上一次在閣老家中,李治見到頭系紅纓的樊鶯之后,以為她尚未許配人家。李治曾經(jīng)短暫地動(dòng)過(guò)個(gè)什么心思,但他的心思當(dāng)時(shí)便被閣老看透了、一句話幫他掐斷了此念。
但眼前的武媚娘,因其身份,卻是他想都不能想的人物。
而且,兩人在一起,如果過(guò)從甚密的事被傳出去,可能他這個(gè)太子的身份都會(huì)被撼動(dòng)了。他既想多坐一會(huì),也知道自己在這里不能久留。
當(dāng)侍女們將午飯端上來(lái)時(shí),李治起身道,“你們吃吧,我馬上要去看視父皇了!”
武媚娘聰慧機(jī)敏,太子坐在這里,一時(shí)間臉上流轉(zhuǎn)的神色,一不落地都落入了她的眼里。
宮中女子,個(gè)個(gè)身似浮萍。可以這么,只要兒子不是坐穩(wěn)的皇帝,那么就連已取得了尊貴身份的女子也是如此。因?yàn)閿呈痔嗔耍T惑與竟?fàn)幪珔柡α恕?br />
皇帝陛下對(duì)她的冷淡豈能逃出她的眼睛,而她才二十四歲。
自入宮之后,她只得到過(guò)一次侍奉皇帝的機(jī)會(huì),而且未曾開始,便被他心情不大好地?fù)]退了。
十年來(lái),她就像一只果子,由青而紅,每天積聚著成熟,每天擔(dān)心著最終不由自主從枝頭跌落、摔得慘不忍睹,然后在泥土里腐爛而不為人知的結(jié)局。
她立刻站起來(lái),故意與他離得很近,她知道自己樸素?zé)o華的裝束之下、盈盈的暗香以及異性間引誘的氣息,早就在沖擊著太子的鼻翼。
她問(wèn),“那么,殿下你還回不回來(lái)呢?”
李治心神不定地道,“不回來(lái)了,看視過(guò)父皇之后,我便回長(zhǎng)安去。高麗的戰(zhàn)事又有了新的變機(jī),要回去與兵部尚書等人商討……”
他看到對(duì)面的武媚娘臉上一閃即逝、露出一絲失望的神色,心中不由的動(dòng)了動(dòng),難道她期待著我再回來(lái)?
于是李治又道,“父皇得高人指,此時(shí)正在翠微宮調(diào)理,想是不大希望人打擾的……你便安心在這里教她文字、禮儀……我一時(shí)是回不來(lái)的。”
這便是告訴她,她盡可每天來(lái)這里,而且不會(huì)有不便——因?yàn)樗粫?huì)來(lái)。
時(shí)間已經(jīng)有些太久了,雖然自他進(jìn)入太子別宮,一切都入情入理,未有出格的舉動(dòng),但李治還是擔(dān)心被皇帝知道。
于是他匆匆離去,穿過(guò)便門往翠微宮去了,一路上心中充斥著莫名其妙的興奮。
這樣一來(lái),安喜殿上身份最高的女人便是這位武才人,可她坐在這里,享受著宮女們的侍候又不大合適,于是招呼那些宮女道,“都來(lái)坐下,我們一起吃!”
果然,武媚娘看出,被她和李治救下來(lái)的女子在舉指上粗糙得很,她面目清秀,年齡也不大,但充其量也只是個(gè)一般人家的丫環(huán)。
但她對(duì)自己身世的守口如瓶,又讓武媚娘極是好奇,你是追問(wèn),對(duì)方是緊緊地捂著,不敢透露半兒。
武媚娘便不問(wèn),只問(wèn)她姓名,仍然只了個(gè)“楊”字,名字也不肯。武媚娘笑著對(duì)她道,“你的手藝不錯(cuò),我是愛(ài)吃的,不如我們拜為姐妹怎樣?萬(wàn)一太子殿下也吃著好,我就要巴結(jié)你了!”
女子受寵若驚,連身邊那些宮女們也都被驚到了——一位宮女,卻有一位才人上趕著來(lái)結(jié)拜。
為不讓她局促,武媚娘再當(dāng)人糾正她道,“坐要有坐相,腿要閉攏、上身不能亂搖,”
“我……我是緊張的!平時(shí)是不搖的!”女子。
武媚娘笑道,“你緊張個(gè)什么勁,有聽在姐姐面前還緊張的么?”
很快她就不再緊張了,問(wèn)娘娘道,“奴婢剛聽太子殿下提到了兵部尚書,一定很威武、嚇人的吧?”
武媚道,“原來(lái)你一直在想著兵部高大人,對(duì)他我是不熟悉的,人什么樣子也未見過(guò)。只知他以往打便了東南西北未有敗績(jī),而且家中夫人九位,個(gè)個(gè)不是我們能比的,你還是不要想他了!想一想將來(lái)如何侍奉殿下讀書吧。”
這位女子替自己分辨道,“我只是隨便問(wèn)一問(wèn),但是姐姐你就附會(huì)了這么多。”
……
李治到了翠微宮,得知皇帝正在午休,便在偏殿靜候。一直到未時(shí)末尾,等到皇帝伸著懶腰從里出來(lái),他的腿都有些麻了,起來(lái)時(shí)有些踉蹌。
卻是皇帝極為靈巧地并了一步、上前扶了他一下,并且用略微帶著埋怨地口氣道,“只知傻等,如何不叫醒我?”
