正當(dāng)史可法、李孟辰、牛金星、李信等人，意氣風(fēng)發(fā)地一路往東，經(jīng)通州，過(guò)遵化，出山海關(guān)，沿途觀政采風(fēng)、了解時(shí)務(wù)的時(shí)候，大明陜西三邊總督袁崇煥帶著人馬，在周遇吉所率領(lǐng)的京營(yíng)騎兵護(hù)送之下，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，終于到了陜西三邊總督的治所固原。
而沿途一路所看見所經(jīng)歷的情況，令他憂心不已。
出發(fā)的時(shí)侯，京畿之地已經(jīng)春耕結(jié)束，而途徑的山西，情況也得過(guò)去，多數(shù)農(nóng)田都種上了種子，靠近北直隸的那一邊，更有很多荒山、谷地也都開墾成了農(nóng)田，并種上了京師農(nóng)事院的番邦物種。
雖然天氣依舊干旱，可是地方上還是采取了很多的辦法，不管是挖井，還是挑水，還是沿河修建水車，引水灌溉，總之農(nóng)田里到處都是一片綠油油的秧苗，讓人看著心里踏實(shí)，至少感覺未來(lái)還有希望。
可是過(guò)了黃河，繼續(xù)往西行去，舉目所見簡(jiǎn)直就是遍地焦土。
一路往西，沿途山連著山、嶺接著嶺，沒有多少平原耕地，而山上多石少樹，充其量有點(diǎn)灌木，就是這點(diǎn)灌木也都是光禿禿的，不知道是因?yàn)楦珊刀赖袅耍�是被遍地的饑民吃掉了。
沿途所見的村莊，一個(gè)個(gè)也都是殘破不堪，似乎也沒有什么人居住，好不容易見到一些人，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開了，而那些沒有躲開的，如同行尸走肉般蹲在路邊，一個(gè)個(gè)干癟枯瘦，絲毫沒有一點(diǎn)生氣，看起來(lái)已經(jīng)不似人形。
從府谷到神木，一路上根看不見多少人，也看不見多少耕田，到了延綏鎮(zhèn)的駐地榆林衛(wèi)左近，情況多少有點(diǎn)好轉(zhuǎn)，城池的周邊，看得見農(nóng)夫在田間耕作，土地拋荒的情況沒那么嚴(yán)重。
袁崇煥一行人，進(jìn)了榆林城，以三邊總督的身份，召見了治所設(shè)在榆林的延綏巡撫孫傳庭和延綏鎮(zhèn)總兵賀時(shí)雨，并在榆林城里，為自己的總督標(biāo)營(yíng)招募了幾名將校，其中就包括了延綏鎮(zhèn)總兵賀時(shí)雨兒子，如今二十剛出頭的賀人龍。
賀人龍來(lái)也被延綏鎮(zhèn)推薦入讀京師講武堂，但是因?yàn)楸辉鐭ǹ粗校裳咏楁?zhèn)的一名把總，一躍而成為三邊總督標(biāo)營(yíng)的中軍游擊，所以就干脆放棄了入讀講武堂的機(jī)會(huì)，跟著三邊總督的人馬，一起前往固原鎮(zhèn)了。
袁崇煥一行人，離開了榆林城，然后再一路往南，所遇見的情況卻是比北邊更壞了。
一行人經(jīng)過(guò)米脂、綏德、安塞，然后再轉(zhuǎn)往西去，所遇所見，簡(jiǎn)直不似人間，凹凸不平的官道兩邊餓殍遍地，腐臭沖天。
而那些多石少樹、雜生灌木的山嶺之中，仿佛到處都有隱藏的眼睛，一路在跟蹤窺視著他們這一行人。
若不是周遇吉帶來(lái)的兩千京營(yíng)騎兵，袁崇煥這一行人，走這條路往固原赴任，絕對(duì)會(huì)是兇多吉少。
正因?yàn)槿绱耍M管心情極端沉重，對(duì)所經(jīng)之地官府極端不滿，但是袁崇煥及其隨行人員，也沒敢離開官道，前往附近村莊探問(wèn)。
一路上曉行夜宿，總算是平安地走出了陜西延安府的地界，進(jìn)入了三邊總督治所固原鎮(zhèn)的管轄地。
進(jìn)入固原轄內(nèi)地界的第二天，固原鎮(zhèn)總兵楊麒和監(jiān)軍御史馬懋才帶著麾下人馬，風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)迎接。
