呂氏訕訕地低聲道，“難道老爺以為我是個(gè)多么隨便的人？我只是代老爺去看一看兵部尚書府內(nèi)里的布置，回黔州后好做個(gè)參詳，將來(lái)黔州刺史府我立意是要大改的，一定要有個(gè)新面貌。rgＸ”
第二天，老六高慎行與夫人才到，高審行已經(jīng)歸心似劍，不知他離開(kāi)的時(shí)間里，劉堪用把黔州搞成了什么亂樣子。
高審行認(rèn)為，因?yàn)楦赣H的離世，高府的地位和影響經(jīng)過(guò)短暫的削弱后，由于自己夢(mèng)幻一般的復(fù)起，反而略有加強(qiáng)了。
高府目前的老一輩中有兩位刺史、一位親王府長(zhǎng)史，一輩中有一位兵部尚書、一位都護(hù)府長(zhǎng)史，放眼長(zhǎng)安這也沒(méi)誰(shuí)能比了。
與六弟簡(jiǎn)單交待了一下，高審行帶起大三位夫人起程。他知道，崔穎未至，那么黔州她也一定再不肯回去了。
這讓高審行有些心痛，從內(nèi)心來(lái)講，一個(gè)崔穎在他的心幕中的份量，勝過(guò)了眼前這三個(gè)。但他承認(rèn)自己以往對(duì)她的傷害太多了，太多了。
崔穎這次把呂氏再推回來(lái)，而且當(dāng)著褚大人和樊大人的面，直言呂氏是高審行的側(cè)室，并非是替他著想。
她是不想這個(gè)禍水，再給高峻和柳玉如的府上添亂。
而崔穎從最初得知自己與菊兒有染后的痛不欲生，到黔州后對(duì)這類事上的冷陌、再到此時(shí)主動(dòng)將一個(gè)呂氏推過(guò)來(lái)，明她來(lái)不在意自己了。
她絕不會(huì)與呂氏住到一個(gè)屋檐之下。
以崔穎高傲的心氣，雖然她不便直接表示出對(duì)青若英的抵觸，但青若英給她帶來(lái)的身份逆轉(zhuǎn)，同樣讓她不大舒服。
還有劉青萍，雖然劉青萍有著年輕的優(yōu)勢(shì)，但崔穎和她這個(gè)一同開(kāi)過(guò)荒的、屬晚輩的女子站在一起，心理上也絲毫不會(huì)有半分的平靜。
行在去往黔州的歸途之上，高審行因?yàn)橄肫鸫薹f，有不止一次的心痛，有時(shí)坐在了馬上就黯然落淚。
他再一次體會(huì)到，失去的才是最好的這句話的深刻含義。
此時(shí)在他的心中，有個(gè)以往被他忽略的事情慢慢清晰起來(lái)：雖然他折騰了這么久，但崔穎，卻仍然是與他刺史的身份最搭調(diào)的。
呂氏自從一出來(lái)便不老實(shí)，先是嘀咕自己的車子不如大夫人和三夫人的漂亮，連車夫也不成熟，有好幾次都顛到她肚子疼了。
高審行不勝其煩，將劉青萍的車夫換給了她。然后她又不止一次地埋怨路途的辛苦，埋怨沒(méi)有更多的人侍候她的旅途。
仿佛她再次的回來(lái)，屬于做出了很大犧牲、主動(dòng)舍棄了兵部尚書府、以及長(zhǎng)安城繁華熱鬧的生活環(huán)境，要誰(shuí)感恩戴德似的。
高審行懶得理她，與先前那個(gè)認(rèn)識(shí)截然相反的是，從呂氏的身上高審行又明白了一個(gè)道理：
有時(shí)夢(mèng)寐以求，一日不見(jiàn)如隔三秋，而最后終于到手后才知道是個(gè)爛貨。
這些煩惱伴隨了高審行一路，幸好有復(fù)出的喜悅一直在安慰他。
大權(quán)重握，才知它的可貴，高審行人也仿佛年輕了十歲，這次的復(fù)出如同做夢(mèng)，他再不能隨隨便便亂邁步子了。
……
