柳玉如問(wèn)，“金蓮，你這是怎么了？”
屋里已掌了燈，甜甜姐來(lái)在前園旁邊、臨著丫環(huán)與內(nèi)宅之間有自己的房間，但今天頭一次住進(jìn)來(lái)，便陪她娘一起住在正屋里。rgＸ
謝金蓮看了看已經(jīng)驚醒的女兒，不便明，只是對(duì)柳玉如和樊鶯道，“那個(gè)人又來(lái)擾我，壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。我先醒過(guò)一次，好容易睡著他又來(lái)！”
柳玉如知道她所的是侯君集，這樣糾纏不清的夢(mèng)境對(duì)謝金蓮來(lái)卻是噩夢(mèng)，讓她想起不堪回首的過(guò)往。柳玉如安慰她，這只是她連日來(lái)太辛苦了，慢慢就會(huì)好的。
又指了指她團(tuán)于床上的被子、還有多出來(lái)的一只枕頭，笑道，“這才什么天氣，你竟然把這么厚的被子都蓋上，這只枕頭哪里來(lái)的？不抱女兒卻抱枕頭，還怪‘壓得喘不過(guò)氣來(lái)’！想人了你就明。”
甜甜則與大娘，她許久不曾與謝金蓮一起睡，高興得總也睡不著，半夜里就摟著謝金蓮，誰(shuí)知她做夢(mèng)就哭起來(lái)。
謝金蓮有些不好意思，作勢(shì)欲打女兒，“我鬧鬼了，原來(lái)是你！”又對(duì)柳玉如道，“姐姐你再不許走，陪在這里給我壯膽兒。”
柳玉如便讓樊鶯回去睡，自己留下來(lái)陪她們母女，這次謝金蓮心就放在了肚子里，“要不是天黑，我這就搬去該我住的地方，看來(lái)誰(shuí)該住到哪里是有規(guī)矩的，不得亂來(lái)。”
很奇怪，接下來(lái)謝金蓮睡得很安穩(wěn)，推都推不醒。而柳玉如只夢(mèng)到了侯夫人，夫人手中領(lǐng)著無(wú)雙過(guò)來(lái)看她，臉上掛著笑意……
依唐制，親王以及京師文武執(zhí)事官，凡五品以上皆有防閣，由勇略之士擔(dān)任，以防衛(wèi)齋閣及官員的安。
高峻升任兵部尚書(shū)，雖比西州都督的從三品上升一階，但防閣，亦即護(hù)衛(wèi)人數(shù)未變，仍是四十八人。
但不同于西州都督的是，這四十八人只算護(hù)衛(wèi)兵部尚書(shū)的日常配備人數(shù)。在此之外，高峻如有出席重大慶典、歡迎國(guó)賓、持詔下巡等活動(dòng)時(shí)，還配有另外的儀仗。
這個(gè)儀仗就十分可觀了，他是正三品，按著成例，隊(duì)伍的最前邊有清道兩人、持九連發(fā)的快弩近衛(wèi)一騎、青衣六人、持戟士六十人、竿長(zhǎng)一丈的絳引幡六具。此外刀、盾、弓、箭、槊各五十人，持節(jié)兩人，大槊二具，告止幡兩具，儀刀衛(wèi)十人。出行如乘車(chē)，可用四匹駿馬駕轅，馭者十二人，僚佐按出行需要陪從若干，隨行樂(lè)器有大角、鐃吹。
這樣算下來(lái)，兵部尚書(shū)的正式儀仗至少不下三百人。
這次他和崔夫人一起往子午峪來(lái)，只帶了六名護(hù)衛(wèi)同行，其余人都留在了府上。半路上，他們遇到了長(zhǎng)安縣班縣令。
長(zhǎng)安縣是赤縣，在縣里面等級(jí)最高，因而班縣令官居正五品上階。縣令的此次出行看來(lái)比較正規(guī)，也帶了防閣，前邊也有清道二人，駕車(chē)的只有一匹馬，馭者二人，兩竿信幡規(guī)格不是一丈而是九尺。
在大路上，兩只隊(duì)伍相遇了。