李治道,“兒臣難得見父皇好睡,不敢打擾。不過(guò)兒臣看,父皇的精神好多了!”
皇帝道,“果真是高人啊,你的不錯(cuò),我按著高峻師父所教之法做下來(lái)幾天、便大有收獲。方法極是簡(jiǎn)單,也無(wú)什么玄奧,但體會(huì)只有自己知道!”
父子兩個(gè)起了前線的戰(zhàn)事,海路牛進(jìn)達(dá)已登岸,再一次輕車熟路攻克了平壤以西的牙善城。
對(duì)于接下來(lái)的戰(zhàn)事走向持什么態(tài)度,李治未對(duì)皇帝,按著他的意思,要再一次敦促前方水陸并進(jìn),讓蓋蘇文再疼一下。
但在朝堂上,兵部尚書高峻的意見不是這樣。他讓牛進(jìn)達(dá)以掠資為要,不必急著推進(jìn)。
高峻,水路每占一城,不求固守,一要就地補(bǔ)充給養(yǎng),二要盡數(shù)破壞敵方城池的防務(wù),凡垛、柵、橋、門、箭樓、兵器庫(kù),一處不使它完善,都給他毀去。
這樣一來(lái)有個(gè)好處,水師沒(méi)有后援,人數(shù)也不多,與其分兵固守,不如讓敵方兵無(wú)所據(jù),即便唐軍再深入,高麗人也不能復(fù)入固守,從而切斷水師的退路。
皇帝聽了大加贊賞,兵者,擊敵而不為敵所累,更不能作繭自縛。
高峻擺明了看不上牙善這處地方。那里水路隔著重洋、而陸路不與鳳頭城相通。來(lái)不多的水師若再分兵,海上的大營(yíng)就空虛了。
“高峻的方略甚合朕意,此人不可多得。”
李治問(wèn),“父皇,大唐將星漸趨零落,衛(wèi)國(guó)公、盧國(guó)公等人都已老邁,兒臣常想這個(gè)問(wèn)題……對(duì)于英國(guó)公的安排……”
皇帝道,“李士勣用兵沒(méi)有問(wèn)題,但他的頭腦有時(shí)有些太靈光了,朕擔(dān)心將來(lái)你駕馭不了他。反不如高峻合朕的意思,從上次高峻給他妹子搶朕琵琶,朕便看他可用——這是個(gè)性情中人,你看一看思摩、松贊、薛禮這一大撥人,哪一個(gè)是好善予的?偏偏都與他交好,趙國(guó)公與江夏王一向面和心不和,但對(duì)高峻卻是都有好感,朕看錯(cuò),不可能這些人都看錯(cuò)!”
到思摩,李治再道,“父皇,褚大人領(lǐng)命去漠北,人已回,頡利部的可汗思摩,自告奮勇要領(lǐng)兵去高麗助陣,兒臣還未回復(fù)他。”
皇帝問(wèn),“高峻是什么意思?”
李治道,“兵部尚書沒(méi)有什么,因?yàn)樗寄φ撬姆蛉怂记绲男珠L(zhǎng),兒臣以為他是在回避。”
“這就對(duì)了,看來(lái)高峻還是知道事情輕重的。一來(lái)從戰(zhàn)事上看,我們根不須再增兵,而思摩以頡利部大汗和的身份出兵,我們總得有個(gè)封賞、給他個(gè)身份。在這種情況之下,高峻發(fā)聲更不妥當(dāng)了。”
“那么,兒臣便回復(fù)絕思摩。”
“不可!思摩出兵不在取其力、而在取其勢(shì)!這對(duì)周邊番屬不正是個(gè)榜樣?你可控制一下思摩出動(dòng)的兵力——兩千即可。再替朕擬詔,封思摩忠武將軍、賜開國(guó)伯。”
這是個(gè)正四品上階的爵位,比肩中州刺史、上府折沖都尉,想來(lái)高峻雖然不言語(yǔ),但面子上已經(jīng)能夠接受了。
等唐軍凱旋,再往上封賞思摩。
讓李治很感動(dòng)的是,皇帝私下里與自己耳提面命,殷殷之情溢于言表。他對(duì)于在太子別宮、與武媚娘和墜谷女子的那件事情,不知怎么就有了一絲不安。
皇帝又道,“這個(gè)李士勣還不算完,朕將來(lái)要做個(gè)惡人,再貶他下去!如果他能老老實(shí)實(shí),你則再將他拉上來(lái),估計(jì)也就可以為你所用了。”
“但兒臣擔(dān)心的卻不是英國(guó)公,英國(guó)公已經(jīng)過(guò)了野心充斥的年齡,反而是高峻……”
皇帝搖頭道,“你不懂!對(duì)李士勣的法子,用在高峻身上會(huì)適得其反,千萬(wàn)不要想!你只需事事對(duì)他好,他總不會(huì)負(fù)你。”
李治再引申道,“兒臣知道了,高峻想當(dāng)初,只是個(gè)正四品上階的西州別駕,父皇便破例封柳玉如國(guó)夫人的封號(hào),大概也是這個(gè)意思了!”
