他去了織綾場(chǎng)，對(duì)自己撥亂反正的成果再看了一看，心滿意足，找了個(gè)理由最后又嚇唬了鄭至善一次。rg
又去牧場(chǎng)里辭別了劉武大人，與眾位新結(jié)識(shí)的牧場(chǎng)同僚意氣風(fēng)發(fā)地辭行、到兄弟曹大家晃了一趟，與母親、瘸腳老爹告?zhèn)�別，然后回家準(zhǔn)備。
大嫂當(dāng)然高興，妻憑夫貴，現(xiàn)在她也算官員家眷。但二夫人不滿意，嘟著嘴不理謝廣，但西州司馬過(guò)，這次是只身赴任，謝廣不能帶她。
謝廣到西州府衙拜別大都督，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地躬身候著，卻被告知，大都督剛剛?cè)ソ缓涌h了。于是他極為遺憾地上任，因?yàn)榇蠖级經(jīng)]能面授機(jī)宜。
其實(shí)高峻就在府里面不想見他。能有什么好的！謝廣去了以后的情形，高峻閉著眼睛也能想出來(lái)。如果他沒(méi)能猜中，就把這個(gè)“高”字打著滾兒寫。
牧場(chǎng)村，他一時(shí)不想回去。
在西州這里，高峻回到后宅既心靜、又不顯得空蕩蕩的。柳玉如她們走時(shí)留下來(lái)的那些丫環(huán)、仆婦們都是他不熟悉的面孔，他（她）們?cè)谒拿媲白邅?lái)走去，謹(jǐn)慎地看著大都督的眼色行事。
高峻可以不必理會(huì)他們、而不會(huì)在心中有什么愧疚，但回到牧場(chǎng)村則不行了，那可能更難受。
麗容這些日子忙里忙外，任勞任怨，人也瘦了，話也少了，看過(guò)來(lái)的眼神也充滿著一絲哀怨的味道。
高峻想不出麗容哪里做的不對(duì)，甚至她十分贊成讓麗藍(lán)去沙丫城，也像是猜到高峻的心里去了。
但高峻就是不想回去。
還有蘇殷，高峻看到她就會(huì)更難受，知道這更是一碟兒看菜——看得，吃不得。柳玉如有些緊張他與蘇殷接近，高峻早就看出來(lái)了。
上次在西村公事房，他和蘇殷兩個(gè)人一大早讓柳玉如、樊鶯和崔嫣堵在屋子里面，高峻一直認(rèn)為清者自清，她們的誤會(huì)早晚有清楚的一天。
但蘇殷也遮遮掩掩地表示出，她也不敢或是不大愿意違逆柳玉如的意思，對(duì)高峻欲迎還拒的。柳玉如不在家，他去招惹那個(gè)嫌疑沒(méi)什么好處。
高峻躺在后宅的大床上，頭枕著手想事。他認(rèn)為隨著天氣慢慢地轉(zhuǎn)涼，山陽(yáng)鎮(zhèn)那些人很快就會(huì)回來(lái)了。
天色黃昏，有府中的仆婦丫環(huán)們抬了餐桌進(jìn)臥室來(lái)，弄了好幾樣菜，還有人提了一壇酒上來(lái)，隨后留了兩個(gè)丫環(huán)侍立在側(cè)，等候大都督用飯。
高峻坐起來(lái)往桌邊一靠，先有丫環(huán)上前，把酒給大都督滿上。
高峻想著事，端起杯來(lái)嘬了一口，然后猛然想起自己過(guò)忌酒，“噗”地一聲將酒噴出去道，“我沒(méi)對(duì)你們過(guò)忌酒么？還敢上酒！”
丫環(huán)囁嚅著回道，“都督，奴婢……沒(méi)，沒(méi)聽過(guò)啊！”
高峻這才想起來(lái)，這話是在牧場(chǎng)舊村過(guò)的。他呆了一呆，猛然再想起山陽(yáng)鎮(zhèn)來(lái)。
人太緲，總把自己想象得很強(qiáng)大，強(qiáng)大到無(wú)所不能。其實(shí)以自己目前的情形來(lái)看，他只做到了無(wú)所不能想，而能做的就少多了。
雖然沒(méi)有人管，沒(méi)有人監(jiān)督，但西州大都督連口酒都不能喝了。
