也不回地往來路上跑去。奴必亞，雉臨絕不肯丟下她。有生以來，這是第一個給過他脈脈溫情、并衷心贊美過他的女人。
時間不容有過多的遲疑。樊鶯道，“魯余，你帶所有人離開，我們不能拿著護牧隊隨了他逞能，這可是我師兄最初的家底。”
魯余道，“你呢？”
樊鶯道，“雉臨若是死在浮圖城與我們何干？但在這里他可不能死，我和思晴回去接應。”兩人隨后回馬，樊鶯回頭對魯余道，“你們上來也無濟于事，反不如我們姐妹靈活，師兄讓你帶兵，千萬不能糊涂了！！”
樊鶯的沒錯，雉臨是浮圖城的少城主，而高峻的部人馬里浮圖城占了四千。若是雉臨死在這里，西州聯軍的軍心便會動搖。
只是，把高別駕的兩位夫人丟下，魯余怎么邁得開步子。是樊鶯最后那句話提醒了他，護牧隊陷在這里真的無濟于事。因為他看到正北方龜茲城方向已經出現了一支隊伍，目測不下兩千人，正往這個方向快速奔過來。
來人與他們尚有三十里，但他們靠上來只是一盞茶的功夫，容不得他們再遲疑了。
有護牧隊對魯余嚷道，“我們不能走，即便回去又怎樣，丟了兩位夫人我們怎么向總牧監交待！”
魯余咬咬牙，下令道，“這是樊夫人的命令，走！我們走高處的沙脊！”
二百人馬上加鞭，在龜茲人馬的視線里，踏著起伏的沙脊往東方馳去。龜茲城出來的兩千人馬隊，正是在城上發現這只奔逃的西州隊，才迅速派出來堵截的。為首的胡將把護牧隊的去向看得清清楚楚，他在馬上揮鞭，兩千人緊隨護牧隊拐向了東邊。
魯余此時才發現樊鶯的決定有多么正確，這是千鈞一發的決定。他暗想，萬一總牧監兩位夫人有個閃失，他就豁出這顆腦袋去。
有人喊道，“何時讓他們這樣攆著過，我們就在前方的空場上刺他們一下！”魯余道，“不行，他們人太多了，我們現在的實力只敢拼他的八百人。還是想想翟志寧那支人馬現在到了什么地方，我們去匯合了再做營救兩位夫人的打算。”
護牧隊最后見過的西州人馬，正是翟志寧和許多多所率的兩千雅州軍，那時他們在沙丫城東北二百二十里，是朝著沙丫城靠攏去的。護牧隊折身往東南，希望在半路上遇到他們。
在龜茲城出來的兩千人看來，西州這支先往北、再往東、然后又拐向南邊的隊伍是被什么人打散了，連他們的行進路線也明了他們內心的慌亂。
對這么一支的潰軍，龜茲馬隊的頭目甘木里怎么會放過立功的機會。上一次丟失了蝴蝶琴已經讓他大沒面子，而蘇伐在康里城的慘敗也提示他，這次的、殲敵軍的勝利，將會讓蘇伐大王牢固地記住自己。
他揮軍南下，窮追不舍。
前方是最后一道沙陵，過去一片丘陵地帶后就該是沙丫城外廣闊的綠洲了，護牧隊發現在沙陵上有個西州的斥候立馬在上邊，他也發現了他們，搖著手里的弓給他們信號，隨后他隱身在沙陵后邊。
魯余帶了人往沙陵上沖去。
沙陵下有一千人，是許多多率領的，一天前他和翟志寧分開了，兩人各帶一千人。他是帶人剛剛在下邊躲過一陣狂風。
沙陵上的斥候飛馬下來，向許多多報告了敵情。許多多道，“是我的老朋友們到了，聽我命令，我們接應一下，打他們個措手不及。”
護牧隊幾乎是齊刷刷地出現在沙陵上，然后一沖而下，隊伍中傳過來復雜的口哨聲，他們發現了許多多的旗子。許多多命令所有人摘弓抽箭，呈一字橫隊擺好沖擊隊形。
護牧隊都從沙陵上馳過，許多多側耳聽著沙陵后的蹄音、判斷來敵的距離，口哨聲已經向他報告了對方的人數。他相信接下來的這一下子，可以消減一下雙方的人數差距。
近了，敵方的前哨人馬正該在沖上沙陵最后的十幾步遠，許多多喊道，“上，迎面射過三箭，誰都不許停留！”他一馬當先沖過去，身后的雅州騎兵緊隨其后。
龜茲城的追兵、許多多所率的兩路橫隊，在沙陵的兩邊就像“八”字的兩個筆劃、飛快地接近，而雙方受沙陵所限，只聞彼此的蹄聲而見不到人。
而許多多沖在前邊，正是八字第二筆的起筆，只不過運筆的方向正與寫字相反罷了。他身后的雅州騎兵像一把揮出去的刀，在剛剛沖到沙陵頂端的龜茲橫隊當面劃了過去。
甘木里還以為沙陵后邊的蹄聲是那二百人的，等他聽出不大對勁的時候他們已經沖上了沙丘。
許多多的馬隊從他們的斜下方橫著劃過去，騎馬手們一邊策馬飛馳，一邊飛快地將箭射出，一支、一支、再一支，他們沖到甘木里的側面去了。
沙丘頂上人馬猝不及防、紛紛中箭，居然是馬匹中箭者為多。有的順著沙坡止不住地滾下去，有的跌伏在沙丘頂端，人還未爬起來便遭受了身后不明所以的同伴的沖擊、踩踏。慘叫聲頓時響遍了沙丘、龜茲隊伍一下子亂了。
而護牧隊此時也返身沖了回來，在沙坡下揮刀收拾殘局。有人道，“許副隊長一點也沒長進，從軍這么久了還是老套路！”。
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