李武雖是守多攻少，但是招法變化無(wú)數(shù)，應(yīng)付自如。看得出他的基本功十分扎實(shí)，但有時(shí)又不拘常法，兩人都是使刀，李武偏偏又多了許多令人意想不到的解數(shù)來(lái)，處處出人意料、令人救所必救，步法也進(jìn)退莫測(cè)。
劉縣尉只道對(duì)方力氣大，慢慢的便悟出人家使的也不全是蠻力，少年的一招一式專挑他刀勢(shì)將老未老、力道將泄未泄、攻其救須必救的關(guān)節(jié)下手，就如同第一次打落他竹刀時(shí)一樣，有個(gè)巧勁兒在里面。
因而劉縣尉更覺(jué)著吃力，有勁使不上，深恐稍微一個(gè)疏忽，臉便丟大了，他把全身本領(lǐng)都拿出來(lái)，短時(shí)內(nèi)才打了個(gè)難解難分，但背心里早已濕透了。
老三李威拍著錢袋子在場(chǎng)外喊道，“四弟大哥讓提醒你，手下要留些分寸，我們還有長(zhǎng)安的正事”
場(chǎng)外那么多人，但鴉雀無(wú)聲，因而這句話傳得清清楚楚。
劉縣尉偷眼看去，喊話人所說(shuō)的大哥并未關(guān)心場(chǎng)中的比拭，此時(shí)正同李襲譽(yù)低聲耳語(yǔ)，好像無(wú)須擔(dān)心兄弟似的。
李縣尉暗暗一咬牙，要想抬頭挺胸地離開此地回信寧縣去，看來(lái)不能這么瞎比拭了。
他在早年的實(shí)戰(zhàn)中揣摩的一招“腋里夾刀”，百發(fā)百中，從無(wú)失手。打著打著，劉縣尉腳下假裝一個(gè)趔趄，嗖地回身，雙足一點(diǎn)，往斜刺里跳出去。料想這個(gè)好勝心切的少年一定會(huì)乘勝來(lái)追，只要他一近身，非吃個(gè)大虧不可。
果然，人剛跳開，就聽到身后生風(fēng)，對(duì)方已跟著追過(guò)來(lái)。
劉縣尉大喜，這娃娃還是嫩了！說(shuō)是遲、那時(shí)快，他左臂一甩，竹刀便從腋下反刺回去！底下腳尖兒一擰，人也轉(zhuǎn)迎過(guò)來(lái)。
但他手里生刀被對(duì)方“噠”地一打，刀尖不由自主地便觸了地，被李武跳過(guò)來(lái)就勢(shì)一踩，竹刀又他娘脫手了。
李武想著長(zhǎng)安，手底下果然留著分寸，竹刀指在對(duì)方胸口上沒(méi)有刺出來(lái)。但劉縣尉知道，若在實(shí)戰(zhàn)中的話，自己也就糊里糊涂地交待了。
此時(shí)勝負(fù)已分，縣尉鄭重朝他的小對(duì)手拱拱手，赧顏道，“本官輸了！”
李武不好意思，小白臉上閃過(guò)一抹勝利的紅暈。
縣尉又問(wèn)，“但不知你師從何人？”
李武道，“是我父王所教呀。”
縣尉不由感慨道，“本官這一招，早年于戰(zhàn)場(chǎng)上絕少有人能躲的過(guò)，但卻被你輕松破掉了，果真是虎父無(wú)犬子！本官服了！”
“父王說(shuō)單刀看手，雙刀看走，你方才看似走得匆忙，但持刀手藏在身前不動(dòng)，注定有所預(yù)備，因而我看你左肘一抬，也就留意了。”
劉縣尉由衷贊道，“果然有些道理，本官輸?shù)男姆诜。 ?br />
李武道，“這算什么呢，我大哥，二哥，三哥都比我厲害。”
劉縣尉更無(wú)話可說(shuō)了，水平差著太多，臉面上也就不覺(jué)有多窘迫。只是不知隨著這幾位少年的出現(xiàn)，自己還能不能帶李襲譽(yù)回黔州。
不過(guò)他知道，此時(shí)再要同李襲譽(yù)來(lái)強(qiáng)硬的已無(wú)什么把握，雖然自己人數(shù)上仍舊占優(yōu)，但挨扁的注定是這些官差還講不出理去三十幾個(gè)手拿真刀真槍的成年人叫幾個(gè)拿竹刀的娃娃揍了，到哪里去告狀？