大唐貞觀年間牧業(yè)興旺發(fā)達(dá)，首先與馬匹在軍事上的重要地位是分不開(kāi)的。
立國(guó)之初，在隋末征戰(zhàn)離亂之后，馬政早就殘敗不堪，國(guó)總共只有牝牡三千來(lái)匹，現(xiàn)在看也就是西州一座中牧的馬匹數(shù)量。
這倒與西漢初年“天子不能具醇駟，將相或乘牛車”的景象很相似。
大漢天子的車駕居然都找不出一般模樣的四匹馬來(lái)，當(dāng)朝的宰相只好坐牛車。
即便時(shí)間到了高峻主政牧業(yè)的今天，牧業(yè)已很發(fā)達(dá)了，但如何鎮(zhèn)服邊患、穩(wěn)定國(guó)中形勢(shì)，軍隊(duì)和館驛交通仍然需要大量的馬匹，來(lái)充當(dāng)戰(zhàn)騎和運(yùn)載工具。馬牧業(yè)的發(fā)展仍然是當(dāng)務(wù)之急。
以皇帝的雄才大略，對(duì)夷狄的政策上也不得不采取所謂制衡之術(shù)，并非是他沒(méi)有那么大的野心和占有**，只是鞭長(zhǎng)莫及罷了。
武德初年，突厥強(qiáng)盛，東自契丹、室韋，西至吐谷渾、高昌，諸國(guó)控弦百余萬(wàn)，而且皆不臣唐。
而從武德四年開(kāi)始，突厥不斷騷擾大唐邊境，最嚴(yán)重是在武德九年時(shí)候，大唐立國(guó)已經(jīng)九年了，但突厥頡利可汗就敢率精騎十余萬(wàn)進(jìn)寇，為此京師數(shù)度戒嚴(yán)。
若非大唐占據(jù)了高昌，西部邊境的被動(dòng)局面不會(huì)有這樣大的改觀。這便是高峻以大唐總牧監(jiān)巡視遼東牧場(chǎng)的切實(shí)感受。
蘇殷以前曾對(duì)他提過(guò)，三國(guó)時(shí)吳主孫權(quán)一直是由海路到遼東采購(gòu)戰(zhàn)馬，這才能夠與魏國(guó)相抗衡。后來(lái)遼東牧場(chǎng)盡歸高麗，吳國(guó)失了良馬來(lái)源，才不攻自破了。
進(jìn)而他再想到了蜀漢空有五虎上將，最鼎盛時(shí)要錢有錢、要糧有糧，要兵有兵、要將有將，仍然只能圖個(gè)自保、而不能有大的建樹(shù)，都是沒(méi)好馬啊。
益州之馬，如大狗，登山馱物尚可，但怎能與坐擁北方數(shù)大優(yōu)良牧場(chǎng)的魏國(guó)相抗？
蜀漢丞相數(shù)次伐魏，每一次不直取長(zhǎng)安卻必出祁山，誰(shuí)想的到，他其實(shí)也是奔著優(yōu)良的牧場(chǎng)去的！
此次牧政劃入兵部，兵部尚書兼領(lǐng)總牧監(jiān)，高峻認(rèn)為這個(gè)決策再正確不過(guò)了，幾乎就是奪取高昌后的補(bǔ)充。
大唐要保持對(duì)鄰國(guó)的長(zhǎng)盛不衰，并且不斷取得勝利，揚(yáng)國(guó)威于境外，就一定要有一支稱雄于世的強(qiáng)大騎兵。
而發(fā)達(dá)的牧馬業(yè)，則能提供源源不絕的、大量?jī)?yōu)良的戰(zhàn)馬，為軍隊(duì)提供持久的戰(zhàn)力。
在營(yíng)州，高峻與江夏王李道宗遇面。
王爺坐鎮(zhèn)營(yíng)州，負(fù)責(zé)為大軍籌劃糧草軍需，這些日子已經(jīng)明顯見(jiàn)瘦了。
得知高峻已晉身為兵部尚書，江夏王十分高興，對(duì)高峻道，“我真是服了皇兄，在用人上總是出人意料，但卻入情入理。你入主兵部和馬政，再合適不過(guò)！”