高峻一行人連同崔夫人的馬車(chē)，讓人家清道的護(hù)衛(wèi)一下子攔住，兩人高聲喝道，“什么人！看不到縣令班大人出行，還閉起眼睛走路，快閃開(kāi)！”
兵部尚書(shū)府的防閣只須看一看對(duì)方舉著的信幡，便知是個(gè)五品。六名護(hù)衛(wèi)中有兩人連馬也不下，馳過(guò)去交涉。
一人道，“這是新任兵部尚書(shū)高大人的車(chē)駕，你們才閃開(kāi)。”
縣令的清道一看，擋住他們的只不過(guò)區(qū)區(qū)六七人，也沒(méi)什么警示，后邊跟著一駕馬車(chē)，里面似乎是女眷。若放在往日，他們?cè)缇鸵槐拮映檫^(guò)去了。
但看上前來(lái)交涉的人不卑不亢，泰然自若，與以往遇到的都不同。
又見(jiàn)里面一位二十出頭的年輕人身著白袍，紫色革帶，騎在一匹紅馬上，目光炯炯，氣宇不凡，馬鞍邊掛著一柄從未見(jiàn)過(guò)式樣的長(zhǎng)刀，又與往日所見(jiàn)大不相同。
他們雖然有些不信，但頭一次就收斂了些，沒(méi)有立刻揮鞭子過(guò)去，而是提醒道，“你們可不要兒戲，班大人在鄉(xiāng)下這樣的地方行走，除了新娘子的花轎還從未給誰(shuí)讓過(guò)路。”
這邊的護(hù)衛(wèi)喝道，“少羅嗦！”著便將馬鞭高高地舉起來(lái)，看來(lái)班縣令的清道再敢多一句，鞭子就先抽下去了。
高峻抬手制止道，“退下。”
護(hù)衛(wèi)退下，高峻沖對(duì)面的馬車(chē)中拱手道，“車(chē)中可是班大人，高峻有禮了！”
班縣令早就被車(chē)外的動(dòng)靜驚擾了，恰好此時(shí)掀開(kāi)車(chē)簾看到高峻，再一聽(tīng)對(duì)方報(bào)名，匆忙下車(chē)與高峻行禮道，“果真是高大人，三年不見(jiàn)，下官幾乎就認(rèn)不出高大人了！”
崔夫人在車(chē)中納悶高峻的名頭會(huì)這樣響亮，他們從西州到達(dá)長(zhǎng)安只有不到兩天，還沒(méi)來(lái)得及拜會(huì)各級(jí)官員呢。
長(zhǎng)安縣令即便知道高峻的名字、也不一定認(rèn)得高峻人。高峻此次前往子午峪，護(hù)衛(wèi)帶得不多，又一無(wú)幡引、二無(wú)告止，對(duì)方怎么會(huì)一見(jiàn)面就能確認(rèn)了高峻的身份。
她從車(chē)中望出去，見(jiàn)高峻在馬上拱拱手道，“班縣令，你我一別三年，總算又見(jiàn)面了。”
班縣令道，“高大人好記性，還清楚記得三年前的事情。下官舅子開(kāi)了間玉器店，不知輕重地驚到了高府大姐，但卻為下官與高大人結(jié)了一緣！欣聞高大人榮任兵部尚書(shū)之職，下官未曾先去拜會(huì)，卻在這里遇見(jiàn)了。”
著，便喝令手下給高大人讓路。
高峻呵呵一樂(lè)，問(wèn)道，“不知班大人何往？”
班縣令道，“有砍樵鄉(xiāng)民報(bào)……太和谷與子午谷交界處，谷底發(fā)現(xiàn)墜崖年輕女子一名，下官這是前去勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)。”
著點(diǎn)手叫過(guò)一人，正是樵夫打扮，二十幾歲年紀(jì)。班縣令對(duì)他道，“你速與高大人講一講詳細(xì)。”
高峻不想聽(tīng)，但班大人此舉便有尊重之意，于是不急著趕路，聽(tīng)他站在那里回稟道，
