貞觀十九年臘月初，內侍省一道公文下達到黔州府：因為大唐在東、西個方向上勝——東方壓服了高麗，使蓋蘇文忍氣吞聲。  西方拓疆擴域、鞏固了絲路沿途的安環境，陛下決定好好過個年。

    各方各面都要做些準備，普天之下減賦一成、免庸役一月，赦免一批刑徒。而長安城迎接新年也要有個新氣象。

    至于內侍省，下屬的六局：掖庭局、宮闈局、奚官局、內仆局、內坊局、內府局，在各方面準備中，當然要考慮宮中夜晚的照明問題。

    摸著黑怎么慶祝新年？

    因而，以往按著定例、由黔州貢獻的蠟燭在數量上就多出不少。每年定例規定的數量，黔州早已提前一個月交上去了，這次是額外要多征調的。

    白蠟、紅燭、金絲燭，大殿壁盞中安放的巨型燭，大內各殿、以及妃嬪內室中普通照明所用的、燈籠中所用的，祭祀、貢奉所用的，長明的、短燃的，林林總總，讓高審行看了都頭疼。

    時間留給他的并不多，刨除路程，他只有十天左右的時間。

    他把負責此項事務的庫監叫過來，問他的底數。黔州庫監是個五十來歲的官員，他拿著帳冊、按著公文中所列的品種數目，一一與刺史大人稟報。

    黔州往年積存在庫房中的還有不少，但與內侍省所求的數目還有不少的短缺。他大略地估算了一下，把黔州的庫中搬空了，各型蠟燭還有四千二百支的差頭。

    刺史大人道，“那就安排人，馬上趕制！”

    “大人，臨時采集桕樹種、煮制已經來不及了！而且……我們底下各縣已經沒有可采之處……”

    高審行問，“為何這么？”

    庫監道，大人，開荒……已經把那些隨處生長的、方便采集的桕樹統統伐掉了。我們也不是沒處可采，只要安排人，到不能開荒的懸崖峻嶺上去，一樣能采夠桕樹種，但時間不等人啊！

    高審行明白他的不是瞎話，即便把樹種采夠了，再制作出來時間也來不及了。他擺擺手，讓庫監先下去，安排把現有的仔細包裝捆扎，等他的命令。然后心事忡忡地回到內宅來見夫人。

    崔氏聽了他的話也大為焦慮，“老爺，這便如何是好，這也不算是你的疏忽，我們總要想個什么法子盡快彌補才是！”

    高審行攤著手，有些懊惱地道，“只是時間不等人啊！我上任后，內侍省總算是第一次有事求到了黔州，想不到我卻辦不到。”

    此事的實際影響，并沒有蠟燭的不足數對刺史大人的打擊大。如果就把現有的蠟燭運到長安去，總不會產生過于不良的影響。

    因為那些內官、內侍們的習慣總是用一備三，數目不會沒有打出富余。而且他們總該知道酌情應用，而萬一真的不夠了、再往下邊派要，也就給黔州留出了趕制的時間。

    只是，對于一向要求自己甚嚴的高審行來，這件事無疑太讓他難過了——他是個凡事要求盡善盡美的官員。

    崔氏看著深為了解的丈夫，知道他內心的煎熬，她想了想，對他道，“老爺，你把李引叫來商量一下，也許他有什么法子！”

    李引來時，刺史大人和他的夫人是在內宅接見的他，這樣的倉促之事要嚴格控制知情者范圍、也不好放在正廳里去大聲嚷嚷。

    刺史熱情地給李市令讓座，而丫環就在那里，崔夫人卻親自為他沏了一杯茶、再親自端到李引的面前。

    李引仔細地雙手捧著茶杯，手慢慢在茶杯上摩娑，也不去喝，就那么端正地捧著。他對刺史道，“大人，內侍省所要蠟燭數量，所缺的還是有法可想。”

    高審行連忙欠身問計。

    李引道，“現加趕制當然不行了，我們可以到周邊州府去買，只要抓得緊些，時間上一定來得及。”

    高審行道，“李大人所言不無道理，但這是求人的事，萬一有人存心看熱鬧，那要如何？看來須要官親筆寫了求燭信，送到臨近的州去！”

    李引道，“大人，不必，那樣的話就真成了求人了，反而真可能出事。”

    崔夫人問他，“那么，依李大人你的意思，我們該怎么辦呢？”

    李引道，“買賣之事，依下官看就由我來做，就以黔州市令署的名義給臨近各州府去函，明了限期，下官猜測一定可成。”

    高審行道，“這不大好吧，事情這么急，總是我們求人……官不出面，是不是有些不妥……”

    崔氏已然明白了李引之意，對高審行道，“老爺……李大人所言有些道理，你出面去求，會顯出黔州在此事上的捉襟見肘，或許就真有人看熱鬧了。由李大人去辦已經足夠了！這便將‘求’、變作了正常的公務——畢竟長安要大慶也不是年年有的，我們是在為長安做事，誰敢怠慢？”

    李引道，“夫人果然是……”他想聰明，但這樣就顯得刺史不聰明了。

    高審行笑道，“李大人不妨出來，夫人之聰慧，雖須眉不及也！”

    李引終于道，“大人所言及是，崔夫人的心思玲瓏剔透，如九孔之碧，不是我們能猜的。”

    崔氏心頭微瀾，看了他一眼，不希望他再出什么來。而李引已經一口吞了杯中之茶，起身對刺史和刺史夫人道，“下官這便去辦。”

    高刺史大事有了著落，起身出去。

    丫環去收拾幾上的茶杯時，不禁笑道，“夫人你來看，李大人卻有這樣吃茶的愛好。”

    崔氏看了一眼也愣住，因為她現自己給他端去的那只杯子里，杯壁上只貼著幾支茶根，大部分都讓他連茶帶水、一口吞去了。

    夫人對丫環道，“你呀，看事不能這樣粗心！我猜他是舍不得這樣貴重的茶葉才如此。此茶貴若黃金，我只放了不多……但以后你如有機會沏給他，不一定要求他盞盞都吃干凈。”

    丫環道，“夫人氣，你與刺史大人有求于他，卻不舍得多放一撮茶呢！”

    ……

    八天后，黔州市令李引，將四千二百支各型所缺蠟燭一一采購齊，不但數量有余，可以讓他們從中精挑細選，而且挑剩下的又可存入府庫。

    內侍省突然下達的任務給高刺史造成的慌亂，只因李引一人即解。他把李引再請至內宅，問他事情的經過，“李大人一定跑了不少的地方吧？”

    李引道，“大人，這算不上李引之功，我雖是市令，但卻是黔州的市令，同樣是市令署的公函，但卻因出自黔州而不能讓人卻是高大人的威名在起作用啊。”

    高審行明白他的話，黔州是高府人坐鎮，那些周邊州府的長官們誰不知道高府現時的勢頭是如日中天的！

    李引道，“下官也只是去了一趟郎州，看了看新近結識的朋友而已，但下官派去其他地方的手下，回來后無人不感受到刺史大人的威名。”

    高審行十分高興，當即對他道，“別人押送，我不放心，那就有勞李大人跑一趟長安，萬不可遲誤了此事。”8

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