半夜里,李引忽然醒了。 不是因?yàn)橐箾觯且驗(yàn)樗鋈幌氲剑瑓问弦浑x開,高審行多半會(huì)再回刺史府去、與崔穎天天在一起。
不知怎么,這個(gè)念頭竟讓他極為難受,他渾身冷、抱緊了犬。
天一亮,李引就跳起來,自己在早開的飯鋪?zhàn)由虾冗^了兩碗粥、給犬買了豬頭肉。他再給陳贍兩人買了飯帶回去,告訴他們哪兒都不許去,院子都不能出,等他回來。
城門一開,李引就懷揣犬、騎馬出去直奔黔州。
黔州刺史府,夫人崔氏昨夜與兩位兒媳共處一室聊到很晚,天剛一亮,她那頭白犬像一團(tuán)雪似地跑進(jìn)來,與久別的女主人親熱起來沒完。
崔氏猜到是誰(shuí)來了,連忙起來到前廳,看到李引眼圈兒黑地在那里等她。
……
高審行在呂氏屋中坐了一陣、迷糊了一陣,半夜時(shí)還是床上空空。呂氏失蹤了!高審行害怕起來,不敢再呆、悄然回到了縣衙。
他想起夫人往常所住的屋子應(yīng)當(dāng)空著,因?yàn)樗藭r(shí)正在家中,便到后宅來。一推門,里面有女聲驚問,“誰(shuí)?”他一聽是丫環(huán),也不便吱聲、扭頭再出來。
他要到縣令李引那里去借個(gè)宿,到了之后,現(xiàn)李引門上正是鐵將軍把門,不知他去了哪里,怎么與呂氏一樣不見了。
高審行無(wú)奈返回縣衙,在縣太爺?shù)墓干咸闪撕蟀胨蓿煲涣辆屯缴喜炜炊煎h澆地抗旱的情況去了。
他到盈隆嶺上去,在那里也沒看到李引,而輪值到懸崖上取水的民役們都到了。他們與刺史大人和他的夫人都很熟悉,紛紛與他招呼:
“大人,人看你的臉色,必是一夜未睡,像大人這樣勤于公事的官兒已經(jīng)不多了!大人一定要注意啊!”
高審行“哦哦”著問,“可曾看到李縣令?”
有人回道,“大人,縣令昨晚下去后,今天還沒來呢!”
就這樣,高刺史足足在山上轉(zhuǎn)了一天,與那些民役們?cè)谝巴獬缘娘垺K淮蛩慊馗o西州來的兩位兒媳留個(gè)勤政的印象。
而晚上時(shí),他再情不自禁地去了呂氏那里一趟。呂氏院中、屋中的情形讓他由猜疑、再到驚懼、頭皮麻,匆忙地溜了出來。
屋中的一切還是他上次離開時(shí)的樣子,似乎連她的氣味都淡了。
他身為一位大刺史,絕不能什么都不做,回到縣衙后,他吩咐隨來的刺史府護(hù)衛(wèi),去找李引縣令來見他。
然后再把縣尉叫過來,高審行對(duì)縣尉道,“最近民情不穩(wěn),官擔(dān)心城內(nèi)治安,你須帶人嚴(yán)查街頭巷尾可疑之人,四門出入人員仔細(xì)盤查!”
他坐在縣衙里心神不寧,一上午也沒有心思到山上去。去找李縣令的人回來了,李引的家中院門鎖著,人不知道去了哪里。
隨后縣衙大門外,崔夫人的馬車到了,高審行和丫環(huán)同時(shí)跑出來迎接,看到了兩架馬車,還有二十位西州的女護(hù)衛(wèi)。
高審行拉住夫人的手埋怨道,“兒媳們剛剛到黔州,你不陪她們好好歇息幾天,將她們拉到這里來做什么!”
崔夫人看到了丫環(huán),就把臉一沉,“你可真行!我故意地躲開來好給你空出個(gè)機(jī)會(huì),可你倒好,大好的時(shí)間卻躲到縣衙后宅里,臉這么嫩怎么行!”
她似乎讓自己丫環(huán)氣到了,胸脯起伏,從高審行那里抽出自己的手,再埋怨丫環(huán)道,“李縣令忙于公務(wù)無(wú)暇收拾家里,行李被子潮得可以。我早跟你過,讓你抽個(gè)時(shí)間把它們拉到府上去拆洗一下,你是怎么做的!”
