中國(guó)發(fā)展到明末，人口當(dāng)然是早就超過一個(gè)億了，但是并沒有超過兩億，根據(jù)后世的各種測(cè)算，明末中國(guó)人口最多也就一億五千萬左右。
這個(gè)數(shù)字雖然不，在十七世紀(jì)絕對(duì)是世界第一了，但是與后世中國(guó)的人口總額相比，那又實(shí)在是巫見大巫了。
特別是，明末中國(guó)人口的重心，其實(shí)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了南方，長(zhǎng)江兩岸才是當(dāng)時(shí)人口最為密集的地方，至于陜西、山西、河北、河南等地，人口的密度并不是最大的。
至于九邊各鎮(zhèn)轄地，人口的密度就更了。之所以這些地方最先出現(xiàn)流民，而且流民也最多，實(shí)在是因?yàn)槟莻�(gè)時(shí)代的天災(zāi)**太多。
十七世紀(jì)的上半個(gè)世紀(jì)，是如今世界史上公認(rèn)的冰河時(shí)期，每年的霜降和降雪，要比之前的時(shí)間，提前一個(gè)月左右，不僅是天冷的早，而且冬季的氣溫也更低。
這也是后來崇禎皇帝下旨，讓徐光啟主管欽天監(jiān)，在湯若望等西洋傳教士的幫助下，重新編訂歷法的根原因。
這個(gè)重新修訂的歷法，歷史上就叫《崇禎歷法》，后世沿用的農(nóng)歷，就是在這個(gè)崇禎歷法的基礎(chǔ)上反復(fù)修訂而來的。
一旦出現(xiàn)了這種長(zhǎng)期的氣候的變化，來的氣溫較低、干旱少雨的北部邊境就更加不適合傳統(tǒng)的作物耕種和人類居住了。這也是蒙古人不斷南下?lián)屄樱嫒瞬粩嗄锨值耐獠靠陀^原因。
不光是當(dāng)時(shí)的中國(guó)如此，十七世紀(jì)頭幾十年的歐洲，也因?yàn)闅夂虻淖兓幱诹袊?guó)混戰(zhàn)的局面。
崇禎皇帝統(tǒng)治中國(guó)的時(shí)候，也正是德意志三十年戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入高峰的時(shí)期。
雖然氣候的大環(huán)境在變壞，但是大明朝并不是沒有改變的機(jī)會(huì)，只是歷史上的崇禎皇帝沒有抓住這個(gè)機(jī)會(huì)罷了。
對(duì)朱大明來，應(yīng)對(duì)氣候變化的方法很簡(jiǎn)單，一個(gè)是移民，既然北方負(fù)擔(dān)不了更多的人口，那就移民，往南方移民，往海外移民，為中國(guó)人開拓更適合人類居住的更大的生存空間，比如當(dāng)時(shí)的東番島、瓊州島，以及廣闊的東南亞。
當(dāng)時(shí)的東番就是后世的臺(tái)灣島，瓊州自然就是后世的海南島。在十七世紀(jì)的上半葉，這些地方，都要比陜北、晉北、冀北更適合人類居住。
另一個(gè)就是換種農(nóng)作物。既然麥、水稻、米在日益寒冷干旱少雨的北方?jīng)]法給人們帶來足夠的食物，那就種植其他能夠適應(yīng)這個(gè)氣候的其他農(nóng)作物。
這樣的農(nóng)作物是有的，那就是從海外傳來，當(dāng)時(shí)已經(jīng)在閩粵山區(qū)種植的番薯、土豆和玉米。一想起這些，朱大明就更加期盼徐光啟的到來了。
到達(dá)通州后的第二天，徐光啟暫時(shí)撇下其他的隨從人員，只帶兩個(gè)親信家仆啟程，騎著潞河驛提供的驛馬，加快了進(jìn)京覲見皇帝的步伐。
家仆身上，背著皇帝任命他為禮部尚書的圣旨，所以一路上可以是暢通無阻，人還沒到通政司，王承恩就已經(jīng)帶著一干人馬在通政司的衙門口等著了。