固原鎮(zhèn)總兵楊麒，也曾到遼東與建虜打過(guò)仗，早些年就與袁崇煥見過(guò)面、共過(guò)事，所以相互之間也算是頗為熟悉，接到了三邊總督、自己的頂頭上司袁崇煥以后，一行人日暮扎營(yíng)，日出起營(yíng)，浩浩蕩蕩地經(jīng)過(guò)慶陽(yáng)和平?jīng)觯熘螅K于到達(dá)了固原城。
一路上，楊麒向袁崇煥介紹了固原鎮(zhèn)的情況，雖然比陜北州府略好一點(diǎn)，但也沒有好到哪里去，連年干旱少雨，田地荒蕪，百姓紛紛背井離鄉(xiāng)，逃荒去了外地。
這里所的固原，就是后世著名的寧夏西海固地區(qū)，即便在物質(zhì)已經(jīng)極大豐富的后世二十一世紀(jì)，這里仍是西部罕見的極端貧困地區(qū)，更別在十七世紀(jì)大旱連年的明末了。
這個(gè)時(shí)期的寧夏地區(qū)，設(shè)有寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)兩個(gè)邊鎮(zhèn)，行政上都?xì)w甘肅巡撫管理，而如今甘肅巡撫梅之煥的駐地在蘭州，更是遠(yuǎn)離寧夏鎮(zhèn)和固原鎮(zhèn)，陜甘寧交界之地的這么一大片地區(qū)，除了軍隊(duì)駐扎的軍鎮(zhèn)，其他的地方在行政上已經(jīng)幾乎處于失控的狀態(tài)了。這也是明朝的歷史上一再設(shè)立三邊總督的原因。
從地理上來(lái)看，固原處在陜甘寧三邊的中心地帶，但是從經(jīng)濟(jì)上看，這個(gè)地方實(shí)在是不宜作為三邊總督的治所，因?yàn)槿丝趯?shí)在是太少，而土地又實(shí)在是貧瘠。
固原鎮(zhèn)的鎮(zhèn)城就在一個(gè)丫字形的山間谷底里，四周是荒山，而沿著流經(jīng)鎮(zhèn)城的一條河，分布著一些商鋪酒肆。
整個(gè)鎮(zhèn)城里也只有幾棟像樣的建筑，其中一個(gè)是總兵府，另一個(gè)就是新近收拾出來(lái)的總督府。這個(gè)總督府至今已經(jīng)一百多年，期間又閑置廢棄或幾十年，盡管朝廷重設(shè)三邊總督的詔令已經(jīng)發(fā)出半年多了，但固原鎮(zhèn)的財(cái)力極其有限，除了皇帝給的餉銀，沒有一點(diǎn)別的收入，若不是因?yàn)楸O(jiān)軍御史上任之后節(jié)余部分軍餉，擠出了三千兩銀子將其整修了一番，這個(gè)三邊總督衙門就更加沒法入住了。
盡管大明的邊鎮(zhèn)都比較窮困，但是看了固原鎮(zhèn)的情況，袁崇煥才知道，與西北邊鎮(zhèn)特別是固原鎮(zhèn)相比，遼東鎮(zhèn)的條件簡(jiǎn)直是好到了天上了。
不過(guò)既來(lái)之則安之，條件雖然不好，但是對(duì)于袁崇煥這樣心智異常堅(jiān)定的人來(lái)，吃穿住行的條件差一點(diǎn)，根算不了什么。
到任之后的第二天，袁崇煥就是帶著自請(qǐng)前來(lái)輔佐自己的同年好友毛羽健，在楊麒、馬懋才等人的陪同下，前往固原鎮(zhèn)的周邊巡視，一邊命令周遇吉、賀人龍、黃廷政等人四處設(shè)點(diǎn)招兵買馬，協(xié)助編練三邊總督標(biāo)營(yíng)，一邊尋找適合屯墾的地點(diǎn)。
畢竟已經(jīng)初夏了，袁崇煥一行從通州農(nóng)事院帶過(guò)來(lái)的甘薯、玉米、土豆再不種植，可能就要錯(cuò)過(guò)農(nóng)事了。
這才是當(dāng)下袁崇煥最為焦慮的一件事情。雖然他帶來(lái)了不少的餉銀和軍械，但是如果沒有糧食，有再多的銀子，也不敢招兵買馬，畢竟吃飽飯才是頭等大事。
當(dāng)然了，他不知道的是，甘薯、玉米和土豆，在后世來(lái)也都是夏季的作物，需要在頭年種植的麥?zhǔn)崭钪螅砰_始下種。
京畿周邊搶先種植，當(dāng)然也沒有問(wèn)題，畢竟如今的天氣與后世不同，而那些頭年獻(xiàn)出來(lái)的皇莊和抄沒的莊田里什么也沒有種植，閑著也是閑著，若是早種早收，興許還能收獲兩熟呢。
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