“人在太和谷砍柴，發(fā)現(xiàn)谷底亂樹(shù)叢里跌著一名年輕的女子，裙子都掛破了，露著紅肚兜兒白大腿，躺在那里一動(dòng)不動(dòng)。人恰在半山腰也下不去，呼她數(shù)聲也不答應(yīng)，想是已經(jīng)摔死了，便跑去報(bào)官。”
高峻道，“辛苦哥，那么在下便不妨礙班大人公務(wù)，正該是我們給高大人讓路，”著便要命令手下讓開(kāi)。
但班縣令慌忙攔著，堅(jiān)請(qǐng)高大人與崔夫人一行過(guò)去，然后才趕往出事地點(diǎn)。
高峻邊行，邊對(duì)崔夫人講過(guò)了與班縣令相識(shí)的經(jīng)過(guò)，他叫班文志，三年前高暢與班縣令的舅子，因?yàn)橘I(mǎi)玉有過(guò)糾葛正好讓他趕上，這才不打不相識(shí)。
崔氏聽(tīng)了，禁不住暗自慨嘆。
三年前高峻是柳中牧場(chǎng)的副監(jiān)，是正七品下階，比長(zhǎng)安縣令足足矮了八階。三年后反比對(duì)方高出了六階，這個(gè)升遷速度像飛一樣也不況外，難怪班縣令對(duì)他如此畢恭畢敬了。
進(jìn)了村子的時(shí)候，崔夫人看到一位倚在院門(mén)邊看熱鬧的女子，夫人猛然一驚，認(rèn)得她正是黔州那個(gè)呂姓的寡婦，不知她因何到了這里。
而此時(shí)，院內(nèi)高審行、青若英、劉青萍三人已得了消息，連忙迎了出來(lái)。高峻對(duì)高審行、青若英躬身施禮，口稱(chēng)父親大人、母親大人，但崔氏引見(jiàn)劉青萍時(shí)，他只“哦”了一聲，什么也沒(méi)。
這位劉三夫人的年紀(jì)，看起來(lái)竟比高峻家中年紀(jì)最的樊鶯還！
劉青萍又見(jiàn)到了崔夫人，她一向?qū)Υ薹蛉藰O為尊重，熱情地上前拉著話(huà)。崔氏問(wèn)她的母親劉夫人現(xiàn)在哪里，劉青萍仍在黔州。
崔夫人問(wèn)道，“留她一個(gè)人在黔州，你們都跑到這里來(lái)了，怎么讓人放心呢。”
這就有些責(zé)怪高審行的意思，劉青萍的母親年紀(jì)與高審行、崔氏相仿，大也大不了兩歲，才四十多的年紀(jì)，但在輩份上就高過(guò)了他們。
都濡縣原縣令劉端銳因?yàn)槊胺高^(guò)西州呂氏，被陳贍在出行的半路上擊殺，此時(shí)高審行和劉青萍都到了終南山，卻將劉夫人一人丟在黔州，看來(lái)就真的不大妥貼。
高審行有些尷尬地，“來(lái)前已給劉夫人安排了家丁、仆婦各一人。”
青若英，“峻兒，聽(tīng)你已升任兵部尚書(shū)，娘在這里也為你高興，”
各人相見(jiàn)已畢，正待往院中走，隔院的呂氏卻貼上來(lái)也要與高峻見(jiàn)禮，被高峻的護(hù)衛(wèi)攔住。
高峻對(duì)她拱拱手問(wèn)道，“這位姐姐，不知有何事？”
呂氏瞟瞟臉色突變的高審行，笑著回道，“尚書(shū)大人，婦人恰住在刺史大人隔壁，也沒(méi)有什么，但見(jiàn)到比刺史還大的官員，總該上前見(jiàn)個(gè)禮的。”
高峻見(jiàn)她膽大如此，絕非見(jiàn)個(gè)禮那么簡(jiǎn)單，但在這里又不便細(xì)問(wèn)，便回禮道，“在下也有禮了，不知這位姐姐家中是做什么的？”
呂氏嘆了口氣道，“唉，姐姐哪還有家！只是獨(dú)身一人了！來(lái)有個(gè)……”
崔穎低聲對(duì)高峻道，“黔州呂氏。”
高峻愕然，只聽(tīng)高審行厲言厲色對(duì)呂氏喝道，“多嘴多舌什么！跑來(lái)礙我家事！！站在你面前的是大唐的兵部尚書(shū)，你敢是誰(shuí)姐姐？！”