丫環(huán)先看到,從另一架馬車上下來兩個(gè)女子,其中一人還著了官服,不知何許人。還沒話問,便被夫人數(shù)落了一痛。
她有些委屈,因?yàn)榉蛉藦奈催@么吩咐過她。她想替自己分辨兩句。但夫人已經(jīng)抬手在她額上狠狠點(diǎn)了一下,“你莫話!
隨后,蘇殷和麗容上前與刺史大人見禮,丫環(huán)這才現(xiàn),這兩名美麗的女子,原來就是西州高都督的七夫人和八夫人。
崔氏換了笑意與刺史道,“老爺,那么我們就按著彼此的分工做事吧,你陪蘇長(zhǎng)史到山上視察旱情,”又指了指滿臉委屈的丫環(huán),“我?guī)н@妮子去給縣令大人打理家務(wù)。”
高審行笑了,“難得夫人對(duì)恩公這樣上心,只是我也在找李大人,估計(jì)著他家的門你們是進(jìn)不去的。”
夫人手中晃著一串鑰匙,自豪地對(duì)刺史大人道,“若是有心,豈有找不到的人?”她告訴高審行,她們來時(shí)在都濡城外、去某鄉(xiāng)的山道上碰到了李引,“他去了那里”。
能帶著兩位兒媳,到各處的山上去察看一下,接受一下那些抗旱鄉(xiāng)民的恭維,再讓他們看看高府一門的男英女杰,也算是不錯(cuò)了。高審行欣然答應(yīng)。
于是刺史帶了蘇殷、麗容,夫人帶了丫環(huán),兩下里在縣衙前分手。蘇殷還給崔夫人撥出十名女護(hù)衛(wèi)隨行。
……
在李引縣令的家中,陳贍與他的妻子被李引鎖在院子里一夜,而他們只吃了一頓飯。到第二天的早上,陳贍對(duì)這位李大人的用意產(chǎn)生了懷疑。
他對(duì)妻子道,“會(huì)不會(huì)有詐?怎么這樣久了也不見他的人?”
但她妻子確信地,“我們且放心,李大人一定是個(gè)好人,他不會(huì)害我們的!
“但我們那些家當(dāng)……可是連門都沒鎖!
他妻子道,“贍,只要能和你去西州、遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開這個(gè)鬼地方,我什么都不要了也心甘。如果那位西州的高牧監(jiān)真像你的,與他那位老子不一樣……”
陳贍問,“高刺史怎么了?!”
呂氏道,“他……太嚴(yán)厲,總讓我們上山澆地……”陳贍笑了,兩個(gè)人耐心再等。隨后兩人聽著院門上的鎖環(huán)響。門打開,進(jìn)來兩個(gè)女人。
陳贍不知兩人來意,但也只是稍稍加強(qiáng)了戒備,他看到在李縣令的門外停了一架有棚子的馬車,還有未曾下馬、一身戎裝的十名西州女護(hù)衛(wèi),陳贍認(rèn)得她們。
他妻子不易察覺地往他身后躲了躲,聲對(duì)他道,“贍,這是刺史夫人……”
兩個(gè)女人在此時(shí)此地相見,呂氏的心里嘣嘣直跳,不知接下來要生什么。這位高人一等的美貌的刺史夫人,會(huì)不會(huì)對(duì)她示以懲戒。
刺史夫人好像不大愿意與她話,讓陳贍看她掌心里托著的鑰匙,“你就是陳贍了,我和丫環(huán)受李縣令所托送你們出城,但你的這身皮甲就須換換!
夫人身后的丫環(huán)手中托著一套青布袍子、靴子,陳贍立刻就明白了,他不多,返回屋中更衣,再出來時(shí)就是一位年輕的鄉(xiāng)村后生。
崔氏讓丫環(huán)抱出李大人的行李被褥放到車上,然后陳贍和他的妻子鉆入車?yán)。之后崔夫人和丫環(huán)也上來、坐在他們的前面。
有人鎖了院門,女護(hù)衛(wèi)們前后擁著馬車往城西門駛?cè)ァ?br />
應(yīng)刺史大人的吩咐,城門邊加強(qiáng)了守衛(wèi),對(duì)過往的行人嚴(yán)加盤查,所有的車子都要挑開車簾兒往里看上一眼才放行。
但沒有人敢攔刺史夫人的馬車,雖然他們也例行公事地、當(dāng)著那十名西州護(hù)衛(wèi)的面挑了一下車簾兒,但不敢往刺史夫人的方向看。他們只看了一下丫環(huán)那張嬌氣而有些怒氣的臉,便在臉上堆起一下歉意的笑容放行了。她們輕松出城。
駛出都濡西城十來里路,都濡縣縣令李引帶了一輛馬車,在道邊的樹林中等他們。8
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