高峻不吃飯，連筷子也未動(dòng)一動(dòng)，跳起來(lái)出府。四十八人的大都督衛(wèi)隊(duì)整裝，天都黑了，他們打著旗子、像拉練一般地馳往田地城駝馬牧場(chǎng)。
田地城牧場(chǎng)的大牧監(jiān)王允達(dá)，是半夜里被驚動(dòng)的。他慌忙從睡夢(mèng)里爬起來(lái)迎接總牧監(jiān)，以為有什么大事。
誰(shuí)知高大人只是向他再要了四條駝絨毯。王允達(dá)問(wèn)，“高大人，你派個(gè)人來(lái)吩咐一聲，我自會(huì)叫人送去，何必大晚上的親自跑一趟？”
聽了高峻的用意，王允達(dá)又問(wèn)，“高大人，下官知道柳夫人她們?nèi)チ碎L(zhǎng)安，你要送毯子給夫人們御寒，也該是送六條啊！”
高峻哼了一聲，他豈會(huì)算不清這個(gè)帳！
不是都拿捏著一把，誰(shuí)也不回家來(lái)嗎？那好，我給你們送駝絨毯子，好讓你們?cè)谏疥?yáng)鎮(zhèn)過(guò)冬。只送四條，你們誰(shuí)鋪、誰(shuí)蓋自己看著辦！
高峻拿了毯子，當(dāng)時(shí)便吩咐人送到山陽(yáng)鎮(zhèn)去。去送毯子的人問(wèn)，“都督，不給夫人們捎封信么？”
高峻，要的話都在毯子里了，你去便是。
隨后，他們馬不停蹄地回身去交河縣，到的時(shí)候縣城的城門早都關(guān)了。但這難不住西州大都督，手下人一嗓子，羅得刀連忙爬起來(lái)出迎。
羅得刀，他已詳細(xì)地查閱了該縣戶籍帳，根沒(méi)有侯海這個(gè)人的痕跡，赤河金礦的這位掌鑰來(lái)路不明，是不是派人去赤河金礦詳查此人。
高峻不讓，“我們還等著侯海做菜呢，你這么快把他挑出來(lái)怎么行！”
“那么，高大人，事情的走向如何，你能不能給人理一理，人怎么有些亂呢！”羅得刀道。
“哼，只是你亂哪里夠用，得金礦上亂才行……”
高峻尋思著，又豎起一根手指頭、鄭重道，“若事情的走向嘛，我認(rèn)為，不出一個(gè)月！”
“如何？！”羅大人極為欽佩、眼睛發(fā)亮地問(wèn)。
“不出一個(gè)月，柳玉如就得乖乖地，從山陽(yáng)鎮(zhèn)給我跑回來(lái)！”高大人信心滿滿地。
……
山陽(yáng)鎮(zhèn)。柳家的宅子里面正七嘴八舌地議論事情。
聽柳玉如、樊鶯、崔嫣從長(zhǎng)安回來(lái)后一，其余女子們一下子炸了鍋。謝金蓮，“這算哪回事？我們將來(lái)怎么稱呼她？她的年紀(jì)比我還！”
崔嫣嘆了口氣，“我倒不擔(dān)心這個(gè)，不方便見就盡量不見面總到頭了，我擔(dān)心母親是不是受了什么委屈！”
婉清猜測(cè)，“或許母親隨后也會(huì)由西州趕到山陽(yáng)鎮(zhèn)來(lái)呢！我們?cè)俚葍商炜矗绻炔坏剑遣皇俏覀兙突匚髦萑ィ俊?br />
謝金蓮問(wèn)，“柳姐姐，這次你們給沒(méi)給這位劉夫人上茶呢？你是正妻不便給她上茶，但樊鶯和崔嫣總是應(yīng)該，”
樊鶯嘀咕道，“憑什么我就應(yīng)該？謝金蓮，沒(méi)想到你這么快就攀起禮法來(lái)了，早知道我們誰(shuí)都不去、只讓你一個(gè)人去長(zhǎng)安問(wèn)候了！”
思晴，“只怕事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，又不能打到黔州去質(zhì)問(wèn)。母親如果不到山陽(yáng)鎮(zhèn)、也該有信來(lái)，到時(shí)我們?cè)僮聊ァ！?br />
