高峻道，“這個我暫且不挑明，但樊鶯總該清楚一些。rg”

    眾人再去看樊鶯，而樊鶯卻急著往下問，“師兄，你還有沒有推斷出別的線索呢，你快些出來！”

    “兩位故長者離家時，是將樊鶯托付給了鄰人，她那時才……”

    樊鶯：我大概虛歲是九歲。

    高峻：夫婦二人出行、卻不帶女，那么可以猜測，此次出行不須太久，頂多不超過十天。他們不帶隨從，可以猜測此次出行一定不是普通事務、不欲人人皆知。那么便一定是直奔購取黃蓮珠而去了！如此重要而又隱秘之事，不帶口無遮攔的女也就可以理解了。

    鄭縣令：只是死無對證了，即便懷疑到無頭的瘸腿白骨，也無從察知。

    高峻：我們還可以從這個王海蛟身上下手，權當試一試。

    樊伯山：只是到哪里去找這個人，連個具體的縣份都沒有。只看他按下的紅指印痕，粗糙闊大，似是個手生老繭的長者，十多年后恐怕更不好找了！

    高峻：叔父大人，不知岳父生前以什么為生計？

    樊伯山：兄長生前專門加工貢往長安的鱷魚皮，曾經有個不大的作坊，雇著幾個人……等等！王海蛟！至此，樊伯山再搖了搖頭。

    高峻：這張收據上，岳父大人的郡、縣、姓名寫得都極為清楚，可能岳父大人是怕對方反悔。

    眾人點頭，一萬五千緡大錢來不算少。但以這個數目購得這樣的異寶，總覺不大正常，有些占了大大便宜的感覺。

    褚遂良：有些道理。

    高峻：王海蛟收藏此珠，若非急等錢用絕不會出讓出來。既然事急，那么總該找個自己熟知的、且有一定財力的人才可很快成交，還要盡量隱秘。依在下看，這種事對于一個來有些財力的人來，家中因變故而引發的財力上的窘迫境況，是不大愿意讓鄉里、街坊知道的。

    樊伯山：唉！若這個王海蛟也寫上哪里人氏，就好察訪了，甚至我們還可問一問他知不知有這么一位瘸腿人。

    高峻：賣珠人在收據上只具姓名不寫籍貫，一則明他事屬真急、火燎眉毛，至少當時不存有反悔的打算。二則也可認為，兩人之間是熟悉的。熟悉而非鄉里，那是什么人呢？

    樊伯山：我剛才就有個想法：這個王海蛟會不會便是往年給兄長提供生鱷魚皮的商戶掌柜呢？我知道兄長只是熟制加工，生鱷皮一直是外購的，但具體由何處購得，卻不清楚。

    褚遂良：不是沒想過找到這個王海蛟……但……范圍太大，要如何探察！

    高峻：余杭縣、于潛縣兩位大人，可否差人分頭查一查貴縣的縣志，看看在貞觀九年六月初十日、至六月底這段時間，在天目山一帶有什么大事。

    褚遂良：比如？

    高峻：比如有無大雷雨？我們先假定這具被雷劈過的白骨就與此事有關！它明明白白地擺在眼前，我不能熟視無睹。如果無關，盡早處置了，也省得被它擾亂視線！

    李縣令和鄭縣令馬上派人去查縣志。

    高都督給出了具體的時間，有余杭縣和于潛縣數名文吏飛身出去，翻閱縣貞觀九年縣志。

    不大一會兒，就有消息報過來。

    兩縣的縣志居然同時記載：“貞觀九年六月十五日夜，天目山中，暴雨雷鳴。雷似地崩、雨如天漏。晨起視之，因風雷摧山，偃紫溪澗為塘。”

    鄭早縣令用力拍股道：確有此事！天目山在這一段，來上有山道、下有一處狹澗名曰“紫溪澗”。但在那場大雷雨之后，崖嶺坍塌，將底下的山澗掩埋了三、四里。只是官記不大清年份了。這么來，此具白骨真有可能！

    高峻：再假設，兩位長者購得了寶珠，乘夜行至紫溪澗邊的山道上，突遇風雷摧山……那么，他們被淹埋到如此之遠，也就可以理解了。

    褚遂良：這就具案了？

    高峻道：不。如此結案豈不被夫人惱！總該找找那位王海蛟，多方察證一下才肯踏實！我們大概計算一下：貞觀九年六月初十日，載著樊老夫人的馬車是從于潛縣以南多遠的地方啟程北歸余杭縣，五天后、于六月十五日夜里抵達了天目山紫溪澗？

    鄭縣令：就是不知樊員外和樊夫人會不會路上有些什么耽擱，比如不是十日啟程的……如果恰是十日即啟程，那么一駕馬車，大概一天也只行七十里。

    高峻：多半就是九十日啟程！購得了異寶，家中尚有獨女，誰還會在半路上多耽誤？恐怕兩位長者晝夜兼程也是可能。那么在馬車正常的行程上還要加上倍半之數了。

    都督的話未完，鄭縣令的臉已然紅了一下。只憑一張收據，西州都督高大人便推測了這么多，雖然都是推測，但件件像是親眼所見。

    他偷偷打量眼前這位年輕的西州高官，他在這些話時面無表情，眼睛盯在一處地方動也不動，仿佛在回憶著十幾年前的一件親歷之事。

    一個人有如此敏銳的頭腦，不知還有什么事、什么對手才能讓他犯難。

    接下來，高峻的又一句話更讓所有的人吃了一驚，“我猜樊員外……可能不識帳目。”

    樊伯山點頭道，正是！兄長做著買賣，童叟無欺，但記帳理錢、文書驗看之類，一向都是嫂夫人代勞。

    他恍然道：“果不其然，這樣涉及了不數目的隱秘交易，兄長帶外人不放心，不帶嫂嫂同往是玩不轉的！但你又從何而知？”

    高峻：叔父大人不是剛剛過！

    褚遂良問道，“高都督，干脆你來定！！！我們到哪個范圍去找這個王海蛟！總之快好！”

    高峻知道褚大人是急著公干，便讓人拿余杭郡地圖來看。

    他先找到天目山中原來紫溪澗的位置，再由這里向南三百五十里、五百里，用手指虛虛地東西方向劃了兩下，圈出了一片區域，再問鄭縣令，“這片地方可有什么郡、縣，是盛產蛟鱷之地？”

    樊伯山在提到王海蛟時曾怔了一下，這也沒有逃過高峻的眼睛。那么聯系樊伯江生前熟制貢鱷皮的買賣、以及與王海蛟相熟，兩人很可能具有著穩定的生鱷皮供、求往來。

    褚大人立刻道，“鄂州貲布海州鱷，富貴貧賤穿不破。”盛產蛟魚之地當數海州了！

    鄂州特產貲布，紋理致密而結實耐磨，多是貧苦人家用來裁衣。而海州盛產蛟鱷，鱷皮用來制履，卻是富貴人家才穿得起。

    “海州？我……我怎地不知有這么個地方？！”高峻問。

    褚大人笑道，“總算有高大人不知的了，海州，武德四年時以永嘉郡之臨海而置，貢品中的大宗正是蛟革。但貞觀九年時改為臺州臨海郡了。”。

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