呂氏倒不怕，打住不，扭身回自己院子。
一家人進(jìn)去，高審行再問(wèn)過(guò)崔穎去西州后的經(jīng)過(guò)，有些歉意地對(duì)她道，“夫人，辛苦你了，這次我們總算一家人團(tuán)聚，便再也不分開(kāi)。”
崔穎卻從呂氏剛才的一出中，猜到高審行在子午峪一定又做了虧心事。
見(jiàn)青若英和劉青萍操辦著弄飯，崔氏納悶有她們兩個(gè)在，呂氏怎么會(huì)從黔州追到這里來(lái)、還這么猖狂。如果青若英年長(zhǎng)色衰攏不住他，但劉青萍呢？
但轉(zhuǎn)而一想，自己當(dāng)初在黔州時(shí)，不也看不住他！
飯畢，高審行引著一家人前往祖母及閣老陵前祭拜。
他對(duì)高峻，子午峪家中院屋少，高峻帶來(lái)這么多的人無(wú)處居住，再者他新任要職，公務(wù)一定不少，須要聯(lián)絡(luò)的人也一定少不了，讓他祭拜后便可回去。
這又讓高峻有些奇怪，沒(méi)理由正事未做先攆他走。
在閣老陵前，崔夫人和高峻悲從中來(lái)，淚流不止，青若英在旁邊勸解半天方罷。臨離開(kāi)時(shí)，高峻對(duì)其他人道，“你們且回，我要單獨(dú)陪祖父一會(huì)兒。”
崔夫人也不走，高峻也不反對(duì)，他讓隨來(lái)的護(hù)衛(wèi)一個(gè)不留，只留他和崔夫人在這里。
高峻又焚化了紙錢(qián)，回憶高府中先前那個(gè)浪蕩公子在家中、在揚(yáng)州惹禍，次次都是閣老出面擺平，其中的憐愛(ài)之情仿佛施加在自己身上一般，不由得再一次傷心。
但他留下來(lái)的意卻不是緬懷，而是想創(chuàng)造個(gè)機(jī)會(huì)、聽(tīng)崔夫人一這位呂氏。
不過(guò)他見(jiàn)崔夫人疑慮重重的樣子，好像難于啟齒。她不，高峻是明白了大概。
呂氏的有勢(shì)無(wú)恐，高審行的如臨大敵，崔氏的欲言又止，都讓他有一種不祥的預(yù)感。
他沉聲喝道，“你來(lái)則來(lái)了，干嘛遮遮掩掩，出來(lái)話(huà)！”
崔氏這才看到從身旁不遠(yuǎn)處的樹(shù)叢后走出來(lái)一位女子，正是呂氏。高峻道，“我知道你有話(huà)，現(xiàn)在父親大人不在，你只管道來(lái)。”
呂氏道，“果然，西州這位高大人就比黔州高大人心思聰敏得多！我們只一面之緣，西州高大人便知我有事。這就比黔州的高大人善解人意多了！”
高峻不理她，但臉色不善地盯著她，只想聽(tīng)她最關(guān)鍵的幾句。
呂氏見(jiàn)高峻不語(yǔ)，認(rèn)為他有了顧及，便再大膽道，“我崔夫人不在黔州，卻千里迢迢跑去西州，又隨高大人同赴長(zhǎng)安，就連上個(gè)墳也同行同止！有高大人這般英武人物，放在我也會(huì)這么做……”
崔氏想不到她會(huì)這么污蔑，一時(shí)氣憤難耐、臉色漲紅、嘴唇哆嗦著不出一句話(huà)。但高峻卻極為穩(wěn)當(dāng)，一言不發(fā)，臉上反倒有了一絲笑意。
崔氏羞忿地道，“你還不打她嘴巴，讓她胡什么！”
而高峻則瞇起眼睛，仿佛在對(duì)呂氏，“再下去，我很感興趣！”
呂氏道，“黔州高刺史與都濡縣劉縣令的夫人幾乎同庚，卻娶了劉夫人的女兒。而刺史夫人與刺史不和睦，原來(lái)看上了刺史的兒子，想不到你們這對(duì)夫妻，原來(lái)是同好此道！”r
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