看完了通州炮廠新近鑄成的六門青銅紅衣大炮和金屬型鑄造槍管的工藝做法之后，崇禎皇帝就在新近落成的武備院二堂之中，專門召集孫承宗、李邦華、畢懋康、孫元化，以及孫和鼎、劉漢，開了一個(gè)關(guān)于火器研發(fā)與生產(chǎn)的御前會(huì)議。
如今經(jīng)過(guò)在通州炮廠半年多的努力試驗(yàn)，湯若望、熊三拔等西洋人，已經(jīng)將青銅火炮的鑄造工藝，傳授給了大明的工匠技師們。
而且，他們利用泥范一次性澆鑄青銅火炮的技藝，與大明傳統(tǒng)的泥范鑄造技藝差別不大，又經(jīng)過(guò)先后十?dāng)?shù)次的反復(fù)試鑄，可以已經(jīng)成功地培養(yǎng)出了一批掌握了制范技藝的火炮工匠。
今后湯若望、熊三拔，自然是要繼續(xù)在通州炮廠服務(wù)，由孫和鼎帶著，沿著目前的技術(shù)思路，繼續(xù)為大明軍隊(duì)鑄造各種型號(hào)的青銅或者黃銅火炮，比如大號(hào)的青銅紅衣大炮，自然需要繼續(xù)鑄造，將來(lái)作為守城利器使用。
但是對(duì)于他們來(lái)，通州炮廠今后努力的方向，主要是鑄造目前更為需要的中型青銅火炮，也就是可以安裝在帶有輪子的炮架上，在野外隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)的野戰(zhàn)炮。
青銅火炮鑄造的技藝，目前已經(jīng)比較成熟，下一步主要就是在青銅紅夷大炮的輕型化、便攜化和騾馬化上下功夫，多鑄造中型號(hào)的野戰(zhàn)青銅火炮。
與此同時(shí)，崇禎皇帝也再次下旨，讓畢懋康、孫元化等人，挑選通州炮廠技術(shù)嫻熟的大明鑄炮工匠，前往遵化白冶城，在白冶城的鐵廠區(qū)，另開一座秘密炮廠，專門研究鑄鐵火炮乃至鑄鋼火炮的鑄造工藝。
如今的白冶城，每月五萬(wàn)斤左右的精鐵、八千斤的低碳鋼產(chǎn)量，除了生產(chǎn)刀槍箭鏃盔甲等冷兵器裝備以外，完有余力用來(lái)鑄造鐵炮，一旦鑄造鐵炮的工藝有突破，那么就近鑄造，肯定要比運(yùn)到通州再來(lái)煉化、澆鑄省時(shí)省力。
就在這個(gè)會(huì)議上，崇禎皇帝對(duì)著李邦華、畢懋康和孫元化，出了鐵范鑄炮這個(gè)概念，讓他們?cè)诎滓背桥趶S，進(jìn)行試驗(yàn)，同時(shí)也叮囑他們兩個(gè)，務(wù)必保守鐵范鑄炮的秘密，不管是試鑄成功之前，還是試鑄成功之后，人及麾下工匠，都不得向西洋槍炮技師，以及任何外人透露鐵范鑄炮的思路和技術(shù)。
見識(shí)過(guò)泥范鑄炮、熔芯槍管制作的畢懋康和孫元化，自從聽到鐵范鑄炮這四個(gè)字，眼前就頓時(shí)一亮，突然有種茅塞頓開的感覺(jué)。
因?yàn)槟喾端哂械哪切┤毕荩怯赡喾渡淼酿ね聊噘|(zhì)所決定的，若是轉(zhuǎn)換成了統(tǒng)一規(guī)格的鐵范，會(huì)不會(huì)克服泥范的缺陷呢？！這是孫元化聽到皇帝提出鐵范鑄炮四個(gè)字之后，很快就想到了的問(wèn)題。
事實(shí)上，不管是用泥范鑄造青銅炮，還是用泥范鑄造鑄鐵炮，這些技術(shù)在大明，并不是稀罕事。
因?yàn)殍T造銅炮的成比較高，所以大明朝的很多火炮，都是用鐵鑄就的，比如霹靂炮、虎蹲炮、大將軍炮，不少都是鐵炮。
泥范鑄炮身，根難不倒大明的工匠，畢竟連永樂(lè)大鐘那樣高難度的頂級(jí)的東西，大明的工匠都能夠鑄成。
難的是紅夷大炮泥范的制作，若是不知道紅夷大炮的長(zhǎng)度與口徑的關(guān)系，即倍徑問(wèn)題，那么稀里糊涂鑄造出來(lái)的火炮多半會(huì)炸膛。
