次日寅時，也就是清晨五更剛過，司禮監掌印太監王體乾以下，數十名太監內侍宮女興師動眾地來到乾清宮外，等候皇上起床、洗漱、更衣，然后起駕到皇極殿，即后來的太和殿參加早朝，這就是所謂的御門聽政。

    通常這個時候天還沒亮，夏天還好，到了冬天，起床就比較困難，明朝中期以后的幾個皇帝，都不愿叫大起上大朝，就是因為太辛苦，一大早的，睡得正好，你把他叫起來上朝，聽各部大臣些大而無當的口水話，任誰也不樂意。

    皇帝不愿起床，太監也不敢硬叫，就這么地早朝就逐漸不廢而廢了。

    你想想，連皇帝都覺得辛苦，那些需要上朝的京官大臣們就更辛苦了。

    皇帝五更起，住的遠一點的大臣就得三更起。當然皇帝上大朝也不是天天都搞，因為這樣的確太累，萬歷皇帝曾經幾十年不上朝，朝廷也還是一樣運轉。

    天啟皇帝一開始也想振作，但是堅持了沒多久就放棄了，后來干脆破罐子破摔，諸事交給魏忠賢處理，自己躲在深宮之中做木匠活兒。

    崇禎皇帝即位后立志圖強，一改前朝作風，堅持每日上朝，接見大臣，處理政務，然后剛剛過了三個月就病倒了。

    對朱大明來，這是個機會，是個改變早朝御門聽政制度的機會。

    雖然已經決心除掉魏忠賢的同黨及其徒子徒孫們，但是朱大明表面上還是要若無其事，在司禮監掌印太監魏忠賢死黨王體乾的引導下，由李永貞、曹化淳、王承恩等一眾公眾大太監的陪同下，來到了皇極殿。

    皇極殿是明代北京故宮三大殿之首，最為雄偉壯觀，明成祖朱棣修建完工以后沒有多久就遭遇雷電，起火被毀，后來又經歷了幾次火災，最近一次重建就是天啟皇帝在位的時候。

    所以朱大明現在來到的皇極殿，與其他皇宮內院的大殿比，完是煥然一新的感覺。

    內閣諸大臣，京官四品以上，各科道言官，京城勛貴中有重要職司的，加起來幾百人，都在皇極殿的臺階下候著。

    朱大明在太監內侍的前導下，從中極殿方向過來，直接到皇極殿正中的龍椅上坐下。

    在王體乾和殿中御史的引導下，進入大殿中以及候在大殿外廣場上的群臣們，一整套三跪九叩三呼萬歲等程序走完，清晨的陽光基上就能照亮皇極殿的金色琉璃瓦了。

    朱大明俯視著大殿中分班站立的朝廷重臣，心中卻記起了歷史上崇禎帝自殺前的話，群臣誤朕，朕非亡國之君，而臣實亡國之臣也，心情格外沉重，所以一點傲視天下的感覺也沒有找到。

    朱大明看了一眼站在龍椅左側的王體乾，王體乾立刻走到中間，沖著殿下的群臣喊道：“有事早奏，無事退朝。”

    站在大殿外面的司禮監太監，一個接一個把這句話重復著喊到了皇極殿外的廣場上。

    大殿外的聲音剛落下，文臣行列里就閃出了一個人，沖著龍椅上的朱大明跪下一拜，然后道：“臣督察院御史楊維垣有事啟奏陛下。”

    朱大明心來了，冷冷看著楊維垣，淡淡道：“平身，奏來。”

    群臣皆無反應，都靜靜看著楊維垣。楊維垣起身，低頭道：“臣聞君子務，立而道生，孝弟者，為仁之。今有當朝大臣，戀棧權位，母逝而不守制，有違孝道，有背人倫。臣請陛下罷其官，治其罪。”

    朱大明見他完，問道：“愛卿所言何人？”

    楊維垣轉身一指，道：“臣所參者正是兵部尚書崔呈秀。請皇上明鑒。”

    朱大明并不知道下面站著的一堆人里哪一個是崔呈秀，但是沒關系，楊維垣話剛完，文臣橫行列中就走出來一個身著紅袍、身材魁梧、相貌堂堂的大臣來，只見此人走到大殿中跪下，自行摘取烏紗官帽，然后叩首道：“臣崔呈秀知罪。臣乞歸鄉守制，望陛下恩準。”完跪俯于地，一動不動。

    這個結果有點出乎朱大明意料，原以為崔呈秀會為自己辯解一番，沒想到一個愿打一個愿挨。看來的確是事前有過溝通，達成了一致，否則事關個人的仕途命運，怎么會這么容易就范呢。

    皮球踢給皇帝，檢測皇帝的態度，但朱大明對此早就有了準備，并沒有接崔呈秀的話，而是把目光轉向文臣行列的第一位，現在的首輔黃立極，把皮球踢給這位閹黨第一高官，問道：“黃愛卿貴為元輔，此事就由黃愛卿與內閣諸臣議定，然后奏與朕知。”

    殿下群臣終于有了反應，有的在偷看黃立極，有的抬眼偷看朱大明，部分人開始交頭接耳。

    這時司禮監掌印太監王體乾大聲喝道：“肅靜！陛下當面，交頭接耳，成何體統！”