如果不是昨夜潞河驛傳進(jìn)來消息的時(shí)候已經(jīng)太晚，王承恩此時(shí)估計(jì)已經(jīng)到了潞河驛親自迎接了。
皇帝對(duì)徐光啟的重視程度，王承恩最清楚。自從下了召見的圣旨，皇帝三天兩頭就問人到?jīng)]到，至于問了多少遍，王承恩都有點(diǎn)記不清了。
有個(gè)性的大臣，王承恩見得多了，但是像徐光啟這樣，接了皇帝任命他為禮部尚書的圣旨，還是這樣慢騰騰不著急上路的，也算是唯一一個(gè)了。但看皇帝的意思，是一點(diǎn)生氣的跡象都沒有。
徐光啟不是腐儒書呆子，見了傳中皇帝的心腹也是禮遇有加，讓王承恩對(duì)他的印象就更好了。
很快，徐光啟就在王承恩的帶領(lǐng)下，到了乾清門，然后就是進(jìn)去稟報(bào)，而隨他出來迎接的還有沒有見過面的新任大明皇帝。
在徐光啟的眼中，皇帝不高也不矮，身材偏瘦，面容白皙，走起路來步步生風(fēng)，充滿自信。
還隔著十幾步遠(yuǎn)，確認(rèn)是對(duì)方身份以后，站著等候徐光啟趕緊跪地，高呼萬歲。
朱大明則趕緊上前，緊緊攙扶著徐光啟的手臂，連聲“愛卿免禮”。
對(duì)徐光啟這樣學(xué)貫中西的科學(xué)家，朱大明是發(fā)自內(nèi)心的尊重，在內(nèi)廷諸多大太監(jiān)和拱衛(wèi)司人員的見證下，朱大明緊握著徐光啟的手，一同進(jìn)了乾清宮。
從此，京師上下都知道了新任禮部尚書徐光啟，在皇帝心目中的地位，可以比孫承宗是有過之而無不及啊。
兩人在乾清宮東暖閣，也就是皇帝的御書房坐定。
朱大明看著已經(jīng)六十四歲、頭發(fā)胡子都有點(diǎn)花白了的徐光啟道：“徐愛卿何來之遲也？天津事務(wù)可是已經(jīng)了結(jié)？”
徐光啟一聽，心皇帝對(duì)自己的遲到看來還是有點(diǎn)在意的，于是道：“陛下待臣之厚，古未之有也。臣在天津多年，試驗(yàn)幾種外來農(nóng)作，近來正有所得，之所以留津多日，實(shí)是為了覲見陛下的時(shí)候有所報(bào)也。”
朱大明聽了頓時(shí)高興起來，自己還沒提這個(gè)事情，徐光啟倒是主動(dòng)了，看來適合屯墾的高產(chǎn)農(nóng)作物有辦法了，當(dāng)下也不掩飾心中激動(dòng)，連忙道：“愛卿在天津多年，曾經(jīng)上疏所言的番薯，可是已經(jīng)試種成功？”
徐光啟看皇帝激動(dòng)，自己心里也挺高興，道：“回稟陛下，不止是番薯，臣在天津試種之種子，尚有土芋和棒谷。這些作物雖源自海外，但對(duì)大明之土地頗為適應(yīng)，與我華夏之舊有五谷相比，產(chǎn)量更大，更耐旱，更耐寒，即使在天津?yàn)I海的鹽堿地，也能生長(zhǎng)。特別是土芋，蔓生，葉如豆，根莖圓如雞卵，內(nèi)白皮黃，煮食，亦可蒸食，產(chǎn)量尤大……”
朱大明聽高興，然而又擔(dān)心徐光啟所并非自己所熟知的土豆和玉米，因此道：“愛卿可帶來實(shí)物，且容朕一觀。”
徐光啟當(dāng)然帶來了實(shí)物，來就是進(jìn)獻(xiàn)給皇帝的禮物，只是不方便帶進(jìn)乾清宮，留在了乾清門外皇帝的侍衛(wèi)親軍處。
很快，王承恩就帶著一個(gè)布袋子進(jìn)來了，并交給了徐光啟。徐光啟在皇帝的面前把袋子打開，從中拿出一物，由王承恩遞給皇帝。
朱大明看了看這個(gè)圓圓的東西，心中一塊石頭落地。果然是土豆！
明人記錄中的土芋，正是后世常見的土豆，只是個(gè)頭比后世的要一點(diǎn)，此外并無太大的差別。這個(gè)是救命的東西啊！朱大明看了這個(gè)以后，心里踏實(shí)多了。
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