李襲譽(yù)在場(chǎng)外撇著嘴，正色教訓(xùn)道，“四郎，你雖說(shuō)勝了，阿翁還要提醒你不要自滿！縣尉什么大陣仗沒(méi)見過(guò)？那是在萬(wàn)馬叢中、刀頭舔血的錘煉過(guò)來(lái)的！方才縣尉有意讓著你，至多也就算是大意了。因而今日之事你們?nèi)f不可隨處傳揚(yáng)。”
劉縣尉聽了聽，聽不出李襲譽(yù)話里有奚落的意思。
再說(shuō)今日真大意了，沒(méi)想到盈隆宮一個(gè)十來(lái)歲的孩子能有這樣的身手。他沖李襲譽(yù)拱拱手，說(shuō)道，“李員外過(guò)謙了，不過(guò)，以劉某看來(lái)，這位四公子的身手當(dāng)真是不錯(cuò)！”
李武收起竹刀，恭敬地回道，“阿翁，我知道了。”
李雄在場(chǎng)外接話道，“四弟你方才跳踩這一式還不規(guī)矩，父王早就說(shuō)過(guò)，腳下觸刀時(shí)雖是踩的刀背，但務(wù)必要有個(gè)搓的動(dòng)作，可你直接踩上去了，如果縣尉手里拿的不是竹刀的話，你的腳可能就傷了！”
李武嘻嘻笑著回道，“我知道那是竹刀，才敢直接踩上去啊。”
劉縣尉暗道，“我就是不大意也不是他的對(duì)手，這才是一個(gè)老四，還有三位哥哥沒(méi)出手呢！”
想到此處，劉縣尉再對(duì)李襲譽(yù)道，“李員外，在下受上官所差，實(shí)在是身不由已也為難的很！”
出人意料，李襲譽(yù)笑著對(duì)他道，“劉縣尉，老夫決定了！隨你回去！不令你為難了！既然郭公子已將長(zhǎng)孫潤(rùn)和趙國(guó)公的麻煩理清了，馬王又親去長(zhǎng)安，老夫不必親自跑這一趟！”
先前叫人以武力逼迫著回去，李襲譽(yù)萬(wàn)難接受，現(xiàn)在不同了。再說(shuō)，得知郭待聘連陶亮被毆一事也分?jǐn)嗲宄耍幢慊厝ビ帜苋绾危?br />
老頭子看起來(lái)心情不錯(cuò)，對(duì)涪陵縣的差人說(shuō)，“涪陵縣船夫同這支箭實(shí)屬有緣，那么老夫?qū)⒓姿退闶牵 ?br />
劉縣尉此刻已變得很恭敬，對(duì)李襲譽(yù)道，“有勞李大人，下官承情了！”
臨行，李襲譽(yù)仔細(xì)叮囑五個(gè)少年，不要他們跑得過(guò)于超前，最好在萬(wàn)州城等一等馬王才好，李雄李壯等人一口一個(gè)地答應(yīng)了。
李襲譽(yù)在整個(gè)回程上始終留意著，路上哪里有馬王爺?shù)纳碛埃?br />
劉縣尉等人誰(shuí)都沒(méi)有親眼見過(guò)馬王爺，但誰(shuí)都知道他不好惹。
尤其今天見識(shí)了四公子李武的身手之后，幾乎無(wú)一例外、對(duì)這個(gè)神龍見首不見尾的人心存極度的戒懼，一路上沒(méi)碰到此人，也不知該慶幸還是遺憾。
但在整個(gè)的回程上，他們對(duì)李襲譽(yù)無(wú)不恭恭敬敬，親自將李襲譽(yù)護(hù)送到黔州刺史府，沒(méi)見到劉方桂，更不知道劉方桂在澎水縣挨羅刺史打的事了。
不過(guò)羅刺史對(duì)他們說(shuō)，李員外這件事早已分?jǐn)嗲宄麄兛梢越徊盍恕?br />
就這么，李襲譽(yù)被十幾名差官護(hù)送著急匆匆趕回來(lái)，只是在黔州刺史府吃了羅得刀招待的一頓豐盛的酒飯。
