唐軍引著乙毗咄陸部聯(lián)軍大隊(duì)人馬,在大漠里停停走走的足有兩天,唐軍再也沒(méi)處可走了。
在最后的這兩天里,阿史那欲谷手下各部也完成了最后的集中。
唐軍像塊鐵疙瘩,背靠著那片丘陵再也不走了,轉(zhuǎn)身列陣。
雙方的實(shí)力相差如此懸殊唐軍還能這樣堅(jiān)定,令阿史那欲谷稱(chēng)奇不已。但他有把握,即便戰(zhàn)斗再慘烈,勝利一定是屬于自己的。
他將沒(méi)什么懸念地將長(zhǎng)安派出來(lái)的這支“平叛”大軍殺個(gè)片甲不留,然后他將揮軍在阿拉山口之下會(huì)師,對(duì)長(zhǎng)安掌握完全的主動(dòng)。
碎葉城聯(lián)軍徐徐而進(jìn),三十六部人馬至少五六萬(wàn)人,有對(duì)面的唐軍對(duì)比著,自己這邊號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)也不算吹牛。
這樣的慢慢推進(jìn),一般對(duì)手根本受不了,也許唐軍已在崩潰的邊緣。
熾俟部和西邊另外三部沒(méi)有人馬到來(lái),熾俟部已先叫唐軍打殘了,西部五城只有謀落部一千精兵趕來(lái)助陣,不過(guò)該部的首領(lǐng)俟斤沒(méi)有來(lái),說(shuō)是拉稀拉得直不起腰來(lái)了。
阿史那欲谷傳令,大軍要再往前靠一靠,兩側(cè)諸部人馬隨著碎葉城主陣再向前慢慢碾壓,然后,他們看大纛之下令旗一擺,不許再往前走了。
這樣的位置正好是騎兵起動(dòng)、加鞭、在最快速度上接敵的距離,又恰好處于唐軍箭支的射程之外,阿史那欲谷玩兒了一輩子騎兵,懂得這個(gè)。
對(duì)面是孤零零的三千唐軍,和不遠(yuǎn)處的三百護(hù)牧隊(duì)。
阿史那欲谷身子不歪臉不扭,眼睛盯著唐軍,對(duì)踏實(shí)力部的俟斤說(shuō)道,“如果薛仁貴將護(hù)牧隊(duì)置于本汗身后,那是什么成色?”
俟斤恰巧置身于乙毗咄陸部的大纛之下,聞言討好地扭臉對(duì)他道,“真是呀,看來(lái)薛仁貴也就是個(gè)武夫,不值得我們小心。”
阿史那欲谷對(duì)俟斤道,“那么以首領(lǐng)的主意,接下來(lái)要怎么個(gè)玩法?”
俟斤看了看身旁處月部首領(lǐng),自己王冠上一顆寶石,便抵得過(guò)對(duì)方身上全部的玻璃和珊瑚了,這可都是扼住了絲路以后才有的。
俟斤笑著對(duì)他道,“十幾年前處月部五百名青壯族民被大唐護(hù)牧隊(duì)殺的一人未剩,我想處月部一定想報(bào)此仇!
他朝著左前方護(hù)牧隊(duì)的方向手一揮,對(duì)處月部的首領(lǐng)道,“你終于有了五百人干掉他三百人的機(jī)會(huì),該不會(huì)求我?guī)兔Π??br />
在唐軍這邊,薛禮的目光一直沒(méi)有離開(kāi)敵軍的那面大纛,他分不清大纛底下哪個(gè)人才是阿史那欲谷。
但見(jiàn)大旗之下一個(gè)頭戴金冠者將手一揮,馬上便有一支五百人的騎兵吶喊著沖出陣來(lái)。
薛禮暗暗吁了一口氣,果然不是第一種打法。
敵騎未沖唐軍主陣,而是直接朝著護(hù)牧隊(duì)沖過(guò)去了。
薛禮沉聲吩咐熱伊汗古麗,“告訴護(hù)牧隊(duì),不許出擊,單以箭弩射退,刀尖不指了鼻子更不許白刃!”