    殿中頓時安靜下來。

    突然，楊維垣向前一步道：“陛下，大明以孝治天下，母喪守制，乃是祖宗法度，何須內閣商議。請陛下乾綱獨斷。”

    楊維垣又把球踢給了朱大明，朱大明看了看楊維垣，又看著黃立極不話。

    黃立極一看不是辦法，出列行禮，然后道：“楊御史所言乃正理，母喪丁憂、守制三年，乃是祖宗法度，臣請皇上乾綱獨斷。”

    黃立極一話，他身后的文臣中陸續走出幾人，上前行禮后道：“臣施鳯來附議。”

    “臣張瑞圖附議。”

    “臣李國鐠附議。”

    然后文臣班列中又有數人出列跪下，道：“臣副都御史李夔龍等附議，請陛下乾綱獨斷。”

    按理，這些過去被魏忠賢提拔的人主張要做的事情，那些已經死了的東林大佬的門生們，肯定會群起反對，把它攪黃。

    但是這一次，東林黨的徒子徒孫們都保持了沉默。

    有的是看不清眼前形勢，看見閹黨自己人內斗狗咬狗，他們有點懵。

    有的是樂見其成，希望崔呈秀罷官免職，被攆出朝堂，所以都閉嘴不話，也不附議，就是坐山觀虎斗。

    朱大明看這情況，再不發威就要被人當成朝堂菜鳥給欺負了，所以環顧了殿中諸臣，然后道：“既然內閣諸大臣和滿朝文武，都贊成朕來乾綱獨斷，那么朕也不能讓百官失望。崔呈秀侍奉先皇有功，兼去年多事，其母喪，先皇中旨奪情，似情有可原處。如今既然引起非議，崔卿人又一意求歸守制，朕自無不允之理，內閣可擬旨，準崔卿回鄉守制。”

    聽皇帝如此，崔呈秀神色郁郁，顫抖著叩首道：“謝陛下隆恩。”

    黃立極出列回道：“皇上圣明，臣等遵旨。”

    然后大殿上又響起一遍“皇上圣明”聲音，跪在殿中的人紛紛起身歸列。

    這件事了，朱大明腹中饑餓，對這樣的早朝興趣銳減，想要退朝，但是文臣班列中又跳出一個人來，此人上前跪下奏道：“陛下，臣御史羅元斌有奏。”

    朱大明注意到剛才這個羅元斌并沒有隨著眾人出列附議，所以也想知道他要什么事，于是道：“羅愛卿平身，且奏來”。

    羅元斌站起來躬身道：“臣彈劾閣臣施鳯來、張瑞圖身為閣臣、尸位素餐，交結內侍、阿附閹寺，臣請陛下澄清吏治，逐此奸佞，選賢任能，以正朝綱。”

    朱大明聽得目瞪口呆，這樣的愣頭青御史是怎么在政治斗爭中存活下來的呢。

    朱大明正想話，只見施鳯來、張瑞圖出列，到前面跪下，然后道：“先皇和陛下不以臣等駑鈍，使臣等位列揆席，臣等今日遭御史彈劾，深感愧對先皇及陛下厚恩，請陛下允臣等歸家待參。”

    完，兩人摘下烏紗在旁邊放下，叩首不起。

    朱大明一時有點意外，對這幾個閣臣，他一個也看不上，在他心目中最適合做首輔的是孫承宗，能入內閣的起碼也得是徐光啟、李邦華、袁崇煥這樣的有才能或者有節操的人，像黃立極、施鳯來、張瑞圖這種趨炎附勢的投機分子，他也不想要，但是現在還不是清理他們的時候。

    想到這里，朱大明：“施愛卿、張愛卿平身，你二人得先皇信重，皆是朝廷重臣，豈可因御史一言而引咎辭位，還請兩位愛卿歸列。”

    施鳯來、張瑞圖來也沒有辭官回家的打算，只是按慣例做個樣子而已，所以聽了皇帝的話，了句“臣謝陛下隆恩”，然后就起身歸列了。

    但是朱大明卻要借這個機會，敲打敲打御史言官了。

    他看著仍然立在大殿中的羅元斌，慢慢道：“羅愛卿，按照祖宗法度，你身為御史，自是有彈劾百官的權力，但是你對施愛卿、張愛卿的彈劾可有真憑實據？”

    看羅元斌欲言又止的神情，朱大明沒給他機會話，直接道：“御史言官，為查糾朝政得失而設，雖有彈劾百官的權力，但卻不可濫用。

    “剛才眾卿請朕乾綱獨斷，朕今日也立下一條法度，從今往后，御史言官風聞奏事，須有真憑實據，若查無實據，則以彈劾他人之罪名反坐之。御史羅元斌，今日彈劾施愛卿、張愛卿之事，姑且不予追究。諸卿謹記之。”

    完看了一眼王體乾，王體乾見皇帝已頗不耐煩，立刻上前大喊一聲“退朝”。

    隨著退朝聲遠，朱大明起身就走，扔下一眾大臣愣在大殿之中。

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