柳玉如既想速回西州，一來(lái)拜望崔夫人，二來(lái)也不大放心起家中七、八、九三個(gè)人來(lái)。她一氣之下跑出來(lái)，當(dāng)時(shí)沒(méi)覺著如何，仿佛自此一步不登西州也是能做到的。
但在高府見到劉姐之后，悔意已漸漸升上她的心頭，這不是純粹給人騰地方么！現(xiàn)在再想起這個(gè)麗藍(lán)，就感覺著她對(duì)姐妹們的威脅最大。
柳玉如想，她們跑出來(lái)算什么，認(rèn)輸？還是認(rèn)輸？還是認(rèn)輸？
這個(gè)女子要是賣弄起風(fēng)情來(lái)，高峻極有可能、在一半月里對(duì)山陽(yáng)鎮(zhèn)的這些人不聞不問(wèn)，那就太沒(méi)面子了。
這么一想，自己在沖動(dòng)之下所做的這個(gè)決定，有些太不冷靜。萬(wàn)一西州家中沒(méi)什么反應(yīng)，萬(wàn)一這件事讓牧場(chǎng)村的街坊們知道了，不知會(huì)生出什么樣的猜測(cè)來(lái)。
謝金蓮道，“柳姐姐，不如我們這就回西州，我也很久沒(méi)見到甜甜了！”
柳玉如道，“好吧，既然大伙都這么想，我就不好再擰著，收拾收拾我們明天就起程。”
第二天一大早，西州蘇殷、崔夫人和甜甜三個(gè)人的信就到了。
崔氏的信簡(jiǎn)單她和甜甜已在西州，有些想念柳玉如這些人，希望她們?cè)谏疥?yáng)鎮(zhèn)住幾天就回西州來(lái)相見。
也就是，崔夫人決定不到山陽(yáng)鎮(zhèn)來(lái)了。夫人對(duì)女兒們的想念壓不倒她對(duì)長(zhǎng)安的回避之意，柳玉如有不出的擔(dān)心，似乎已猜到黔州發(fā)生的事情。
甜甜在她的信中詢問(wèn)四位弟，讓謝金蓮速速回來(lái)。
蘇殷的信寫的最長(zhǎng)，像寫奏章一樣中規(guī)中矩、面面俱到，中間夾摻著有關(guān)高峻的支言片語(yǔ)，看得出這是有意為之。
蘇殷，高峻忌酒了。
柳玉如想，這還差不多。但這么短的時(shí)間能看出什么來(lái)，難道他能一年不沾酒？難道男人和女人不一樣，男人只要喝了酒就可以沒(méi)臉地犯錯(cuò)？難道她們就沒(méi)喝過(guò)酒？
再，連個(gè)孩子都知道寫幾個(gè)字送來(lái)，高峻怎么就連個(gè)名字也不寫。
柳玉如賭氣地從已經(jīng)裝好的車上往下拎包裹，“我不回去，誰(shuí)愛去誰(shuí)去！戒個(gè)酒難道是件大功了？！”
謝金蓮抬著手想攔擋，但就是不敢話。于是這些人心思各異地伸手，從車上把包裹什么的再拎下來(lái)。
又過(guò)了幾天，長(zhǎng)安的府上有人送信到山陽(yáng)鎮(zhèn)，閣老祖父病了。柳玉如算算時(shí)間，就是她們蜻蜓水地從府上回來(lái)的那天。
她對(duì)謝金蓮道，“我們離開府上時(shí)劉夫人還在的，那么祖父一病、她肯定不能離開。這次你去給她上茶吧，謝二夫人的面子也足夠用了。”
謝金蓮道，“姐姐，祖父病若不重，我們也不必去。若重，峻在西州難道就接不到信？我們且等他，只要他來(lái)，我判斷一定從山陽(yáng)鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)。那時(shí)我們便跟峻去長(zhǎng)安府上看望、然后就坡兒下驢，不就都回西州了！”
柳玉如氣樂(lè)了，“我需要他給的這個(gè)臺(tái)階嗎？”
眾人道，“哪個(gè)才需要！指不定哪個(gè)就等著姐姐給搭個(gè)臺(tái)階呢！”
