長孫潤卻像是早有準備，從衣袋里掏出個東西一把塞到高堯的手里。

    高堯借了院門里的燈光看，卻是一只寸半大的、硬紅木刻的馬，馬正在奔騰的狀態，刻得栩栩如生。

    高堯看得出這東西像是沒少下功夫，便問，“這是你刻的？總得花了幾天的功夫吧？我一定親手轉交到長孫伯伯的手上，好讓他放心。”

    長孫潤道，“只是得知高姐來后，我昨一宿就刻出來了，也沒有多難……在下只是想著高姐的樣子……不知不覺就刻出來了！”

    他忽然意識到自己放得不對，怎么想著她的樣子卻刻了一匹馬出來！

    高堯也“撲哧”一笑，不話，那么這是送給自己的了。長孫潤再道，“你到牧場中來一回，在下想……怎么不得做一個與牧場有關的物件給你……”

    麗容在院子里對鄧玉瓏，“這眼睛迷得，我什么都看不見了！”

    她們從院子里慢慢出來，見只有高堯一個人站在那里，長孫潤早跑了。

    人們都知道，高堯從長安出來，高府中不論是祖父還是六叔他們一定在等消息，估計連長孫大人的心里都是忐忑著的。

    因而高堯只在牧場村住了三天，就收拾著回去了。謝金蓮和李婉清去柳中縣取回做好的兩柄拂塵，叫高堯帶回長安，送給清心庵的無谷道長。

    柳玉如問起，李婉清和謝金蓮，是為了感謝無谷上一次給她們的玉掛件開光。

    ……

    從貞觀二十年的正月開始，人們就預感到這是個干旱的年頭，因為從上年臘月到整個正月一場像樣子的雪也沒下。

    天時上的事誰也轉變不了。

    高峻牧草要省著用，保不準開年后牧草場的收成都會受影響。那么野牧之事就要盡快操辦起來，而且還是走很遠的路。

    北邊的大漠也不要去了，因為思晴的大哥思摩，手底下的牧民們也同樣需要那些草場。高峻的目光瞄向了西邊的赤河流域，那里陽光充足，估計著一開春，草芽兒也該冒出來了。

    但要是等到一入夏季，陽光一赤烈起來、赤河進入枯水期，反倒不大適合走出去了。

    柳中牧、蒲昌牧、交河牧等幾大牧場，都把分期分批的野牧計劃報到高總牧監這里來。魯余和他的護牧隊分隊們幾乎同時出動，護著各牧場的牧群深入到典合、且末、焉耆、龜茲等地的綠洲里去，最遠的都到了于闐邊境上去了。

    安西都護府、西州的聲勢，已經讓天山牧的野牧行動很難再碰上什么有力的干擾。高峻現在就不必親自帶人出去護牧，頂多由某個牧場抽出一位副監隨行。

    西州府他也不常去，有蘇殷在那里頂著，高峻的主要經歷還是在牧場上。

    蘇五琢磨的方法倒是可以做，但投入的開銷實在太大了，最終也沒能挽救麻大發購回來的那批麥秸的命運，最后都給麗藍燒水用了。

    長孫潤身為護牧隊分隊長，單獨領了自己的分隊出去護牧。他過去打獵的經歷此時也能用上，一百人的分隊在他的指揮下，幾次出去護牧都很順利。

    才二月，西邊的山口就能通行了，從各胡國來的商人駝隊也多起來。有一次，長孫潤就在赤河邊遇到了一支的使團，于是把他們護送到了西州府。

    這是西突厥蔥嶺可汗乙毗射匱派出來的一支使團，他們有十幾個人，要在西州府更換東行的過所。

    蘇殷先問他們出使的目的，使者，是乙毗射匱可汗遣使向大唐請婚，也要像吐蕃的松贊那樣請求娶上一位大唐的公主。

    蘇殷知道這是件大事，西州來只須換了過所，再放他們東行也就是了，但她派熱伊汗古麗去牧場村、請高都督來西州一趟。

    隨后，卻是高峻和樊鶯兩人飛馬趕來，蘇殷見到有樊鶯隨行，心中就把那一點的奢念再一次壓下。

    這是她的一次心的試探，她從高大人怎么來西州、猜一猜他對自己的意思。但樊鶯同來一定不是他的意思，樊鶯與柳玉如的關系，注定這是柳玉如派來不動聲色盯梢兒的。

    于是，她仔細地將使團的來意對高峻起來。

    高峻想都不想，對樊鶯和蘇殷：高某去了一趟邏些城，已深知文成公主的思親之情有多苦啊……讓他們滾回去，反正從我這里不許再有一位公主出去！

    樊鶯也對蘇氏道，“公主佛堂修得再好、再高大堂皇，也不如家里的宅院好呢！”

    只是蘇殷道，“高大人……峻，只是我們不能阻擋這支使團，章程是不允許的！”

    高峻兩次與文顧公主相見，每當她一動思鄉和思親之情，其中的難過與無計可施都看到了高峻的眼中了。

    礙于與松贊的結義之情，高峻倒沒怎么特別地想過這種事情，但此時再提起了這事，他內心對嫁公主的反感、甚至是憤怒就來明顯。

    “大唐的公主，豈是誰想娶誰都娶的！我他娘還想娶一個試試呢！”

    蘇殷知道他的是氣話，但也只能是就罷了。一位西州大都督，不管有多么正當的理由，也不允許截留國間往來的使者，那就是引起邦際糾紛、遭御史臺彈劾的大事了。

    高峻知道此事非同兒戲，但他就是不甘心這么放他們過去，誰知道長安頭腦一熱，又要丟出哪個公主來？

    高峻敲著額頭想了想，當了樊鶯的面、咬了耳朵對蘇殷，“夫人，那你代我向長安上個奏章，也不要提使團的事情，一個字也不要提，只今年天時干旱……”

    蘇殷仔細地聽了，隨后伏案去寫，寫好后給高峻念過，連樊鶯也逗笑了。高峻提筆刷刷簽了名字，“就讓使團一并捎到長安去……給他們換過所吧！”

    隨后，蔥嶺可汗乙毗射匱的使者順利踏上了東去的官道。

    半月后，他們終于抵達了大唐的都城長安，先在鴻臚寺掛了名、鴻鼐寺在頒政坊國外使者的驛館區給他們安頓了住處，隨后，大唐皇帝就接見了他們。

    他們誠惶誠恐、心翼翼地遞交了國書，等待著皇帝的詢問。而皇帝此時正在看他們捎來的西州奏章。

    他有些奇怪，這樣的奏章，難道高峻不懂得交由大唐的郵驛傳遞？萬一有什么要事泄露給了這些使者，那可怎么是好？

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