如今的遼東義州，也就是后世的遼寧錦州的義縣，位于錦州城的西北方向八十里處，往西就是大明與東蒙古諸部的邊墻，北面是大凌河，東面是醫(yī)巫閭山，戰(zhàn)略地位非常重要。
如果大凌河城，是寧錦防線的東部屏障的話，那么義州就是錦州城的西北屏障，甚至可以，不管建虜從哪個(gè)方向圍攻錦州城，只要義州還在明軍的手上，那么建虜?shù)暮舐肪蜎]有保障。
當(dāng)然了，如果廣寧城始終在明軍手上的話，也能夠發(fā)揮這個(gè)戰(zhàn)略策應(yīng)和牽制的作用，可以與大凌河城互為犄角，一個(gè)作為寧錦防線的北部前哨，一個(gè)作為寧錦防線的東部前哨。
明朝最初在遼東的戰(zhàn)略布局，就是這樣的，頂在寧錦防線最前面的，一個(gè)是距離錦州二百里，朝著東北方向前出的廣寧，一個(gè)是距離錦州四十里，在大凌河西岸筑起來的大凌河城。
明朝的廣寧城，就是后世的遼寧北鎮(zhèn)，而大凌河城就是后世的遼寧凌海。
若是擱在薩爾滸戰(zhàn)役之前，廣寧城的位置，自然是從軍事上控制遼東的最佳選擇，而當(dāng)時(shí)的遼東鎮(zhèn)，也的確就是設(shè)置在廣寧城中。
可是到了如今，遼東的鐵嶺、開原、沈陽、撫順，乃至遼陽等城池都淪陷了，廣寧城已經(jīng)成為遼東鎮(zhèn)與建虜接壤的最前線，遼東鎮(zhèn)的治所都因此而不得不南遷到寧遠(yuǎn)，這些已經(jīng)足夠明，廣寧城的存在事實(shí)上已經(jīng)成為了一塊雞肋。
放棄了吧，面子上不過去，畢竟一座城池的放棄，意味著方圓幾百里的土地落入敵手。
可是不放棄吧，孤零零的一座城，挺在與建虜接壤的最前線，錢糧物資靠寧遠(yuǎn)長途轉(zhuǎn)運(yùn)，常常供應(yīng)不上，而且建虜動不動就來圍城。
建虜一圍城，遼東鎮(zhèn)的軍隊(duì)就不得不長途跋涉北上解圍，又因?yàn)閺V寧距離錦州太遠(yuǎn)，而同時(shí)又距離建虜太近，因此明軍每一回的北上救援，都會給建虜創(chuàng)造出無數(shù)個(gè)圍城打援的機(jī)會。
就這樣，到了崇禎年間的時(shí)候，廣寧城雖然掌握在明軍的手中，但實(shí)際上最終卻成為了建虜不斷給明軍放血的一個(gè)傷口。
而這也正好解釋了，為什么廣寧城明明頂在寧錦防線的最北面，但卻一直并沒有被后金軍隊(duì)奪取的原因。不是后金軍隊(duì)奪不下來，而是后金刻意不去奪取，利用圍城打援的戰(zhàn)術(shù)，不斷地吸引明軍北上，在野戰(zhàn)之中殲滅北上的明朝援軍。而這個(gè)戰(zhàn)術(shù)居然也是屢試不爽。
那么廣寧城的存在，在明末遼東戰(zhàn)爭史上究竟有沒有發(fā)揮過什么積極的作用呢？可以幾乎沒有。
因?yàn)閺V寧城距離錦州較遠(yuǎn)，軍用物資轉(zhuǎn)運(yùn)困難，所以駐軍向來不多，因而每次錦州被圍，或者寧遠(yuǎn)被圍，廣寧駐軍除了望洋興嘆，根不敢出城追擊，或者南下救援。
而建虜軍隊(duì)每次都是直攻錦州，甚至繞過錦州，直攻寧遠(yuǎn)。因此，若大凌河城因?yàn)閾踉诮ㄌ斖鞴ゴ蝈\州的戰(zhàn)略要道之上，還能起到一定的預(yù)警作用的話，那么廣寧城在遼東鎮(zhèn)整個(gè)戰(zhàn)略中心南移的情況下，實(shí)在是一塊食之無味而又棄之可惜的大雞肋了。
歷史上耗費(fèi)了無數(shù)錢糧，反復(fù)重修的廣寧城，除了一而再再而三地成為遼東鎮(zhèn)的失血口以外，根沒有發(fā)揮朝廷希望它發(fā)揮的牽制作用。
而與廣寧城相比，歷史上未曾受到大明這一邊重視的義州，卻受到了建虜黃臺吉的高度重視，特別是幾次經(jīng)過此地繞道蒙古直接打進(jìn)大明腹地之后，后金方面愈發(fā)認(rèn)識到了義州的重要，最終占領(lǐng)了義州，并在義州筑下堅(jiān)城，駐屯重兵。