正因?yàn)槿绱耍竺鞯幕鹋阼T造走了很多的彎路，早在十四世紀(jì)晚期的時(shí)候，大明的火槍火炮鑄造，還走在世界的前列，但是到了十七世紀(jì)初期的時(shí)候，就已經(jīng)落在了后面。
特別是明成祖朱棣遷都北京之后，明朝的鐵炮鑄造工藝，因?yàn)楦鞣N因素開始停滯不前，到了明朝中后期，大明工匠鑄造的火炮，很多都不是一體鑄造或者一次性澆鑄成功的，多數(shù)都是拼接而成的。
比如大明九邊廣泛裝備的虎蹲炮，其鑄造方法，完就是像箍桶匠箍桶一樣，由好幾塊鑄鐵鍛造拼接而成，氣密性很差，不僅打不遠(yuǎn)，而且動(dòng)不動(dòng)就炸膛。
其中也有泥范的問(wèn)題，因?yàn)椴扇∧喾惰T炮工藝，一體澆鑄而成的火炮，炮膛的內(nèi)壁不平，而且有很多蜂窩狀的氣孔，火藥用少了打不遠(yuǎn)，一旦用多了又炸膛，完就是個(gè)雞肋一樣的存在。
所以，大明中晚期的工匠，放棄了一體澆鑄的鑄炮工藝。而一旦將來(lái)采取了鐵范鑄炮技術(shù)，那么泥范所具有的那些弊端和缺陷，比如成高、耗時(shí)長(zhǎng)、蜂窩孔以及不能規(guī)模化、批量化等問(wèn)題，一下子就能部解決掉了。
崇禎皇帝對(duì)李邦華、畢懋康、孫元化等人，了鐵范鑄炮的原理，然后又跟他們講了鑄造火槍的原理。
也是分成兩撥，一撥是以葡萄牙人槍炮技師羅德里格斯為主，繼續(xù)在通州炮廠為大明軍隊(duì)鑄造火槍，另一撥則部都是大明工匠，以鐵范鑄炮法，研究鑄造西洋前裝燧發(fā)滑膛槍。
火槍的生產(chǎn)，最大的問(wèn)題是合格的槍管，有的槍管是直接用鐵水直接就著提前制作好的泥范澆鑄的，比如大明自己就能生產(chǎn)的霹靂炮，這種槍管粗而短，射程也短，而且比較沉重，一個(gè)人都操作不了，看著挺嚇人，但實(shí)際上威力并不大，即使裝備再多，也沒(méi)什么戰(zhàn)斗力。
有的槍管是鍛造的，就是用熟鐵片卷成槍管的形狀，然后套在工具鋼制造的砧子上，反復(fù)不斷地鍛打而成。
還有一種，就像制造虎蹲炮那樣，是采用箍桶匠的技術(shù)制造的槍管。這些槍管，要么粗短，像個(gè)炮，射程太短，沒(méi)威力；要么就是夠長(zhǎng)，也夠細(xì)，但是氣密性不好，而且不耐高溫，打幾槍，就不行了，再打就要炸膛，不安。
當(dāng)然，這些制作方法制作出來(lái)的火槍槍管，都不能與后世直接在各種直徑的圓鋼上面利用車床鉆孔制造出來(lái)的槍管相比。
但是總的來(lái)，羅德里格斯所演示的金屬范熔芯鑄造法，稍加改良即可成為規(guī)模化生產(chǎn)的辦法。
因?yàn)榛鹋诘呐谕采硪彩枪軤钗铮虼髓T造炮筒與鑄造槍管的原理是一樣的，所不一樣的地方，主要在于鑄炮的管芯鐵模規(guī)格要粗大一些，管壁要厚重一些，而鑄造槍管的相應(yīng)鐵模，就要細(xì)的多了。
而且用鐵模鑄造槍管，不需要像羅德里格斯等人演示的那樣，最后還要通過(guò)加熱，熔掉槍管中間的青銅管芯。
而只需在管芯鐵模之上刷上一層或者兩層耐高溫的精細(xì)黏土漿料，澆鑄冷卻之后，浸水軟化，然后敲碎管芯與管身之前那一層薄薄的黏土漿衣，抽出管芯鐵模即可。
雖然質(zhì)量上肯定沒(méi)有熔芯鑄造的好，但勝在鐵范可以反復(fù)使用，可以大規(guī)模快速制造鑄鐵槍管，而槍管的問(wèn)題一旦解決掉，那么只要鋼鐵供應(yīng)沒(méi)有問(wèn)題，大規(guī)模的火槍制造也就不成問(wèn)題了。