父子兩個(gè)再了一陣閑話,按著日常的安排,皇帝又該出翠微宮徒步了。
于是李治告辭,皇帝親自出來(lái),站在宮門外相送,看李治也不回他的太子別宮,而是車駕直接出了云霞殿、出翠微宮的北門往長(zhǎng)安去了。
……
思摩出兵助力軍前,又得了正四品上階的品階,最高興的要數(shù)思晴了。
她與高峻一同出開遠(yuǎn)門,到渭水河邊迎接兄長(zhǎng)。思摩將帶著詔命所允許的兩千輕騎,不進(jìn)長(zhǎng)安城,直接奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。
思摩人歡馬壯,威風(fēng)凜凜,一見妹子妹夫甚是高興。思晴叮囑哥哥路上注意冷暖,而高峻有些不明的擔(dān)心,舅子主動(dòng)提出來(lái)上高麗前線,不知與英國(guó)公李士勣相處的如何。
再多的提醒也不便,但他對(duì)思摩講了薛禮,讓他有急多與薛將軍聯(lián)系。思摩飛身上馬,兩千人飛快地往潼關(guān)方向去了。
謝金蓮接下來(lái)的那五百兩銀子真是不好處置,直接送回去,擺明了就是謝金蓮應(yīng)了的事,在高峻回來(lái)后反悔了。
不送回去,憑什么未出三代的兩位堂兄弟無(wú)緣無(wú)故受之泰然?如果只親情,那也該高峻給三哥高崢買茶錢,這才更得過(guò)去。
但三嫂安氏上次臨走時(shí)得明白,讓謝金蓮過(guò)兩天到她府上話。此時(shí)謝金蓮嚇得連提都不敢提“過(guò)府話”這四個(gè)字,深深為自己的眼光短淺而后悔不已。
晚上回到家,人們?cè)谝黄鹕塘窟@件事,柳玉如輕聲嘆氣,也不敢再深謝金蓮什么,怕她受不了。
最后出主意道,“我聽,三嫂是幽、營(yíng)以北胡地人,那里正該產(chǎn)些珍稀的皮毛……這樣吧,金蓮你明天帶五百兩過(guò)府,只求三嫂替你購(gòu)一件……”
看著謝金蓮為難的樣子,高峻道,“算了,把銀子交給我吧,我來(lái)送出去。但只是五百就不成,這太明顯了,金蓮你替我換成九百兩。”
謝金蓮心疼地道,為什么這么多?!!
柳玉如,“他一定是想買上九件!”謝金蓮就不話了,時(shí)間雖晚,但她馬上帶人到永寧坊大街的柜坊。
朝專營(yíng)錢幣存放與借貸的地方稱為柜坊。柜坊又有僦柜、寄附鋪、質(zhì)庫(kù)或質(zhì)舍等名稱。
銅錢每緡重達(dá)六斤多,要攜帶大量銅錢出門,既重且很不方便。人們預(yù)先將銅錢存放在柜坊,在進(jìn)行買賣時(shí),取用比較方便。
兵部尚書府謝二夫人管帳,在這地方無(wú)人不知,別她只寫九百緡的提單,就是九十萬(wàn)緡,掌柜的寫起來(lái)眉頭也不會(huì)皺一皺。
柜坊關(guān)門后,謝二夫人才帶人來(lái)的,掌柜不敢怠慢,爬起來(lái)給她寫好帶走。第二天一早,謝金蓮就把錢給了高峻,高峻只要將柜坊的提錢單子送出去,高崢自可到柜坊來(lái)提錢。
出門后,高峻與長(zhǎng)孫潤(rùn)同路,但在興祿坊的街口,高峻就故意等了一下,不欠看到三哥高崢也騎著馬出來(lái)。
高峻與三哥高崢一個(gè)在吏部、一個(gè)在兵部,基同路,穿過(guò)鴻臚寺與太常寺大街,再往北便是尚書省公辦區(qū)。
兩人邊走邊話,所有到衙門里來(lái)的官員們,都看到這兄弟兩個(gè)談得熱絡(luò),最后,二人馬上要分手的時(shí)候,兵部尚書猛地拍著腦門兒,仿佛差忘了什么重要的事情,連聲道:
“我險(xiǎn)些就把謝金蓮她們的大事忘記了!”
高崢擔(dān)心自己與兄弟聊得過(guò)久,可不要耽誤了他的正事。
誰(shuí)知高峻卻摸出了一張永寧柜坊提錢的單子,鄭重交給他道,“柳玉如她們?nèi)巳讼胍患虾妹さ亩放瘢蚁胫挥腥┯泻瞄T路,三哥你不要忘了,錢不夠只管朝謝金蓮要!”
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