“司令官閣下，艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入預(yù)定海域，隨時(shí)可以進(jìn)行戰(zhàn)役展開(kāi)。”看著遠(yuǎn)處已經(jīng)出現(xiàn)在視野中的新愛(ài)爾蘭島，一名美軍軍官說(shuō)道。
“命令航空母艦分隊(duì)和水上飛機(jī)母艦立即起飛偵察機(jī)在登陸場(chǎng)附近海域進(jìn)行偵查，尤其是要注意日本艦隊(duì)的行蹤，就這樣。”猶豫片刻之后，本森并沒(méi)有立即展開(kāi)艦隊(duì)，而是想要最后一次確認(rèn)周?chē)Ｓ虻那闆r。
美國(guó)艦隊(duì)確實(shí)是在新愛(ài)爾蘭島東北部地區(qū)登陸的，因?yàn)橹挥羞@里地勢(shì)才相對(duì)比較寬闊，可以方便登陸部隊(duì)展開(kāi)。早在艦隊(duì)抵達(dá)之前，美國(guó)的潛艇部隊(duì)已經(jīng)在外圍形成了兩條巨大的警戒線。而隨后，負(fù)責(zé)外圍警戒的驅(qū)逐艦分隊(duì)也在昨天晚上抵達(dá)了預(yù)定位置，到現(xiàn)在，已經(jīng)是上午10點(diǎn)了，整個(gè)海域周?chē)黄届o，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)日本海軍的蹤跡。
早些時(shí)候，美國(guó)航空母艦分隊(duì)試圖對(duì)島嶼上的日本軍事設(shè)施進(jìn)行偵查，但是遭到了優(yōu)勢(shì)數(shù)量的日本戰(zhàn)斗機(jī)的攔截，在雙方各扔掉十余架戰(zhàn)斗機(jī)之后，偵查計(jì)劃告吹，不過(guò)美國(guó)人還是發(fā)現(xiàn)，在島嶼西北部的高地地區(qū)，有規(guī)模較大的機(jī)場(chǎng)和航空設(shè)施。雖然在預(yù)料之中，但是在經(jīng)歷了今天早晨這場(chǎng)不分勝負(fù)的空戰(zhàn)之后，本森還是對(duì)己方的航空力量充滿了憂慮。
美德聯(lián)合艦隊(duì)的22艘主力艦是分成5個(gè)獨(dú)立戰(zhàn)列艦分隊(duì)的，其中第一和第二兩個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)是超無(wú)畏戰(zhàn)艦。第三戰(zhàn)列艦分隊(duì)是由蘇雄指揮的德國(guó)艦隊(duì)，第四和第五兩個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)是無(wú)畏艦分隊(duì)。14艘前無(wú)畏和準(zhǔn)無(wú)畏戰(zhàn)列艦組成了第六，第七和第八三個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)。而12艘裝甲巡洋艦則組成了三個(gè)裝甲巡洋艦分隊(duì)，每個(gè)分隊(duì)4艘裝甲巡洋艦。航空母艦自然就是組成兩個(gè)分隊(duì)。每個(gè)分隊(duì)三艘航空母艦。水上飛機(jī)航母被拆開(kāi)，用于臨時(shí)增加某些艦隊(duì)的航空力量。
因?yàn)槊绹?guó)驅(qū)逐艦數(shù)量比較充足，所以每一個(gè)主力艦分隊(duì)都配屬一個(gè)獨(dú)立的驅(qū)逐艦分隊(duì)，戰(zhàn)列艦和巡洋艦一共13個(gè)分隊(duì)，共配屬驅(qū)逐艦60艘！至于剩下的驅(qū)逐艦分隊(duì)則根據(jù)需要分別編組成了反潛驅(qū)逐艦分隊(duì)，偵查驅(qū)逐艦分隊(duì)以及救援分隊(duì)！沒(méi)錯(cuò)，就是救援，隨時(shí)準(zhǔn)備拯救因?yàn)楦鞣N原因落水的人員。
“航空部隊(duì)能保證艦隊(duì)的安全嗎？”片刻之后，本森問(wèn)道。
“如果僅僅是保證艦隊(duì)和登陸場(chǎng)上空的制空權(quán)的話，航空部隊(duì)完全可以做到，不要忘了，我們有6艘航空母艦將近500架各種飛機(jī)。根據(jù)我們的估測(cè)，日本海軍在這座島嶼上的飛機(jī)總數(shù)不會(huì)超過(guò)400架。”負(fù)責(zé)航空的軍官說(shuō)道。
“慎重使用你手中的航空力量。”本森想了想說(shuō)道。“你們只要能保證日本人的飛機(jī)不出現(xiàn)在艦隊(duì)上空就可以了，其它任何事情你們都可以不做。矯射，巡邏和偵查任務(wù)我會(huì)交給水上飛機(jī)做的。”