如今一旦鋼鐵供應(yīng)已經(jīng)上來(lái)了，一旦探索形成一套成熟的鐵范鑄造工藝，那么大規(guī)模制造鑄鐵跑、鑄鋼炮就有了可能，而且鑄造堪用的槍管也有了可能。
鐵范鑄炮的難點(diǎn)，當(dāng)然也是難在制范，首先要倒模法和失蠟法，鑄造出統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的鐵范。
接下來(lái)的工藝，與泥范鑄炮法一樣，不過(guò)是在膛芯鐵范和炮筒外殼鐵范上，刷上一層或者兩層能耐高溫的精細(xì)泥漿，干燥后，即可將熔化的鐵水或者鋼水，一次性澆鑄在膛芯和外殼之間的空隙中，如此即可鑄成一尊鐵炮。
與泥范相比，鐵范鑄炮法，最大的優(yōu)勢(shì)，則在于鐵范可以反復(fù)使用，一套鐵范，可以使用千次萬(wàn)次，所制造出來(lái)的火炮口徑、倍徑，便于火炮藥包和彈丸的統(tǒng)一化、規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化。
除此之外，兩者在鑄炮工藝和程序上并沒(méi)有太大的差別。
當(dāng)然了，鐵范與泥范的差別，如果對(duì)于鑄造火炮來(lái)還不算太大的話，那么對(duì)于鑄造一體的槍管來(lái)，那個(gè)差別可就大了。
泥范自然做不到正常槍管所需要的那種口徑大，而鐵范卻可以輕易做到這一點(diǎn)，而且不會(huì)折斷，可以反復(fù)使用，從此制造各種口徑的槍管，將不會(huì)成為難題。
一口氣完了這些，崇禎皇帝看著一臉震驚表情的孫承宗、李邦華等人，繼續(xù)道：“除了嘗試?yán)描F范，鑄造火槍火炮，其他火器物資的生產(chǎn)，也不能落下。朕這里還有一個(gè)想法，就是各種口徑火槍火炮所用的火藥和彈丸，也要統(tǒng)一重量和大，火藥最好事前制成統(tǒng)一分量的藥包，裝填的時(shí)候直接拆開倒入即可，彈丸的大也要統(tǒng)一，藥包可以用防水的油紙制作，也可以用易燃的絲綢制作，總之，不管是未來(lái)的火炮，還是火槍，每次火藥的用量，要統(tǒng)一規(guī)格、分量和標(biāo)準(zhǔn)，提前制成藥包備用。”
孫承宗、李邦華、畢懋康、孫元化等人，自然是連忙領(lǐng)旨應(yīng)諾。
十七世紀(jì)的時(shí)候，火槍火炮的用藥量，在西方諸國(guó)，已經(jīng)開始逐步走向定量化和標(biāo)準(zhǔn)化了，但在大明軍隊(duì)之中，標(biāo)準(zhǔn)化還是個(gè)稀罕物，一個(gè)成熟的炮手或者火槍手，其最大的事，就是能夠按照火炮的口徑、長(zhǎng)度，來(lái)推算膛內(nèi)的壓力，然后選擇性地使用火藥和彈丸。
這在當(dāng)時(shí)的西方，已經(jīng)是一個(gè)正在規(guī)范的東西了，而在當(dāng)時(shí)的大明，卻是槍炮技師們的不傳之秘。
崇禎皇帝一個(gè)上午的時(shí)間，幾乎部都花在了武備院及其槍炮廠，與李邦華、畢懋康、孫元化等人密談之后，崇禎皇帝又出來(lái)接見了湯若望、熊三拔，以及羅德里格斯等西洋人，也接見了在鑄炮過(guò)程中表現(xiàn)突出的大明工匠技師，人人都給予了獎(jiǎng)勵(lì)。
所有這些該做的事情做完，崇禎皇帝先是起駕回到講武堂，在講武堂與學(xué)員們?cè)僖淮喂策M(jìn)午餐之后，起駕離開通州，結(jié)束了這一次的通州之行，帶著眾多的隨扈人員，沿著來(lái)路回了北京城。
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