從此，寧錦防線就處于風(fēng)雨飄搖之中了，徹底喪失了進(jìn)取的能力，只能龜縮在錦州和寧遠(yuǎn)城中防守，而遼東軍隊(duì)不僅在東北方向上不能再有寸進(jìn)，而且也失去向西牽制滿蒙聯(lián)軍從草原上進(jìn)攻明朝腹地的能力。
因?yàn)榱x州城就在錦州的西北方向上，既極其有效地牽制了明軍的東進(jìn)，也徹底關(guān)上了明軍西去的大門。
建虜在義州筑城，一下子就把大明軍隊(duì)困死在了明末遼東這塊棋局之上。
如今的崇禎皇帝當(dāng)然不會繼續(xù)放任這種情況發(fā)生。
早在薊遼督師鹿善繼赴寧遠(yuǎn)上任之前，崇禎皇帝就已經(jīng)明確告訴他，廣寧可棄則棄，大凌河可守則守，而義州則必須牢牢抓在手中，只有這樣，在遼東方面采取東攻西守的大戰(zhàn)略才能推行開來。
因此，就在鹿善繼到任之后不久，就帶著自己多年前就熟識的老戰(zhàn)友滿桂，先后去了錦州、大凌河和廣寧，一路上既考察了如今的前線形勢，也與滿桂、金冠、何可綱、祖大樂、金國鳳等遼東鎮(zhèn)將帥統(tǒng)一了看法。
事實(shí)上，在歷史上有很多真正的有識之士，都看出了遼東鎮(zhèn)的困局所在，遼西主守、遼東主攻，同時(shí)撤守廣寧的主張，一直都存在。
只是朝廷之上清流當(dāng)?shù)溃瑬|攻西守的戰(zhàn)略在天啟年間始終未能推行，后來到了崇禎年初，袁崇煥殺了毛文龍，所謂的遼東主攻，則沒有人再提了，因?yàn)槭チ藮|江鎮(zhèn)的遼東，根沒有了進(jìn)攻的能力。
東攻西守戰(zhàn)略所的遼西，指的是遼西走廊和寧錦防線，而遼東，則是后世的遼東半島，即旅順、金州和東江鎮(zhèn)方向。
鹿善繼帶著滿桂等人，在錦州、大凌河、廣寧和義州走了一大圈之后，于五月底回到了寧遠(yuǎn)，并且很快就與遼鎮(zhèn)總兵滿桂、遼鎮(zhèn)監(jiān)軍陳仁錫等人達(dá)成了一致，決心盡快執(zhí)行崇禎皇帝提出的東攻西守戰(zhàn)略，放棄重修廣寧城和大凌河城。
眾人議定，以之前王之臣等人計(jì)劃重修廣寧和大凌河城的部錢糧物資，優(yōu)先保障義州城的修筑，為錦州城的西北方向和新設(shè)立的烏蘭哈達(dá)都指揮使司增加一處利于防守的屏障。
鹿善繼的決策，短期看可能是多余的，但長期看卻是極為必要的。而這也正是遼東軍中一些人有不同意見的原因。
畢竟義州城也算是安的后方，放著前線的廣寧城和大凌河不去重修，而選擇耗費(fèi)大量的錢糧物資去修并非當(dāng)務(wù)之急的義州城，這不是舍逐末嗎？
這樣的聲音在錦州、大凌河和廣寧的士卒之中尤其普遍。
但鹿善繼的為人，一旦下定了決心，又怎么會受到一些不同聲音的影響呢，何況這還是皇帝親自交代的策略，而且經(jīng)過他的考察，他也認(rèn)同了這樣的策略。
所以，當(dāng)寧遠(yuǎn)兵變的消息，在七月二十七日夜里，最終傳遞到他的手上的時(shí)候，他簡直是又驚又怒。而此時(shí)的鹿善繼，正在義州城中。
自從六月初以來，鹿善繼理順了薊遼督師府，特別是遼東鎮(zhèn)的人事關(guān)系之后，就帶著滿桂，及其所部的五千騎兵和寧遠(yuǎn)城中的近萬步卒，押解大批糧草軍需，北上義州。
當(dāng)然了，鹿善繼北上義州，親自指導(dǎo)筑城的同時(shí)，也奉皇命帶上了皇帝特意派來的意大利傳教士衛(wèi)匡國和葡萄牙退役軍官高卡烏斯?特謝拉等二十多個(gè)紅毛西夷，以及隨同這些紅毛西夷一起，前來遼東安置的十門朝廷新購的紅夷大炮。
如今在意大利人衛(wèi)匡國和高卡烏斯的指導(dǎo)下，經(jīng)過義州城內(nèi)外兩萬多軍民的共同努力之下，一座采取了西洋人的棱堡技術(shù)重新增筑的義州城，眼看著就要大功告成了，結(jié)果卻突然傳來了寧遠(yuǎn)兵變的消息。
隨行的遼鎮(zhèn)總兵滿桂聽這個(gè)消息之后，自然也是驚怒異常，當(dāng)即就要帶著部下的五千騎兵連夜南下，最后被鹿善繼勸住，才沒有立刻起行。
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