他對(duì)高峻舉例，這次在營(yíng)州再一次感受到了馬匹的不可或缺。大量的軍需要從營(yíng)州運(yùn)送上去，一匹馬的運(yùn)力就相當(dāng)于七個(gè)壯役。
兩人在營(yíng)中對(duì)酌，王爺，只是李士的心情恐怕不大好，“我不相信你在軍事上就比他差，而且在靈活與出奇不意方面，你更具優(yōu)勢(shì)，但不得不，資歷和大軍團(tuán)作戰(zhàn)方面，至少經(jīng)驗(yàn)上，別人認(rèn)為你是稍有劣勢(shì)的。”
王爺，此次出征，李世雖為遼東道行軍大總管，率著三軍兵馬，但這個(gè)大總管只是個(gè)臨時(shí)的差事，保不住李大人心里會(huì)有些芥蒂。
王爺要高峻早作預(yù)料，早有安排，免得到時(shí)匆忙。
高峻知道王爺?shù)暮靡猓越霞皠δ弦恍兄螅瑑扇嗽捯巡桓粜牧恕?br />
高峻笑著，“又不是我鉆營(yíng)著來(lái)欺了李大人的位子，皇命不可違，我相信李大人這樣層次的人一定會(huì)體諒我�！�
而他上任之始，并未對(duì)遼東軍事上的任何事指手劃腳，便是尊重和相信李大人的意思。
再，兵部還有國(guó)牧政一大攤子事，只這方面就夠他忙一陣子了。
王爺問(wèn)，“兵部即將新增馬部衙門，不知在馬部郎中與員外郎的人選上可有什么預(yù)先的想法？”
高峻道，“王爺，這個(gè)我就不作打算了，誰(shuí)來(lái)均可，我不挑揀。而且兵部原班人馬我一個(gè)不打算動(dòng)，李大人主政兵部時(shí)的人，我都信得過(guò)�！�
高峻的懇切，但王爺從中已看出，高峻無(wú)意在兵部根植自己的力量，甚至在他最有發(fā)言權(quán)的、馬部衙門的主事人選上也不想?yún)⑴c意見(jiàn)，這就更為可貴了。
王爺能猜到，李世離開(kāi)兵部，并非空穴來(lái)風(fēng)，在眼睫毛都空了的皇帝面前，李世一個(gè)瞬間的心思活泛，都會(huì)被洞察。
大智損于欲。
李道宗一邊喝著酒，一邊也認(rèn)為，陛下擢升高峻上來(lái)，將兵馬合政，居然又下對(duì)了最為關(guān)鍵的一步妙棋。
第二天，王爺邀請(qǐng)新任兵部尚書高大人，與他一同前去視察營(yíng)州的軍需輸送情況。路上王爺，馱馬還是有些不夠用。
高峻問(wèn)，“為何？”
李道宗，開(kāi)始?jí)蛴�，但馱馬送給養(yǎng)上去，從高麗戰(zhàn)場(chǎng)上再返回來(lái)，十之七八都犯了毛病，運(yùn)力大減，最近已在臨近驛站中征調(diào)了一部分驛馬。
高峻問(wèn)，幽營(yíng)都有牧場(chǎng)，王爺怎不征調(diào)些馬匹呢？
李道宗苦笑，“我若早知你入主兵部，后兵政、馬政歸一，恐怕早就下這個(gè)令了。但之前則費(fèi)不起這個(gè)事�！�
他們到達(dá)營(yíng)州城郊的軍需場(chǎng)，唐軍一支后勤人馬整裝待發(fā)，有馱馬隊(duì)源源不斷裝載物資，編號(hào)結(jié)隊(duì)正要出發(fā)。
但他看到其中有四成馬匹正如王爺所，狀況不妙，恐怕再往返一次，也就回不來(lái)了。
李道宗嘆道，“十八年陛下親征高麗，十萬(wàn)大軍只損失了一千二百人，但
戰(zhàn)馬四萬(wàn)匹，死者十之七八。無(wú)角之龍，軍中良友也！”
高峻這次出行匆忙，也為躲開(kāi)丫環(huán)附崖一事的嫌疑，因而未張旗幟、輕車簡(jiǎn)從。