當(dāng)二人在席間說(shuō)到信寧縣涉案尸身被毀一事時(shí)，羅得刀狐疑地問(wèn)李襲譽(yù)，“難道真如涪州船夫所說(shuō)，先皇顯了靈？經(jīng)郭公子分析之后，本官倒真是寧信其有，不信其無(wú)因?yàn)椴豢赡苁情L(zhǎng)孫潤(rùn)出手。”
李襲譽(yù)一臉的輕松，“反正老夫已將那支箭特意留給了涪陵縣船夫，顯靈一事愛真不真，反正整座涪陵縣都有了見證趙國(guó)公帶的什么使命？先皇在半路上庇佑他，便是庇佑馬王和盈隆宮。”
從刺史府出來(lái)后，李襲譽(yù)再去澎水縣會(huì)晤了趙國(guó)公，得知長(zhǎng)孫無(wú)忌從澎水脫了身，飲食起居均有人打理，李襲譽(yù)也就放心了。
澎水縣已專程來(lái)看望過(guò)趙國(guó)公，讓他安心養(yǎng)傷，在流放地的勞役暫時(shí)也不必考慮，但縣令陶洪的意思：按著大明宮流放他的旨意，長(zhǎng)孫無(wú)忌不可擅出澎水縣。
長(zhǎng)孫無(wú)忌告訴李襲譽(yù)，自從到了澎水縣，他連金徽陛下的影子都沒(méi)見呢，想起和李治、武氏約定的兩月之期，長(zhǎng)孫無(wú)忌不由的一陣急躁。
李襲譽(yù)想起孩子們?cè)谌f(wàn)州說(shuō)過(guò)的、馬王已在涪州的話來(lái)，便對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌提了一句。只是一路上并未親眼見到馬王，李襲譽(yù)自已都有些不確定。
長(zhǎng)孫無(wú)忌乍聽之下覺(jué)得不可思議，心頭先被一陣訕訕的滋味填滿了，難道馬王會(huì)如此心切，繞過(guò)自己、帶了兒子們直接趕去長(zhǎng)安？過(guò)了好一陣，他才提出了自己的疑問(wèn)：
“襲譽(yù)兄，你該不是叫孩子們給哄了吧？這可不像他的做派，再說(shuō)崔夫人都未動(dòng)身呢，郭公子干什么去了？”
李襲譽(yù)坐不住了，辭了長(zhǎng)孫無(wú)忌匆匆往盈隆宮來(lái)，一見到柳玉如、崔氏等人，才確認(rèn)自己真讓幾個(gè)孩子給哄了，金徽陛下此時(shí)還在硯山鎮(zhèn)沒(méi)回來(lái)呢。
婉清問(wèn)，“爹，當(dāng)時(shí)是誰(shuí)和你說(shuō)峻也同行的？”
李襲譽(yù)回想一下說(shuō)，“是三郎對(duì)我說(shuō)的，我看他挎著鼓鼓囊囊的錢袋子，哪能料到這些人是背了大人們跑出去的！因而對(duì)賢婿人已在涪州的話也就不懷疑了！”
謝金蓮自語(yǔ)道，“我的錢匣子被人倒去了一多半！一定是李威干的！”
李襲譽(yù)捋須一樂(lè)，“想來(lái)是怕我半路上硬拽他們回來(lái)，才把他爹擺出來(lái)好叫老夫放心！讓他們出去摔打摔打也好，至少在盤纏、身手上不必?fù)?dān)什么心，只是做爹的沒(méi)去，這幾個(gè)孩子跑到長(zhǎng)安干什么去了？”
崔嫣重重地嘆了口氣，沒(méi)往下說(shuō)。
雖然早就有風(fēng)聞，但是，當(dāng)李治在朝會(huì)上當(dāng)眾宣布，由左千牛衛(wèi)大將軍薛禮領(lǐng)兵去西域時(shí)，太子太師、同中書門下三品、英國(guó)公李士勣依舊有一點(diǎn)點(diǎn)不舒服。這么大的事，他這個(gè)兼領(lǐng)的兵部尚書也和其他官員一樣，當(dāng)刻才從皇帝的口中得到最終確認(rèn)。
大事已定下來(lái)，他不可能再表示自己也有去西州平亂的意向了，那便有爭(zhēng)功、爭(zhēng)勢(shì)之嫌。
今年薛禮四十五歲，正是年富力強(qiáng)，而李士勣已經(jīng)六十五歲了。