“命令，艦隊(duì)按照計(jì)劃展開(kāi)！”伴隨著無(wú)線電波和旗語(yǔ)的傳遞，本森的命令在很短的時(shí)間里傳遞到了整個(gè)美國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)，第六和第七兩個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)的前無(wú)畏帶著掃雷船和配屬的驅(qū)逐艦首先前出，他們的任務(wù)為后續(xù)的登陸船隊(duì)清掃出一條海上通道，并且壓制岸上的日軍火力點(diǎn)。隨后第一和第二裝甲巡洋艦分隊(duì)排在后面，準(zhǔn)備對(duì)第二波登陸點(diǎn)進(jìn)行壓制。
就在次等主力艦開(kāi)始行動(dòng)的同時(shí)，蘇雄指揮的德國(guó)艦隊(duì)帶領(lǐng)配屬給自己的驅(qū)逐艦向艦隊(duì)東南方向移動(dòng)，他們?cè)诎滋斓臅r(shí)候?qū)⒊袚?dān)艦隊(duì)左翼的安全。而第五戰(zhàn)列艦分隊(duì)的4艘無(wú)畏艦則在羅伯特昆茨將軍的指揮下向西南方向機(jī)動(dòng)，作為艦隊(duì)的右翼屏蔽。至于剩下的主力艦則集中在一起，準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的日本海軍，雖然航空偵查已經(jīng)確定，在方圓100公里的范圍內(nèi)，連一艘日本舢板都沒(méi)有！甚至于潘興都強(qiáng)烈要求，本森的主力艦隊(duì)也展開(kāi)對(duì)地火力支援。
當(dāng)然，這個(gè)要求被本森否決了，自家人知自家事，美國(guó)海軍中所有14寸50艦炮在使用的時(shí)候燒蝕都比較嚴(yán)重，壽命和散布都不理想，本森可不想把這些美國(guó)海軍中目前最強(qiáng)大的火炮的寶貴壽命用于對(duì)地支援上，要知道，一旦火炮壽命到了極限，想要換炮可是非常麻煩的事情。所以，在作戰(zhàn)計(jì)劃中，本森曾經(jīng)這樣寫(xiě)道，“我務(wù)必要保證所有的14寸火炮在整場(chǎng)戰(zhàn)役中射擊的次數(shù)不超過(guò)200次！否則一旦和日本艦隊(duì)交戰(zhàn)，我們的火力優(yōu)勢(shì)可能只存在于紙面上。”
“開(kāi)始吧！”當(dāng)美國(guó)海軍火力支援艦隊(duì)靠近到距離灘頭10千米的時(shí)候，伴隨著射擊命令的下達(dá)，兩個(gè)戰(zhàn)列艦分隊(duì)上的幾十門(mén)六寸以上火炮對(duì)準(zhǔn)備了遠(yuǎn)處的島嶼，巨大的炮彈和發(fā)射藥包被從防護(hù)嚴(yán)密的彈藥艙中提出，然后在伺服設(shè)備的操作下裝入了已經(jīng)有些過(guò)時(shí)的火炮之中，自從幾年前美日兩國(guó)海軍在俾斯麥海發(fā)生武裝沖突之后，美國(guó)艦隊(duì)終于回到了這片曾經(jīng)讓美利堅(jiān)合眾國(guó)蒙羞的地方，在現(xiàn)在，他們急于用自己的炮彈來(lái)洗刷曾經(jīng)的恥辱！
伴隨著一朵朵巨大的火焰從粗長(zhǎng)的炮口中噴出，尖銳的炮彈在空中急速飛過(guò)，發(fā)出了令人心悸的聲音。幾十秒鐘之后，伴隨著遠(yuǎn)處升騰而起的火光，美國(guó)艦隊(duì)長(zhǎng)達(dá)45分鐘的火力壓制終于開(kāi)始了，而趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，后續(xù)的美國(guó)海軍登陸艦開(kāi)始順著驅(qū)逐艦清理出來(lái)的航道展開(kāi)登陸行動(dòng)，大量的人員在安全距離上從大型運(yùn)輸船上換乘到登陸艦或者登陸艇上。在炮火準(zhǔn)備的過(guò)程中，美國(guó)陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的官兵們已經(jīng)整裝待發(fā)，準(zhǔn)備隨時(shí)沖向遠(yuǎn)處的島嶼！
“好了，小伙子們，我們現(xiàn)在需要用自己的雙腳走完接下來(lái)的旅程，在今后，我們還會(huì)用自己的雙腳丈量整個(gè)幾內(nèi)亞島的土地，現(xiàn)在，打起精神來(lái)，讓我們用手中的步槍和手雷來(lái)教訓(xùn)那些可惡的日本人吧！”在登陸艦上，一名美軍軍官這樣說(shuō)道。
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