隨李道宗前來(lái)巡視，這些軍士和將領(lǐng)們幾乎察覺(jué)不到，大唐的新任兵部尚書其實(shí)就從他們的身邊走過(guò)。
有一位軍中將領(lǐng)，不到三十歲的樣子。高峻看他裝束是個(gè)從五品下階的游擊將軍，身高體大，通武有力。王爺他是這次軍需護(hù)送的主將。
此時(shí)他正牽著坐騎，也在巡視馱隊(duì)的準(zhǔn)備情況。
他仿佛心情不大好，對(duì)手下軍士罵罵咧咧，正好來(lái)到一匹馱馬的跟前，用馬鞭指著這匹馬身上的貨物，質(zhì)問(wèn)道，“怎么載這么少？它是去高麗戰(zhàn)場(chǎng)逛風(fēng)景么？”
有位役夫上前，恭敬地回稟，“李將軍，你看它像是病了，不能再多裝貨物了，不然恐怕……”
李將軍一鞭抽過(guò)去，“軍需運(yùn)不上去耽誤了戰(zhàn)事，總管李大人可不管它病是沒(méi)病。讓將士們餓著肚子，我卻體諒一匹馬？給我裝！”
李道宗要發(fā)話制止，告訴他兵部尚書高大人到了，但高峻示意不必。
李道宗，“這人叫李繼，是李世的干外甥，聽(tīng)是員驍將。但李世不將他派在軍前效力，怎么反倒讓其跑到后邊來(lái)押送糧草�！�
“怎么才是干外甥？”
“李世的夫人享有‘英國(guó)夫人’的爵號(hào)，這倒與你家的瑤國(guó)夫人位置不差。而這位李繼，則是李世二姐的干兒子�！�
李道宗，“李大人的二姐也是一位縣君，這就又與你另七位如夫人位置不差。”
高峻笑道，“王爺你就莫再?gòu)?qiáng)作比較了！”
話間，役夫已再將兩大包軍糧各抬到那匹馬的身上，一邊一包捆好。
李繼這才滿意，看了看再挑不出毛病了，這才放過(guò)。
但方舉步，那匹馬已經(jīng)不堪重負(fù)、腿一軟伏在了地上，任人揮鞭驅(qū)使，但重物在身上壓著，它只是徒勞地昂一昂脖子，卻再也站不起來(lái)了。
李繼大聲抱怨因?yàn)橐黄ヱR誤了軍情，他十分焦躁地大步過(guò)來(lái)，一手牽韁、一手探到馱物的下邊，“嘿！”的一聲，竟然助那匹馬站了起來(lái)，其中力量讓高峻也吃了一驚。
李繼拍拍手喝道，“給我出發(fā)！”
但身后，“咕嗵”一聲，那匹馬又癱倒了。李將軍大怒，返回來(lái)?yè)]鞭連抽兩下過(guò)去，“你個(gè)廢物！”
但那匹馬只挨了一下，脖子上便淌下血來(lái)，它衰鳴著躲開(kāi)另一下，鞭子抽在糧袋上，糧袋立時(shí)破了。粟米如瀉灑了一地，役夫們忙著卸糧堵漏，場(chǎng)上一時(shí)混亂。
李繼仍不泄恨，怪它耽誤了行程，大步過(guò)來(lái)、抬起腳對(duì)準(zhǔn)馬頭便踹，“我日死……”
但腳也踹出去了，卻被另一只腳伸過(guò)來(lái)、在他腳脖子上靈巧一勾卸去了力道，再一撥，李繼不由自主地旋了半下身子站在那兒，但馬就躲過(guò)了這一下。
李繼一向自詡神力，鮮遇對(duì)手，如今當(dāng)著眾手下的面讓人一腳擋住，而且站相極是狼狽，當(dāng)時(shí)便怒道，“你是何人？！”
看到高峻身上的三品服飾，他有些不信，因?yàn)閷?duì)方的年紀(jì)比他還許多，在軍中根就不認(rèn)得，“軍營(yíng)重地，你竟敢亂穿、禍亂軍心！”
高峻笑問(wèn)道，“那你看這位李王爺是不是亂穿？”
李道宗喝道，“新任兵部尚書高大人在此，你還敢放肆！”r
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