劉武氣呼呼地道，“笞他三百、再去鏟馬糞、錄事不要做了！”
劉敦行到西州這么久，處處都是有人忍著、讓著，聽罷劉武的話他也惱怒起來，冷笑道，“我看劉牧監是泄私忿，打過了三百，他還能爬得進馬廄么？”
劉武道，“司馬大人不是剛剛過、要去求郭大人，不讓他在牧場里做了么？我怕再不打他就跑了，那我打誰去！”
高峻問劉武，“你就不怕麻大人以后在都護府謀個什么要差，反過來找你晦氣？”
劉武道，“我只認理、不認勢，能干則干，干不下去我也鏟馬糞！”
高峻笑道，“你牧場里的事我管不著，該打多少自己了算！”
高峻是從蘇五口中得了信，這些麥秸總有個補救之法，因而將沖天的怒火極力地壓下。但劉武是他手下得力的牧監，他過了要打麻大，高峻也不好駁回。
長孫潤早就跑過來了，此時見高大人把正事完，便上前見禮。
高峻見他經過這些日子的摔打，臉上那層紈绔之氣一掃而光，他問過了長孫潤有關牧草定等標準、存放的要則，長孫潤對答如流。
高峻十分滿意，對他，“你就不必去檢草房了，這些天就協助蘇五，他怎么干，你就怎么干。”
長孫潤道，“總牧監，我是希望去護牧隊，你何時要我去呢？”
高峻道，護牧隊也不只是打打殺殺，對于馬匹喂養、護理的各個步驟也要做到精通才行……你要知道，去陌生和兇險的地方野牧，牧子是不宜多帶的，那么護牧隊也擔著喂養責任……你給蘇五打下手打好了，我就讓你去。
長孫潤嘟噥道，“怎么馬步平直接就進了護牧隊，還作了個分隊長，晃了一下又做了柳中牧主薄，我怎么就不行了？！”
高峻立刻把眉頭皺了起來，他剛剛過柳中牧的主薄給蘇五留著，想不到在他不在家的時候已經有了人。
他瞪了眼問魯余道，“是誰讓他進的護牧隊？！”
人們都不由自主地看向劉敦行，劉敦行道，“這事我請示過郭都護，請示后才把馬大人安排進去的！”
高峻怒道，“劉大人，原來你也敢假傳上令！郭叔叔絕不會插手牧場事務，他以前在西州時都不管我護牧隊的事，如何現在管著幾個州，精力倒多起來！”
劉敦行道，“那又如何，高大人去了邏些城，難道在護牧隊放個把的人，我們還要去邏些城請示你不成！”
他覺著意猶未盡，再補充道，“皇帝陛下出征去遼東，國內的大事還不是監國的太子和中庶子研究著定，也沒見耽誤了什么軍國大事！也沒見留守的大臣講出過什么不服之語。”
狹路相逢，劉敦行雖然心內突突地跳，但卻有些盼望雙方就這么快地遭遇。
總之他認為，到西州后真正有資格與自己相抗的，也只有高峻。他雖然職位和品階都低過他，但有父親的底色在，自已就算不勝，也絕沒有輸。
這是劉敦行眼見高峻怒，便把父親抬了出來。劉敦行的言外之意是：誰都別拿著護牧隊壓人，護牧隊再要緊，還大得過一國大事？
長孫潤告狀，“總牧監，那個麻大真不是好人，剛剛月餉，便匿下我一百錢！他與馬步平在高峪二哥店里喝酒喝多了，不是我冤枉他們，都是他自己出來的！”
高峻看看那些人的表情，已經把什么都弄清楚了。檢草房的管事也在，認為今天不助長孫潤，就對不起他上次替自己出手。
于是回道，“高大人，讓一次馬步平在護牧隊上，卻跑到檢草房中動鞭子，被長孫哥奪過來抽了三鞭，他與麻大明著少長孫潤的餉錢，這是公報私仇，我可作證！”
高峻不理劉敦行，但自出道以來，沒有任何人敢拿別的什么人來壓自己。今天被劉敦行這么一壓，高峻把所有的顧慮都先放下來，劉洎是誰，恐怕他早就顧不得了。
他對劉武道，“馬步平立刻卸任、也去鏟馬糞，連草都沒鍘過，就敢做護牧隊分隊長、主薄……我夫人們還喂過馬、放過牧呢，他多了什么？！”
劉敦行大聲質問，“那么，那個什么蘇五多什么？高大人是不是嫌馬步平擋了你應出去的位子，才這樣借事事！下官雖然沒做出高大人這般的成就，但文水縣一座畿縣，政務又多又雜，什么事我沒管過？有些事情比今天再要隱晦十分，但也同樣瞞不過我。”
高峻冷笑道，“文水那么好，劉大人你來則來了，拉他們到西州來做什么？”
劉敦行的膝頭止不住地顫抖，他極力支持著。此時事情鬧到這般，他雖已有些后悔，但他認為不都是自己找的。
高峻又道，“你一個司馬，不去西州府做你該做之事，卻在牧場里摻和了這么多，若劉司馬有意牧政，你就也來從鏟馬糞做起，總之你若做得好，我有個副監的位子給你留著。”
劉敦行還要去焉耆與郭都護理論，但高峻已沖他擺擺手道，“你下去吧。”
樊鶯一直在駱駝背上沒有言語，從邏些城走過這一趟，樊鶯意然一次也沒沖師兄過火，她自己的脾氣也柔和了不少。
要放在以前，劉敦行這番話不要師兄，她也早就忍不住要幾句了。
但此時，她就先替他擔心，因為劉敦行的后臺她是知道的。她悄聲道，“師兄，你消消氣吧，我們別虎著臉進家，不然姐姐她們豈不擔心？”
高峻沖她笑笑，安慰道，“沒事，但事情找上來，我向來不是躲過。劉大人雖是吏部派下來的，但總得有些規矩。反過來若他是都督、我是司馬，你我會不會做這樣沒眼色的事？”
樊鶯也就理解，她看出今天的事，一開始師兄是想著息事寧人的，完是別人打上來。今天不頂回去，以后師兄又該如何？
高岷看看事已至此，便對眾人道，“總牧監回來，莫如我們去高峪那里，給西州大都督接風。劉司馬你也去，有些事再好好講開。”
高峻想一想，點頭道，“那好，但我須把夫人送回去。”
新村的家里人都在，蘇殷和麗容也聞訊從舊村趕過來。柳玉如已經從這二人的嘴中得知牧場里剛剛生的沖突。
她不無擔憂地問，“峻，你怎么不知忍一忍，難道不知他的老子是誰？”
高峻道，“他若是講理，沒這么硬氣的老子也沒什么，難道因為他有個硬氣的老子，老子這個西州大都督就得凡事聽他的？”
柳玉如不好再，但又樊鶯，“妹妹，怎么你就不勸他一句？偷偷拉他一下衣襟子也行呀。”8
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