僅僅是將薛禮、李士勣二人的年齡往臺(tái)面上一擺，李治這么安排誰(shuí)也說(shuō)不出什么來(lái)，但李士勣已經(jīng)體察到皇帝不便明說(shuō)的用意了。
此刻英國(guó)公關(guān)心的是，由誰(shuí)來(lái)接替薛禮的現(xiàn)職。玄武門非等閑之地，從接替人選上也能印證李治的真實(shí)用意。
李士勣靜靜地聽著下文，得知暫鎮(zhèn)玄武門的是薛禮手下一名郎將那是薛禮的人，而且是暫時(shí)鎮(zhèn)守，左千牛衛(wèi)執(zhí)牛耳者仍是薛禮也就是說(shuō)平亂歸來(lái)，薛禮還要回左千牛衛(wèi)。
散朝時(shí)，李士勣聽殿中監(jiān)官員傳呼道，“薛禮將軍請(qǐng)移步至紫宸殿，陛下和武皇后單獨(dú)召見！”
英國(guó)公意味索然的打道回府。
恰巧黔州劉方桂的飛信也到了，英國(guó)公快步走入書房，屏退下人，迫不及待地去看這封密信，看罷大吃一驚。
刺殺長(zhǎng)孫無(wú)忌的人死于“秦王箭”。
長(zhǎng)孫無(wú)忌業(yè)已安然無(wú)恙地抵達(dá)澎水縣。
這個(gè)“秦王箭”是真是假？即便英國(guó)公對(duì)先皇帝所用的箭支還有些印象，但此刻從飛信中的描述是辨別不出真假的。英國(guó)公想，如果箭是真的，又是誰(shuí)射出的這支箭？既然不是長(zhǎng)孫潤(rùn)，難道是盈隆宮？
這個(gè)事件的警告意味無(wú)比強(qiáng)烈！
這就好比一個(gè)賊，趁著天黑跳入人家的院子里行竊，滿以為做得神不知鬼不覺(jué)，但卻被一塊不知誰(shuí)、從黑影里投出來(lái)的石子，給精準(zhǔn)地砸了一下。
刺客是精挑細(xì)選的，不論是射技，還是對(duì)英國(guó)公府的忠誠(chéng)，都無(wú)可挑剔。
那么用秦王箭一下子射死刺客的人就更可怕！你不知道他的底細(xì)，他卻知道你的底細(xì)。一想到這一點(diǎn)，李士勣頓時(shí)渾身躁熱，心跳加快。
此時(shí)的紫宸殿內(nèi)，只有李治，武媚娘，薛禮。
再?zèng)]有第四個(gè)人。
李治和武媚娘堅(jiān)信，哪怕金徽皇帝已經(jīng)離開大明宮近十年了，站在他們面前的這個(gè)身材魁偉的中年將軍，仍然是金徽陛下的摯交和死黨。
即便是放在眼下，只要他們的皇兄在盈隆宮有一句話、讓薛禮拿下他們，李治和武氏一刻也不會(huì)安穩(wěn)地坐在這里。
可奇怪的是，這么多年過(guò)去了，當(dāng)年在朝臣中針對(duì)李治的冷陌、抵拒、孤立、甚至謀圖廢立的種種事件當(dāng)中，最令李治和武媚娘放心倚賴的，恰恰就是這個(gè)人，而且他們還自始至終放心地讓薛禮鎮(zhèn)守在玄武門。
但這一次，薛禮必須離開了，為著大唐的萬(wàn)世基業(yè)。
皇帝請(qǐng)薛禮坐，武皇后居然親自給薛禮端了茶來(lái)。
薛禮躬身謝茶，然后道，“陛下、娘娘召見微臣，不知還有什么叮囑。”
李治道，“朕與皇后一直視薛將軍如同兄長(zhǎng)，將軍即將遠(yuǎn)征西域，我們不知何時(shí)能夠復(fù)見，今日只是敘敘往事。”
武皇后道，“那年夏天，萬(wàn)年宮深夜突發(fā)山洪，淹斃三千多人，朝臣衛(wèi)士人人自顧，唯獨(dú)將軍冒險(xiǎn)登高而呼，方使本宮與陛下脫險(xiǎn)，這是無(wú)論何時(shí)也不能夠忘的。”
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