就這么著，六個(gè)人再心心惦惦地等了半月，高峻也沒(méi)到山陽(yáng)鎮(zhèn)，只有四條駝絨毯子從西州送到了。
樊鶯一見便不高興，“這是擺明了讓我們?cè)谶@里過(guò)冬！”
謝金蓮道，“然后他好踏實(shí)地陪著九夫人！”
婉清道，“不行，什么也得回去了。”
柳玉如沒(méi)有主意，坐著不動(dòng)，也不話。這么回去了算怎么回事。四條毯子，擺明了是給四個(gè)子的，哪有她一條！也許高峻現(xiàn)在正樂(lè)不思蜀呢，這么就腆著臉回去，皮多厚也不夠燒啊。
她回想起有一次，高峻陪她去柳中縣時(shí)過(guò)的“一里一年”的誓言，忽然就落淚了。那天在蘇殷的公事房，他不等追問(wèn)，自己只要找銼刀，就能那樣出來(lái)，其實(shí)也不算騙人了。
試想在西州的家中剪趾甲，當(dāng)了那樣多的丫環(huán)、仆婦，你讓他怎么？
她對(duì)姐妹幾個(gè)道，“你們回家去吧，我再不干涉了，但我不走。”
樊鶯，我不走，就陪著柳姐姐了，你們都回去吧！
思晴和崔嫣，“我們憑什么走？”
謝金蓮喃喃著自語(yǔ)道，“太氣人了……簡(jiǎn)直！我們?nèi)プ鲲垼瑳](méi)毯子的就不過(guò)冬嗎？婉清你去買酒我們喝上，從……從長(zhǎng)計(jì)議。”
……
長(zhǎng)安高府。
閣老的病情一天不見好轉(zhuǎn)，他沒(méi)讓給西州和黔州傳送病訊。高審行的側(cè)室劉夫人就在府上，她因?yàn)殚w老的病情而滯留下來(lái)了。
而高峻的夫人們都在山陽(yáng)鎮(zhèn)，那么西州也不必驚動(dòng)。
因?yàn)椋K殷從西州呈上來(lái)的奏章已送達(dá)，是以高峻的口氣寫的。奏章中西州牧事穩(wěn)定，新增且末、典合、于闐牧場(chǎng)三座，增馬四千三百三十三匹，民情祥和，未受二十年干旱之影響。
但繁榮西州只有馬還不行，還須人丁興旺。高峻懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)在西州施行一項(xiàng)新政策：凡西州新生幼兒之家，當(dāng)月開始免地租一年，免戶稅一年，幼兒凡由母親自己喂養(yǎng)的，免庸役兩年。
這就是，西州打算鼓勵(lì)生養(yǎng)，也可以，西州的每名新生兒都由西州擔(dān)負(fù)了很大一部分開銷。可錢從哪里來(lái)？
奏章中提到，西州正在探察赤河金礦失金一事，懷疑與龜茲城有關(guān)。看來(lái)高峻打算從金礦上挖錢了。
皇帝陛下沒(méi)有遲疑，御筆一揮照準(zhǔn)。之后，又?jǐn)y太子李治一同過(guò)府，探視閣老的病情，賜高儉散官為開府儀同三司、賜申國(guó)公勛位。這都是從一品的規(guī)模，高于閣老的正二品。
高儉掙扎著要爬起來(lái)謝恩，被皇帝按下。閣老，“陛下，臣的孫媳柳玉如，已被封為申國(guó)夫人……”
這是不恰當(dāng)?shù)模苍S皇帝是忘記他封出去的這位申國(guó)夫人了，此時(shí)再看，就與申國(guó)公的封號(hào)有些頂牛，而且極不嚴(yán)肅。
皇帝道，“閣老你病著也這樣性急！朕還未完呢！改賜西州都督之柳氏為從二品‘瑤國(guó)夫人’！”
西州都督高峻是從三品，而他夫人卻是從二品。
高儉再欲爬起來(lái)謝恩，又被皇帝按下來(lái)，“朕聽……這位瑤國(guó)夫人正在山陽(yáng)鎮(zhèn)，起因是又有個(gè)九夫人？”
高儉赧顏道：
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