熱伊汗古麗連忙打出旗語(yǔ)通知蘇托兒。
處月部沖到一半,護(hù)牧隊(duì)的長(zhǎng)箭便朝他們射出,半空中一片飛蝗落入沖鋒馬隊(duì)里,胡騎中悶哼聲連連,有幾十人落馬,在沙地上身子扭動(dòng),痛不欲生。
余者沖勢(shì)依舊,很快,護(hù)牧隊(duì)只能以快弩射擊了。
天山牧各個(gè)護(hù)牧隊(duì)的快弩都是七連發(fā)的標(biāo)配,這是天山牧總牧監(jiān)在任時(shí)定下來(lái)的,比正規(guī)唐軍的還要好,唐軍的才是四連發(fā)。
敵人沖近了,中弩者更多,更密集,痛呼落馬者接連相繼。
幾乎有半數(shù)人中箭,沖勢(shì)頓減,只有十幾匹馬沖到護(hù)牧隊(duì)陣前,被一片白刃砍翻在地,剩下的二百人拐了馬頭,踏著落馬者身體逃回去了。
護(hù)牧隊(duì)中也有人受傷,一聲不吭。
薛禮一直在辨別哪個(gè)是阿史那欲谷,依然不能確定。
不過(guò)處月部的敗退讓他剔除了一個(gè)人,不會(huì)是大纛下那個(gè)袒肩、耳配金環(huán)者別的人還在嘻笑,只有他在捶胸頓足,如果他是阿史那欲谷也可以是這種表現(xiàn),但別人不敢笑吧。
熱伊汗古麗擔(dān)心蘇托兒,“薛將軍,要不要給護(hù)牧隊(duì)擂鼓助威?”
“不!擅擊鼓者斬,你告訴他們,連喊都不許喊!
薛禮說(shuō)話(huà)時(shí)連頭都沒(méi)歪,眼睛在敵陣?yán)锼褜,難道是大纛下那個(gè)頭戴金冠的人?薛禮知道,他這一箭也只有一次機(jī)會(huì),他問(wèn)熱伊汗古麗,“西域胡人是如何表示尊卑的?”薛禮問(wèn)道。
“將軍,其俗以右為尊,左為卑!
薛禮一雙虎目盯著那面大纛底下,二十幾個(gè)各部落頭目人頭攢動(dòng),里面又有個(gè)人手一揮,一個(gè)六百隊(duì)再朝護(hù)牧隊(duì)沖過(guò)去。
碎葉城主陣之中,有個(gè)吐屯對(duì)旁邊的人道,“你們快來(lái)瞧一瞧,大唐的護(hù)牧隊(duì)再也沒(méi)有當(dāng)年那個(gè)目中無(wú)人的勁頭兒了,一聲兒都顧不上吭了,”
而那個(gè)人則對(duì)他道,“我猜他們從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)今天這樣大的陣勢(shì),緊張的手腕子都要僵了吧!”
“他們都多少年沒(méi)出來(lái)耍過(guò)了,三百人還想著吃十年前的老本!
唐軍陣內(nèi),主將薛禮面無(wú)表情,對(duì)熱伊汗古麗道,“還以原法應(yīng)對(duì),”
這一次,雙方人數(shù)差了一倍,護(hù)牧隊(duì)改用長(zhǎng)箭射的對(duì)方馬匹,不少人未受傷,但被受傷或是撲倒的馬匹直接甩了下去。
他們一滾身子爬起來(lái)接著沖鋒,有的人被后邊的馬匹撞倒。這一次沖到蘇托兒陣前者更多,雙方出現(xiàn)了短時(shí)的肉搏,總算將敵人殺退了。
房當(dāng)部的首領(lǐng)接過(guò)了女奴遞過(guò)來(lái)的烤羊腿,拿著羊腿往對(duì)面指點(diǎn),“護(hù)牧隊(duì)這點(diǎn)射技還能看得過(guò)去,要是我的話(huà),馬上再派個(gè)五百人隊(duì)沖他!他能帶多少支箭?”
熱伊汗古麗想問(wèn)一問(wèn)薛將軍,要不要派些人馬上去幫一幫護(hù)牧隊(duì),她認(rèn)為護(hù)牧隊(duì)再硬抗下去會(huì)吃不住的!
但薛禮根本就沒(méi)往護(hù)牧隊(duì)那里看,目不轉(zhuǎn)睛地盯著敵軍主陣。有兼任斥侯的軍士大聲道,“將軍你看東方!”
東方,從伊犁河對(duì)岸旌旗招展馳過(guò)來(lái)將近兩千人,趟出一路的沙塵,三面大旗,竟然分作了三隊(duì)。
斥侯又無(wú)比清晰地喊道,“將軍,來(lái)的是天山牧護(hù)牧隊(duì)約五百、庭州騎兵五百、西州騎兵有**百人。”
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